CHAPITRE VIL

Henri III , voyant le parti catholique devenir de plus en plus hostile contre lui, se trouva dans la nécessité de traiter avec Henri de Béarn, son.cousin, afin de réunir leurs efforts contre Tennemi commun. Le Béarnais accepta la proposition, et prit rengagement de n'employer ses forces et celles de son parti que par commandement ou consentement de Sa Majesté. Une bulle, fulminée contre Henri III pour le contraindre à comparaîtra en personne ou par procureur devant le Saint-Siège, sous deux mois, à peine d'excommunication, pour recevoir Tabsolution du crime commis à Blois contre la personne du cardinal de Guise, avait triomphé des hésitations de ce monarque à donner la main aux huguenots. Le premier firuit de cette alliance fut de lui procurer, outre les troupes dont le roi de Navarre disposait, une armée auxiliaire, composée d'Allemands et de Suisses, qui lui permit de tenir tôte aux forces de la Ligue et de tenir en bride le duc de Savoie qui se préparait à la conquête de Genève. Ce fut au dévouement et à l'habileté diplomatique de Sancy que le roi fut redevable d'un avantage aussi inespéré. Ce gentilhomme, à qui le roi n'avoit pas baillé un escu, vendit tout ce qu'il possédait et se rendit en Suisse, où il trouva le moyen de se procurer auprès des réformés du pays des soldats et de l'argent. Les Bernois s'obligèrent à lui compter 100,000 écus, iO

à condition que cette somme serait employée par le roi de France à faire la guerre au duc de Savoie : ce qui fut accepté. Aussi expéditif que rusé, Sancy, mis en possession des ccus de Berne, se vit bientôt à la télé d'une armée de 15,000 hommes ; il établit sa base d'opération à Genève, qui s'empressa d'associer sa fortune à la sienne , et de mettre à sa disposition les troupes et les ressources dont elle disposait.

Cet événement fut un coup de fortune pour Genève , qui n'aurait pas été en mesure de résister au duc de Savoie ; aussi fut-il considéré alors par les habitants de cette ville comme une intervention manifeste de la Providence en leur faveur. On lit dans le registre du conseil d'état de cette ville, sous la date du 3 avril 1589 : « M. le scindic Varro a dit dans le conseil des Deux-Cents , que la providence de Dieu ayant eu pitié de nous, nous avoit fourni un moyen de nous tirer d'affaire, au quel nous ne nous serions point attendus , savoir, par le roi de France qui, ayant été auparavant l'ennemi de l'Eglise (l'Eglise réformée), étoit préseiftement l'instrument dont Dieu se servoit pour nous délivrer, et que c'étoit une chose merveilleuse que ce prince , au quel nous avions eu recours ci-devant pour nous soutenir, et qui avoit fait à ce sujet un traité qui jusqu'ici n'a pas été d'une grande utilité , ait été contraint à cette heure de venir lui-même à nous, et nous prier de nous joindre à lui pour tirer vengeance de son ennemi le duc de Savoie, qui est aussi le nôtre ; et qu'il ne faut pas laisser échapper une aussi belle occasion, après avoir été obligés de prendre si long-temps patience à la sollicitation de nos allies. »

Les Bernois n'avaient consenti à livrer leur argent à Sancy

qoLQ sur Tassurance positive donnée par ce dernier que, en môme temps qu'il attaquerait lui-même le duc de Savoie du côté de Genève et s'emparerait des places possédées par ce prince dans les environs de cette ville, Lesdiguières et Alphonse d'Ornano pénétreraient en Savoie par le Dauphiné. Charles-Emmanuel, averti de tout ce qui se tramait contre lui, se préparait activement à se défendre; il achemina à marches forcées, en deçà des monts, sa cavalerie, ra milice de Savoie, brave et fidèle à toutes les époques, plus le régiment de Martinengue qui s'était particulièrement distingué à la prise du marquisat de Saluées.

Les yeux sans cesse fixés sur la France, dont il entrevoyait déjà le démembrement, et se préparant, suivant l'expression pittoresque d'un écrivain de son temps, à en tirer pied ou aisle (1), ce prince se montrait heureux de voir s'ouvrir la campagne* Tout concourait à exalter ses espérances. En France , il avait noué des intelligences et lié ses intérêts avec ceux de Mayenne et des principaux chefs de la Ligue ; il avait mis sur pied une belle et forte armée; l'argent abondait dans ses cofires, ses magasins regorgeaient de munitions et de vivres. Il avait en outre l'appui du Saint-Siège et de l'Espagne. De plus, le danger pressant que courait la foi catholique dans les provinces qui étaient l'objet de son ambition la plus immédiate, provinces qui étaient alors travaillées par l'ardente propagande de G enève , donnai t à sa cause un prétexte honorable et sacré qui l'enhardissait à tenter les aventures.

(1) Jean de Serre.

ikS HISTOIRE DE LA RÉCMOTf A LA FRAIfCl^

Les gens sages et désintéressés ne partageaient pas son enthousiasme et raisonnaient d'une manière bien différente : ceux-là s^alarmaient des dispositions belliqueuses du duc, car ils comprenaient quel jeu téméraire C'était que de braver un pays aussi aguerri, aussi puissant que la France. Us savaient que dans ce noble pays, Thonneur national était la première de toutes les considérations, et cpie les partis les plus acharnés réunissaient leurs armes contre l'étranger assez téméraire pour porter atteinte à sa dignité. Ils se rappelaient involontairement les disgrâces de l'infortuné Charles-le-Bon, mourant dépouillé de ses états, la longue détresse d'Emmanuel-Philibert, à qui il avait fallu tant d'habileté et de bravoure pour recouvrer ses domaines héréditaires, et qui néanmoins, malgré ses éminentes qualités, n'en serait jamais venu à bout s'il n'eût été aussi merveilleusement servi par les circonstances. Ils regrettaient de plus en plus de voir Charles-Emmanuel abandonner la politique prudente et mesurée de son père , politique dont le résultat avait été de maintenir, au milieu de la conflagration de ses voisins , la paix dans ses états. Ils redoutaient par dessus toute chose les représailles que la France ne manquerait pas d'exercer au sujet de la surprise du marquisat de Saluées, et surtout pour la médaille outrageante frappée à la suite de ce dangereux exploit. N'avait -on pas vu tout récemment le Portugal devenir la proie de l'Espagne à la suite d'une tentative malheureuse de guerre , dont la cause pourtant était juste et honorable? Est -il prudent, pour un état d'une importance relativement si minime, de se commettre avec un colosse comme la France? Le duc a, dit -on, pour lui l'appui de

