Anecdotes de. Pologne

seoir avec ses fils, et prendre tranquillement son café , en regardant la bataille , qui devint peu à peu plus générale et plus vive. De son côté, Sobiesky ne croyait pas qu'il fût possible d'entamer en une seule journée et de chasser devant soi une si grande masse d'ennemis. Il avait indiqué le matin à son entourage un emplacement avantageux sur lequel il projetait de s'établir pour passer la nuit; il ne songeait pas encore, au milieu de la journée, à pousser ses troupes plus loin, et pensait qu'il faudrait trois jours à l'armée chrétienne, pour arriver jusqu'au camp des Turcs. Pendant qu'on se battait au centre, Charles V avait gagné beaucoup d'avance ; il était arrivé, non d'un premier élan, mais à force d'assauts partiels livrés à chaque repli de terrain, jusqu'aux tranchées de la ville ; il en avait chassé les janissaires; c'était un grand succès, car il était, par la portion des tranchées dont il s'était rendu maître, en communication avec les assiégés. Mais comme il occupait des positions plus basses que celles où' se passait le reste de l'action, il ne pouvait savoir si l'attaque avait été partout aussi heureuse. Dans ce moment, la mêlée était, au centre, plus chaude et plus acharnée que jamais. Les troupes saxonnes et bavaroises redoublaient d'efforts, et poussaient en avant des charges furieuses. Tout à coup, soit que la trouée faite jusqu'aux remparts de Vienne par le duc de Lorraine eût découragé les Turcs, soit qu'ils

désespérassent de résister plus longtemps aux Polonais, qu'excitait l'exemple de leur roi, on les vit hésiter et mollir ; ce fut alors qu'avec ce coup d'œil prompt et instinctif qui est le don des grands capitaines, remarquant une certaine hésitation dans leurs rangs et une certaine oscillation parmi leurs lignes les plus reculées, Sobiesky s'écria tout à coup : Ils sont perdus. Effectivement, une terreur indicible s'était emparée de toute cette multitude. Les Turcs qui gardaient les bagages et qui étaient les plus éloignés du lieu du combat s'étaient mis les premiers à fuir ; de proche en proche , ils avaient entraîné ceux de leurs camarades qui s'étaient jusqu'alors le mieux défendu. On aperçut le grand vizir, qui d'abord avait essayé de retenir les fuyards, donnant les signes du plus violent effroi ; il avait fait appeler ses fils auprès de lui, et se prenant à pleurer, « Ne peux tu pas me sauver? s'écria-t-il en 's' adressant au khan des Tartares. « Nous connaissons le roi de Pologne, répondit le chef des Tartares, il est impossible de lui résister. Songeons plutôt à nous tirer d'ici. » Peu de temps après, en effet, Sobiesky toujours au premier rang et poussant le vizir devant lui, entrait dans les retranchements ennemis. Un domestique turc le conduisit dans les tentes du commandant de l'armée ottomane. Le camp entier des Infidèles était au pouvoir des Chrétiens. Le roi de Pologne ne pouvait revenir d'un succès si prompt

et si complet. 11 obligea ses soldats à rester sous les armes, car il appréhendait un retour offensif. Charles défendit également à ses troupes allemandes de marcher plus avant; chaque corps d'armée passa la nuit dans les positions conquises, pendant le jour, l'épée à la main, sans en oser sortir, et comme étonné de sa victoire. Le 13 au matin, les soldats polonais commencèrent à piller le camp des Turcs; il leur fallut deux journées entières pour s'emparer de toutes les richesses qui y étaient encombrées. — « Leurs tentes , écrivait Sobiesky à sa femme , occupent un espace grand comme la ville de Varsovie ou de Léopold... Le vizir a tout abandonné dans sa fuite; il n'a gardé que son habit et son cheval. C'est moi qui me suis porté son héritier, car la plus grande partie de

ses richesses me sont tombées entre les mains Vous

ne me direz donc pas , mon cœur , comme les femmes tartares à leurs maris, lorsqu'ils reviennent sans butin : Tu n'es pas un guerrier, puisque tu n'as rien rapporté; car il n'y a que l'homme qui se met en avant qui peut attraper quelque chose i... » Au milieu de la joie de son triomphe , Sobiesky n'oublia pas de faire hommage au Pape de l'étendard de Mahomet. Il se donna aussi le plaisir d'écrire le jour même à Louis XIV, pour lui faire part de la défaite des Turcs. « Je lui ai écrit, » dit-il assez ironiquement, « que

1. Lettre de Jean SoMcsky à la reine Maïie-Casiii]ire.,de la tente du vizir, 13 septembre, p. <;i .

c'était à lui particulièrement comme au roi très-chrétien, qu'il me convenait de faire mon rapport de la bataille gagnée et du salut de la chrétienté. » Nous n'avons trouvé aucune lettre de Charles V annonçant cette victoire à laquelle il avait pris une si grande part.

Le lendemain de la bataille, Charles V et Sobiesky entrèrent dans Vienne, où l'on chanta un Te Deum. Ce fut une ovation pour le roi de Pologne. Déjà la veille, au moment de la prise du camp, il avait vu les princes allemands l'embrasser avec 'transport ; les généraux lui baisaient les mains et les pieds , les officiers et les soldats s'écriaient : « Ah! unser brave konig ! Ah! notre vaillant roi. » A son entréeà Vienne les mêmes transports se renouvelèrent. Le peuple aussi lui baisait les mains, lès pieds, les habits; d'autres qui n'y pouvaient toucher que de loin s'écriaient: « Ah ! donnez-nous à baiser vos mains victorieuses. » Sobiesky parut charmé des chaleureuses démonstrations que les Viennois prodiguaient à leurs libérateurs; Charles s'y déroba tant qu'il put.

Le soleil ne s'était pas encore couché sur cette journée, qui avait été consacrée tout entière à remercier Dieu de la victoire remportée en commun , et déjà l'on pouvait remarquer des signes évidents de froideur et de jalousie, non pas entre les deux chefs ( leur âme était trop grande pour connaître de si bas sentiments), mais de soldat à soldat, d'officier à officier, de nation à nation. Dès le lendemain,

Sobiesky, en écrivant à sa femme, se plaignait de l'ingratitude des Allemands; il avait remarqué que les autorités de la ville avaient vu de mauvais œil les vivats dont les habitants l'avaient salué. Il trouvait fort étrange qu'on n'eût pas plus d'égards pour ses troupes; « on avait l'air de le prendre pour un pestiféré que tout le monde évite, tandis qu'avant la bataille ses tentes, Dieu merci assez spacieuses, ne pouvaient contenir tous les visiteurs... Il voulait à tout prix s'éloigner de cette ville de Vienne où l'on fesait feu sur les siens l ». Les Allemands, de leur côté reprochaient aux Polonais d'avoir pillé le camp des Turcs, comme aurait fait une bande de mercenaires ; c'étaient, à les entendre, des gens avides et d'une grossièreté insolente. Ils les accusaient de voler et de tuer les officiers des corps étrangers, presqu'à la vue de leur roi. On racontait dans Vienne que le jour même du Te Deum, un d'entre eux avait mis le sabre à la main dans l'église, pour tuer M. l'Électeur de Bavière, qui lui avait dit de se ranger 2. On se demandait avec curiosité, voyant ce mauvais vouloir entre les deux nations, quel accueil l'Empereur ferait au roi de Pologne.

Léopold était dans un visible embarras. Il sentait que la reconnaissance, autant que la politique, j'obli-

1 . Lettre de Jean Sobiesky à la reine Marie-Casimire, 18 septembre, p. G9.