CHAPITRE XXIX

État de la Lorraine au moment du retour de Charles IV. — Phases diverses de l'occupation française. — Les dispositions des populations lorraines envers les Français modifiées peu à peu. — Esprit de l'armée. — Dispositions de la noblesse, des classes moyennes et du peuple. — Charles IV veut gouverner en maître absolu. — Résistance des seigneurs de l'ancienne chevalerie. — Ils réclament leurs privilèges. — Charles IV exile quelques-uns d'entre eux. — Ils persistent dans leur opposition. — Ils sont peu soutenus par l'opinion, et pourquoi . — La signature du traité de Montmartre par Charles IV, rend leur cause plus populaire. — Charles IV écoute leurs observations et leur permet de s'assembler. — Louis XIV fait promettre aux chevaliers la conservation de leurs franchises, s'ils embrassent sa cause.— Les chevaliers restent fidèles à Charles IV. — Leurs diverses assemblées. — Us envoient des députés à la Diète de Ratisbonne. — Conduite ambiguë de Charles IV. — Il n'est de bonne foi avec personne. — Il promet à Louis XIV d'exécuter son traité, et se met secrètement sous la protection de l'Empereur.— L'Empereur ne peut le protéger à cause de l'invasion des Turcs dans ses États. — Expédition de Louis XIV pour prendre Marsal. — Charles IV remet cette ville au roi de France. — Traité de paix de Marsal.

Charles IY n'avait pas attendu jusqu'en 1663 pour venir montrer à ses sujets leur prince enfin délivré de la captivité des Espagnols. Les négociations entamées avec Mazarin, après la paix des Pyrénées, l'avaient fait demeurer pendant plus d'une année à Paris ; mais, à peine rentré , par le traité de Vincennes, en possession de ses États, il avait eu hâte de s'y produire une première fois, au printemps de 1661. Depuis, sans avoir voulu mettre jamais les pieds dans sa capitale, où sa fierté eût trop souffert de rencontrer une garnison française nuit et jour

occupée à détruire les fortifications de Nancy, il avait, à de longs intervalles, visité pour quelques instants, les principales villes de la Lorraine. Malheureusement, loin de remédier à rien, les courtes apparitions du duc et ses premiers actes d'autorité n'avaient fait qu'ajouter à la confusion générale. Parmi les difficultés contre lesquelles Charles IV allait avoir à lutter , maintenant qu'il voulait derechef prendre en main le gouvernement des affaires intérieures de son duché, si quelques-unes pouvaient être à bon droit considérées comme un legs fatal du passé, d'autres, au contraire, en trop grand nombre encore, n'étaient imputables qu'au prince lui-même. Elles ne résultaient pas seulement de la déconsidération où il était tombé en Lorraine à la suite du malencontreux traité de Montmartre et de son extravagant projet de mariage, elles provenaient aussi de sa récente conduite à l'égard de son propre peuple. Hâtons-nous, pour expliquer cette fâcheuse situation du duc de Lorraine, de rappeler en quel état sa souveraineté lui avait été restituée, et racontons brièvement par quelles mesures irréfléchies il avait jugé à propos d'inaugurer sa reprise de possession. L'occupation de la Lorraine par les armées françaises avait commencé par la prise de Nancy en septembre \ 633. Les premiers moments en avaient été de beaucoup les plus affreux. De 1633 à 1616, aussi longtemps que Charles IV avait pu garder

un pied dans les montagnes des Vosges, tantôt fomentant la résistance de ses sujets par ses secrètes intelligences, et tantôt, dans ses brusques retours, entraînant les populations des villes et des campagnes à de terribles représailles contre leurs oppresseurs , la Lorraine avait été traitée par le gouvernement français à la fois comme un pays conquis et comme une province révoltée. Tandis qu'ils tiraient de ces contrées désolées, sous forme de butin de guerre, tout l'argent qu'elles pouvaient fournir, tandis qu'ils laissaient leurs soldats y vivre à discrétion comme en terre ennemie , les commandants militaires s'étaient arrogé le droit de sévir- cruellement contre quiconque ne supportait pas assez patiemment la domination française. La désaffection envers le gouvernement du roi était taxée d'infidélité, et les actes de défense personnelle punis comme des crimes de haute trahison. Un gentilhomme lorrain avait -il eu l'imprudence de quitter son château ? les moindres agents de Richelieu, en l'accusant, à tort ou à raison, d'avoir été rejoindre les drapeaux de Charles IV, n'avaient jamais manqué de demander et le plus souvent d'obtenir à leur profit la confiscation de ses biens1. Un village s'était-il, faute d'armes, laissé enlever ses grains par quelques maraudeurs? il avait été mis à feu et à sang pour sa connivence évidente avec

