CHAPITRE IX

Si la réduclioD de Lyon à Tobéissance du roi ouvrait à ce prince le champ de belles et légitimes espérances , cet événement, par contre, fut considéré par les amis et les conseillers du duc de Savoie comme un échec qui mettait à la merci de la France toutes ses possessions en deçà des Alpes ; aussi le pressèrent-ils y dès ce moment, de traiter avec Henri IV, et d'abandonner le parti de TEspagne. La conservation de ses états lui en faisait un devoir, car il devenait évident que la Bresse et la Savoie, déjà épuisées par les tailles, les garnisons, le retour fréquent des maladies contagieuses, n'étaient pas en mesure da résister aux armes royales.

Au moment où la plupart des villes importantes du royaume suivaient Texemple de Lyon, après que Paris lui-même avait ouvert les portes au victorieux, Charles -Emmanuel devait écouter les conseils de la prudence. Le lecteur se rappelle, sans doute, les sages leçons données à ce prince, au début de son règne, par René de Lucinge, alors qu'il s'agissait d'inaugurer un système de politique extérieure. Enivré d'espérances, entraîné par les ardeurs immodérées de la gloire et de l'ambition, Charles-Enunanuel avait, contrairement aux conseils de Lucinge, préféré la guerre à la neutralité ; or, toutes

ses tentatives sur Genève, sur le Dauphiné et la Provence,, n'avaient eu jusques à ce jour d'autre résultat que celui d'appauvrir ses sujets et de verser leur sang inutilement. Ses brigues pour faire prévaloir dans le conseil de la Ligue ce qu'il appelait ses droits à la couronne de France , n'avaient pas eu un meilleur succès. Une amère expérience lui avait appris combien l'appui que lui avait promis le roi d'Espagne , son beau-^ère, était peu solide, et combien ses dispositions à son égard étaient égoïstes et intéressées. Le temps des illusions et des chimères était donc passé. La Ligue, depuis la conversion du roi de Navarre, n'avait plus de raison d'être. Les princes et les grands seigneurs, suivant l'usage de tous les temps, se tournaient vers le soleil levant, et n'étaient plus occupés qu'à vendre le plus chèrement possible au Béarnais leur soumission et leurs services.

Dans cette conjoncture , René de Lucinge adressa Charles -Emmanuel, sous une forme à la fois énergique et respectueuse, des représentations dont l'expérience a prouvé depuis l'opportunité et la justesse. Dans un discours sur ce qu'il appelait modestement ses doutes, pièce remarquable et inédite, dont le lecteur trouvera la reproduction intégrale dans les pièces justificatives de ce livre, il pose et résout successivement toutes les questions importantes du moment , au point de vue des intérêts du duc et de ses sujets. Ou le duc, dit-il , se résoudra à la paix , ou il persévérera à faire la guerre. S'il se décide à la paix, comme le conseille Lucinge, quels sont les moyens de la rendre réparatrice et profitable? Le duc fcra-t-il la paix séparément en s'isolant de l'Espagne, ou bien

DES PROVINCES DÉ BRESSE, BtJGEY^ ETC. 221

altcndra-t-il le traité de paix qui , dans sa prévision de diplomate, doit prochainement intervenir entre cette puissance et la France? L'avis de Lucinge n'est pas que la fortune du duc, son maître, reste plus long-temps attachée au char de l'Espagne. Le traité de Vervins nous montrera plus tard combien cette opinion était juste et sensée. La plus grosse question à traiter sera celle du marquisat de Saluées; Lucinge, avec toute la finesse et l'expérience d'un homme rompu aux affaires, indique comment elle doit être conduite; de quels tempéraments, de quels subterfuges même il Convient d'user pour la mener à bonne fin. Il démontre que cette affaire peut se dénouer heureusement par la négociation, pendant que la guerre ne ferait qu'en accroître les diflScultés. 11 passe ensuite à l'hypothèse de la continuation de la guerre, à laquelle il pressent que le duc est disposé à se laisser entraîner, par suite de la promesse que son beau-père lui a faite de mettre à sa disposition une armée espagnole, prochainement attendue de Milan. A quoi, demande-t-il, emploiera- t-on cette armée? sera-ce à continuer les hostilités en Provence et en Dauphiné? Tel n'est pas l'avis de Lucinge ; suivant lui , il convient de s'en servir pour recouvrer les places envahies et occupées en Piémont par Lesdiguières , et principalement Bricheras et Cavours, indispensables à l'intégrité et à la conservation de ses états. Après avoir exposé avec une rare supériorité de vues et d'intelligence la situation respective de la France et de l'Espagne, démontré que la première était à la veille de reconquérir, sous les auspices d'Henri lY, son ascendant et sa force, prouvé par des exemples familiers au duc de Savoie

que râlliancc avec l^Espagnc ne pouvait prodairc que mine et déception, il conclut en l'exhortant à la paix.

Malheureusement Charles-Emmanuel était ainsi fait, que les revers ne faisaient qu'irriter son obstination et surexciter son courage. Les conseils si sages, si éclairés de René de Lucinge ne furent pas écoutes. Le duc, non encore désabuse, espéra que la guerre réaliserait tôt ou tard les espérances et les promesses de son horoscope , présomption funeste qui fit verser dans notre malheureux pays des torrents de sang, et attira sur lui une dévastation que le temps n'a pas encore réparée I