DES PROVIXCES DE BRESSE, BUGEY, JETC. 149

TEspagDe, mais est-ce là une coadiiion bien rassurante? Si grandes que puissent être les ressources de cette nation, on Yoit clairement qu'elle a peine à se suffire à elle-même , ce qui se passe en Flandre le démontre, puisque ce peuple d'ouvriers et de marchands sufBt à la tenir en échec. La perte immense, incalculable que la tempête lui a fait subir en engloutissant ce qu'elle appelait avec arrogance son invincible Armada est de celles dont une nation a peine à se relever. D'ailleurs, la politique de Philippe II qu'est-elle autre chose que l'égoïsme mis en action I Quel but se propose-t-il en soudoyant, comme il le fait dans ce moment, la division et la guerre civile en France, si ce n'est de parvenir à mettre la main sur la couronne de ce pays; et les belles promesses qu'il fait au duc de Savoie, son gendre, n'ont d'autre objet que d'en faire l'instrument de son ambition. Qui ne connaît aussi les mauvaises dispositions de nos voisins les Suisses à l'égard du duc de Savoie? On sait assez avec quel œil de jalousie et de crainte ils envisagent sa grandeur et ses succès. Il faudrait être aveugle pour ne pas voir que ce sont eux qui . provoquent la France à venger l'affront que lui a fait la conquête du marquisat de Saluces» D'un autre côté, le duc de Savoie est-il bien assuré de la fidélité de tous ses sujets? Le levain du c^dvinisme n'a-t-il pas fermenté déjà chez un bon nombre d'entr'eux[l]? etc., etc. Telles étaient les réflexions

(l) Remonsttance d'un conseiller du duc de Savoye à Son Altesse, pour la dissuader d* entreprendre sur la France* — Mémoires de la Ligue 1 1^ 11-^ Genève.

que les hommes froids et expérimentés échangeaient entr'eux et s'efforçaient de représenter au duc. Mais que peut la raison quand les passions sont en jeu, et surtout quand ces passions sont Tambition et la gloire !

Il faut rendre cette justice à Genève , c'est que depuis répoque où ses habitants ont brisé le joug de la dépendance yis-à-yis de TEglise romaine et de la maison de Savoie , ils n'ont cessé de tenir d'une main ferme l'étendard de la liberté politique et religieuse. Les moments de danger et de crise sont fréquents dans leurs annales; toujours on les voit supérieurs aux circonstances; toujours leur conduite et leurs actes sont la conséquence de leurs convictions et de leurs principes. Fiers et indomptables dans l'adversité , ils ne se laissent jamais enivrer par le succès. Economes et ardents au gain, ils se montrent prodigues jusqu'au sacrifice quand c'est la patrie qui fait appel à leur désintéressement.

L'accueil fait à Sancy par le gouvernement de Genève , la prodigieuse facilité qu'il avait trouvée à se procurer en quelques mois une armée et de l'argent , s'expliquent par la crainte que faisaient concevoir à Berne et à Genève les dispositions belliqueuses du duc de Savoie. Ces deux villes avaient profité des malheurs de Charles-le-Bon, la première pour s'enrichir à ses dépens du pays de Yaud, la seconde pour se rendre indépendante en brisant le lien de la vassalité. Elles pensaient avec juste raison que si Charles-Emmanuel n'avait pas craint de braver la France pour se remettre en possession du marquisat de Saluces, il ne pouvait manquer de réclamer tôt ou tard les armes à la main les possessions usurpées par les Bernois et ht

reconnaissance de son droit de suzeraineté par les habitants de Genève. Ces inquiétudes s'étaient augmentées à la suite d'une tentative imaginée par le duc de Savoie et dirigée par le baron â*Hermance, gentilhomme savoyard, pour s'emparer du même coup de Lausanne et de Genève. Sancy, en homme habile qu'il était , avait parfaitement exploité cette circonstance pour en venir à ses fins qui étaient, comme nous le verrons bientôt, de procurer au roi de France une armée capable défaire face aux troupes de la Ligue et de lui rouvrir la porte de Paris.

Mais avant d'en venir là, il devait tenir la parole qu'il avait donnée à Berne et à Genève, ainsi qu'aux cantons de Bàle, Schaffouse, Saint -Gall, Soleure et Valais, qu'il avait successivement visités et qui lui avaient envoyé leurs contingents de troupes pour livrer bataille au duc de Savoie* Genève, choisie pour le quartier-général de l'armée de Sancy, ne comptait alors que 13,000 habitants, etlenombre d'hommes que cette république pouvait mettre sur pied pour sa défense se bornait à 850. Cependant, si ses ressources matérielles étaient minimes, en revanche son heureuse position topographique, et surtout son titre de Rome protestante et de mère des Eglises réformées de France , lui assuraient une grande prépondérance , car au premier appel qu'elle adressait à 3es co-religionnaires , elle voyait afDuer dans ses murs des soldats et de l'argent.

Avant d'ouvrir la campagne contre le duc de Savoie , les citoyens de Genève s'étaient cotisés pour faire face aux sérieuses exigences du moment. Tous les citoyens de la ville avaient rivalisé de générosité et de patriotisme ; tous étaient

pleins d^ardcur et d'espérance, dispositions que les promesses intéressées de Sancy contribuaient à exalter (1). Deux notables conseillers de Genève, MM. de Chapeaurouge et de la Maisonneuve, reçurent Tordre de pénétrer dans le pays ennemi avec la cavalerie ; la garde de la ville fut confiée à M. Manlich ; Rémi Tronchin fut nommé commandant du fort construit à Textrémité du pont de TArve; le colonel d'Ërlacb commandait les troupes de Berne et des autres cantons auxiliaires, et Sancy, décoré par Henri III du titre de lieutenant-général de Tarmée du roi, avait le commandement en cbef.

Le2 avrill589, trois cornettes de cavalerie et six compagnies d'infanterie, commandées parles capitaines de Guitry et de Beaujeu, gentilsb<Mnmes français du parti huguenot , qui étaient venus offrir leurs services à Genève, partirent de cette ville à dix heures du soir et prirent la route du Faudgny. A une lieue de distance se trouve le château de Monthoux, dont ils s'emparent après en avoir fait sauter la porte principale, au moyen du pétard. Après ce premier exploit, ils enlèvent paur le même moyen et avec le même succès la ville et le château de Bonne, puis ils franchissent TArve, dont ils rompent les ponts derrière eux, et se dirigent sur Saint-Joyre, château de très-forte assiette , servant de boulevard au pays de Chablais. Ce château appartenait au baron d'Hermance^ aflSdé du duc de Savoie, le même qui s'était chargé de

(1) « Monsieur de Sancy a dît à M. Roset (premier syndic) , en le tenant par le bras , qne Ton verroit arriver de grandes choses en noire faveur. » (Extrait des registres du conseil d'état de Genève. )

DES PROTINCES DE BBESSE, BUGET, ETC. 153

Tenireprise infiructueuse qui avait eu pour objet de s'emparer de Lausanne et de Genève. Surpris à Fimproyiste et dépourvu d'une garnison suffisante, ce château se rendit à composition.

Les Iroupés genevoises y trouvèrent des approvisionnements con^dérables en armes , vivres et équipages de guerre, qu'elles firent aussitôt transporter à Genève. Mais le troj^ée le plus précieux qu'elles rapportèrent de cette expédition fut la découverte et la saisie de toutes les lettres, plans, conmiissions et mémoires échangés entre le duc de Savoie et le baron d'Hermance, concernant l'entreprise dont nous avons parlé plus haut.

