Ibidem

DE LA LORRAINE A LA FRANCE. 44 g

cessairement sur le tapis le mariage de l'héritier du duché de Lorraine avec la fille aînée de Gaston. Le Duc François , père du prince Charles , le marquis deBeauvau, son gouverneur, insistèrent avec force auprès de lui pour qu'il fît taire ses répugnances et offrît des soins plus assidus à Mlle de Montpensier. Mais le prince se montra rebelle à leurs leçons; il se débattit contre eux tant qu'il put, afin de rester fidèle à sa maîtresse absente. Les difficultés n'étaient pas moins grandes du côté de MUe de Montpensier. Ce n'est pas que la personne du prince Lorrain lui fût désagréable, ou seulement indifférente, mais la fierté de cette princesse était plus grande encore que son amour. 11 lui répugnait de venir en second après sa sœur cadette ; elle avait sur le ccèur l'abandon manifeste où Charles l'avait laissée pendant le temps qu'il s'était flatté d'obtenir Marguerite d'Orléans. Un jour elle se plaignit avec larmes à M. de Beauvau que, malgré ses feints empressements, son élève continuât à visiter Mnle de Choisy, dont elle lui avait interdit le commerce. Une autre fois elle s'ouvrit à M. le comte de Furstemberg du sujet de ses mécontentements contre le prince lorrain. « Celui de tous ses procédés qui l'avoit le plus outrée étoit une action dont elle ne se vouloit pas plaindre, » disaitelle, « ni en faire éclat de peur d'être obligée de s'en trop ressentir. »

La vérité était que, par une vanité de jeunesse,

Marguerite d'Orléans s'était vantée que le prince de Lorraine lui avait sacrifié un portrait de Mademoiselle ; une fille qui avait jadis servi dans la maison de cette princesse , voulant se rendre agréable à Charles, lui avait fait ce cadeau avec ou sans l'aveu de sa maîtresse. Le portrait était enfermé dans une boîte d'or; il avait été fait par un fort bon peintre, lorsque Mlle deMontpensier n'avait que seize ans et passait pour l'une des plus agréables personnes de son temps. Suivant le rapport que de méchantes langues avaient fait à la princesse , Charles n'avait rien eu de plus pressé que de porter ce portrait à Marguerite, l'assurant qu'alors même que Mlle de Montpensier serait encore aussi belle que d'après le portrait elle paraissait l'avoir jadis été, il ne laisserait pas de lui en faire le même sacrifice. « Il avoit joint à cette action plusieurs autres railleries dont un amour passionné a accoutumé de se servir en semblables rencontres. Et enfin, après s'être bien joués ensemble de ce malheureux portrait, et fait diverses remarques sur la différence qu'il y avoit alors de l'original à la copie, ils l'avoient jeté d'un commun accord dans le feu1. » Tel était le crime irrémissible dont Charles avait à se disculper. Ce fut M. de Beauvau qui s'en chargea. 11 témoigna d'abord à Mlle de Montpensier « qu'il ne pouvoit s'em-