En se décidant à tenter de nouveau les chances de la guerre, le duc était contraint de pressurer ses sujets, épuisés par les nombreux sacrifices imposés à leur fidélité et à leur attachement pour leur prince. Bientôt , en effet , on vit arriver à Bourg deux notables personnages, porteurs d'une commission du conseil d'état : c'étaient M. Rochette, procureur -général de Savoie , et le sénateur Crassus. Ces Messieurs mandent les syndics et leur font savoir que Son Altesse a grand besoin d'argent (renseignement sur lequel ces derniers n'étaient déjà que trop édifiés) pour payer, disent-ils, sa gendarmerie, laquelle, faute de solde, pille le bonhomme et le maltraite, abus auquel on ne peut remédier qu'avec de l'argent. Sur cette déclaration, ils exhibent les lettres du conseil d'état en vertu desquelles il leur est prescrit de lever une contribution qui ne frappera que les aisés de la ville et du pays, mais dans laquelle, comme de raison, ne seront pas compris les nobles et les ecclésiastiques. Us ajoutent , par forme d'adoucissement ,

BKS PROVINCES BR BRESSE ^ BtJGET, ETC. 223

q[uc la cote afférente à la yillc de Bourg se réduira d 20,000 éctis seukmenL

Les syndics, étourdis d^uue pareille proposition , vont aussitôt la communiquer au conseil de la yille qui, en Tentendant,^ pousse des clameurs jusques alors inouïes : Eh quoi I a-t*on donc oublié les charges écrasantes que la ville supporte depuis si long-temps I les tempêtes , grêles , gelées , stérilités , famine , peste qui Tout ruinée I les nombreuses garnisons dont elle a été surchargée : une demande pareille, dans la situation où se trouvent les habitants, ne mérite pas d^êtré prise en con^dération et discutée. Sans doute ils sont disposés à aider Son Altesse de leurs corps et de leurs biens, ils Tout assez prouvé , mais ils n^ont plus d^argent , chose assez notoire ; de plus ils sont fort endettés, sans savoir quand et comment ils pourront parvenir à se libérer.

Cependant les commissaires demandent à être introduits

dans la salle du conseil : Taccueil glacial qulls reçoivent les

avertit des dispositions de rassemblée. Le sénateur Crassus,

homme disert, prend la parole et entame Téloge du duc de

Savoie, prince héroïque qui abandonne les délices de la cour,

les caresses de sa femme et de ses enfants, pour aller sur les

champs de bataille défendre l'indépendance de ses états et

les intérêts de la religion catholique. Ses fidèles Bressans,

ajoute-t-il , sont Tobjet spécial de sa sollicitude, étant plus que

ses autres sujets exposés aux coups de Tennemi. Sans doute

les circonstances sont pénibles, laborieuses, mais c'est dans

les occasions exceptionnelles que le courage et la fidélité se

produisent dans tout leur lustre. L'orateur continue de la sorte

iâk HISTOIRE DE LA RÉUNION A LA FRANCE

jusques à ce que, s^apcrccvant que les fronts se dérident,. que les physionomies deviennent moins sombres, il demande qu'on lui présente le rôle des imposés à la taille, et répartit sur chaque bourgeois le montant des 20,000 écus, suivant la fortune présumée de chacun d'eux. Les syndics proposent, au nom de la ville, de payer 6,000 florins; les commissaires répondent qu'ils ne sont pas autorisés à faire une réduction quelconque. Sur quoi le conseil nomme des délégués pour se rendre auprès du duc. Ceux-ci se mettent en route, et rapportent quelque temps après une lettre ducale , adressée aux syndics de Bourg, portant que la levée des deniers, telle que l'avaient proposée ses commissaires, lui est indispensable. La lettre ajoutait, subsidiairement, qu'il allait être fait une levée de blés dans le pays de Bresse; autre inconvénient qui dut d'autant plus mécontenter la ville, que la récolte de l'année avait été mauvaise. Enfin, il était enjoint aux bourgeois de faire transporter cette denrée par leurs grangers jusques à Saint-Rambert (1).

Le 12 avril 1594>, entra à Bourg, suivi de cinq compagnies de cavalerie, M. de Treffort, annonçant l'arrivée des troupes auxiliaires , attendues de Milan , et la résolution de Son Altesse de reprendre l'offensive. Le conseil de la ville arrête qu'incontinent les sieurs scindicqz iront faire la révérence à M. le marquis, à fin d'entendre s'il a quelque chose à leur commander pour le service de Son Altesse et pour le sien particulier, et au surplus fairont moyen, s'il est possikle, de tirer de luy déclaration pour la ville

(1) Reg. mun., 5 mars 1594.

du bled de- la décime et du surplus des douze quartiers, attendu mesme que M. Rochette et le sénateur Crassus ont baillé à entendre que la ville en seroit exempte. Les dictz scindicqz fairont moyen de trouver quelque beau poysson, comme truyttes et brochetz, et du meilleur vin qu'ilz pourront trouver, pour luy en fêre présent de la part de la ville.

M. de Treffort, après un court séjour à Bourg, emmena avec lai la garnison, recommandant très-esipressément aus: syndics de faire le guet avec une extrême i4gilance , attendu que la guerre allait être reprise sur tous les points du voisinage. En effet, le 26 avril, dans la matinée, une estaffçtte traversant la ville à toute bride, apportait aux syndics une nouvelle qu'ils jugèrent assez grave pour convoquer sur le champ le conseil de la ville. Voici , d'après lé registre municipal , de quoi il s'agissait :

Les sieurs scindicqz ont remonstré comme, ce matin, Hz ont heu nouvelles que quelques gens de cheval se sont, la nuict passée, saiziz et emparés de la ville de Lent qui est proche de cette ville, ainsi que chascung est assés adverly. Et parce que c'est une chose de très-grande conséquence quipourroit, avant qu'iiioitlong'4emps, estre cause de quelque grand inconvénient, et par ainsi apporter dommage et préjudice à toute la province, et par conséquent à la ville, Hz en ont bien voullu advertir le conseil, à fin depourveoir d telle occurrence, selon ce qui sera pour le mieux, tant pour le service de Son /Vitesse que pour la seureté et assurance des bourgeoys. Le conseil a délibéré que chascung faira son debvoir à la garde, à la forme des délibérations f aides pour ce regard. Et à ces fins, seront les dictes ordonnances publiées ce jourd'huy par la ville,

BISTOIE DE LA lÉUNION A LA FRANCE

de la part de M. le baron de Langes, et d^icelles sera attaché un extraict à chascune des portes de la ville. Au surplus, que les scindicqz fairont faire à chascune des portes de la ville une serrure et une chesne de fer pour attacher les ponts levis, à fin que du dehors on ne les puisse abattre avec un croc ou aultrement, et que ce soir les sieurs scindicqz baillent advis du tout au dict sieur baron de Langes pour la décharge du conseil (1).