Pendant cette guerre, les huguenots suisses et français commettaient les dévastations et les sacrilèges en usage à cette déplorable époque. Ce fut particulièrement le prieuré de Contamine qui fut le théâtre de leurs déportements, car, au dire d'un historien contemporain , ils foulaient aux pieds les cracifix, buvaient dans les vases sacrés, jetaient au vent les hosties consacrées , et répandaient sur leurs chaussures l'huile sainte de l'extrôme-onction ; et cependant, observe l'historien qui nous fournit ces tristes détails, Sancy, qui commandait cette armée, était décoré des ordres catholiques de Saint-Michel et du Saint-Esprit, tout huguenot qu'il était. Et on ajoute que lui-même donna Texemple de ces profanations (1).

(1) Presero anco il Prioralo di Contamina, ove fecero impie scelerità e Mcrileggi iacendo ogni disprezzo d'an cnicifisso , berendo profanamente nei calîci , e , se è yero quello che dîssero alcuat , fa chi s'onte li sliyali cou l'oUo santo che suol usarsi ooir ostrema unciohe ; senza che il signor di Sanzi , che

15ï niSTOIRB DE LA RÉUNION A LA PRANCR

Uarmée genevoise se porta ensuite sur la petite Tille de Gex, dont les habitants, la plupart huguenots, ne montrèrent aucune disposition à se défendre. La garnison, composée seulement de quatre-vingts Piémontais, se retira dans le château appartenant au baron Pobel de la Pierre, gouverneur du bailliage. Ce baron, bien qu'informé de l'arrivée prochaine d'un renfort considérable envoyé à son secours, se laissa effrayer par la canonnade de l'ennemi , se rendit sans coup férir et fut emmené prisonnier à Genève. Maître de Gex, Sancy se porta sur le pas de la Cluse : de l'occupation de ce point stratégique dépendait le sort de la Bresse , de Lyon , de la Bourgogne.

Charlesr-Emmanuel , alors occupé à Chambéry à rassembler ses forces, manda en toute hâte François d'Arconas avec plusieurs régiments d'infanterie et sa cavalerie légère sous les ordres du seigneur de Sonnas, qui repoussèrent brayement et victorieusement les troupes de Sancy. Malgré cet avantage , la position de Charles-Emmanuel était critique; son armée n'était pas encore réunie, les secours que lui avaient promis l'Espagne et le pape n'arrivaient pas. Si donc au lieu de cantonner son armée à Genève et de borner ses expéditions , aux environs de cette ville, Sancy se fût avancé en Savoie, il ne restait au duc que deux partis également désavantageux, ou accepter la bataille avec la chance presque certaine de

pôrtava due ordini, quel dî San Michèle e quello di San Spirito, yi facesse provisione alcnna; anzî, ne venne lui stesso incolpato, essendo Ugonotto» (Cambiano, JUonumenta hist. patr,, tom. III.}

succomber, ou aller se renfermer dans Montmeillan, abandonnant Chambéry et le reste du pays à T^nemi.

Heureusement Sancy était appelé en France où les deux Henri, le roi de France et le roi de Navarre, que leur intérêt réciproque avait réconciliés, avaient besoin de lui et de ses troupes pour les opposer à celles de la Ligue, circonstance qui ne permit pas à Sancy d'étendre ses opérations sur une échelle plus large. Toutefois, avant de reprendre le chemin de la France, il dirigea une attaque sur la ville de Thonon, capitale du Chablais, alors sans murailles et sans fossés; le château seul' lui ayant opposé de la résistance, Sancy fit transporter de Genève, par le lac, Tartillerie nécessaire pour en faire le siège. La prise de la tour de la Fléchère, située dans le faubourg de Concise, contraignit M. Menthon de Dingy, gouverneur de la place, à capituler le dixième jour après l'ouverture de la tranchée , et à évacuer le château avec sa garnison ayant Vépée et le poignard au côté, arquebuse sur r épaule, mèche éteinte, tambour cessant et drapeau ployé.

De là Tarmce combinée de Genève et de Berne se porta sur Ripailles, lieu situé sur la rive orientale du lac Léman, à un kilomètre de Thonon , et célèbre par le séjour d'Amédée YIII, premier duc de Savoie qui, ayant renoncé au gouvernement de ses états en faveur de son fils, y avait fait construire un château composé de sept tours et de sept appartements ayant chacun un jardin aboutissant à un grand parc planté de chênes séculaires, dont les alléees, distribuées en forme d'étoile, avaient chacune pour perspective une ville du canton de Yaud. Là s'était retiré ce prince , désabusé des grandeurs humaines ,

avec six chevaliers qui avaient voulu partager sa retraite, et qui, bien que revêtus de la robe d'ermite, n'avaient pas renoncé à faire grande chère et bon feu; d'où nous est venu le proverbe faire ripaille (1). Ripailles avait été depuis pourvu de solides fortifications et pouvait opposer une longue résistance : Sancy, sollicité par les Genevois d'en faire le siège, nous a laissé la relation de cet événement»

« Etant sollicité, dit-il, par ceux de Genève, d'attaquer un château que le feu duc de Savoye avoit fortifié sur le b(»d du lac, nommé Ripaille , dans lequel il avoit enfermé cinq galères qu'il avoit destinées pour le siège dé Genève, lè duc présent,, qui n'avoit en tous ses états rien plus cher que cette place eu la quelle étoient les galères, avec les quelles il prétendent se rendre maître du lac et rendre Genève en son obéissance , ht vint secourir, espérant, encore qu'il n'eut pas tant d'hommesque nous, qu'il auroit bon marché de ces nouveaux soldats, et comme dans les montagnes il y a quantité de sentiers inconnus , il se jeta avec son armée au milieu de la nôtre avoc si bonne conduite, qu'il ne fut aperçu des nôtres qu'à cinq cents pas de nous. Les sieurs de Guitry, de Beaujeu, Villeneuve étoient allé, qui deçà, qui delà, pour découvrir quelle route prendroit l'ennemi ; mais le duc fut si bien conduit par ses sujets dans son pays, que tous les dits capitaines demeurèrent derrière l'ennemi , qui se mit entr'eux et notre armée, tellement qu'à l'arrivée du duc je me trouvai seul parmi les Suisses ; le régiment de Soleurre demeura ferme, celui de Berne s'étonna^

