CHAPITRE IV

L'invasion par Tamiral Chabod des états de Savoie en 1536, et la longue occupation des Français qui en fut la suite, avaient porté un coup mortel à la prospérité publique , et altéré d'une manière sensible lesmœurs et le caractère national. Aussi quand après vingt-trois ans d'un pareil régime , Philibert-Emmanuel fut, par le traité de Cateau-Cambresis, remis en possession des états de ses pères, il trouva la plupart des terres en friches, le commerce et l'industrie anéantis, le trésor public obéré, les meubles de sa maison, et jusques à ses joyaux dilapidés ou devenus la proie des usuriers. 11 fallait relever toutes ces ruines, tâche immense qu'il entreprit avec résolution et qu'il accomplit avec succès, se montrant en toute chose aussi habile organisateur qu'il avait été jusques-là guerrier victorieux et magnanime. 11 est vrai que pour parvenir plus sûrement à ses fins, il ne prit conseil que de lui-même et fit de sa volonté la loi suprême, sans se préoccuper si les actes qui émanaient de son initiative et les inslitutions nouvelles qu'il créait, ne dérogeaient pas aux anciens us et privilèges du pays. 11 est vrai encore qu'en accomplissant cette œuvre de rcgcncration sociale, il n'oubliait rien de ce qui pouvait

60 mSTOlBE DE LA RÉLMON A LA FRANCE

contribuer à sa grandeur personnelle , et assurer à sa maison )es avantages et le relief des races royales. C'est ainsi que son premier acte fut de supprimer les assemblées d'état qui, depuis lors, cessèrent entièrement d'être convoquées, et qu'il pratiqua nettement le gouvernement absolu (1), auquel du reste

(l) André Boldù, ambassadeur de Venise à la cour de Piémont , a consigné dans une relation par lui adressée à son gouvernement des détails fort curieux sur les allures gouvernementales de Philibert-Emmanuel. Nous en détachons Textrait suivant, puisé dans les Preuves de Touvrage intitulé : Essai sur les anciennes assemblées nationales de la Savoie et du Piémont, par le comte Ferdinand da} Pozzo.

« Le duc, dit André Boldù, a auprès de lui un conseil d*état où interviennent, outre le grand chancelier, quatre présidents, des docteurs, et plusieurs autres principaux personnages. Il leur aci^oint de temps à autre ceux qui lui paraissent avoir le plus de talents , sans compter ceux qu'il lait entrer uniquement par faveur. Le conseil est composé maintenant d'enviroit trente membres. Dans ce Conseil, rarement on traite des matières d'état, si ce n'est quelquefois des fortîGcations. Le duc fait seulement délibérer le conseil lorsqu'il veut se servir de cette délibération pour s'excuser lui-même

a Les affaires s'y traitait de la manière suivante : tous les membres sont placés autour d'une table assez longue, au haut de laquelle est le duc, et à l'autre bout le grand chancelier. Celui-ci, ou l'un des présidents qui en a été chargé, propose le sujet à discuter. Son Excellence recueille les avis; quelquefois elle dit : « J'entends que cela se fasse ainsi, o On lève la séance en disant : « Il en sera ultérieurement délibéré. »

« Souvent il arrive que Son Excellence n'assiste pas au conseil , et si elle y vient elle ne se croit pas tenue à suivre l'avis de la majorité. Je dirai même qu'un certain jour ou délibéra sur une matière de haute importance , en présence du duc lui-même. L'exécution de ce qui avait été déterminé était confiée à M. Fabry, secrétaire du prince , mais Son Excellence fit appeler

tous les souverains de cette époque aspiraient ouvertement. Ce système politique, hautement avoué et énergiquement suivi, répondait aux nécessités de Tépoque^.

Deux partis politiques, animés Tun contre Tautre de haines implacables, le premier attaché à TEspagne que le duc lui-même avait servie , le second à la France qui pendant vingt ans avait administré le pays, entretenaient une fermentation dangereuse. Ajoutons à cela les divisions religieuses entre les catholiques et les disciples de Calvin qui s'étaient multipliés •durant Foccupation française, et nous comprendrons aisément qu'une assemblée composée d'éléments aussi hétérogènes, aurait empêché nécessairement les réformes utiles, affaibli Tautorité du prince et comprimé Tessor de la régénération sociale. C'est donc au génie de Philibert-Emmanuel et à la suppression de ces assemblées qu'il faut en grande partie attribuer la félicité dont jouirent les états de Savoie sous le règne de ce prince d'immortelle mémoire.

