Ibidem

Ligue, avaient eu le soin de faire bâtir au centre des quartiers les plus populeux i. Tous les princes lorrains s'empressèrent d'y venir saluer le chef de la famille. Il fut visité par M. d'Elbeuf et par le prince de Lillebonne son fils. Il parut goûter surtout l'esprit de Mlle de Guise. Cette dame lui servait de société habituelle, ainsi que son autre cousine Mme de Chevreuse, qui ne tarda guère à reprendre sur lui son ascendant accoutumé 2. C'était volontiers l'habitude des princes lorrains, quelles que fussent d'ailleurs leurs divisions particulières, de se concerter sur les sujets qui pouvaient toucher à , l'intérêt commun de leur maison. Ils furent d'accord pour conseiller à Charles IV de rechercher avant tout la bienveillance du cardinal, l'avertissant de mettre moins sa confiance dans la valeur de son droit que

\ . C'est l'hôtel qui est devenu plus tard l'hôtel de Soubise , où sont aujourd'hui placées les archives générales de France.

2. « En retournant de Saint -Maur , j'ai rencontré le duc François et M. son fils. M,ne de Chevreuse a été visitée dans cette rencontre de toute la maison de Guise et d'Elbeuf, qui n'est guère leur coutume.... File est dans l'opinion que M. de Lorraine ne veut point de bruit, et désire sur toutes choses l'amitié de Votre Excellence et son alliance. Mlle de Guise, en laquelle ce prince a grande croyance, et assurément [tins qu'à M. son frère, m'a dit la mesme chose, estant persuadée que c'est 1<! bien de sa maison... Mlle de Guise m'a aussi témoigné que M. de Lorraine auroit bien voulu visiter Mlles vos nièces, ou du moins les voir en quelques rencontres.. — Sur quoi j'ay répondu que je ne prenois pas cognoissance de ces choses-là.... Je crois cependant qu'il sera bon que jVn dise un mot aujourd'hui ou demain à Mme de \ enelle. » (M. Le Tellier au cardinal JMazarin. — Paris, 27 février 1660.) — archives des affaires étrangères, collectiôri France.

dans le secours de ce tout-puissant protecteur. Il n'était plus de saison de contester avec lui, ni de vouloir rien gagner par la menace ou par la ruse. Il n'y avait maintenant d'autres voies de succès que la douceur et les déférences. Charles IV aurait eu grand tort de négliger de si sages avis, au moment où le premier prince du sang de France ne craignait pas de donner lui-même l'exemple d'une complète soumission. En effet, pendant que Charles IV se transportait de Blois à Paris, le prince de Condé y rentrait à petit bruit. À peine les Parisiens avaient-ils remarqué son arrivée, tant elle avait été modeste. Cette fois, l'ancien héros de la Fronde ne se présentait plus à eux en vainqueur et en maître,' couvert du sang et des dépouilles des armées royales ; il revenait, en très-mince équipage, de la ville d'Aix, où il avait été comme le dernier de ses sujets offrir à Louis XIV les plus humbles protestations d'obéissance et solliciter l'amitié du triomphant cardinal. 'Charles et Condé ne s'étaient point encore rencontrés depuis le temps où tous deux avaient paru en rivaux dans le camp des Espagnols. Lorsque le duc de Lorraine était sorti de prison , Condé , toujours soupçonné par ce prince d'avoir eu grande part à son arrestation , n'avait pas manqué de lui faire parvenir à Tolède de fort chaleureux compliments, et celui-ci n'avait pas eu moins de hâte d'adresser à Bruxelles une réponse des plus cour-

toises1. Mais un peu de froid subsistait pourtant toujours entre eux ; et, soit par prudence , afin de ne pas éveiller les méfiances de Mazarin , soit par un reste de rancune, ils affectèrent de ne se point visiter pendant leur séjour à Paris2.

