Ibidem

Cette grande affaire du portrait ainsi arrangée, Mademoiselle rendit ses bonnes grâces au prince lorrain, et, par le moyen de M. d'Entragues et du comte de Furstemberg, elle entra en pourparlers avec le duc de Lorraine sur la cession qu'il annonçait vouloir faire de ses États en faveur d'une si grande et si profitable alliance1. De son côté, le prince Charles avait pris sur lui de rendre à Mlle de Montpensier des attentions plus marquées. Il avait même écrit (1er juillet 1661) à M. de Lyonne pour solliciter son appui et l'agrément du roi dans une rencontre « d'où dépendoit, » disait-il « son établissement et sa fortune2. » Tout paraissait donc aller

i. Mlle de Montpensier s'applique à donner à penser dans ses Mémoires qu'elle n'a jamais sérieusement songé à épouser Charles de Lorraine. Elle en parle même avec assez de dédain. Sur ce point, comme en plusieurs autres occasions, quand il s'agit des nombreux mariages qui furent mis en avant pour elle, et dont elle affecte toujours de ne s'être guère souciée, l'orgueilleuse fille de Gaston, sans mentir positivement à l'histoire, ne dit presque jamais toute la vérité. Les mémoires du marquis de Beauvau, qui nous parle longuement de ses entretiens avec Mademoiselle, qui nous raconte ses agitations, son trouble et ses colères quand elle se voit sacrifiée à sa sœur, ou trop ouvertement négligée par le jeune prince lorrain, ne sont pas les seuls témoignages qui démentent, cette, prétendue indifférence de la princesse pour l'alliance avec l'héritier du duché de Lorraine. Des papiers que nous avons trouvés aux archives des affaires étrangères constatent qu'elle avait chargé deux personnes de sa confidence, MM. d'Entragues et de Furstemberg, d'en débattre les conditions financières avec les agents du duc de Lorraine; ces négociations durèrent même assez longtemps. (Voir aux pièces justificatives. )

2. « Après quelques petits délaiemens de Mademoiselle pour L'affaire que vous scavez, les choses Boni réduites présentement au point que sy le poy avoit la bonté de luy faire cognoître qu'il croit qu'elle peut passer outre, et qu'elle rencontrera avec son advantage l'agrément de

au mieux ; mais ce fut précisément de la part du duc de Lorraine et du monarque français que provinrent les difficultés.

Si divisés que fussent d'ordinaire les intérêts de Louis XIV et de Charles IV, tous deux se rencontraient cette fois pour redouter presque également la réalisation d'une alliance qui aurait étroitement uni les maisons de France et de Lorraine. Les motifs de Charles IV étaient égoïstes et tout personnels. Nous avons dit quelle était sa jalousie à l'égard de son neveu. Il avait eu grande peine à le reconnaître pour l'héritier légitime de ses États ; il lui préférait ouvertement le fils qu'il avait eu de madame de Cantecroix , et qu'il produisait maintenant dans le monde sous le nom de prince de Vaudemont. S'il avait effectivement offert de se démettre de sa couronne en faveur du prince Charles, pour le cas de son mariage avec Mlle de Montpensier , c'était dans le temps où cette princesse était brouillée avec son neveu, celui-ci dégoûté d'elle, et si fort embarqué avec la sœur cadette qu'on pouvait croire alors cette alliance à tout jamais impossible1.

Sa Majesté, il y a apparence que Mademoiselle le feroit, ou le roy ne m'accordant pas cette grâce, son altesse Monsieur, mon oncle, s'en retournera triomphant, et publiera qu'il n'a pas tenu h luy qu'il ne m'ait fait justice et que je ne fusse parvenu au bonheur de ce mariage... » Le prince Charles de Lorraine à M. de Lyonne, 1er juillet

1 . Articles et conditions sur lesquelles Son Altesse veut et entend céder ses États à M. le prince Charles son neveu, en faveur du mariage

Maintenant que les choses tournaient autrement, Charles IV était au désespoir d'être obligé de faire honneur à sa parole. Et cependant il comprenait qu'il ne serait pas prudent de se jouer de la propre cousine du roi de France, qui pouvait au besoin trouver, dans ce puissant monarque, le plus redoutable vengeur. Afin d'échapper à ce cruel embarras, Charles eut recours au même expédient qui déjà lui avait servi à faire manquer le mariage de son neveu avec mademoiselle Mancini. S' autorisant de quelques paroles courtoises qu'avait dites Mademoiselle sur la répugnace qu'elle éprouvait à le dépouiller de ses États , il déclara qu'il y avait moyen de tout arranger, et tout à coup il se mit lui-même ouvertement sur les rangs. Mlle de Montpensier avait grande peine à démêler si cette proposition du duc était sérieuse, ou si elle était une simple défaite afin de rompre les desseins de son neveu.