1. Voir la correspondance des agents français en Lorraine de 1635 à 1643, aux archives des affaires étrangères.

les partisans de Charles IV. Un autre s'était-il armé pour repousser les coureurs de tous les partis? il n'en avait pas moins été saccagé sous prétexte qu'il préparait la révolte1. Rien n'avait, dans ces commencements, égalé les injustices et les cruautés de l'armée française, sinon les déprédations des Allemands, lorsqu'à la suite de quelque succès momentané, ils avaient à leur tour pénétré pour uninstant dans les États de leur allié, le duc de Lorraine. Nous avons décrit ailleurs les scènes de dévastations et de meurtres qui avaient en quelques campagnes rendu presque désert ce petit coin de terre naguère si florissant et devenu tout à coup , pour son malheur, le théâtre d'une lutte furieuse entre des puissances à qui son sort n'importait guère. Peut-être nos lecteurs n'ontils pas entièrement oublié le sort de Saint -Nicolas, de cette petite ville commerçante et inoffensive, située à trois lieues de Nancy, qui, sans provocation ni combat, et par le seul appât que ses richesses avaient offert à la rapacité du soldat, fut quatre fois en vingtquatre heures successivement pillée par les Français et par les Allemands, par les Croates et par les Suédois.

Mais ces horreurs, fruits sanglants d'une guerre de nationalité, avaient graduellement diminué lorsque la Lorraine avait été, pour son propre compte, mise

1. Voir la correspondance des agents français en Lorraine de 16?5 à l(54à, àni archives des affaires étrangères.

hors de lutte. Les défaites répétées de Charles IV, les succès croissants de la France contre l'Empire ayant reporté de l'autre côté du Rhin tout l'effort des Français et des Impériaux, la Lorraine avait pu respirer un peu. Si elle était restée, pour les corps dirigés vers la frontière de l'Est, un lieu de passage continuel ; si elle avait dû chaque année leur fournir à ses dépens des quartiers d'hiver ruineux et des approvisionnements rarement payés, ces lourdes charges avaient du moins cessé d'être imposées l'épée à la main, par d'insolents soldats. Un système d'oppression régulière et d'exploitation méthodique remplaça peu à peu les exactions locales et les brutalités individuelles. Le joug plus fortement établi pesa chaque jour d'une façon moins inégale et par conséquent aussi moins douloureuse sur chaque ville, sur chaque commune rurale, sur chaque individu. Chose singulière, les événements les plus contraires à la fortune de leur prince étaient précisément ceux qui devaient adoucir quelque peu la condition de ses anciens sujets. La paix conclue à Munster avec l'Empire, en enlevant à Charles IV ses dernières chances, procura un premier soulagement à la Lorraine. Mazarin était trop bon politique pour traiter sans ménagement une province qu'il espérait rendre bientôt française. A partir de la signature du traité de Westphalie , les procédés des agents de l'occupation avaient donc cessé d'être aussi complètement

tyranniques et violents. Une ère nouvelle s'ouvrit plus fatale peut-être à l'indépendance de la Lorraine, mais à coup sûr moins préjudiciable aux intérêts de ses habitants.