II. Fabry à part, dans sa chambre, et lui ordonna de faire autrement. En suite de quoi , au grand étonnement de tous les conseillers , on fit tout le contraire de ce que le conseil ayait statué. D^où l'on peut conclure franchement qoe Son Excellence délibère à son bon plaisir sur les choses qui Tintéressent réellement.

« Afin de démontrer de plus en plus la volonté qu'elle a d'exercer un pouvoir tout-à-fait absolu , elle n'a plus voulu convoquer les états du pays , ainsi qu*elle est obligée de le faire d'après les anciennes conventions de la maison de Savoie avec ses confédérés , lesquelles ont toujours été observées par ses prédécesseurs. Son Excellence traite et décide presque toujonr» les affaires avec ceux qui doivent les exécuter »

62 HISTOIRE DE LA RÉrMOX A LA FRANCE

Quand les peuples ont traversé de grandes crises, qu'ils ont subi les malheurs de la guerre et de Tinvasion, ils acceptent volontiers ou pour mieux dire ils recherchent avec empressement un pouvoir fort, dominateur, capable de les protéger contre les factions de l'intérieur et contre les dangers du dehors.

La justice, la religion, la politique, triple base de l'état social, furent, dès le début de son règne, l'objet de la sollicitude active de Philibert-Emmanuel. Le H août 1559, il crée , à la place du parlement que François F' avait substitué à l'ancien conseil souverain de Chambéry, le sénat de Savoie, compagnie composée des hommes les plus honorables et les plus éclairés qui, à l'instar des parlements de France, fut chargée de l'entérinement des lois; en même temps il introduit dans les tribunaux et dans l'administration de la justice une série d'améliorations et de réformes en harmonie avec les idées du temps et l'intérêt des justiciables.

Bien qu'élevé dans le tumulte des camps, Philibert-Emmanuel avait appris à l'école de Charles-Quint l'art difficile de gouverner. Il avait vu quelle perturbation le libre examen et les nouveautés religieuses avaient semée sur le terrain de la politique. La maison de Savoie n'avait-elle pas elle-même , et à ses propres dépens, expérimenté à l'endroit de Genève qui, du même coup, avait brisé le joug de l'orthodoxie et de la sujétion envers ses princes, combien l'indépendance en matière de foi est pernicieuse à l'autorité temporelle? D'un autre côté, en consultant les annales de sa famille, il retrouvait à chaque page les témoignages de la foi et de la piété de ses

illustres ancêtres, le récit des nombreuses fayeurs, des insignes privilèges que les papes leur avaient prodigués en retour de leur dévouement au Saint-Siège.

La politique traditionnelle de la maison de Savoie , qui a fourni à TËglise un grand nombre de saints , à Thistoire une longue suite de héros qui, sur tous les champs de bataille, ont versé leur sang pour la cause de l'Eglise, faisaient à Philibert-Emmanuel un devoir de conscience et de position de donner appui aux. intérêts catholiques, et de rattacher à Tunité sublime et impérissable de l'Eglise romaine les convictions de ses sujets, déjà fortement ébranlées par les atteintes du calvinisme. Ces atteintes portées à la foi orthodoxe- avaient réagi sur les mœurs qui s'étaient peu à peu corrompues à la faveur du doute et de la propagande hérétique.

Philibert-Emmanuel s'appliqua à combattre le mal et à y appliquer les remèdes nécessaires. Les nombreux édits qu'il publia dans cette intention mériteraient d'être étudiés et appréciés avec plus de développement que ne le comporte ce récit. Ils prouveraient quelle influence immense et salutaire peut exercer la puissance temporelle quand elle s'appuie sur le principe religieux et qu'elle sait, dans une juste mesure, employer la persuasion et l'énergie (1).

(1) Voici quelques-unes des disposilions contenues dans les édits de Philibert-Emmanuel :

« Puîsqu il a pieu à Dieu nous estrc si propice de mettre 6n aux calamitez que nos subjectz ont souffert durant les guerres passées , il est bien raisonnable

64 mSTOlEE DB LA RÉUNION A LA FRANCE

Ces édits ont encore cela d'intéressant que les dispositions répressives qu^ils renferment jettent une vive lumière sur Fétat des esprits et des mœurs à cette époque » et nous font connaître avec précision les maux et les travers que le calvinisme , déguisé sous les noms pompeux de réforme et de liberté (mots dont on a tant abusé depuis), était parvenu à propager au sein des populations si instinctivement religieuses

et ainsi le desirons, comme sommes tenus d*abolir et exterminer les occasions qui peuvent esmouvoir Tire divine contre les humains et perturber leur r^pos et tranquillité, et pour ce, entre autres choses, youlons eslre faicte générale deffénce en tous lieux de nostre obéissance que nulle personne, de quelque qualité qu'elle soit , présume de blasphémer Dieu nostre rédempteur, ny de mespriser les sainclz et sainctes en sorte que ce soit , ny parler d^aucune partialité nj faction, soubz peine, etc. (Edit du 31 janyier 1560.)