Cependant la ligne de conduite adoptée par le grand, le fier, mais aussi l'habile prince de Condé, devait nécessairement influer sur le parti que Charles IV avait à prendre. « Frappé de l'éclat de la jeunesse de Louis XIV, de son air de souverain et de maître , le vainqueur de Lenz et de Rocroy avoit enfin compris, » dit M,ne de Mottcville, « qu'il étoit temps de s'humilier 3. >> Ce n'était pas au petit souverain de la Lorraine à moitié dépossédé de ses Etats qu'il pou-

1. Lettre de Louis de Bourbon , prince de Condé, au duc de Lorraine. Bruxelles, 8 aoust 1659. — Lettre du duc de Lorraine au prince de Condé, 26 aoust. — Voir aux pièces justificatives ces deux lettres, qui font partie des papiers du père Donat , à la bibliothèque de Nancy.

2. « M. de Lorraine s'en va sans voir M. le Prince.» — Le Tellier' au cardinal Mazarin. Paris, 10 mars 1660.

3. « Le prince de Condé revint donc glorieusement se jeter aux pieds du roi qui, à ce qu'on m'a dit depuis, le reçut avec beaucoup de douceur et de gravité.— M. le Prince le trouva si grand en toutes choses, que, dès les premiers moments qu'il put l'approcher, il comprit, à ce qu'il parut, qu'il étoit temps de s'humilier. L'éclat de la jeunesse du roi, et ce génie de souverain et do maître que Dieu lui avoit donné, qui commençoit à se faire voir par tout ce qui paroissoit extérieurement «le lui, persuada au prince de Condé que tout ce qui restoit du règne passé alloit être anéanti; et. devenant sage et modéré par ses (impies expériences, il lit voir par ses sentiments et sa conduite, qu'il avoit pris un autre esprit e1 de nouvelles résolutions. » {Mémoires tl<' J/»"- de tfoftêville, édition Rianx, liv. III. p. 153.)

vait appartenir de montrer plus d'orgueil. Charles IV résolut donc de tâcher de gagner à force de soumission et de respect, non-seulement la bienveillance du jeune roi , mais aussi les bonnes grâces de son ministre, et cette fois encore comme par le passé, Mme de Ghevreuse lui servit auprès de Mazarin d'intermédiaire et de garant. Rentrée longtemps avant Gondé dans le parti royal, dégoûtée maintenant comme lui de l'esprit de faction qui avait amusé sa jeunesse et agité son âge mûr, cette dame paraissait uniquement appliquée à démentir alors les soupçons persistants qu'au moment même de la signature de la paix des Pyrénées, le méfiant cardinal avait témoignés contre elle à don Louis de Haro. De Pa'ris, où elle était demeurée, elle envoyait à la cour les plus exactes informations sur les dispositions actuelles de ses amis d'autrefois, les anciens acteurs de la Fronde, et en particulier sur les desseins de Charles IV. « Madame de Ghevreuse me charge de faire savoir à Votre Excellence, » écrivait LeTellier, le correspondant officiel du cardinal , « que depuis son arrivée en cette ville, elle a toujours entretenu l'esprit de M. le duc de Lorraine dans les sentiments de s'attacher entièrement à Votre Éminence et de lui demander sur toutes choses son amitié, sans laquelle ce prince est- persuadé que quand le roy lui rendroit tout son pays, il ne pourroit pas être satisfait ni content, et que la lui accordant, il se tiendroit assuré que

Votre Éminence auroit la bonté de procurer que ce prince pût demeurer avec honneur et réputation en son pays, et par conséquent d'être plus en état de servir Votre Éminence, ce qu'il prétend vouloir faire

toute sa vie Enfin, Mme de Chevreuse m'a fait

promettre d'écrire à Votre Éminence qu'elle croyoit qu'il seroit aussi sage à l'avenir qu'il avoit été fou par le passé. — Je me suis défendu de vous écrire en ces termes, mais elle m'a recommandé de le faire précisément ainsi, parce que Votre Éminence connoîtra mieux par là ses intentions ; ajoutant qu'elle sera bien aise que ledit duc, par la reconnoissance des obligations qu'elle lui a du passé, rencontre sa satisfaction , mais toujours dans les intérêts de Votre Éminence1. »