L'organisation d'une justice régulière était alors l'un des principaux besoins du pays, depuis longtemps en proie à plusieurs juridictions , non-seulement différentes, mais ennemies les unes des autres. Pendant la durée de la guerre dont la Lorraine avait été le théâtre , les gentilshommes qui tenaient le parti de Charles IV avaient rétabli dans les lieux de leur domination les droits de leur ancienne magistrature féodale. De son côté la cour suprême, jadis instituée par le duc de Lorraine , lorsqu'il avait aboli le tribunal des Assises , n'avait point cessé, alors même qu'elle avait dû se réfugier en pays étranger, de rendre, au nom du prince légitime, des arrêts que celui-ci affectait de considérer comme obligatoires pour ses anciens sujets, et dont ses troupes , sitôt qu'elles étaient maîtresses quelque part en Lorraine, ne manquaient pas de venger cruellement le mépris. Enfin le conseil souverain établi par Richelieu après la prise de Nancy, et plus tard le parlement de Metz , au sein duquel il avait été absorbé , avaient journellement décrété, au nom du roi de France, une foule d'édits auxquels les troupes françaises, presque toujours présentés et toujours redoutées, avaient ordre

de prêter soigneusement main-forte1. C'est à tout ce désordre qu'avait mis fin l'établissement par toute l'étendue de la Lorraine d'un certain nombre de bailliages royaux. L'autorité de ces juridictions nouvelles avait été d'autant plus vite reconnue et d'autant mieux obéie que le parlement de Metz n'avait guère tardé à entrer en lutte ouverte avec le commandant de la province, le maréchal de La Ferté2. Le droit d'occuper les sièges inférieurs de ces modestes tribunaux fut même accordé à quelques légistes lorrains, qui tinrent à- très -grand honneur d'être ainsi associés au corps fameux et respecté de la magistrature française. Peu à peu les fonctionnaires civils, dont quelques-uns appartenaient au pays lui-même, avaient été appelés à exercer une portion du pouvoir graduellement enlevé aux militaires. Par eux, les doléances des populations avaient pu parvenir jusqu'à Paris, et les ministres du roi de France les avaient parfois prises en considération. Le maréchal de La Ferté, qui était un homme de guerre très-expérimenté, n'était pas d'ailleurs pour son temps un administrateur malhabile. Il avait débuté par la

1. La Vie manuscrite de Charles IV, par le père Hugo. — D. Galmet. — Dissertation manuscrite sur les juridictions anciennement établies en la ville de Saint- Mihiel, par feu M. Marchand, avocat à Saint- Mihiel. — Cette Dissertation est en la possession de M. Salmon, conseiller à la Cour impériale de Metz , qui a bien voulu la communiquer à l'auteur.

2. Voir V Histoire du parlement de Metz, par M. E. Michel, conseiller à la Cour royale de Metz. Lechenes. Paris, 1845.

rudesse ; mais , résidant habituellement dans son gouvernement, il s'était pris à la longue de compassion pour les misères dont le spectacle frappait ses yeux. Il était intéressé, mais rigide; il ne souffrait point chez les subalternes les exactions qu'il se permettait à lui-même. Sa ferme attitude et sa prudente conduite maintinrent, pendant les troubles de la Fronde, la Lorraine dans un état relativement tranquille et presque tolérable. Les gens du parlement de Metz ne songèrent pas à prendre parti pour leurs collègues de Paris. Il n'y eut point à cette époque de velléités d'insurrection populaire à Nancy ni dans aucune des principales villes du duché. Tandis que le pouvoir royal avait grande peine à soumettre la Guyenne et à pacifier la Normandie, ces vieux fleurons de la couronne de France, il ne paraît pas qu'il ait eu occasion de redouter la révolte au sein d'une contrée si récemment acquise. Charles IV lui-même avait paru compter si peu sur la possibilité de soulever en ce moment la Lorraine, qu'au printemps de 1652, pendant sa marche offensive sur Paris, et plus tard, lors de sa retraite en Flandre avec Gondé, il n'avait point songé à faire appel au dévouement désormais impuissant de ses peuples.

Depuis 16/j8, ce dévouement n'avait plus, en effet, trouvé à s'employer activement que dans les rangs de la petite mnis fidèle armée que le dur de

