MÉMOIRE SUR LE TESTAMENT POLITIQUE DU DUC DE LORRAINE

Sans date, envoyé à la cour de France en même temps que la copie dudit testament.

Quelques ménagements qu'eût gardé le duc de Lorraine pour cacher aux ministres de l'Empereur sa pénétration dans les affaires et les connoissances qu'il avoit acquises par une longue expérience et par une extrême application à tout ce qui pouvoit l'instruire, ils découvrirent sa capacité et la grandeur de son esprit dans les avis qu'il donna à l'Empereur après la levée du siège de Vienne. C'est ce qui le leur rendit si suspect et même si odieux que , pour se précautionner contre les suites , ils firent manquer le premier siège de Bude dont il avoit, lui seul, inspiré le dessein à l'Empereur, afin de l'humilier, et lui rendirent de si mauvais offices auprès de l'impératrice qu'ils vinrent à bout d'exciter sa jalousie contre ce prince, et de lui donner des ôîefiances qu'il ne songeoit qu'à l'avancement de sa famille, au préjudice de celle d'Autriche et de Neubourg, de sorte que l'Impératrice, sans aucun égard pour la douairière Éléonore, résolut de croiser ce prince en toutes choses et d'arrêter les projets qu'il faisoit dans l'intimité de l'Empereur, de quoi les ministres surent parfaitement se prévaloir.

Ce fut au retour du siège de Bude que le duc de Lorraine comprit qu'il seroit toujours plus malheureux à mesure qu'il paroîtrait plus éclairé , ce qui l'obligea à prendre le parti de se laisser conduire qu'il a suivi jusqu'à sa mort.

Il commença à son retour d'Inspruck à Vienne à travailler à un testament politique pour l'instruction et pour

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la gloire du roi des Romains, qui n'étoit alors que roi de Hongrie, à quoi il s'appliqua fortement, en cherchant à s'instruire avec d'habiles gens sur les matières qui dévoient y être traitées , et en méditant dans son cabinet sur ses propres lumières qui étoient beaucoup plus grandes qu'on ne les a supposées; et sous prétexte de ses indispositions, il ne se laissoit presque voir à personne , et demeuroit enfermé avec un secrétaire dans son cabinet.

Il apprit en Transylvanie après s'en être rendu maître les sinistres interprétations que les ministres de l'Empereur avoient faites sur l'heureux succès de cette expédition; il tomba dans une mélancolie noire , et c'est apparemment , comme on a lieu de le croire, pendant le séjour qu'il y fit qu'il acheva cet ouvrage.

Il repassa par Presbourg au milieu de novembre 1687 où la cour impériale s'était rendue pour le couronnement du roi de Hongrie, et ne pouvant assister à cette cérémonie à cause des difficultés ' sur le rang , il en partit le 30 du mêm émois, pour aller à Inspruck, et la veille de son départ, il remit entre les mains de l'Empereur en prenant congé de lui cette pièce qui est datée du 29 de ce mois 1687.

L'Empereur passa une grande partie de la nuit à la lire et il fut le lendemain au lever de l'Impératrice à qui il la consigna, pour lui guérir l'esprit des soupçons qu'on lui avoit donnés contre les bonnes intentions de ce prince. L'Impératrice la relut plusieurs fois, pendant cinq ou six jours qu'elle la garda, au bout desquels l'Empereur lui demanda ce qu'elle en pensoit. Elle repondit qu'elle n'etoit pas assez éclairée pour en bien juger, mais qu'elle lui demandoit la permission de la communiquer au. Père Charles de Sainte-Thérèse, son confesseur, qui a été général des Carmes déchaussés; ce qu'elle obtint. Ce Père lut plusieurs fois cet important manuscrit, et comme il commença dès lors à parler un langage politique au dessus de sa capacité, cela donna occasion à celui qui était lié avec lui d'une amitié fort étroite et qui le voyoit tous les jouis

de soupçonner cette nouveauté de conséquence et de le pousser insensiblement là dessus. Enfin on apprit que le duc de Lorraine etoit profondément réhabilite dans l'esprit de l'Empereur en faveur de sa famille.

Comme on se douta que ces avis précieux seroient écrits quelque part , on n'omit rien pour en apprendre quelque chose, sans se rendre suspect, et dans cet intervalle on découvrit que le P. Charles Slavata, sous prétexte de son peu d'expérience dans les matières d'Etat, avoit eu permission de communiquer ce testament au chancelier Stratmann. Comme on était dans la confidence de ce ministre, on le suivit de près là dessus, et comme on travaillait dsns son cabinet, ou souvent on demeuroit seul, il arriva un jour, après que la Cour fut de retour à Vienne qu'en cherchant d'autres papiers pour une expédition qu'on voulait envoyer en Carinthie, on découvrit, sous une liasse de papiers, le testament en question. On le lut à diverses reprises et comme on en connut l'importance, on profita du temps que le chancelier alloit au conseil, ou qu'il etoit en visite, pour l'écrire sur de petits morceaux de papier le plus promptement et le plus mal qu'on pouvoit, afin qu'on ne put pas deviner ce que c'etoit; on en vint à bout à plusieurs reprises et en plusieurs jours, et on en fit une copie exacte et entière sans y mettre le titre , de peur qu'il ne le fit découvrir. On le confronta avec l'original pour s'en assurer davantage et on se garda bien de le réduire en un autre copie portant toujours ces morceaux de papier dans sa poche pour le danger qu'on auroit couru, si on eut été découvert, et ce n'est que lorsqu'on a été arrivé en lieu de sûreté qu'on l'a fait mettre en l'état ou il est à présent.

Le duc de Lorraine étant retombé malade à Vienne en 1688 et sa maladie augmentant, il voulut y ajouter quelque chose, touchant la France avec laquelle la rupture etoit signée à Persbourg, le dernier décembre 1687, et il signa cette addition de sa propre main.

Quelque temps après ce testament revint dans le cabinet de M. le chancelier, auquel l'Empereur l'envoya cacheté par Saliers son valet de chambre. On le sut et on fit si bien qu'on eut encore le moyen de copier cette addition.

Il est vrai qu'il s'y trouva dessous une feuille qu'on n'avoit pas encore vue qui pouvoit peut-être y avoir été apportée de nouveau, ou qu'on avoit omis d'observer auparavant, laquelle contenoit de très belles instructions sur les négociations étrangères. On l'a lu deux fois à plusieurs reprises, mais on n'a jamais eu le loisir de le copier. Cependant on ne laissa pas de mettre par écrit tout ce qu'elle contient ; on avoue que ce n'est pas dans les mêmes termes, mais c'est dans le même sens

(Archives des affaires étrangères, à Paris).