Lcnl n'était pas alors ce qu'il nous parait aujourd'hui ; il portût le nom do ville , ^t le justifiait par l'importance de sa population et de son commerce. Placé à l'extrême frontière de la Dombes, les souverains de ce pays l'avaient fait environner de murailles, reliées entr'elles par huit ou dix tours. Des fossés larges et profonds, alimentés par les eaux intarissables de la Veyle, ajoutaient à sa défense, qui était complétée par un château-fort. Les terrains compris dans l'enceinte des murailles étaient occupés par plusieurs rues parallèles à celle qui existe aujourd'hui. En fouillant dans ces terrains, convertis en jardins , on trouve des boulets , des biscayens et autres projectiles , qui attestent les attaques qu'elle eut à subir. On voyait encore , il y a une vingtaine d'années , ses anciennes halles construites sur remplacement qui porte aujourd'hui le nom de Champ-de-Mars.

Le premier soin du marquis de Treffort ^ après avoir livré cette malheureuse ville au pillage et en avoir transporté le butin à Bourg, fut de la démanteler. Les habitants qui ne se dérobèrent pas par la fuite à la brutalité de ses soldats , furent massacrés.

(1) Reg. mun.» 26 avril 1594.

C'e^t de cette époque que date la décadence, ou pour mieux dire, la chute de cette ville dont les anciens habitants attribuaient avec un innocent orgueil la fondation à Lentulus.

La délibération du conseil de la ville de Bourg qui relate le fait d'armes de M. deTreffort, ne porte pas ce cachet d'enthousiasme et de satisfaction qui caractérise ordinairement le bulletin d'une victoire. Les membres de ce conseil, composé de toutes les notabilités locales, étaient gensfort sensés qui comprenaient parfaitement que ce coup de main susciterait infailliblement des représailles dont la Bresse et Bourg seraient les victimes, présomption d'autant plus probable que, depuis la soumission de Lyon à Henri IV, cette province était à découvert et pouvait être envahie sans difficulté au midi et à l'ouest. Eclairé par une cruelle expérience, le conseil de Bourg redoutait , à l'égal des troupes ennemies, les bandes espagnoles et italiennes enrôlées au service du duc de Savoie; leurs déportements étaient les mômes.

Let sieurs sdndicqz ont remonstré, lisons-nous à quelques jours de la prise de Lent , comme les trouppes qui se sont jectées dans la ville de Lent depuis quelque temps en ça , non contents des actes par eulx commis en la dicte ville et aux environs , se vont esta/ndant plus oultre de jour en jour rière le pays de Son Altesse, A'iant déjà prins beaucoup de hestail , meubles et aultres choses, et viollé plitsieurs femmes jusqu^s h deux lieues de la ville, dont le peuple est en grande perplexité et désolation; mesmes, que les dictes trouppes continuent à venir en la ville armez et montez comme Vonpeult veoir tous les jours et que la nuict passée Hz ont encore prins deux ou trois paysans h Sainl-Rcmys. De quoi Hz ont bien voullu advertir le conseil et faire

assembler la présenU compagnie pour délibérer de ce qui sera h faire pour le mi^lx, sHls en escripront à M. le marquis de Tr effort, au conseil d' estât, ou h Son Altesse?

Le conseil a délibéré que MM. les scindicqz, au sortir de céans,

avec aulcuns du dict conseil qu'ilz prendront avec eulXj iront faire

remonstrance h M. le baron de Langes , commandant en la province

en Vabsence de M. le marquis de Treffort, gouverneur et lieutenant

général pour Son Altesse deçà les monts, de tous les déportements et

violences que font les trouppes, les quelles sont h présent retiréeg à

Lent, et le prieront de voulloir promptement mettre ordre et remède,

selon que le service de Son Altesse et le soulagement de son peuple le

requièrent. Et pour ce qu*il y a plusieurs des bourgeois qui, wcec

grandes raisons, trouvent estranges les allées et venues qu'ilz font en

cette ville, le prieront, par mesme moyen, de ne permettre qu'ilz y

viennent en la façon qu'ilz ont faict jusques ici. Lui remonstreront

encore comme h faulte de ceulx qui ont esté adjoincts et mis au rolle

de la garde , suivant la provision que la ville en ha obtenue de Son

Altesse au mois d'avril dernier, il leur commande absolument d'aller

h la garde , chascun au tour de leur rolle, ainsi que les aultres bourgeois

et habitantz de la ville. Et si sur aulcung des poinctz ci-dessus, il ne

plaist au sieur de Choin de pourveoir, que les scindicqz en advertiront

M. le marquis et lui en présenteront requeste a ces fins, ou h MM. du

conseil d'estat , a fin qu^il y soit pourveu pour le mieulx. Cependant

que Ion continuera h faire son debvoir a la garde tetnt de jour que de

nuict. Et a fin que chascung se puisse trouver plus prompt , s'il advenoit

quelque désastre et inconvénient , que Dieu ne veuille I que, avec la

licence du dict sieur baron de Langes , chascung portera d'ores en avant

Vespée. Et seront exhortez par les cinquaicteniers et caporaulx, les

chefs des maisons et aultres tenans banches et boutiques, de tenir a

leurs portes quelques armes, comme allebardes, piques et aultres.

jpropres et convenables pov/r s'en pouvoir promptement servir, s'il s'en jprésentoit cmlcune occasion. Et, en oultre, que Von continuera h la

fortification, et seront les chaisnes préparées pour s* en servir s*il estoit

hesoing.