Lorraine n'avait jamais cessé de conduire partout à sa suite. C'était là que s'étaient rendus tous les plus déterminés partisans de l'indépendance nationale. Quel n'avait pas été le désespoir de ces braves gens, lorsqu'en 1654 ils avaient vu leur maître traîtreusement arrêté par ses alliés les Espagnols? Que d'embarras pour discerner et suivre, en ce moment, la vraie ligne du devoir! Quelles n'avaient pas été leurs angoisses quand il leur avait fallu choisir entre les sollicitations opposées de la femme et du frère de Charles IV! Quelles craintes de se méprendre sur la volonté du souverain captif qui ne leur arrivait plus que par voie détournée, en des termes confus et, à dessein même, contradictoires. Plus d'un loyal Lorrain demeuré dans son pays partagea alors les cruelles hésitations des lieutenants de Charles IV, et pendant quelques mois ne sut, entre la France et l'Espagne, quel parti prendre et pour quelle cause former des vœux. Mais à peine le duc François et les chefs de l'armée nationale furent-ils passés de Flandres en Artois et entrés au service de Louis XIV, qu'aux yeux des habitants des deux duchés l'occupation française changea complètement d'aspect.

De 1654 à 1659, les sentiments de la population lorraine à l'égard des Français se transformèrent de la même façon que l'esprit des troupes de Charles IV. Jusqu'alors , les officiers et les soldats du duc de Lor-

raine avaient traité les Français en ennemis détestés. Réunis maintenant dans un même camp avec les nôtres, marchant d'un commun effort avec eux contre les Espagnols dont leur maître avait tant à se plaindre, ils s'étaient vite pris d'autant de haine pour leurs anciens alliés que de goût pour leurs nouveaux frères d'armes. La facilité française les charmait autant que la morgue espagnole les avait naguère blessés. Dans les rangs inférieurs c'était, de soldat à soldat, un continuel assaut de bravoure, de bonne humeur et de franche camaraderie. Dans les grades élevés, parmi les officiers, c'était une rivalité de bon goût à qui mériterait le mieux les éloges d'un chef comme M. de Turenne. Tous se louaient d'avoir enfin pour témoins et pour juges de leurs hauts faits des émules qui ne devenaient jamais des envieux. Grâce à la familiarité d'une vie toute militaire, la noblesse des deux camps, déjà rapprochée par la langue et par les mœurs, par tant de goûts et par tant de semblables habitudes, s'était liée étroitement. Les plus élégants des seigneurs lorrains, à qui leur fortune permettait d'aller passer leurs hivers à Paris, étaient revenus chaque année plus enchantés de la société raffinée et brillante à laquelle ils s'étaient un instant mêlés et qui leur avait fait un si courtois accueil. Les ambitieux avaient promptcment compris qu'il y avait grand profit à servir une nation si peu exclusive, où le mérite, môme étranger, parvenait facilement à tout.

Telle avait été en peu d'années l'action puissante de ces causes de rapprochement qu'en 1659, au moment de la signature du traitq des Pyrénées, si l'on excepte les chefs principaux de l'armée lorraine, restés par tradition de famille et par honneur militaire invariablement attachés à la dynastie légitime, l'ancienne armée des compagnons de Charles IV était devenue pour ainsi dire presque aussi française que lorraine.

Un changement analogue s'était en même temps opéré dans les sentiments de la population des deux duchés. Du jour où la France avait paru prendre en main la cause de Charles IV contre les Espagnols, les habitants des villes et des campagnes, acceptant les autorités françaises comme les délégués naturels de leur prince, s'étaient rangés non pas seulement avec docilité mais presque avec joie sous leur tutelle. Affranchis de leurs précédents scrupules, et las de se tenir à l'écart, presque tous les titulaires des anciens offices s'étaient mis à solliciter à l'envi les uns des autres, dans la présente administration française, les mêmes places qui leur avaient été jusqu'alors vainement offertes. Devenus les instruments des ministres français, qui de Paris gouvernaient la Lorraine sous le nom du duc François et de la duchesse Nicole , ils avaient senti avec Satisfaction leur importance s'augmenter aux yeux des populations par ces rapports journaliers avec un gouvernement qui savait

communiquer à ses agents tant de puissance et d'autorité. Seuls, et retirés dans leurs manoirs féodaux, que pour plus de sûreté Richelieu avait jadis fait en partie démanteler, quelques gentilshommes du pays n'avaient envisagé qu'avec méfiance la nouvelle attitude du cabinet français, gardant à leur souverain captif une méritoire mais inutile fidélité.