Sçavoir faisons , comme à Timitation , et en suivant cette saincte parolle proférée de la bouche de nostre rédempteur J.-G. , assavoir qu*il ne veut la mort de Thomme pécheur, mais plus tôt qu'il se convertisse et qu'il vive. Pour ce est il qu'avons advisé , tant de nostre propre mouvement qu'avec meure délibération des gens de nostre conseil , de faire revenir noz subjectz et les retirer des lieux soupçonnez d'hérésie, pour les remettre es pays de nostre obéissance. A cette cause , ordonnons et mandons expressément à tons et chacdn de noz dictz vassaux et subjectz, de quelque qualité ou condition qu'ils puissent estre , habitans en la cité de Genève et ailleurs , dans et rière nostre pays, qu'ilz ayent et doibvent se retourner à la vraye religion et foy de l'Eglise catholique romaine, et habiter chascun respectivement en sa maison, dans le terme de deux mois; et tous escolliers, estudiants aux escoUes et collèges suspectz aucunement d'hérésie, en quelque province qâe ce soit , se retirer pareillement datis le dit temps , et que nul ne présume d'aller hors de nos dictz pays pour estudier, sans congé et licence expresse

et morales des états de Savoie. Il est à remarquer que la tactique invariablement employée de tout temps par les novateurs religieux ou politiques , consiste à battre en brèche les principes de la foi, et en même temps à provoquer, partons les moyens imaginables, la licence des moeurs. Heureux les peuples quand après ces éclipses , si fréquentes aujourd'hui , du sens moral et du sens commun , ils sont rappelés à leurs

de nous : le tout sous peine de nostre indignation et de confiscation de tons leurs biens. (Edit donné à Nice, le 30 juillet 1560.)

Nostre sénat, par son arrest du jour et datte des présentes^ pour toujours amplifier le service de Dieu et entretenir noz subjetz en la religion catholique, et couper la source d'qù peut provenir le délaissement et apostasie de nostre saîncle foy, a ordonné et ordonne cpie conuuandement et expresses injonctions seront faictes à tous cheEz de maison et pères de famille et leurs enfaols, dores en ayant les sainctz jours de feste, Advent et Caresme, assister aux sermons et prédications aux esglises et lieux accoustumez , sur peine de dix libres fortes pour la première faute , des prisons pour la seconde, et de punition exemplaire pour la tierce.

Et , en outre , ordonne que tous maistres d'escole seront tenuz lire et faire apprendre par cœur tous les jours à leurs disciples et escoUiers la doctrine chrestienne et catholique contenue aux livres de maislre Pierre Canisio , docteur en théologie. Et aux enfants do leurs cscoles et à ceux qui n'entendent encore la langue latine , mais sont abécédaires et commençants à lire , les apprendront les 4iclz maistres d'escole à lire et épeller leurs lettres sur les catéchismes françois et autres livres catholiques faictz pour ce effect, approuvez de la saincte faculté de théologie de Paris , Heims et autres lieux et universitez, qui contiennent expresse confession de la foy catholique, à celle fin que les dictz maistres instruisent la jeunesse en bons et sainctz livres pleins de doctrine catholique, et non par un Ovide, de Arte Amandi, ou

devoirs et à leur mission proTidentielle par une Toix qui sait se faire écouter, et par une main capable d'c'nchainer le démon de la révolte et de la désorganisation !

Dans le même temps que ce glorieux prince s'occupait à régénérer dans Vâme de ses sujets les croyances et la pratique de la religion et de la morale , il disposait sur un autre terrain

par ies epistres ou autres livres des quelz ils ne peuvent tirer que occasion

de pescher ei corruption de toutes bonnes mœurs Seront tenus les

dictz maistres donner à leurs disciples tous les mojs quelques salutaires enseignements , ponr cognoistre les hérétiques et Caux prophètes de ce tonps, afin que par telz moyens ils se puissent garder de surprinses folles et attirantes persuasions d'iceux hérétiques, les quels, soubz le prétexte de la parole de Dieu, taschent malicieusement à mettre chacun à une seule liberté de la chair et en un chemin du tout répugnant à la loi de Dieu.

