NOVEMBRE ET DÉCEMBRE

Les combinaisons parlementaires restaient i peu près les mêmes après les élections de 1821; mais les prétentions s'étaient agrandies avec l'espérance du succès ; on ne voulait plus d'autres conditions que le triomphe complet des doctrines royalistes et des hommes politiques qui en étaient l'expression. M. le comte d'Artois s'était prononcé décidément contre le ministère; le crédit de S. A. R. augmentait auprès de son royal frère , alors si abattu par la mala-

SESSION DE 1821^ Qr2t

die que son médecin , M. Portai , ne répondait pas de lui. Tout Tintervalle delà session avait éré rempli par ce besoin de rattacher Monsieur au système ministériel et dé Tenlever à ce cercle d'intrigues qui entourait S. À. B. Une idée bizarre avait passé par la tête de M. de Richelieu; on voulait marier le comte d* Artois ; on pensait qu'une influence de femmes détournerait le prince de ses amis; on avait fait même des démarche . pour obtenir; une princesse saxonne; tout cela ne réussit pas. Monsieor répondit qu*il était trop âgé pour songer aii mariage, et qu'il avait d'ailleurs une postérité. M. Sosthènes de la Rochefoucauld servit alors d'intermédiaire pour le rapprocher d'une personne appelée à une douce influence sur l'espdt du vieux roi ; ensuite M. Mathieu de Montmo^ rency, ambitieux d'affaires et de pouvoir à travers sa vie de bienfaisance, M. de Rivière dans Tintimité de S. A. R. voulaient mi finir. U y avait une troisième intrigue; elle vint de l'étranger. M., de Mettcrnich s'était abouché avec lord Castleveagh dans le voyage accompli par le roi d'Angleterre pour se Ikire couro<mer roi de Hanovre , et là il avait été décidé qu'on agirait par tous les moyens afin de démolir une

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administration qn'on croyait dévouée aux intérêts de la Russie au moment où la question grecque agitait l'Europe. M. de Mettemich fit vivement presser Mottsieur pour obtenir un changement de ministère , et S. A. R. s'était engagée. Pendant ce temps ^ MM. de Villèle, de Corbière , de La Bourdonnaye , de Castelbajac arrivèrent hâtivement à Paris pour agir sur le théâtre même des événemens: La ^aade affluence des députés royalistes annonçait l'approche d'une lutte décisive. Il vient des époques où les partis veulent en finir ; ils sont fatigués d'une incertitude qui ne va plus à leur tempérament; ils ont la force; ils sont impatiens de la montrer.

Le cabinet prévoyait la crise , mais avec ce fatal aveuglement qui saisit tous les pouvoirs: il ne la croyait ni si imminente , ni si décisive ; il se berçait encore de l'espérance qu'il pourrait marcher en face d'une majorité royaliste, et sans les hommes qui la dirigeaient. La prisée de M. de Richelieu était qu'on pourrait^ détacher par de bonnes lois une grande masse d'unités dans la chambre, de telle sorte que les extrémités passionnées resteraient dans Tisolement. Les choses ne se passent point