Mn,e de Chevreuse ne se borna pas à faire parvenir à Avignon ces vagues assurances du dévouement du duc de Lorraine pour le cardinal. L'usage était général, à cette époque, de ne parler jamais à Mazarin des alla ires de l'État sans y joindre en même temps celles de sa propre famille ; Mmc de Chevreuse se garda bien d'y manquer. — LeTellier reçut donc la mission d'ajouter de sa part : « que le duc avoit grande envie et même impatience de l'alliance de M. son neveu avecM,lc de Mancini , mais luy et Mme de Chevreuse ayant appris par l'abbé de Monta igu que

1. Lettre de LeTellier au cardinal M;iz;nïn, lOmars 1660; Archive? ilfta : 1 11"- étrangères, collection France.

DE LA LORRAINE A LA FRANCE. (il

Son Éminence ne vouloit pas, (et ce avec grande prudence) mêler ses intérêts avec ceux de l'État, il

n'avoit garde d'en parler lui-même au cardinal

Néanmoins si Son Éminence jugeoit plus à propos que ce fût mon dit sieur duc de Lorraine qui épousât sa nièce, M1,ie de Ghevreuse croyoit que cela se pour-

roit faire L'advis de M,ne de Ghevreuse est aussi

que Son Éminence pourra faire dire par la reine à ce prince ce qu'elle désirera, lui ayant persuadé d'avoir confiance en Sa Majesté. Et pour témoigner à Son Éminence que ce prince veut être tout à fait attaché à ses intérêts, c'est qu'étant un de ces jours chez Mme de Chevreuse, où étoit aussi en tiers M11,; de Guise, il proposa qu'il avoit aussi sa fille que l'on appelle la princesse Anne, laquelle il aime tendrement, et que si l'on jugeoit qu'il pût faire la proposition de la marier avec M. de Mancini , il en seroit aise, et que pour sa dot, on pourroit faire état en la mariant de deux millions cinq cent mille livres i. »

Telles étaient les dispositions avec lesquelles le duc de Lorraine se rendit vers le mois de mars à Avignon afin d'avoir l'honneur d'y saluer le jeune roi, et la reine mère. Non -seulement il venait à la cour de France apporter l'assurance d'une fidélité désormais inaltérable, mais il avait eu soin, comme nous venons de le voir, d'avertir sous main le tout-puissant

1, Lettre de LeTellier au cardinal Mazariii, 10 mars 1660; Archives des aff. étrangères.

ministre de la passion extrême qu'il avait de lier ses intérêts avec les siens par les nœuds d'une double alliance. L'annonce de tant de bonne volonté lui assurait une gracieuse réception. Charles fut en effet accueilli avec bonté par Anne d'Autriche, et avec douceur et gravité par Louis XIV. Toute la cour, un peu désœuvrée en ce, moment, se pressa autour du prince lorrain , curieuse de voir si le progrès de l'âge et les ennuis de sa prison avaient changé quelque chose à son humeur. Les hommes remarquèrent avec étonnement qu'il n'avait rien perdu de ses allures fières, dégagées et railleuses. Les dames le trouvèrent bien un peu vieilli, mais elles étaient surtout frappées de ce qu'il était plus libéral , plus complaisant et plus enjoué que les galants de profession1. On le vit fréquenter assidûment le cercle de la reine, avec laquelle il reprit son ancienne familiarité. Assis le plus souvent sur un simple tabouret, il tenait le dé de la conversation, divertissant son auditoire par le récit de sa captivité et par les bons contes qu'il faisait sur les dames espagnoles, particulièrement sur les religieuses, « qui avoient, » disait-il, « infiniment d'esprit en ces pays-là2. Il n'y avoit dans tout l'entourage du roi qu'une voix sur