Ordonne , en outre, nostre sénat, que tous barbiers demeurants aux yilles et autres iieux de ce ressort , seront tenus ayoir en leurs boutiques , aux lieux plus apparents d'icelles, tables contenants les présents articles, et leur a défendu et défend tenir en leurs boutiques peinclures lascives et impudiques^ provoquant les hommes à cupidités deshonnestes et tentation de la chair

A Caict inhibitions et défenses à tous de ce ressort qu'ils n'ayent à tenir liyres réprouvez et censurez, et mcsmes l'institution de Calvin, son catéchisme, les pseaumes de Marot ou de Bèze, Yiret , Farel , Bernardin , Ochin , Zuingle, Luther, Œcolampade, Pierre Martyr, confession Augustane, catéchisme de Berne; et généralement tous autres liyres, contrevenants directement ou indirectement à nostre mère saincte Eglise romaine.

Et semblablement défend nostre dict sénat à tous de ce ressort de chanter par les places et lieux communs des villes, chansons lascives, impudiques et deshonnestes, ni les pseaumes de Dayid traduits par Marot. (Edit du 21 février 1562.) »

DKS PBOVINCES DE BRESSE, BUGEY, ETC. 67

les mesures propres à assurer la tranquillité au-dedans et la sécurité au-deliors.

Au nombre des mesures préycntives qu'il adopta pour assurer le repos intérieur de ses états, nous en trouvons quelques-unes qui ont pour objet de remédier à des abus dont nous ayons été naguère les témoins et dont nous ayons failli deyenir les yictimes. Telles sont, par exemple, celles qui ont pour objet Tinterdiction , sous les plus rigoureuses peines, des assemblées de citoyens, publiques ou secrètes, dans lesquelles on s'occupe de matières politiques. Après la triste expérience que nous ayons faite par deux fois en France, et à soixante ans de distance, du danger de ces assemblées, connues chez nous sous le nom barbare de clubs, nous ne pouyons qu'admirer la sage préyoyance de ce prince, qui n'ignorait pas sans doute combien la tolérance de pareilles assemblées est incompatible ayec la paix publique, et ayec quelle promptitude elles proyoquent chez leurs adeptes l'insubordination et l'aberration du sens moral. Ce fut aussi dans la môme pensée qu'il s'appliqua à retrancher de la circulation les liyres et autres imprimés dangereux pour la foi et pour les mœurs. Voici quelques-unes des dispositions qui se réfèrent à ce que nous yenons de dire et auxquelles le lecteur trouyera , comme nous sans doute, un intérêt en quelque sorte d'actualité :

Défenses sont f aides à tous subjectz de ne faire, ny se trouver en aucunes secrettes assemblées et çonventicules , soit de jour, soit de nuict. Défendu pareillement de parler et deviser en aucunes assemblées, ou à part, des matières d'estat ou affaires des princes; de ne signer ou consentir à aucune ligue ou rôles faiciz sans

G8 HISTOIRE DK LA BKUMON A LA FRANCE

autorité de Son Altesse, à peine d'estre pendus et estranglez sans rémission (1).

Défense 'aux libraires et imprimeurs de vendre livres, avant qu'ilz n'aient esté veuz par le sénat, ou les commissaires députez par iceluy (2).

La France y agitée à Tintérieur par les discordes religieuses et la lutte des partis, ne pouvait de long-temps songer à porter son activité au dehors, circonstance que Philibert- Emmanuel s'empressa de mettre à profit pour réaliser ses plans de restauration et pour exécuter les mesures qu'il jugeait propres à assurer Tindépendance future de ses états. La première base du système politique qu'il adopta, fut la neutralité complète entre les deux nations rivales, la France et l'Espagne, qui se disputaient la prédominance en Europe, système habile qui lui permit de recueillir de grands avantages de l'une et de l'autre, sans encourir aucune responsabilité.

Une cruelle expérience lui ayant appris avec quelle facilité la France pouvait se rendre maîtresse des provinces qu'il possédait en deçà des Alpes, il transféra sa résidence et le siège de son gouvernement à Turin qu'il pourvut d'une citadelle construite sur les dessins du célèbre Paccioti, le même qui, en 1569, fournit le plan et présida à la construction de celle de Bourg. En même temps, pour parer à une invasion soudaine de la France , il fortifia Coni , ville qui commande le col de Tende et les vallées de Sture et de Gezzo, fit élever les châteaux de

(1) Edit du 15 janvier 1564.