Si les malheureux habitants de Bourg étaient contraints à user de pareilles précautions vis-à-vis de leurs défenseurs naturels, vis-à-vis des soldats enrôlés sous les bannières de Savoie, de quelles appréhensions ne devaient -ils pas 4tre saisis, dans la prévision à-peu -près certaine d'une invasion ennemie. Le roi de France, victorieux sur tous les points à la fois, laisserait-il impunies les attaques du duc de Savoie sur les places de la Bombes, propriété du duc de Montpensier, lequel avait bravement, et avec une fidélité sans égale, partagé tous ses périls et confondu ses intérêts avec les siens? La générosité du roi, les griefs légitimes qu'il avait contre Charles-Emmanuel, ne permettaient pas le doute sur ce point. Les syndics et le conseil avaient eu vent d'une lettre écrite par le roi aux échevins de Lyon qui contenait ce passage significatif: Nous avons veu par vos lettres les grandes raysons et apparents indices que vous avez d'appréhender les pratiques et menées qui se dressent à vostre ruyne, et à la surprinse de nostre ville de Lyon, mesmes de la part du duc de Mayenne et du marquis de Saint-Sorlin, son frère, à quoy s'accorde bien la négociation qu'ilz ont naguères faict faire par Jlbigny vers le duc de Savoye et le gouverneur dh milan, et le grand amas de forces qui s'est depuys par eulx faict pour mirer en ce royaulme. Mais nous espérons arriver par delà assez à temps, et sy bien accompagnez, que s' Hz descendent en ta plaine, Hz nous y trouveront pour les y recepvoir^

Tant que Lyon était resté fidèle à la Ligue , cette ville et son territoire avaient servi de boulevard à nos provinces. M. de Nemours, qui y commandait en qualité de gouverneur, avait été en communauté de vues et d'intérêts avec le duc de Savoie , son parent. Ces deux princes mettaient au service Tun de l'autre les armes et les ressources dont ils dispossgient ; mais depuis la réduction de Lyon à l'autorité du roi, la situation de nos provinces devint précaire et périlleuse. Elle s'aggrava encore par les circonstances suivantes. Le 15 mai ISM, ainsi que nous l'apprennent les archives du Rhône, les habitants de Màcon suivirent l'exemple que leur avaient donné les Lyonnais deux mois auparavant. On cria vive k roi! avec grands applaudissements du pauvre peuple, qui depuis long-temps en avoit bonne volonté, mais estoit retenu par les chefs militaires qui vouloiént traicter de leur composition.

Ainsi, la perspective de l'avenir devenait de plus en plus sombre : toutes les villes qui nous entourent, naguère nos alliées, devenaient nos ennemies, et nous étions réduits, pour résister à des adversaires nombreux et puissants , à compter seulement sur nos propres ressources, évidemmen.t insuffisantes. Il était difficile, en présence d'une telle situation, que le découragement ne s'emparât pas des esprits. On s'était flatté, à tort ou à raison, que les trêves dont on avait joui pendant quelque temps aboutiraient à une paix définitive : c'était le vœu des populations et l'unique remède aux maux divers auxquels elles étaient en proie. Au lieu de cela, il fallait se préparer à la guerre, renoncer au commerce, laisser les (erres en friches, et voir de nouveau villes et campagnes

DES PROTINCES DE BRESSE , BCGEY, £T€. . 2^i

occupées par ces bandes espagnoles et italiennes, insolentes et rapaceSy qui allaient bientôt dévorer le peu de ressources et de provisions que chaque bourgeois tenait en réserve pour sa subsistance. La résignation dont les Bressans avaient jusques alors donné tant de preuves^ allait s'épuisant de plus en plus; mécontents, découragés, un bon nombre des principaux bourgeois de Bourg, comprenant que tôt ou tard leur ville devait céder aux armes françaises, se réunissaient dans de& conciliabules où se discutait le point de savoir s^il ne serait pas plus opportun , pour l'intérêt et le salut de la ville, d'ouvrir ses portes aux Français, que d'attendre un siège ruineux et meurtrier. Cet avis gagnait des partisans.

I.es réunions secrètes et clandestines n'échappent pas long-temps à l'œil des gouvernements. Le duc de Savoie, sans savoir bien précisément la cause qui les avait provoquées, eut avis de ce qui se passait à Bourg; remontrances sévères furent adressées aux syndics à cette occasion. Ces derniers, intéressés peut-être à dissimuler, prévoyant que si la vérité venait à être connue, la ville serait bientôt surchargée de garnisons pour la tenir en bride , et qu'il n'y aurait plus aucun ménagement à espérer du duc de Savoie, s'efforcèrent de donner à ce fait une forme et une couleur différentes. Ils semèrent le bruit que les doctrines protestantes avaient trouvé dans la ville quelques adhérents, gens soupçonnés tant soit peu d'hérésie, et que telle était la cause des réunions dont on avait entretenu le duc. Le clergé de la ville , et notamment les chanoines de Notre-Dame^ que le cas touchait de plus près, acceptèrent celte version et contribuèrent à l'accréditer. Le conseil l'avait prévu ainsi; il

savait que le clergé ne manquerait pas de faire des enquêtes au sujet de la religion , et que ces enquêtes ne pouvaient avoir de suite £&cheuse; que personne ne serait molesté,. et que les soupçons du duc de Savoie sur la fidélité des habitants de Bourg s'évanouiraient à Taide de ce subterfuge. Voici le passage du registre municipal qui a trait à cette affaire :