(1) Grillet, Dictionnaire historique du Mont -Blanc*

le coloûel et les capitaines montèrent sur leurs chevaui: ; je courus à eux , je les priai de demeurer fermes , et au colonel et capitaines de descendre de cheval, je les fis mettre en bataille. L'ennemi, voyant la mauvaise mine que faisoit ce régiment, le vint charger; nous le reçûmes courageusement. Dieu merci ; le combat fut assez grand , il y mourut deux à trois cents ennemis sur la place et environ cinquante prisonniers , la plupart gentilshommes : Fennemi se retira avec étonnement ; mais comme nous n'avions nulle cavalerie, nous ne pûmes suivre

c Or, au lieu que cette victoire devoit donner du courage à notre colonel deBerne, elle produisit un effet tout contraire*. .. Le matin, M. de Guitry et le reste de nos capitaines furent d'avis de battre la place à coups perdus de quatre canons que nous avions, pour voir si nous étonnerions ceux qui étoient dedans: la chose succéda si heureusement, que ceux de la garnison, intimidés du combat précédent et de la retraite de leur secours qui s'étoit faite à leur vue, résolurent de capituler et firent un signal; la capitulation fut conclue à midi; la garnison, qui étoit de cinq compagnies de Savoyards et de deux de Piémontais, sortit à deux heures. Cette place étoit si bonne et si bien réparée, qu'elle pouvoit souffrir deux mille coups de canon (1). »

Après cet exploit, le rusé Sancy tira parti de l'effroi des Bernois, qui se plaignaient de ne pas avoir une cavalerie suffisante pour résister à l'armée du duc de Savoie, pour leur

(1) Confession de Sancy,

158 HISTOIRE DE LA ftÉtNlON A LA FRANCE

proposer de passer en France, leur promettant que le roi, en échange de leur infanterie , leur expédierait de la cavalerie à Genève. Tous les capitaines souscrivirent à cet arrangement. Sancy abandonna les Genevois et les Bernois à eux-mêmes, et marcha à la tête de son armée par la Franche-Comté, gagna la Champagne , et présenta son armée au roi lui-même , qui lui dit en Tembrassant, que ceci tCètoit un service de gentilhomme, mais un secours d!un grand prince.

Mais au moment où arrivait au secours de la monarchie en détresse Tarmée de Sancy, la Providence, cette implacable vengeresse des lois morales, allait infliger au meurtrier de Blois la peine du talion : un moine dominicain, en qui fermentaient toutes les passions de la Ligue, parvient à sUntroduire auprès du roi et lui plonge un couteau dans le bas-ventre. Le coup fut mortel. Henri expira le jour suivant (2 août 1589), après avoir reconnu Henri de Bourbon comme héritier légitime de la couronne. La haine des ligueurs fut satisfaite : Dieu avait éteint la race des Valois qui, dans Tespace de 261 ans avait donné treize rois à la France. La joie de la multitude à Paris fut poussée jusqu'au délire; ce n'était dans toutes les rues, sur toutes les places que chansons, risées, bouquets, feux de joie. Partout retentissait le panégyrique du bienheureux Jacques Clément ; son portrait ornait les maisons, et même les églises*

Pour être moins bruyante, la satisfaction des prétendants à la couronne de France ne fut pas moins vive : Mayenne, Philippe II, Charles-Emmanuel, crurent le moment venu qui allait réaliser les rêves de leur ambition, Mayenne, avec plus de génie, eût pu faire pencher la balance en sa faveur; mais

il ne pouvait briller qu'au second rang, dépourvu qu'il était des qualités et du prestige qui font naître l'enthousiasme des masses populaires. Philippe II et Charles -Emmanuel entretenaient chacun à Paris et dans le conseil de la Ligue des agents salariés , chargés de mettre en relief et d'appuyer leurs prétentions et leurs titres.

Charles - Emmanuel ) qui jusques alors avait coloré de spécieux prétextes son occupation du marquisat de Saluées , cessa Ag dissimuler; il publia un manifeste établissant ses droits légitimes à cette possession, changea les ofiSciers de la monnaie , et substitua aux fleurs de lys de France la croix blanche de Savoie. L'infante Catherine , sa femme , reçi^t le serment de fidélité des gouverneurs, gentilhommes, et des corps civils et religieux de ce pays. En France, la chance sembla tourner un moment en faveur du duc de Savoie. Il ne faut pas perdre de vue, disaient les avocats de cette cause, que ce prince est petit-fils de François P^, et qu'il doit le jour à une fiUe de France ; sa naissance lui confère donc un droit évident à la couronne. De plus , ce prince étant gendre de Philippe II , son accession au trône aurait, on doit l'espérer, pour effet immédiat d'éteindre les rivalités de France et d'Espagne. En outre, le Piémont, le marquisat de Saluées, la ligne des Alpes, les provinces qu'il possède tant au-delà qu'en deçà du Rhône , la Savoie, la Bresse , le Bugey, le pays de Gex , seraient autant de joyaux précieux indissolublement attachés à la couronne de France. On connaît l'aversion de Charles-Emmanuel pour l'hérésie et ses adhérents, sa déférence et son dévoûment envers le Saint-Siège; donc, à bien considérer les

160 BISTOIRK DK LA RÉUNION A LA FRANCE

choses, ce prince semble avoir été suscité par la ProTidence pour mettre fin aux calamités de ce royaume , pour étouffer à la fois les discordes civiles et la guerre étrangère , et pour faire fleurir en France la foi catholique , la paix et la prospérité publique qui en est la suite.

Ces raisons y propagées dans le public, avaient de nombreux partisans, mais les agents ^secrets de Philippe II s'entendirent avec Mayenne pour donner un autre cours à Topinion et faire ajourner la question de la succession.

Dans tous ces arrangements, il n'avait été question de Henri de Bourbon que pour prononcer sa déchéance en raison de son attachement à Thérésie; mais dans cette difficile conjoncture, ce prince ne s'oublia pas lui-même. Pendant que ses ennemis employaient leur temps en délibérations , il agissait ; il adressait un appel à la noblesse du royaume qu'il appelait sous son étendard, déjà illustré par la victoire. En même temps Sancy traitait avec les Suisses dont il lui assurait le concours, et Rosny courait à toute bride au quartier du maréchal d'Aumont pour grossir de ses troupes l'armée royale.

Dès ce moment ce roi , qui fut le modèle des braves et le plus habile politique de son temps, trouva le moyen d'attirer à lui par d'adroites promesses , par la bonhomie et la franchise étudiée de ses manières et de ses discours, les partisans des opinions les plus opposées. Aux catholiques il faisait espérer sa conversion prochaine. Les huguenots voyaient en lui le champion de leurs doctrines, celui qui était appelé à consolider leur établissement légal et définitif. Dans les circonstances où il se trouvait, son appui principal en France et en Europe

BES PftOVINGES D£ BRESSE, BUGEY, ETC. 161

était le parti protestant. Elisabeth d'Angleterre, les prmces allemands, les Suisses surtout, étaient ses auxiliaires naturels qui lui fouîmsâaient des troupes et des subsides. Ces derniers combattaient avec lui et pour lui sous les murs de Paris , et c'était sur eux encore qu'il comptait pour occuper et contenir le duc de Savoie. Dans les fréquentes missives qu'il adresse à Berne et à Genève , il ne manque pas d'assurer les habitants de ces villes protestantes qu'il veut vivre et mourir protestant, et que s'il tient un autre langage aux catholiques, c'est la nécessité politique qui le lui fait tenir.