(2) Arrcst dn 3 juillet 1560.

DES PROVINCES DE DRESSE ,^ BtGEY, ETC. 69

Moadovi et de Ceva pour protéger le Tanaro, celui de Chivas pour le Pô, et acheta de la maison de Costa, Savillan et Bene^, places d'une haute importance stratégique pour défendre la plaine du Piémont. Mon tmélian, |>/ac6^ au dire d'Henri IV qui s'y connaissait , merveilleusement forte et la meilleure qu'il vit jainais, la clé de la haute Savoie, fut augmentée de cinq bastions réguliers et d'autres ouvrages; ensuite s'élevèrent comme par enchantement le fort de l'Annonciade pour garder les avenues de Seyssel et de Genève, puis la citadelle de Bourg, destinée à être le boulevard de la Bresse et de la basse Savoie. En même temps Philibert-Emmanuel fortifiait Nice et Yillefranche , et créait une marine proportionnée à l'étendue du rivage ef des côtes qu'il possédait sur la Méditerranée, rivage qu'il fallait mettre à l'abti des pirateries barbaresques. L'histoire n'a pas oublié que, sous la conduite de l'amiral André Provana, homme de guerre et de cabinet , le Sully d'Ëmmanuel-Philibert , les galères de Savoie prirent une part glorieuse à la bataille de Lépante et devant Malte, assiégée par les Turcs et si héroïquement défendue par le grand-maitre Jean de Lavalette. Une des plus utiles innovations que suggéra à Philibert- Emmanuel sa longue expérience militaire, fut la substitution d'une milice nationale et permanente à celle des troupes mercenaires, composées d'étrangers de tous les pays, Suisses, Génois landskenets, Allemands, dont les caprices et l'indiscipline avaient souvent compromis le sort des batailles. Nous avons advisé, lisons-nous dans l'édit qu'il publia à cet effet le 11 janvier loGl, (Testablir gens de guerre qui soyent de noz propres mbjectz, estimants qu'ilz nous seront plus fidèles et moins fâcheux

à nos autres subjeclz. Outre ce quHlz ne serviront comme merccr flaires, mais comme en leurs cas propres, pour la défence et conservation de leur prince naturel et de leur propre patrie. A ceste cause avons créé et député certain nombre de chefz de guerre, colonels, capitaines et autres officiers nécessaires pour la conduicte et gouvernement d'une armée, et pour faire levée de ceux de non dictz subjectz quHlz verront estreplus propres et aptes aux armes, chacun en la province que nous lui avons départie, et ez lieux es quelz Hz devront faire l'élection et description des personnes plus habiles à l'art militaire; qui toutes fois ne seront d'âge moindre de diX'huict ans, ny excédant cinquante.

Là population totale des états de Savoie, tant au delà qu'en deçà des monts, montait alors à 1,200,000 âmes. Philibert-Emmanuel prescrivit une levée de 22,000 hommes^ dont il forma huit régiments d'infanterie, composés de six compagnies , divisées elles - mêmes en quatre centuries , lesquelles se subdivisaient à leur tour en quatre escouades de vingt-cinq hommes chacune, ce qui portait la force numérique du régiment à 2,&'00 hommes, sans y comprendre les officiers et sous*officiers. C'était ans: conseils des communes , assistés toutefois d'un commissaire du gouvernement, qu'était dévolu le soin de faire le choix, des conscrits, et la charge de fournir l'équipement et les armes des hommes composant leur contingent respectif. Deux grades seulement conféraient le titre d'olficier supérieur, c'étaient ceux de colonel et de sergent de bataille. Pour attirer plus aisément sous ses drapeaux les conscrits volontaires, Philibert-Emmanuel gratifia sa nouvelle milice de privilèges spéciaux ; le soldat ne pouvait être arrêté

pour dettes ; il avait droit de chasse et de pèche sur la propriété d'autrui ; ne payait aucune rétribution pour le passage des ponts et rivières; avait le droit en tout temps de porter Tépée et la dague ; s'il intentait ou s'il lui était intenté une action par-devant les tribunaux, il était jugé sans frais. Ces diverses prérogatives lui étaient acquises pour la vie après quinze années de service. Il résulta de cette habile organisation, que Philibert-Emmanuel eut à sa disposition , sans frais pour son trésor, une armée nationale et permanente , ce qui l'exempta de recourir à ses vassaux et d'employer les troupes mercenaires; dont la solde était ruineuse autant que la conduite et les déportements étaient odieux et intolérables.