Les sieurs scindicqz ont dict que chascung peult estre assés adverty de la œmmission que M, Vevesque de Belley a faicte dernièrement en ceste ville , sur certain rolle que Von dict avoir esté donné a Son Altesse, de ceulx qui sont soupçonnez d*hérésie, et du hruict qui a couru qu'il y avoit trente-cinq des bourgeois de la ville inscriptz et régistrez au dict rolle. Ce qui leur OAJoit donné occasion de s'adresser, un jour du mois de mai dernier, aux sieurs chanoines de l'esglise Notre-Dame, comme Hz estoient assemblez, tenant leur chapitre h la manière entre eulx accoustvmée, Ih où Hz leur firent la remonstrance qu*ilz ont du despuis mise par escript, de la quelle Hz ont requis estre faicte lecture, ensemble, et la response, sur ce faicte, par les sieurs chanoines.

Le conseil, a'ia/nt entendu la lecture de la remonstrance faicte par les sieurs scindicqz à MM. les chanoines de Notre-Dame de la présente ville, a icelle advouée et advoue, et au surplus a ordonné que les dictz sieu/rs scindicqz y répliqueront sommairement, ainsi qu'il s* ensuit :

Les sieurs scindicqz de Bourg , par Vadvis de leur conseil répliquant soTMnairement , disent avoir appris, a grand regret et desplaisir, que en la ville il y ait des gens soupçonnez tant soit peu d'hérésie, et que ce qui a ci-devant esté faict de leur part a seulement esté en intention de seavoir si entre les dictz prétendus et soupçonnes, il y en avoit aulcung de ceux du conseil ou de ceulx qui ont quelque charge en ville , soit au faict de la garde ou aultres affaires d icelle, a fin d-y pourveoir et en mettre d'aultres en leur lieu et place. Sur quoi, aïants les dictz sieurs

chanoines déclairé que (mlcwng du conseil n'est soupçonné, la quelle déclaration le dit conseil arreste , Hz demeurent contents et satisfaits, ^tpa/rceque la cha/rge et office de scindicqz et conseillers est a/nmielle, afin que h la nouvelle création aulcwag des soupçonnez ne se trou/oe esleu, prient les dictz sieurs cha/noines de leur déclairer les a/ultres soupçormez. Au surplus, pour le rega/rd des siev/rs docteurs Mye, Guichenon, PoncetfPalluat^ nommez et indiquez pa/r les dictz cha/noines, quHlz scavent bien que la ville n'ha aulcwne cognoissa/nce , si non des affaires de la police, et que eulx-mesmes se doihventpourveoir contre les dictz soupçonnez t soit h MM. les magistrats de ce pays, ou pa/r devant Nosseigneurs du souverain sénat de Savoie , ou aillev/rs oîi, Hz jugeront pour le mieulx. Et qua/nt h M. Guy Laurent, recteu/r de Vescole , le quel a faict profession solempnelle de foi en présence des dictz siev/rs cha/noines ou partie d'iceulx éz mains de M. Girard, officiai, et que on le voit ordinairement hanter et fréquenter les esglises, y conduire et mener ses disciples, aller h confesse, se commv/nier et faire tous actes de vrai catholique, néantmoings qu'ilz V admonesteront d'instruire plus particulièrement les enfans de son escolle h la piété et dévotion. Et en tant qu'on lev/r fer oit apparoir qu'il aye failli ou aye quelque mœulvaise opinion, sont prests de le lever de la charge où il est (1).

Les fonctions des syndics et des membres du conseil de la ville, issus les uns et les autres du suffrage populaire, ne dépassaient pas le terme d'une année. Ces administrateurs à courte échéance faisaient consister leur premier devoir à protéger la ville et ses habitants contre les exigences et la ^^vérité du pouvoir souverain , représenté dans chaque province

(Ij Reg. muu., 16 juiu 1594.

par un gouverneur militaire, invariablement choisi dans les rangs de la noblesse de Savoie ou de Piémont. Or, par tous les moyens en son pouvoir, par des prévenances , des honneurs^ des flatteries, et surtout par le plus infaillible de tous, des présents fréquemment renouvelés, la municipalité s^efforcait d'acheter la faveur de ces hauts dignitaires. Presque à toutes les pages des registres et des comptes de la ville, à cette époque, se trouvent relatées des dépenses ayant pour objet les cadeaux de toute nature offerts aux gouverneurs. Nous avons * scrupuleusement constaté que si l'emploi de ce moyen n'a pas toujours eu pour effet de désarmer la dureté ou le mauvais vouloir de ces personnages, jamais du moins nous n'avons pu trouver de leur part un seul refus d'acceptation.

On pense bien que dans la circonstance délicate où la ville se trouvait, les syndics de Bourg n'eurent garde de négliger ce moyen ; aussi dans les comptes de 1594, et à la date du fait que nous avons mentionné, trouve- 1- on une somme de 100 ducatons, offerte par la ville à M. de Treffort , gouverneur de Bresse; plus, une foule d'autres dépenses pour Tacquisition de jambons, langues fourrées, truites, vin blanc, etc., donnés en cadeau au même personnage. M. de Treffort , suivant une remarque déjà faite, était naturellement bienveillant; si parfois il lui arrivait de prendre de l'humeur contre les syndics, ces derniers en redoutaient peu les conséquences, l'expérience leur ayant appris que les ducatons de la ville étaient un spécifique certain pour lui rendre, quand il l'avait perdue , sa sérénité instinctive.