« Henri IV, dit le duc de Rohan (1) , eut deux personnages â jouer; car, tandis qu'il fut seulement roy de Navarre, premier prince du sang et protecteur des protestants de France, son intérest fut d'employer toute son industrie et sa créance dedans et dehors le royaume , à conserver les dits protestants , aûn qu'ils le conservassent. Quand il fut roy de France, il lui fallut une grande dextérité à se ménager avec les catholiques et les protestants animés les uns contre les autres. Il avoit à maintenir ses anciens amis pour ne pas perdre les nouveaux : il promit à ceux-ci de ne rejetter pas une instruction, et continua d'exercer sa religion avec ceux-là (2). »

(1) Abrégé d9 l'histoire de la Ligue*

(2) Il est curieux d'observer avec quelle facilité ce prince savait plier sa pensée, accommoder son style et ses principes suivant les circonstances. Le 13 août 1Ô89, ii écrit au gouvernement de Berne, républicain et protestant, une leUre dans laquelle il n hésite pas à approuver le régicide commis sur un roi catholique, à traiter les catholiques de gens endurcis aux vieilles

Les partis étaient trop nombreux , leurs intérêts trop opposés, les passions du moment trop exclusives et jalouses, pour que la politique à double face de Henri de Bourbon pût les dominer : ce n^était qu^à coups de victoires qu'il pouvait

erreurs, et à qualifier de siralagème l'édii par lequel il avait juré de conserTcr en France la foi romaine :

« Illustrissimes seigneurs ,

<t Sur nos lettres de sixiesme aoust , nous croyons que» cognoissant Testât des affaires de France, tous ayez, comme nous, loué Dieu de ce qu'il nous a yeugé de nostre yieil ennemi par la main de nos ennemis mesmes. II sembloit que la nécessité des troubles au royaume Teusse réduit au bon chemin et à nostre party, suivant qu'il juroit avant sa mort; mais vous scavez comme les nouvelles réconciliations sont suspectes et périlleuses. Tant est que pour nous rendre successeur à sa couronne et héritier de ses forces et munitions de guerre, le Seigneur semble avoir voulu choisir l'opportunité du temps et du lieu au coup que miraculeusement il a frappé à nostre advantage. Ceux qui nous sont contraires s'en resjouissent et nous encore plus ; vous jugerez si nous n'en avons pas meilleure raison que les autres. Toutefois , la discrétion nous commande de dissimuler un peu de temps ; autrement , nous estions en danger de perdre une bonne partie de l'armée , et d'aliéner le cœur du peuple , lequel vous cognoissez endurci aux erreurs de la vieille religion. C'est pourquoy les mieux advisrz et affectionnez de nostre conseil ont trouvé bon de publier certaine déclaration par la quelle nous jurons et promettons la conservation de la foy romaine , de quoy vos illustrissimes seigneuries seront adverties, ainsi que ont estéceux d'Angleterre, d'Allemagne, Hollande, Zélande, Genève, Sedan et autres villes de la France, afin que les fidèles et eslus du Christ n'en prennent aucun ombrage , jugeant facilement à quelle fin tendent les desseins de nostre intention. Nous nous promettons de yostre part que non seulement vous louerez tel stratagème ,

espérer de briser les obstacles qui le séparaient du trùne , et la victoire elle-même ne l'y eût pas porté s'il n'eût plus tard pris le sage parti d'assimiler ses croyances religieuses à celles de son peuple. Aussi fut-il obligé de s'éloigner de Paris pour se

mais aossi que le ferez approuver par vos confrères et voisins « les quels TOUS asseurerez de noslre dévotion immuable à TEvangile et à la gloire de TEtemel, en espérant que doresnavant nous en rendrons bon tesmoignage, en ayant les moyens plus que jamais. Et, pour n*en estre ingrat , croyez que nous ne perdrons temps à cultiver l'héritage du Seigneur pour en tirer le fruit par tout nostre royaume; mais ce ne sera sans quelque peine au commencement « attendant Testablissement de nostre puissance absolue. L'on s*asseure bien qu'à si bonne œuvre vous n'espargnerez chose quelconque de vos moyens , veu mesmes que nos plus grands ennemis de Rome et de rSspagne se [déclarent,' ouvertement et ont promis secours d'hommes et d^argent pour s'opposer à nous. Du Harlay-Saussy va en vos quartiers pour faire levée telle que luy accorderez ; à cet effet , il a toute charge et procuration Décessaire; et entre autres mémoires, vos seigneurs verront, s'il leurplaist, le nouveau serment que nous avons preste à l'advènemeut de nostre royaume d'y maintenir et augmenter la foj en la quelle nous entendons vivre et mourir avec vous , suivant l'instruction receue au berceau , ce qui servira d'asseurance contre le soupçon de la déclaration publiée en nostre nom par ce royaume.

a Nous vous prions à ce coup nous assister, comme ci-devant vous avez fait aux occasions qui se sont présentées pour le service du Seigneur, et lorsqu'il y avoit plus de péril que maintenant. Tenez donc , non point tant pour combattre que pour recevoir la récompense des travaux passez ; car il y a moyen de vous employer et vous recognoistre amplement. « Du camp de Beauvais , ce 13 aoust 1589.

<i Signé : HENRY, « Roy de France et de Navarre, -»

i^k HISTOIRE DE LA RÉUNION A LA FRANCE

donner le temps de réunir ses partisans et se procurer des ressources pour faire face aux armées de la Ligue.

Cette retraite parut une fuite : la nouvelle se répandit à la cour de Savoie que Henri de Bourbon s'était réfugié à Dieppe , fuyant devant les Ligueurs. Charles - Emmanuel , dont le parlement d'Aix et la noblesse de Provence , ainsi que les catholiques du Dauphiné , sollicitaient la protection et l'assistance contre les huguenots , se préparait à profiter de cette favorable circonstance. Son armée venait de se compléter par l'arrivée de divers contingents de troupes fournies par le duc de Nemours y son parent, gouverneur de Lyon au nom de la Ligue 9 par le comte de Montrevel, qui avait fait une levée en Bourgogne et en Bresse de 1,000 soldats bien équipés, et par Claude de Chalant , qui lui avait amené du val d'Aosle 2,000 Savoisiens. Son armée comptait 12,000 fantassins et 2,000 cavaliers. De plus il attendait, d'un jour à l'autre , des secours promis par le pape et par le roi d'Espagne, son beau-père.