Ce n'était là encore que la moindre des complications. Louis XIV avait de solides raisons d'État pour se très-peu soucier du mariage de mademoiselle de Montpensier, soit avec l'oncle, soit avec le neveu. 11 avait autant qu'aucun de ses prédécesseurs la ferme volonté de remettre un jour la main sur la Lorraine, qu'à grand regret il venait de restituer, un peu

proposé avec Mademoiselle; 10 avril 1GG1 , archives des affaires étrangères à Paris. — Réponse de Mademoiselle aux conditions proposées par le due Charles. \ i <h. des affaires étrangères.

amoindrie, à son légitime possesseur. Marier une princesse du sang de France au souverain actuel du duché, ou même à son successeur immédiat, c'était gêner, pendant la paix, sa liberté d'action; c'était s'interdire d'employer s'il le fallait, en cas de guerre, les voies de la violence pour obtenir une acquisition si profitablej et dans le moment même si convoitée. Louis XIV n'avait garde de renoncer à aucune de ces chances. La fierté bien connue, le goût d'indépendance et les allures factieuses de Mademoiselle pendant la Fronde lui avaient aliéné l'esprit du roi. Il ne la voulait point si près de lui 1. Il pen-

1. Le roi pensait probablement dès cette époque, quoiqu'il ne s'en ouvrit que plus tard, à marier Mlle de Montpensier au jeune roi de Portugal. Ce prince, à peu près paralysé de la moitié du corps, était perdu de réputation dans toutes les cours de l'Europe par ses violences, poussées jusqu'à la plus cruelle barbarie, et par ses moeurs, qui l'avaient réduit au dernier état de la dégradation. Tel était l'époux que Louis XIV destinait à sa cousine. Plutôt que d'aller servir en victime, aux extrémités de l'Europe, la politique anti-espagnole du roi de France, Mademoiselle préféra s'exposer à tout l'éclat d'une disgrâce. Chargé par le roi de combattre une si naturelle répugnance soutenue d'une si généreuse résolution, M. de Turenne fit entendre à Mademoiselle un langage qui ne laisse pas que de surprendre et d'autant plus qu'il sort de la bouche d'un illustre personnage qui avait plus que tout autre alors un renom d'honnêteté et même d'indépendance. Nous le rapporterons textuellement, car il nous paraît peindre au vif de quelle façon despotique Louis XIV, qui n'avait encore que vingt-quatre ans, entendait déjà disposer, dans les occasions les plus délicates, de la volonté et du sort des membres de sa propre famille. « Tout ce que vous venez de me dire est bien imaginé, disait Turenne, mais vous avez oublié d'y ajouter que lorsque l'on est Mademoiselle, avec toutes les qualités et le bien que vous avez dit, on n'en est pas moins sujette du roi. Il peut vouloir ce qu'il veut; quand on ne le veut pas, il grondé ; il donne mille déboires à la cour. Il passe souvent plus avant .

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sait , avec grande apparence de raison , que mariée à un duc de Lorraine, elle lui conseillerait volontiers la résistance, mais non pas la soumission; souveraine à Nancy, la glorieuse fille de Gaston aurait été, par son caractère, un obstacle plutôt qu'un aide aux desseins de la politique française. Ce fut justement ce caractère altier de Mademoiselle que le roi mit en jeu pour faire avorter une combinaison qui lui déplaisait à tant de titres.