Ainsi la Lorraine , violemment conquise par Louis XIII, rudement opprimée sous le ministère de Richelieu, plus ménagée par Mazarin, avait été, si l'on ne tient compte de la petite paix de 1-641, possédée en fait par la France pendant environ trente années. . Depuis l'arrestation de Charles IV par les Espagnols, elle avait été administrée de Paris avec un droit apparent et une douceur incontestable. La prudence la plus vulgaire commandait au duc de Lorraine d'avoir en grande considération ce qui s'était passé pendant une si longue occupation, et de traiter avec toutes sortes d'égards ses anciens sujets. Jamais leur attachement pour la dynastie nationale n'avait été douteuse, cependant les plus àgé^, après l'avoir défendu tant qu'ils avaient pu, avaient dû, de guerre lasse, se soumettre à la domination étrangère , et les plus jeunes connaissaient à peine le souverain qui leur était tout à coup rendu. Une foule d'intérêts nouveaux avaient surgi pendant cette absence prolongée, et méritaient d'être respectés par Charles IV. La justice et le bon sens voulaient qu'à

son retour il se montrât reconnaissant pour les services jadis rendus par de vieux et zélés serviteurs, et qu'il apparût, en même temps, aux yeux de tous comme un maître facile et indulgent. La politique lui conseillait de présenter sa réintégration dans ses États comme le point de départ d'une ère de légalité et d'indépendance. Il avait tout à gagner à raviver chez ses anciens sujets l'amour pour leurs coutumes particulières, à remettre en honneur et à pratiquer sincèrement les institutions nationales qui , pendant les règnes de ses prédécesseurs, sous Charles III et sous Henri II, avaient jadis fait de la Lorraine, au milieu des agitations de l'Europe entière, une contrée si libre et en même temps si réglée. A défaut de la générosité, la prudence lui prescrivait de rendre à son duché une forme de gouvernement qui le distinguât plus que jamais du grand pays avec lequel il venait d'être pendant longtemps confondu. Mais des vues si hautes et si désintéressées, rares en tout temps et chez tous les souverains, n'étaient pas en vogue après la Fronde, ni à l'usage du duc de Lorraine. Frappé surtout de la facilité avec laquelle Louis XIV, après avoir brisé toutes les résistances, disposait alors de l'obéissance et du dévouement des Français, Charles IV s'était follement persuadé qu'il n'avait rien de mieux à faire que de suivre un pareil exemple.

A la surprise générale, les premières sévérités du

duc tombèrent d'abord sur des personnes qui pouvaient à bon droit être comptées , nous ne dirons pas seulement parmi ses plus dévoués serviteurs, mais parmi ses plus dociles créatures. Jadis institués pour remplacer le tribunal des Assises , les membres de la cour souveraine de Nancy avaient partout suivi assidûment Charles IV lorsqu'il avait été expulsé de ses États. Ils avaient validé son mariage avec Béatrix de Cantecroix, poussant la complaisance jusqu'à condamner à mort un pauvre misérable qui avait eu le tort de traiter trop légèrement cette union de leur maître; puis ils s'étaient, sur un ordre venu de Tolède, rangés de nouveau sous l'obéissance de la duchesse Nicole, proclamée régente à Paris. Il n'était pas un acte de la vie publique ou privée de leur souverain, libre ou captif, qui n'eût rencontré leur facile assentiment, et reçu, quand il l'avait exigé, la consécration de leurs arrêts. Un zèle si ardent qui, pendant la durée de l'occupation française, avait été puni par l'entière confiscation de leurs biens, ne suffit pas à procurer à ces magistrats les bonnes grâces du duc de Lorraine. Entre son départ de Saint-Jeande-Luz et son arrivée à Paris, sur des rapports mal fondés, il n'avait pas hésité à se plaindre publiquement des conseillers de sa cour. Il avait même ordonné la mise aux arrêts de leur président, le sieur de Gondrecourt, pour crime avéré, disait-il, contre sa personne et contre F Etat. Mais bientôt il avait du

reconnaître hautement l'injustice de ses soupçons. Ce n'était pas d'ailleurs la seule équité qui l'avait porté à proclamer l'innocence du sieur de Gondrecourt, et à rendre sa confiance aux membres de sa cour souveraine. Il y était contraint par son intérêt, car il avait maintenant besoin d'opposer leur bonne volonté aux justes griefs d'une autre portion de ses sujets.