Mais avant de rien entreprendre au-dehors, Charles-Emmanuel voulait en finir avec Genève , dompter sa résistance et détruire la dangereuse propagande que cette ville calviniste ne cessait de faire parmi ses sujets. Les villes conquises par Sancy étaient, immédiatement après le départ de ce chef étranger, rentrées sous son obéissance. Genève , de nouveau menacée d'une ruine prochaine, fut réduite à implorer l'assistance de Berne avec laquelle elle était en grande froideur depuis que cette dernière avait conclu une trêve séparée avec le duc de Savoie. Depuis la signature de cette trêve que Genève avait considérée comme une désertion de sa cause politique et

religieuse, les rapports entre ces deux villes, qu^un intérêt commun forçait à être unies, étaient marqués au coin de Taigreur et de la méfiance. On lit dans le registre du conseil d'état de Genève :

Il On a rapporté que le roi de France avoit dit : Je sais bien que les Bernois n'ont pas pour la ville de Genève Vaffection qu'ils devroient, mais f y pourvoirai.

« Le seigneur Bosçt a rapporté quHl trouva les esprits fort aigris à son arrivée à Berne; Vavoyer de PFateville lui dit: Vous avez tant fait que vous nous avez rendus vos ennemis; passez-vous de nous et nous nous passerons de vous. Vous avez écrit des choses fausses, je le ferai voir. J'ai souhaité que Genève fût canton, mais cette ville a cru que nous la trahissions; là dessus, M. Boset dit, pour apaiser la colère du dit seigneur avoyer, si vous avez désiré de si bonnes choses, nous vous prions que si les fous font les folies, les sages les corrigent; nos députés ayant été menacés à l'entrée de Berne, prièrent d'être assurés pour leurs personnes et pour leurs hardes.

« Les paysans des montagnes, sujets de Berne, ont demandé, de l'aveu des bourgeois, qu'on leur livrât les auteurs du traité avec la Savoie , et plusieurs Bernois parlent de chaines de paille et d'oignons, en dérision des autres guipassent pour avoir reçu des chaines d!or. » *

De semblables dispositions n'étaient pas rassurantes ; toutefois Vavoyer de Wateville, à la tête d'un corps de troupes, vint se mettre au service de Genève. Henri de Bourbon , ne pouvant autrement leur venir en aide, manda aux Genevois le huguenot Lurbigny, brave et habile capitaine auquel ils confièrent la

défense de leur ville (1). Wateville pénètre d'abord dans le pays de Gex, et se fortifie dans les châteaux de Pierre etdeCollonges, sur quoi le duc de Savoie traverse le Rhône avec son artillerie, attaque Wateville dans ses retranchements, taille en pièce une partie de ses troupes et force Vautre à implorer sa clémence. Les Bernois désiraient la paix , la défaite de Wateville les décida à en faire la proposition au duc de Savoie , qui consentit à traiter avec eux sur la base du traité de Nyon, et sous la condition que toutes les terres et places prises durant la dernière guerre seraient intégralement restituées au duc. Ce dernier ne voulut à aucun prix comprendre Genève dans ce traité, quelque insistance qu'en firent les Bernois, lesquels ne pouvant vaincre sa résistance sur ce point, prirent le parti de régler leurs propres affaires et d'abandonner Genève , qui se trouva ainsi plus que jamais exposée à la vengeance de Charles-Emmanuel.

Pour tenir plus étroitement en bride cette ville ennemie , ce prince fit en toute hâte fortifier le château de Versoix et construire dans le port d'Evian deux galères, au moyen desquelles il se rendit maître de la navigation du lac; de plus, il fit élever des retranchements auprès du pont de Chancy. Par ces savantes et rapides dispositions, il avait soumis Genève à .

(1) M. de Lurbigoy ayant accepté la charge de général, on lui a dit que le conseil avait une entière confiance en sa bonne volonté, en sa prudhomie et sa magnanimité, et surtout en sa piété ; ses gages ont été fixés à 108 écu» par mois , plus 4 coupes de froment et 6 d'avoine.

(Extrait des registres d'état de la république de Genèyer)

un véritable blocus. L'effroi se répandit parmi les habitants, que déjà le duc se tenait assuré de voir rentrer sous son obéissance. Un incident tout-à-coup changea la face des choses. Un courrier vint annoncer à Charles - Emmanuel que le cardinal Cajetan, légat à latere, envoyé en France par le pape, venait d'arriver à Chambéry. Le prince abandonna aussitôt le théâtre des opérations devant Genève pour aller conférer des grands intérêts du moment avec le représentant du Saint-Siège et de l'Espagne. La mission du prélat consistait à Cadre prévaloir l'élection d'un prince catholique au trône de France, à l'exclusion de Henri de -Bourbon. On sait déjà l'intérêt tout particulier que Charles-Emmanuel portait à cette question.

Les Genevois profitèrent de son absence pour attaquer Versoix qui les incommodait énormément. Voici comment les choses se passèrent : Lurbigny débuta par donner plusieurs fausses alarmes à la garnison de ce fort; après quoi, le 8 de novembre 1589 à deux heures du matin, la sachant endormie, il fait commencer l'attaque sur un point, pendant que le capitaine Chaudet (1], suivi de seize Genevois déterminés, se glisse entre le lac et le bourg , et pénètre dans la place par une fausse porte. En vain la sentinelle jette le cri d'alarme , les assaillants égorgent le corps de garde..Quelques capitaines^ réveillés en sursaut, sont tués avant d'avoir pu réunir leurs,

(1) On a donné 200 écus au capitaine Chandet et on Ta fait mestre de camp» parce qu'il est entré le premier dans Versoy et qu'on est très-content de lut. (Extrait des registres du conseil d'état de la république de Genève.^

168 BISTOIRB DE LA REUIIION A LA FRANCE

soldats. En même temps, d'autres assiégeants aTaient sur ua autre point pétardé une porte et escaladé la muraille. Le baron de la Serra, commandant de la place, n'eut que le temps de se jeter dans le château avec* environ 200. hommes ; déjà 300 d^s siens avaient trouvé la mort dans le bourg. 11 fit usage de quatre pièces de canon qu'il avait à sa disposition, sans pouvoir parvenir à avertir les garnisons voisines et à faire éprouver quelque dommage aux assiégeants qui s'étaient mis à l'abri derrière les maisons du bourg. Bientôt le manque absolu d'eau et de vivres le força de capituler. Hors d'état de garder ce fort , les Genevois le rasèrent entièrement.

A une demi-lieue deVersoix, dans le pays de Gex, se trouvait le château de la Bastie , appartenant au baron de la Grose, gentilhomme dévoué au, duc de Savoie, qui s'y était renfermé avec une petite garnison, et de cette position interceptait le passage de Versoix. à Genève. Le 1®*" janvier 1590, les Genevois tentent l'escalade, mais sans succès. Le 11 du même mois , Lurbigny , parti la veille de Genève avec quelque» compagnies d'infanterie et six pièces de canon, met ses pièces en batterie, et dès quatre heures du matin commence la canonnade. A deux heures de l'après-midi, les assiégés capitulent et obtiennent de sortir du château vies et bagues sauves. Après cet exploit, Lurbigny, profitant de l'ardeur de ses troupes, s'empare en un coup de main de Bellegarde; de là il marche sur Gex, dont il force la porte au moyen du pétard, emporte la barricade, et maître de la ville, il assiège le château qu'il canonne sans relâche ; bientôt la brèche est ouverte et la garnison forcée de se rendre, tout cela avant que

don Âmé, bâtard de Savoie, et Joachim de Rye, marquis de Treffort, qui accouraient au secours de Gex, eussent le temps d'arriver. Dans cette campagne, les Genevois, commandés par un chef habile et intrépide , profitèrent de leur succès pour raser tous les châteaux du bailliage de Gex qui leur portaient ombrage ; de ce nombre furent ceux de Gex, Pouilly, Vesancy, Thoiry, Tournai, Divonne, Grand-Saconnex et de Pierre.