Pour cesser d'être tributaire de l'étranger pour les ustensiles quise rattachaient à l'armement des places et à celui de ses troupes, il établit, sous la direction d'un célèbre ingénieur de ce temps, Gabriel Busca, auteur de plusieurs traités, et qui succéda à Paccioti dans la direction des travaux de construction de la citadelle de Bourg, des fonderies de canons, des fabriques de poudre et d'armes de toute nature. Il eut encore pour collaborateur, dans ces diverses créations qui exigèrent six années consécutives de soins et de travail, un des plus habiles tacticiens de l'époque, auteur de plusieurs ouvrages sur l'art militaire, le fameux Antoine de Lève, qu'il attira à son service et qui occupa dans son armée le grade de sergent de bat^iljie de l'infanterie ducale.

Dans l'état de décadence et de délabrement où Philibert- Emmanuel avait trouve toute chose au début de son règne , la question flnancière dut occuper uixe large place dans ses

combinaisons. Pour accomplir tant et de si grandes choses à la fois, pour renouveler la face de ses états, il fallait nécessairement qvCil eût de grandes ressources pécuniaires à sa disposition. Ces ressources, il ne pouvait les demander à l'impôt direct, sans provoquer les justes récriminations de ses sujets, épuisés par de longues infortunes. En homme habile qu'il était, il tourna la difficulté et trouva le moyen de remplir ses cofi^es , et de se concilier en même temps les sympathies et la reconnaissance de son peuple , ou tout au moins de la classe des taillables et main-mortables qu'il autorisa à se racheter de la servitude en payant une somme proportionnelle à la valeur du bien possédé par chaque censitaire. L'édit qu'il publia à ce sujet est une des pièces les plus curieuses de ce temps, en raison des doctrines libérales qu'il renferme, doctrines qui devancent de deux siècles au moins le mouvement des idées d'émancipation et de liberté.

Puisqu'il a pieu à Dieu, dit-il, restituer r humaine nature en sa première liberté, et que tous princes chrestiens ayent dès long-temps, en leurs terres et pays, esteint et aboli Vodieux nom de servitude,

introduit par les payens Ce nédntmoins, de nostre heureuse

restitution en noz pays il y soit encores retenue certaine espèce de servitude, nommée taillabililé et main morte, dont les personnes sont appelez taillables, chargez et astrainctz d'insupportables liens, qui se disent Angarièz et Parangariez, incapables de tester ou contracter : les uns par leur décez sans enfants masles, laissants leurs filles hors de toute succession; les autres mourants sans enfants masles et filles, tout revenant à leur seigneur. Et en d'autres nommés liges, estants prins les meubles d'iceux et en autres

endroits les seulz fonds et biens chargez de telle escheute, décédant leur possesseur sans enfants, jaçoyt qu'ilz soyent d'ailleurs de soy frans et libres. Sentant entre nous les justes doléances et plaintes, ceux mêmes qui sont de bon cœur, désirants sortir de telle misère et, racine de captivité, avons bien voulu y remédier. Pour estre le propre de tout bon prince, user envers son peuple de toute clémence, bonté et magnificence, que ne pouvons trouver estre plus méritoire et de louable réputation, que d'eslre et mettre noz hommes et leurs biens taillables hors de telle serve condition, les faisant libres et

francs à perpétuité (1) .

On trouve dans la collection des ordonnances de Philibert- Emmanuel trois édits, datés du 25 octobre 1561, 23 janvier 1562 et 25 août 1565, consacrés à Tabolition de la main-morte, soit taiUabilité à miséricorde, dans lesquels se trouvent toutes les prescriptions relatives à la manière d'évaluer les biens et la ûxation des prix de libération. Les conditions de Faflranchisscment ne laissaient pas que d'être fort onéreuses, car elles consistaient dans le versement, entre les mains d'un receveur spécial, de vingt pour cent pour l'affranchissement de la personne, et de vingt pour cent pour l'affranchissement des biens; ce qui élevait le montant à payer par chaque censitaire à près de la moitié de son avoir , tant mobilier qu'immobilier. On conçoit néanmoins l'empressement que les taillables et main-mortables mirent à profiter de cette chance qui les faisait passer dans la classe des hommes libres , et par suite quelles sommes considérables cette mesure fit entrer dans le

(1) Edict pour raison des taillables, du 25 octobre lô61.