Par l'article 2 du traité conclu le dernier jour de février 1661, il avait été convenu, d'une façon générale, « que le roi de France démoliroit, si bon lui sembloit , toutes les fortifications des deux villes de Nancy, sans qu'elles pussent jamais être refaites, et qu'il auroit la faculté d'en retirer toute l'artillerie, les boulets, les poudres, armes, vivres et munitions de guerre de toute espèce. » Cependant la démolition n'ayant pas été poussée d'abord avec vigueur, Charles IV était maintes fois intervenu auprès du

Il chasse les gens lorsque la fantaisie lui en prend; il les ôto d'une maison pour les envoyer dans une antre. S'ils se plaisent trop dans celle où ils demeurent, souvent il les fait promener, et d'autres fois il les met en prison dans leur propre maison . Il les envoie dans un couvent ; et après toutes ces épreuves, il n'en faut pas moins obéir, et l'on l'ait par force ce qu'on n'a pas voulu faire de bonne grâce. Lorsque vous aurez fait réflexion à ce que je viens de vous dire, je vous demande ce que vous aurez à me répondre.» N'ayant pas jugé à propos de cédera ii< étranges menaces, dont M. de Turenne s'était fait le complaisant organe, Ml,ft <le Montpensier fut effectivement exilée pour assez longtemps dans sa résidence de Saint -Fargeau. (Voir les Mémoires de ill"« de Montpensier, t. XLIII, p. 31 et suiv.)

roi de France, tantôt pour contester l'interprétation donnée aux termes de cet article, tantôt pour se recommander à la générosité de Louis XIV, auquel il prodiguait, à cette occasion, les assurances d'un inviolable attachement1. Quoiqu'il n'eût point reçu de réponse, rassuré toutefois par la lenteur apportée dans l'œuvre de destruction , le duc de Lorraine ne désespérait point d'échapper avec le temps à l'accomplissement d'un si rude sacrifice. Ses sujets se flattaient d'un meilleur avenir, tant qu'ils voyaient debout encore, et à peine endommagées, ces belles fortifications, l'honneur de leur capitale, qui avaient été jadis et qui pouvaient redevenir un dernier rempart pour leur indépendance. Tout à coup, les travaux délaissés furent repris avec activité; la mine fut attachée aux bastions dont l'épaisseur et la solidité bravaient l'effort des soldats français. En vertu d'une clause secrète qui n'avait pas été, par égard pour Charles IV, insérée au traité , le duc fut invité à réunir autour de Nancy 400,000 mesures de blé, destinées à la nourriture, non-seulement des troupes françaises, mais des ouvriers lorrains qui allaient être employés à raser au niveau du sol les ouvrages extérieurs, les portes fortifiées, et jusqu'aux simples murs qui entouraient la capitale de la Lorraine. Les

1. Lettre du duc de Lorraine à M. de Lyonne, 11 juin 1661. — 17 juin 1661. Mémoire présenté au roy par M. de Lorraine. — Juin 1661. Archives des affaires étrangères.

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chroniques du temps racontent avec détail la tristesse des habitants de Nancy, lorsqu'ils virent commencer sérieusement la funeste entreprise, et des bras lorrains obligés d' accomplir , par ordre du souverain lui-même, l'œuvre de destruction exigée par l'étranger 4. Combien leur désolation eût été plus grande encore s'ils avaient connu le but que, par cette cruelle prescription , Louis XIV se proposait d'atteindre. La démolition si brusquement ordonnée et si promptement réalisée des fortifications de Nancy ne mettait pas seulement de plus en plus la Lorraine à la merci de la France; elle empêchait un rapprochement entre les maisons régnantes des deux pays, car elle avait pour effet de dégoûter à tout jamais Mlle de Montpensier de l'idée de régner sur un petit État désormais si exposé. Cette princesse, plus fière encore que tendre, qui souvent avait entretenu le marquis de Beauvau « des moyens qu'on pourroit prendre pour le rétablissement de la Lorraine si son mariage se faisoit, changea aussitôt de dispositions2. » Lasse de tant de variations et du peu d'assurance qu'il y avait à prendre aux paroles qu'on lui. avait données, et voyant la démolition de Nancy

1, Article particulier du traité avec M. de Lorraine du dernier mars. Arch. des affaires étrangères. — Vie manuscrite de Charles IV, par l'abbé Hugo. — Histoire manuscrite de Lorraine, par le père Vincent. — L'abbé Lyonnois, histoire de Nancy. — Mémoires de Beauvau. — Dom Calmet, rto.