Mémoires du marquis de Beauvau, page

2. Récit succinct de ce qui s'est passé jusqu'icy en l'affaire du traité que le roy a fait avec M. le duc de Lorraine. De la main de M. de Lyonne. Archives des affaires étrangères.

à Sa Majesté, lui mettroit incessamment la place de Marsal entre les mains. » Une clause particulière, qui regardait le prince de Vaudemont, quoiqu'il ne fût pas nommé, permettait au duc de disposer de 100,000 écus de rente en faveur de qui bon lui semblerait, et lui permettait de lever, une fois pour toujours, un million de francs sur la Lorraine1.

Louis XIV était à la foire Saint-Germain, occupé à jouer avec les dames, lorsque le duc de Guise vint, sur le soir, lui apporter le traité signé de la main du duc de Lorraine. La joie du roi fut si grande qu'il ne put la cacher. « Il n'y a rien dans toute la foire, » ditil à ceux qui l'entouraient, « qui vaille les deux bijoux que je viens de gagner. » Bientôt on sut que le roi avait entendu parler des duchés de Bar et de Lorraine, cédés par Charles IV à la France. La surprise de chacun était extrême. Peu de temps après, quittant le jeu et les dames, Louis XIV s'entretint en particulier avec le prince de Gondé. « Je viens de faire, » dit-il au Prince, «un coup de grand bonheur et de grande importance , qui va faire bien du bruit et de l'éclat dans le monde. Je ne vous en ai pas parlé plus tôt, ni à personne, parce qu'en effet je n'y croyois pas moi-même, ni ne l'osois quasi espérer jusqu'à ce qu'il ait été fait, et je ne voulois pas me faire moquer de moy s'il eût manqué, comme

1 . Mémoires de Beauvau. — Histoire de la paix de 1659. — Archives des affaires étrangères, etc.

il y a eu jusqu'au bout sujet de le craindre, parce que j'avois affaire à un esprit qui change d'avis dix fois en un jour; mais je viens de le lier à ne s'en pouvoir dédire. J'ai acquis les duchés de Bar et de Lorraine et les ai réunis pour jamais à ma couronne. Que croyez-vous que je lui aye donné pour un si grand Estât et qui est si fort à ma convenance, et me rend maître jusqu'au Rhin? De quelle province de France en souveraineté croyez-vous que j'ai fait contenter M. de Lorraine pour cet échange? Je ne lui ai pas donné un pouce de terre en tout mon royaume ! J'ai trouvé moyen de le satisfaire d'une chimère d'honneur pour les princes de sa maison, à laquelle nous n'avons, tous ceux de notre famille, aucun intérêt, et dont le cas même, fort vraisemblablement, n'adviendra pas, s'il plaît à Dieu. J'ay seulement déclaré les princes de Lorraine habiles et capables de succéder à la couronne de France après notre famille. Quand nous serons tous morts, il arrivera ce qu'il pourra. Cependant, Dieu merci, nous nous portons aussi bien qu'eux L..1 » Il se présenta toutefois plus d'obstacles au traité que le roi n'en avait d'abord imaginé. Est- il besoin d'ajouter que les premiers provinrent de la famille ducale elle-même

1 . Cette conversation du roi n'est point, on le pense bien , inventée à plaisir. Elle est textuellement reproduite d'après un document écrit de la propre main de M. de Lyonne avec ce titre : Ce que le roi a dit à M. le Prince en lui donnant la nouvelle du traité de Lorraine. 2 mars 1662. — Archives des affaires étrangères.

et de l'héritier légitime du duché de Lorraine?

On peut se figurer la consternation du duc François et de son fils. Le jour de la fatale signature, tous deux dînaient au palais du Luxembourg, chez Mme la duchesse d'Orléans, avec le duc de Lorraine ; Charles IV arriva le dernier et se montra fort embarrassé. Il ne voulut pas avouer que tout fût désormais consommé , mais les assistants n'en doutèrent plus quand ils l'entendirent se jeter sur les récriminations et reprocher à son frère et à son neveu que, par leurs procédés envers lui, ils l'avaient poussé dans une telle extrémité qu'il ne s'en pouvait tirer qu'en. accordant au roi ce qu'il lui avait promis. On se sépara de part et d'autre avec beaucoup d'aigreur1. Dans la conférence qui suivit, où Mme de Nemours laissa éclater un violent désespoir qu'elle était incapable de contenir, il fut convenu que le duc François et son fils protesteraient hautement contre l'atteinte portée à leur droit, et qu'ils donneraient à cette protestation le plus grand retentissement possible. Si le roi n'en tenait compte, le jeune prince devait s'évader du royaume , laissant à son père la procuration nécessaire pour épouser en son nom Mllc de Nemours 2.

Avant d'en venir là, et se voyant sans ressources

\ . Mémoires du marquis de Beauvau, page 210. 2. Mémoires du marquis de Beauvau. — Vie manuscrite de Charles 1 V par le père Hugo. — Vie de Charles V.

du côté de son oncle, Charles de Lorraine résolut de tenter la générosité de Louis XIV et de faire un suprême et direct appel à sa compassion. Des circonstances particulières lui en fournissaient en ce moment l'occasion naturelle. Dans cette cour, où les sérieuses affaires étaient journellement mêlées aux plus frivoles amusements, on étudiait alors avec application un ballet mythologique dans lequel le roi, amoureux de Mlle de La Vallière, se ménageait le plaisir de paraître , aux yeux de sa maîtresse , habillé de ses plus magnifiques habits , sous la figure d'Hercule amoureux1. Le prince de Lorraine fai-