74 UISTOIRË ]>£ LA RÉUNION À LA I^RANCË

trésor ducal. Mais en affranchissant les taillables et main-mortables y Philibert - Emmanuel poursuivait un but politique auquel il portait un intérêt bien autrement grand qu^à celui de réparer le déficit de ses finances. Il ne visait à rien moins qu'à enlever à la féodalité ses dernières armes , et à mettre entre les . nobles et lui la distance du souverain à ses sujets.

Le commerce et Tindustrie prirent sous sa main créatrice un nouvel essor; c'est à lui que le Piémont est redevable des nombreuses plantations de mûriers qui- depuis Font élevé à un si haut degré de richesse ; ce fut lui encore qui devina Theureuse situation d'Annecy pour l'exploitation de diverses industries qui n'ont pas cessé depuis d'y prospérer. Grâce à ses efforts, les notions de la science agricole se propagèrent en Savoie et en Bresse, et les habitants de ces contrées cessèrent d'être tributaires de l'étranger pour les choses nécessaires à la vie; ils apprirent, sous la direction d'habiles ouvriers que Philibert-Emmanuel avait fait venir de Flandre et d'Italie , à lisser la laine et la'soie.

L'extraction du sel, l'exploitation des mines, le commerce maritime, rien, en un mot, de ce qui constitue la fortune d'une nation n'échappa au génie et à l'activité de ce prince qui, doué comme il l'était, ne pouvait négliger le domaine de l'intelligence et des arts; or, tout était à faire sous ce rapport.

Dès la première année de son règne , il fonde une université nationale dont le siège, primitivement fixé à Mondovi, fut plus tard transféré à Turin, où il appela à force de libéralités des savants du premier ordre , au nombre desquels figura pendant plusieurs années notre Cujas. Parallèlement a cette création, il

DES PROVINCES DE BRESSE, BUGEY, ETC. 7â

ajouta celle de plusieurs collèges en Piémont et en Savoie, dont il confia la direction aux Jésuites , qu'il considérait comme les instituteurs par excellence de la jeunesse. En même temps il encouragea Tart de Timprimerie, et nos bibliophiles se disputent aujourd'hui les belles éditions sorties des presses des célèbres typographes Lorenzo Torrentino et Bevilacqua.

Ce grand prince, à la pénétration duquel rien n'échappait , prévoyant que les ordres religieux qui , dans les états de Savoie, dépassaient le nombre de vingt, sans y comprendre les ordres mendiants, recevant toujours et ne rendant jamais, attirant insensiblement tout à eux, arriveraient dans un temps donné au moyen de Tinaliénabilité de leurs possessions , de la double faculté d'hériter et d'acquérir dont ils avaient joui jusques alors, et surtout avec l'aide des legs pieux, à posséder la totalité du sol, avait, par édit du 2 mars 1563, déclaré inhabiles à succéder, les gens d'église tels que évéques, chanoines, abbés, religieux. Plus tard, par un second édit daté du 20 octobre 1567, confirmatif du précédent, et de tout point conforme à l'ordonnance des rois de France dite^ de Chateaubriand, il enleva aux communautés religieuses le droit d'acquérir, et les assujettit en outre à payer tous les vingt ans le sixième de la valeur de leurs biens pour tenir lieu du droit de mutation.

Indépendamment de cet impôt fixe, Philibert -Emmanuel tirait des sommes considérables du clergé, à divers titres et sous divers prétextes. Ainsi , dans une assemblée du clergé de Savoie, tenue à Turin le 30 décembre 1567, et présidée par Févéque de Genève , nonce de Sa Sainteté auprès du duc , il fut établi que loi? revenus du clergé de Savoie, compose des

diocèses de Genève, Belley, Maurienne, Tarentaise, Grenoble, Lyon, Chambéry, montaient en tout à la somme de 300,000 florins, dont la part afférente à la Bresse 'était de 90,800 florins; or, sur cette somme de 300,000 florins, Philibert-Emmanuel se fit allouer 70,000 florins, dont la perception fut répartie proportionnellement sur chacpie diocèse. Uannée suivante et le 30 août 1568, il réclama, à titre de don gratuit, la somme de 90,000 écus qui lui fut payée en neuf annuités.