Sancy avait échoué devant le fort de la Cluse, aujourd'hui de FEcluse : Lurbigny entreprit de couronner par cette prise importante et difficile les avantages qu'il avait obtenus sur les troupes savoisiennes depuis le départ de Charles-Emmanuel. U prouva en effet dans cette circonstance que, outre le courage incontesté du soldat, il avait le coup-d'œil du général, et rintelligence qui prépare et assure la victoire. On en jugera par l'exposé des faits qui vont suivre. Au début de l'expédition, il divise sa petite armée en trois corps; il envoie le premier, composé de trois compagnies, se poster au-delà du fort pour fermer le passage du côté du midi. Le second reçoit l'ordre d'occuper le sommet de la montagne à laquelle le fort est adossé, afin de faire pleuvoir sur les assiégés une grêle de pierres et des quartiers de rochers détachés de la montagne. Quant à lui, Lurbigny, il ouvre le feu contre la forteresse, et parvient en peu de temps à balayer les meurtrières et les clôtures du terre * plein. Malgré la résistance acharnée des assiégés etlamousquetcrie des troupes savoisiennes qui avaient pris position sur le fort de Wache, de l'autre côté du Rhôine, il s'empare du ravelin et vient s'établir au pied du fort dont il presse le siège plus étroitemeul, employant à la fois la sape.

la mine et les grenades. Toutefois, ce qui incommodait le plus les assiégés, c'était la paille allumée que les assiégeants postés sur le sommet de la montagne ne cessaient de jeter dans le fort , ce qui occasionnait une épaisse fumée dont ils étaient sufiToqués. Cependant, bien que leurs camarades campés sur le mont Wache leur annonçassent l'arrivée prochaine d'un secours, Textrémité leur parut telle qu'ils se résignèrent à un pourparler, et prirent l'engagement d'évacuer le fort à une heure convenue dans le cas où le secours qu'ils attendaient ne serait pas arrivé. Eurbigny agréa cette condition.

Le jour suivant, les troupes savoisiennes qui avaient couché à Châtillon - de - Michaille furent aperçues par celles qui occupaient le mont Wache, et déjà ces dernières avertissaient la garnison du fort de cet heureux incident, lorsque Lurbigny s'avisa de faire battre les tambours et sonner les trompettes aussi près du fort que possible, aûn d'intercepter et d'étouffer les cris et les huées d'allégresse qui saluaient l'approche du secours : stratagème qui réussit, car l'heure convenue la veille ayant sonné, le ca{maine piémontais qui commandait le fort en sortit. Les troupes de Lurbigny y entrèrent aussitôt. On peut juger de l'étonnement des troupes savoisiennes quand , à leur arrivée auprès du fort, elles se virent accueillies par la mousquetade. Cet exploit fut le terme des succès de Lurbigny et des Genevois; car peu après, le bâtard don Amé, gouverneur de Savoie, vint à la tôte d'une petite armée, composée de Savoyards et d'Espagnols, prendre l'offensive. Ayant réussi à occuper le passage de la montagne au-dessus du Crozet et à en débusquer le capitaine genevois que Lurbigny y avait placé

DKS PEOVlNCÊS bE BRESâE, BUGEIT, ETC. 171

avec 400 hommes d'infanterie et 200 cavaliers, il mit en batterie deux pièces de canon sur le mont Wache, et après deux jours de canonnade, il contraignit Lurbigny à évacuer le fort. Ce dernier, avant de s'éloigner, en fit sauter une partie, et opéra sa retraite sur Genève, mais avec un désordre tel, qu'il perdit dans ce court trajet plus de 600 hommes.

Maîtres du fort, Savoyards et Espagnols se mirent à faire des courses dans les villages environnants, et partout signalèrent leur passage par les plus révoltantes énormités. Don Amé parcourut le pays de Gex avec 1,500 hommes de pied et 500 chevaux, auxquels il assigna ensuite leurs quartiers dans les villages qui avoisinent Genève. Or, comme chaque jour ils pillaient les fermes, enlevaient le bétail, forçaient femmes et filles, et commettaient les plus horribles sévices, les Genevois firent une sortie pour venir au secours des infortunés habitants du pays de Gex : malheureusement ils étaient mal armés et sans chef, attendu que Lurbigny était retenu au lit par suite d'une chute de cheval. Aussi furent-ils enveloppés et battus, laissant sur le terrain cent bourgeois des leurs et autant de paysans qui avaient pris les armes avec eux. Alors Savoisiens et Espagnols achevèrent de brûler et de dévaster tout le pays de Gex qu'ils ne quittèrent que le 5 août suivant, à la suite d'une fausse alarme.

« Tout ce qui s'estoit vu jusques là, dit un témoignage contemporain, n'avoit esté que miel au respect des dégâts, feux, violements et assassinats, voire incroyables, que les Espagnols, conduits par dom Olivaros, commirent au dict bailliage, où presque tous les villages de marque furentbruslés,

OÙ tant de petits enfants furent massacrés dans le berceau entre les bras de leurs mères , où tant de paovres vieillards assassinés dans leurs propres lits, et tant de filles ^violées d^une si estrange et barbare façon, que c'est horreur seulement de

Fescrire Ils ne sont pas les seuls qui portent la folle

enchère de ceste misérable guerre ; toute la paoyre Savoye s'en ressent; tout le clergé et les gens de justice en tesmoigneront, comme aussi fera la noblesse qui en est mise à sac, ses maisons .

ayant esté rasées ou bruslées Aussi, certes, ne doit

sçavoir Son Altesse bon gré à ceux de son conseil qui lui firent quitter le parti de la France et s'approprier le marquisat de Saluées (1). »

Cette relation, émanée d'un catholique, sujet du duc de Savoie, est d'accord au fond et presque dans la forme avec les témoignages laissés sur ces tristes événements par les protestants genevois. On lit dans les Mémoires de la Ligue (tome IV, page 260):

« Estant don Amédée , bastard de Savoye, entré au bailliage de Gez comme lieutenant général du dit seigneur duc de Savoye , environ la fin de juin , avec une armée principalement composée d'infanterie et cavalerie espagnoles, gens, comme ils sont extraicts de Sarazins et de Mores, ne sachant que c'est d'aucune humanité; gens, comme tesmoigncnt leurs propres histoires de l'Amérique et leurs déportements es guerres du Pays-Bas, surmontants en cruauté les plus barbares nations qui