Ces nouveaux mécontents étaient tous les premiers gentilshommes de sa noblesse. Là, plus que partout ailleurs, Charles IV avait trouvé de loyaux et infatigables partisans. Rien n'avait, pendant les temps d'épreuves, rebuté leur ardeur. Ils s'étaient pressés en masse dans le camp de leur maître aussi longtemps qu'il avait pu garder un pouce de terrain en Lorraine ; ils avaient livré avec lui les plus terribles combats pour repousser l'invasion étrangère. Plus tard, lorsque le duc avait dû se mettre au service de l'Empire, puis de l'Espagne, les uns s'étaient jetés dans ses régiments, les autres laissés à euxmêmes avaient prolongé contre les Français, devenus maîtres de tout le pays, une guerre acharnée de surprises et d'embuscades qui leur avait valu la ruine de leurs châteaux , la confiscation de leurs biens, l'emprisonnement et l'exil. Mais ni la misère, ni l'emprisonnement, ni l'exil, n'avaient eu raison dé leur dévouement. Ils avaient été les premiers à prendre les armes ; ils furent les derniers à les déposer et les derniers à reconnaître la domination française.

Quelques-uns n'avaient remis les pieds en Lorraine qu'à la suite de leur souverain. C'étaient, pour la plupart, les. mêmes seigneurs qui, à la petite paix de 1641, avaient modérément mais fermement réclamé le rétablissement des assises et la convocation des Etats, les mêmes aussi qui, au premier bruit de la rupture imminente avec la France, avaient alors abandonné cette poursuite, et s'étaient de nouveau rangés autour de leur prince menacé par Richelieu. Maintenant que Charles rentrait dans l'héritage de ses ancêtres, demeurés aussi dévoués et aussi indépendants que par le passé, ils avaient résolu de revendiquer les droits qu'ils tenaient eux-mêmes de leurs pères et qu'ils prétendaient leur être acquis, avant qu'il y eût jamais eu de duc de Lorraine. Et comme l'usage voulait, qu'à son avènement, chaque duc en jurât le maintien sur les Évangiles, entre les mains de la noblesse, le moment leur parut opportun pour exiger de Charles IV le renouvellement d'un pareil serment h Une assemblée de la noblesse fut donc convoquée à Li verdun, petite ville du temporel de l'évêquc de Toul, située sur les bords de la Moselle, à trois lieues

1. « Ils tiennent que leurs privilèges leur étoient acquis avant même qu'il v eût jamais eu de duc de Lorraine. Ils ajoutent que ce sont eux qui les ont cives sous la condition de les y maintenir; et ils observent même toujours cette ancienne coutume à l'avènement de chaque nouveau due de le faire jurer entre les mains de la noblesse et sur les Évangiles, qu'il n'y pontreviendra pas.» Mémoires du marquis de lkauvau, livre [V,pageJ88,

de Nan cy * Quelles résolutions furent prises dans cette réunion? Quels furent les chefs du mouvement? De quels moyens d'action disposaient -ils? c'est ce qu'il est assez difficile de démêler aujourd'hui; car les historiens des ducs de Lorraine, comme les écrivains français qui ont plus tard raconté les mêmes événements, s'entendent parfaitement pour ne parler qu'à peine de ces tentatives d'indépendance. Tous jettent, à Fenvi les uns des autres, un voile épais sur les derniers et importuns tressaillements de la liberté lorraine expirante. Nous savons seulement que plus hardis cette fois qu'en 1641, lorsqu'ils avaient pris la précaution de signer tous leurs noms en rond, au bas de leur requête, afin de ne désigner particulièrement aucun d'entre eux à la malveillance du duc *, les gentilshommes réunis à Liverdun choisirent un certain nombre de syndics et de promoteurs spécialement chargés d'agir clans l'intérêt du corps entier2. Quelques seigneurs du pays tinrent à honneur d'accepter à leurs risques et périls un si glorieux mandat. A peine en étaient-ils investis que Charles IV, abandonnant à la hâte Paris et les plaisirs de la cour de France, était arrivé à Bar (mars 1661), afin de réprimer brusquement par sa présence un mouvement qu'il jugeait dangereux pour son autorité. Ayant installé deux chambres de parlement, l'une à Saint-