Le 27 août 1569, le clergé de Bresse et de Bugey contribua spécialement pour une somme de 6,000 écus, applicables à la construction de la citadelle de Bourg, appelée le Fart- Saint- Maurice, dont on venait d'entreprendre la construction. Le clergé de Bresse et de Bugey, ainsi pressuré par le duc de Savoie, s'assembla à Lyon le 21 octobre 1578, et rédigea une délibération adressée à Son Altesse , portant qu'il ne pouvait, à peine d'encourir les censures ecclésiastiques , effectuer les paiements exigés, sans y être autorisé par un bref du pape; il espérait, au moyen de cette raison ou de cette excuse, se soustraire aux exigences de Philibert-Emmanuel : mais contre son attente il parut un bref de Sa Sainteté , en 1579, contenant permission de lever sur tous les Wnéficiers de Savoie les sommes demandées. On exempta toutefois de la contribution les chevaliers de Malte, les réguliers mendiants, et les])énéfices cures qui n'excédaient pas la somme de vingt-quatre ducats de revenus (1).

(I) Extrait des titres et verbaux des assemblées du clergé de Bresse, Bugey, Valromey et Gex. (Archives de rAin.)

La pensée dont Philibert-Emmanuel se préoccupa le plus pendant toute la durée de son règne fut la difficulté ou pour mieux dire l'impossibilité où se trouverait tôt ou tard la maison de Savoie de conserver dans leur intégrité ses possessions de C!e côté des Alpes , attendu que leur crête formait la frontière naturelle de la France, et qu'à la première occasion et au moindre prétexte qui lui en serait fourni , une nation aussi entreprenante ne manquerait pas de venir planter son drapeau sur cette limite. Dans cette prévision, le rôle politique de la maison de Savoie consistait à se préparer insensiblement à cette éventualité, en prenant rang parmi les puissances italiennes et en s'efforçant de gagner de l'autre côté des Alpes ce qu'elle était jnenacée de perdre de celui-ci. C'est dans cette vue que déjà , au début même de son règne , il avait abandonné Chambéry pour faire de Turin la capitale de ses états, et que depuis il avait , aussi souvent que l'occasion s'en était présentée, échangé ou aliéné ses domaines de Bresse et de Bugey pour s'agrandir au delà des Alpes. Sous ce règne , la cour de Piémont adopta la pompe et l'étiquette des cours d'Espagne et de France-, et sans en avoir encore le titre, Philibert-Emrtanuel , par l'ascendant de ses hauts faits , de son mérite personnel et de la sage politique qu'il mit en œuvre , prit rang parmi les rois.

Pendant les vingt années que ce prince , le plus grand entre ceux qu'a produits l'illustre maison de Savoie, présida aux destinées de nos pères, on peut dire qu'il les releva de leurs chutes et de leurs malheurs, et qu'il les reût en quelque sorte à son image. Mais à sa mort, la société à laquelle il avait

communiqué une nouvelle vie ne pouvait continuer à avancer dans les voies du progrès et de la prospérité, qu'autant que ses successeurs s'imposeraient la loi de ne pas dévier des principes de son gouvernement et de sa politique. Malheureusement Charles-Emmanuel , son Gis et son successeur immédiat, tourmenté par l'ambition qui, durant tout le cours de sa longue vie, le rendit sourd aux conseils de la. prudence, abandonna dès le début de son règne les traditions paternelles. Au lieu d'éviter, comme son père s'était appliqué à le faire , toute cause de conflit extérieur, .nous le verrons bientôt abandonner le système de neutralité si heureusement inauguré et pratiqué par Philibert-Emmanuel, provoquer par d'imprudentes menaces la méCance et la colère des Genevois , puis se lancer dans l'aventure périlleuse du marquisat de Saluées. L'expérience a prouvé surabondamment que si la guerre peut ajouter à la prospérité des grandes nations, elle est presque toujours une cause de ruine et de désastres pour les petites. Telles furent du moins les conséquences qui résultèrent pour nos provinces des dispositions belliqueuses de Charles-Emmanuel, ainsi que nous en trouvons le douloureux témoignage consigné à chaque page des documents qui se réfèrent à cette époque, et dont nous nous proposons de faire passer quelques extraits sous les yeux de nos lecteurs, fidèles en cela à la méthode que nous avons adoptée dans nos études historiques , qui consiste , après avoir tracé le cadre et dessiné les vues d'ensemble de notre sujet, à explorer dans leurs détails les plus minutieux la condition physique et morale du peuple, ses mœurs, ses usages, ses croyances, à le prendre,

s'il est permis de s'exprimer ainsi , sur le fait de son existence réelle; c'est de cette manière que nous examinerons les rapports de ce prince avec notre pays : ces rapports, nous les signalerons depuis leur origine, et nous arriverons ainsi à constater d'une manière positive les résultats de son gouTemement, Finfluence heureuse ou malheureuse de son règne sur nos provinces.