(I) Brief discours de la guerre esmeue entre h roy de France et le due de Savoye»

furent jamais, estant surtout leur naturel inhumain, acharné

sur ceux de nostre yraye et réformée religion chrestienne ,

qu'ils appellent chiens hérétiques, par Textirpation des quels

ils se glorifient de gaigner paradis : il se peut et doit dire que

tout ce que dessus n'est rien au pris des cruautés exercées,

principalement par les dits Espagnols , au dit bailliage de Gez ,

semé par ci*devant de grand nombre de villages bien peuplés

et bastis, où ils n'ont trouvé résistance aucune, n'ayant laissé

pour cela, outre le dégast des villages et maisons du territcnre

de Genève, ou appartenantes aux bourgeois et habitants

d'icelle, de mettre le feu partout de jour à autres, comme ils

continuent encore à présent : réduisants par ce moyen en

cendre, non seulement les édifices, mais aussi en général les

fruicts de la terre , tuants avec cela autant de paovres paysans,

subjects naturels du dit seigneur duc, qu'ils peuvent attraper,

sans aucun esgard d'aage ni de sexe. Le vieil et décrépit n'y

a point este espargné : les femmes vieilles et jeunes y sont

violées, navrées et tuées; paovres filles , voire de septethuict

ans, forcées jusques au mourir; les petits enfants allaictants,

arrachés du sein de leurs mères, et ont esté leurs paovres

testes escrasées contre les pierres ; se vantants les exécuteurs

de telles cruautés de couper les vignes et les arbres, et

mesmes de passer plus outre et de réduire tous les pays de ces

hérétiques, comme ils les appellent, en désert inhabitable,

comme ils ont desia commencé et bien avancé. »

Les témoignages qui précèdent, empruntés aux deux partis ennemis, montrent avec quelle barbarie et quel mépris de l'humanité se faisait la guerre à cette époque. C'est aux troupes

espa^oles, auxiliaires da duc de Savoie, que les protestants de Genève imputent avec raison ces révoltantes cruautés. On voit par leur exposé que Philippe II avait inoculé à son armée les impitoyables allures de son caractère. Ajoutons que le résultat politique de cette guerre, si féconde en désastres et en attentats de toute espèce, fut entièrement négatif. Genève et la Savoie restèrent, vis-à-vis Tune de Tautre, dans la situation où elles étaient avant la guerre.

Don Amé, à la tète de l/ii'yOOO hommes d'infanterie, reçut r^^rdre de discontinuer les hostilités et de se borner à tenir Genève dans Fimpuissance d'agir. Ce dernier, pour remplir ses instructions, fit élever deux fortins qu'il garnit d'artillerie, placés de manière à pouVoir, quand bon lui semblerait, battre en brèche les murs de la ville ; de plus, il fit construire des galères armées en guerre pour rester maître du lac , et pouvoir à volonté affamer les habitants de Genève, prisonniers en quelque sorte dans l'enceinte de leurs murailles.

Nous avons poursuivi sans interruption le récit des événements qui amenèrent sur le pays de Gex d'effroyables désastres ; il est temps d'expliquer les motifs pour lesquels Charles-Emmanuel avait abandonné le théâtre de la guerre et conGé sa direction à des lieutenants. Les faits déplorables dont nous avons reproduit le tableau doivent être en grande partie attribués à cette circonstance , car la présence de ce prince généreux et humain aurait préservé cette intéressante portion de notre département des barbaries, aussi odieuses qu'inutiles, dont elle fut alors la victime. Nous avons déjà mentionné plus haut le passage à Chambéry du cardinal

DES PROVINCES DE BRESSE, BUGEY, ETC. Il 5

Cajctan, envoyé en France en qualité de légat du Saint-Siège, avec la mission de combattre l'élection d'un prince hérétique à la couronne, et de favoriser l'avénemcut de l'infante Isabelle, fille du roi d'Espagne.

Dans les conférences secrètes qu'il eut en Savoie avec Charles-Emmanuel', ce prélat lui avait représenté que la guerre qu'il faisait à Genève ne produirait que d'insignifiants résultats, attendu que cette ville tôt ou tard serait contrainte de subir sa loi (1). Le moment était venu de diriger sa politique et l'effort de ses armes vers les provinces du Dauphiné et de la Provence, tenues en échec par les lieutenants du roi de Navarre, Lavalette et Lesdiguières. Avec les ressources dont il disposait, et celles que le pape et le roi d'Espagne promettaient de lui envoyer, il parviendrait aisément à les neutraliser ou à les vaincre. Ce que le légat s'appliqua à faire valoir était la chance merveilleuse , quoique toute naturelle , qui s'offrait à lui de se rendre maître de ces deux belles provinces qui, réunies à ses états héréditaires, constitueraient en sa faveur un grand et riche royaume.

Cette considération devait triompher de toutes lesincertitudes

(1} Charles-Emmanuel voyait, dit un auteur judicieux, le salut de ce petit état lié aux succès du parti huguenot, comme le sien propre Tétait aux triomphes de la Ligne. Il crut pouvoir arriver plus sûrement à ses fins par une diversiou qui servirait utilement son parti, ^uen poursuivant une attaque directe coutrc une mauvaise place, qui d'ailleurs devait bientôt, suivant son système , céder à un blocus.

( Mémoires hiitoriqxies sur la maison de Savoie, tom. II, par M. le marquis de Beauregard. )

176 HISTOIRE BE LA ftÊUNION A LA PRANCË

de Chades-Enimanael, car elle faisait vibrer la corde la plus sensible de son ambition , ambition qui avait pour appui la coopération de personnages jouissant d'une notable influence en France et au sein même du conseil de la Ligue, dans lequel il comptait des partisans et des aiSdés qui le renseignaient exactement sur les desseins les plus secrets de cette assemblée. L'évéque d^Asti, François Panigarole, était son agent le plus actif à Paris. Les Mémoires d*Etat de Yilleroi reproduisent quelques-unes des communications que ce prélat transmettait à Charles-Emmanuel.

La ville de Lyon, qui dès le 2k février 1589 s'était rangée sous la bannière de la Ligue , avait alors pour gouverneur le Jeune duc de Nemours, parent de Son Altesse de Savoie, entièrement dévoué à ses intérêts. Ce gouverneur, à l'exemple de tous les grands seigneurs de ce temps préposés à l'administration des provinces , visait à faire du Lyonnais et de sa ville capitale une souveraineté à son profit. Dans le Dauphiné et la Provence, le parti de la Ligue, bien qu'il eut en son pouvoir les meilleurs places, ne pouvait résister aux lieutenants du roi de Navarre, tant huguenots que politiques; sous cette dernière dénomination, on désignait un troisième parti qui s'était formé en France, composé de catholiques partisans des principes traditionnels de la monarchie française, qui avaient reconnu la royauté du roi de Navarre avant que ce dernier fût rentré dajis le giron de l'Eglise orthodoxe. Albigny, gagné au duc de Savoie, et gouverneur de Grenoble, avait fait prononcer cette ville en faveur de la Ligue.