Dans ces temps de trouble et d'incertitude, c'était une

fonction laborieuse et pénible que celle de syndic. Il fallait pourvoir à toutes les dépenses ordinaires et extraordinaires • d'une ville dont les ressources étaient loin d'être en équilibre avec les besoins. A peine sortis d'un mauvais pas, il fallait lutter contre une autre di£Bculté, souvent contre plusieurs à la fois. C'est ainsi que ces magistrats, au moment où ils venaient avec autant de prudence que d'habileté de détourner les soupçons du pouvoir souverain, à l'aide du subterfuge que nous venons de mentionner, furent avisés du passage prochain de 3,000 Suisses par Bourg. Ces Suisses venaient de Lyon où ils avaient été au service de la Ligue; les Lyonnais, depuis leur soumission au roi, avaient eu quelque raison pour suspecter les dispositions de ces étrangers, et ils venaient de leur donner congé. Le marquis de Saint-Sorlin en avait enrôlé une partie, les autres étaient passés au service du duc de Savoie.

Lorsque les syndics furent informés de leur arrivée à Bourg en nombre si considérable, ils firent la visite des logis, et constatèrent que la ville ne pouvait recevoir que 600 hommes, distribués par trois dans chaque maison, et occupant un seul lit â eux trois. Ils envoyèrent faire cette représentation à M. de Treffort qui était à Meximieux. Les Suisses n'en vinrent pas moins au nombre annoncé de 3,000. Il fallut pourvoir à leur subsistance, comme toujours aux dépens des bourgeois; ils co^chèrent sous les Halles, que l'on* fit à cet effet joncher de paille. Il en resta 900 en garnison dans la ville, les autres furent repartis dans les autres localités de la province.

Au milieu de ces embarras, reparaît le sénateur Crassus,

236 mSTOIRE DE LA RÉUNION A LA FRANCE

qui venait de parcourir le pays pour prélever les blés nécessaîrcà à la munition de Farméc; il lui fallait des greniers pour entreposer cette denrée, et les syndics auxquels il en faisait* la demande ne savaient où en trouver. Ils imaginèrent de désigner, pour en tenir lieu, la grande salle capitulaire des Pères Jacobins ; mais cet arrangement ne faisait pas l'affaire de ces moines qui firent entendre de très-aigres réclamations, auxquelles le sénateur coupa court par l'argument péremptoire que voici: « Auriez-vous oublié, mon Révérend Père, dit-il en s'adressant au prieur, que votre couvent a été fondé et doté par les ancêtres de notre prince, lequel par conséquent est le maître de céans. A défaut de reconnaissance de votre part pour les bienfaits dont vous êtes redevable à sa maison , il saura, s'il le faut, vous faire entendre ses ordres. » Une pareille remontrance n'admettait pas de réplique ; le prieur s'inclina humblement devant le sénateur Crassus, auquel il présenta les clés de la salle capitulaire qui , provisoirement , fut convertie en entrepôt.

Cependant la garnison de Lent continuait à commettre toutes sortes de déprédations et de violences dans les campagnes environnantes : M. de Treffort étant revenu à Bourg le 1®*^ août de cette année, les syndics allèrent comme d'habitude lui baiser les mains, et le supplier de mettre un terme à ces déportements qui ruinaient le pays de fond en comble, décourageaient les habitants réduits à s'enfuir au-delà de la rivière d'Ain et à chercher un abri dans les montagnes du Bugey, d'où il résultait que la solitude se faisait de jour en jour dans la contrée. Us terminèrent en le priant de s'interposer

DFS PROTINCES DE BRESSE, BUGEï, ETC. 237

pour que les subjectz de Son Altesse puissent librement faire la . récolte sans estre volez et rançonnez (1).

Les Suisses en garnison à Bourg, à Timitation de la garnison

de Lent, se mirent aussi à>rançonner le bonhomme. Us

signifièrent en premier lieu aux bourgeois , qu'ils entendaient

se charger exclusivement de la garde de la ville, ce qui leur

procurait l'avantage de lever, une contribution forcée et en

nature, sur toutes les denrées qu'on y apportait; puis, ils

allaient par escouades visiter les celliers du Revermont,

poursuivaient les filles et les femmes, battaient les pères et

les maris, détroussaient les passants, faisaient main basse

sur tous les objets à leur portée , et regagnaient la ville faisant

trophée de leurs odieuses déprédations. Voilà au milieu de

quel spectacle et de quelles péripéties s'écoulaient les jours

des malheureux habitants, et cependant cet affreux malaise

n'était rien en comparaison des menaces de l'avenir.

Depuis l'incarcération du duc de Nemours , le marquis de . Saint -Sorlin, son frère, avait pris le commandement des troupes de la Ligue, qui occupaient le Lyonnais, le Forez, le Beaujolais, la Bombes et le cours des rivières, depuis Thoissey jusques à Vienne. Nous venons de donner une esquisse de la conduite des troupes amies et alliées; que l'on se figure, si l'on peut, le sort des habitants livrés à la merci des soldats ennemis : c'était depuis plusieurs années le sort des malheureux Dombistes. M. de Saint-Sorlin , aigri de la détention de son frère , ne respirait que vengeance , et l'assouvissait de la façon

(1) Rcg. mon., ao(^t 1594.

238 BlSTOllB DE LA BÉDPaON A LA FRANCE

. la plus atroce. Nous n'en citerons qu'un exemple , qui fera juger des autres ; nous l'empruntons à une lettre du consulat de Lyon au roi, dans laquelle se trouve ce passage :

Nous espérons que Dieu nous fera la grâce de bien conserver le dedans, et h vous, Sire, de bien remédier au mal qui nous presse par le dehors, en sorte que nos concitoyens ne peuvent s'esloigner de 200 pas et nos compatriotes sortir de leurs petits forts , qu'ils ne se voyent, sçavoir: les impuissants de payer rançon, tous [couverts de coups de couteUis , et les autres emprisonnez et traittez si cruellement, que ce nous feroit horreur de le référer, si Vhorreur mesme de leurs barbares cnumltez ne s'estoit tournée en habitude et patience .accoustumée de longue main.

La plus spacieuse prison qu'ils nous donnent est un coffre ou ung tonneau, et le plus grand moyen de veoir et respirer est Vembouchwre du tonneau, et le trou de la serrure du coffre. Il en meurt tous les jours entre leurs mains, et n'y apas trois jours qu'ung notaire de Beaujollois , ayant esté mené a Thoissey en Bombes et détenu quelque temps fermé dans ung coffre, la, face pressée sur les genoux; il les rongea jusqu'aux os et fut trouvé mort en ce misérable désespoir (1)

L'inventeur et l'agent de ces atrocités était un certain vicomte de Chamoys, commandant du fort de Thoissey. C'est à l'aide de pareils moyens que cet odieux personnage parvint en peu de temps à dépouiller les malheureux Dombistes qu'il opprimait de mille manières. Chaque jour, selon son caprice, il frappait de nouvelles contributions qu'il fallait acquitter, sous peine des plus affreuses tortures. Dans une enquête faite quelques

(1) Notes et documents pour servir à l'histoire . A, Péricaud.

DES PROVINCES DE BRESSE, BUGET, ETC. i'SS

années après contre un greffier du parlement de Bombes, qui s'était fait le ministre des exactions et de la cruauté de M. de Chamoys, on lit que cet agent avait, à son instigation, fait enlever le blé du seigneur de Tavernost qui, pour le racheter et se mettre à Tabri des violences de Tindigne greffier, avait payé une somme- de 5,000 livres à M. de Chamoys, et une autre de 1,000 livres à ses gens. Par les ordres de ce même vicomte , le château de Belvey, dont le seigneur était soupçonné i^huguenauderie, fut entièrement livré au pillage. Un nommé Benoit Buisson , habitant de la paroisse de Misérieux et victime des horribles vexations de M. de Chamoys, dépose que ce dernier: faysoii le gouverneur de Bombes sous M. le duc de Nemours qui s'en disoil souverain. 11 ajoute qu'un certain Thomas Favre de Villefranche , surnommé le capitaine La Forge,' s'était fait le dénonciateur de toutes les personnes qu'il supposait attachées à M. de Montpensier, ce qui attirait immédiatement sur elles des persécutions de toute nature. Enfin, il résulte de ce document cité par M. Aubray, ancien conseiller au parlement de Dombes, qui a laissé des mémoires manuscrits sur cette province, que, avant et pendant la détention de M. de Nemours au château de Pierre-Scise , la Dombes avait été entièrement au pouvoir des ligueurs, et que le vicomte de Chamoys avait contraint les châtelains de toutes les paroisses de verser dans ses coffres les redevances seigneuriales ainsi que les revenus des municipalités.

On voit encore dans les remontrances présentées cette année à M. de Montpensier par le tiers-état de Dombes, renonciation des faits suivants : « Que depuis vingt ans et au-delà, la

gendarmerie avoit couru dans la souveraineté ; que le peuple, laissé sans secours et protection , avoit été pillé et rançonné par les troupes amies et ennemies; que la plupart des laboureurs avoient été contraints de vendre leurs biens ou de les abandonner, pour se retirer hors du pays, surtout depuis les derniers troubles; que les ligueurs avoient mis de grosses garnisons dans le pays , et levé sur eux de grosses sommes de deniers, qu'il leur avoit été impossible de payer; qu'ayant vendu leurs biens à des ecclésiastiques , à des nobles ou à des étrangers, exempts de toutes charges, Us demandaient qu'ils fussent imposés pour les biens acquis.... »

Nous achèverons plus tard la douloureuse narration des malheurs de toute espèce dont la Bombes fut alors le théâtre; nous revenons au vicomte de Chamoys dont la conduite était un objet d'épouvante à vingt lieues à la ronde. Les Lyonnais, qui se trouvaient pour les approvisionnements de leur ville à la merci de ce redoutable personnage qui, maître du fort de Tboissey, pouvait à son gré arrêter l'arrivage du blé par la Saône, supplièrent le colonel Alphonse d'Ornano, à lapersuasion duquel ils s'étaient soumis au roi , de tenter une expédition contre Thoissey, afln de délivrer Lyon de ses inquiétudes, et les Dombistes d'un tyran odieux et inhumain. D'Ornano déféra à cette demande; ses mesures furent si bien concertées et son expédition si vigoureusement conduite , qu'il réussit à s'emparer de la personne même du vicomte de Chamoys, qu'il amena prisonnier à Lyon.

On lit dans les archives du Rhône : « Fut prins prisonnier le vicomte de Chamoys qui gouvernoit Toissay (26 mai 1594) ,

DES PROVINCES DE BRESSE, BUGEY, ETC. 2ki

et mené à Lyon le vendredy suivant, avant la Pentecoste,'et fat mis prisonnier en rarchevêché. » On trouve également dans les registres municipaux de la ville de Lyon les détails qui suivent: « Le consulat étant assemblé en la maison du sieur de Couvet (1) , M. le colonel d'Ornano fait lé récit de son voyage en Bombes, d'où il a ramené et conduit en cette ville le vicomte de Chamoys qui commandoit dans Thoissey, et qui avoit été fait prisonnier par les troupes royales le 24 de ce mois. Lesquels sieurs échevins, délibérant sur le lieu où il seroit plus sûrement gardé , ont arrêté de le faire conduire dans les prisons de l'archevesché , en une chambre haute qui a été préparée à cet effet , et là , ne lui permettre autre compagnie que son valet de chambre ; et pour sa garde se sont rapporté au dit sieur colonel d'y mettre quatre hommes à son choix, deux desquels coucheront dans sa chambre et deux dehors (2). »

Les Lyonnais, par cette importante capture, espérèrent un instant rendre la tranquillité à la Bombes et pouvoir respirer

(1) Ce M. de Couvet, qui faisait alors partie du consulat de Ljod, était un Bressan , natif de Bourg-sn-Bresse. On lit dans le registre de Lyon à cette date: « Le sieur Martin Couvet, homme de très-grands moyens et facultez, qui encore qu il ne soy t natif de la ville comme les aultres , y a toutes fois

le principal de son bien adjoustant que le lieu de sa nativité, qui est

Bourg en Bresse, ne le peult empescher d'arriver à la dicte charge, parce que tous ceulx qui sout nays au pays de Bresse comme luy, lorsque le roy le tenoit, sont censez et tenus, par arrest de la cour, nays et naturels François. »

(2) FS'otes et documents,

plus librement eux-mêmes ; mais ils avaient compté sans le duc de Savoie, dont M. de Chamoys était Fun des agents politiques et militaires. Après , et malgré leur défection à la cause de la Ligue , leurs échevins avaient eu la prévoyante attention de signer avec Charles-Emmanuel des capitulations qui maintenaient , autant que les circonstances le comportaient , les bonnes relations d'autrefois et sauvegardaient le transit de leurs marchandises à travers ses états.

L'incarcération du commandant de Thoissey faillit rompre cette sorte de trêve. Charles - Emmanuel en conçut une irritation et un dépit qui se traduisirent dans une lettre amère et menaçante qu'il adressa au consulat de Lyon. Mous reproduirons ce document, d'autant plus curieux qu'il accuse sans aucun déguisement les prétentions que nourrissait ce prince à l'égard de la souveraineté de Bombes , prétentions qu'il n'avouait si hautement que parce qu'il espérait , grâce à son étoile et à son épée , les faire prévaloir. A diverses époques de son histoire , la maison de Savoie avait revendiqué comme une dépendance de ses domaines qu'elle étendait jusqu'au rivage de la Saône , limite de l'empire , la possession de cette petite souveraineté qu'elle avait plus d'une fois disputée les armes à la main aux ducs de Bourbon. Ces derniers n'étaient parvenus à la conserver qu'à la faveur de l'intervention protectrice des rois de France. Quant à Charles-Emmanuel, qui se trouvait trop à l'étroit dans ses états et que possédait un désir illimité d'agrandissement, il n'était pas homme à renoncer à des possessions telles que Genève et la Bombes, fondées, disait-il, sur des litres et sur l'autorité du droit. Sa

DES PROVINCES DE BRESSE, BUGEY, ETC. 2i3

lettre au consulat de Lyon donne la mesure de sa conviction et de son assurance sur ce point :

Messieurs les eschevins.

J'ai sceu la prise du vicomte de Chamoy sur mes estats, et trouverois cet acte fort estraîige sans l'espérance que j'ay que vous le remettrez incontinent en liberté, pour ne donner aiilcune altération à nos capitulations et à moy occasion de respecter aussy mal ceulx des vostre» qui passeront sur mes estats avec leurs marchandises. Je vous prie de n'ouvrir ceste porte si mal à propos, et vous a^seurer par ce moyen d'une bonne voisinance de mon costé , faisant relascber le dit yicomte comme mal pris ; et vous m'obligerez au revanche en anitre occasion. A tant je prie Notre-Seigneur qu'il vous ait, Messieurs les eschevins, en sa saincte garde.

De Turin, le vij juillet 1594.

Vostre bon amy,

Emmanuel.

Cette lettre causa une vive inquiétude aux échevins de Lyon. Les intérêts de leur commerce leur faisaient une loi de ménager le duc de Savoie qui pouvait à son gré leur fermer le chemin de Fllalie, le plus important de leurs débouchés, s'emparer de leurs marchandises, et leur causer mille avanies. Le ton fier et menaçant de sa missive annonçait assez qu'il était disposé à mettre en œuvre ces moyens de représailles qui, malgré leuris capitulations avec lui, avaient déjà reçu un commencement d'exécution. D'un autre côté, ils ne pouvaient obtempérer à sa demande sans mécontenter le roi qui, dans toutes ses dépèches, leur recommandait de faire

Sli HISTOIRE DK LA BÉUKION A LA FRAlfCE

bravement léle à l*enncmi , et sans faire un outrage à d*Omaoo, qui n'avait fait une pointe sur la Dombes que par déférence pour leurs sollicitations pressantes et réitérées. Au surplus , ils se seraient décidés à subir les injonctions du duc de Savoie, que d'Ornano, qui remplissait les fonctions de gouverneur de la ville et de commandant des troupes royales, ne se serait pas laissé enlever son prisonnier. Il était diflBcile, on le voit, de trouver un biais, un prétexte pour concilier les exigences du duc avec Thonneur et les intérêts de la ville . Il fallait cependant répondre à la lettre de ce prince ; ce ne fut que vingt jours après sa réception que le consulat put être d'accord sur la réponse à faire. Dans cette circonstance embarrassante, il imita les écoliers qui, pour éviter le châtiment, rejettent leur faule sur autrui. Il fit peser toute la responsabilité de la détention de M. de Chamoys sur M. de Montpensier et ses gens. Cette pièce, dont le contenu se rattache directement à notre histoire, doit trouver ici sa place.

1594. — 26 juillet.