I. Mémoires tUHiclKUfu,U vu, v.ilt

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«rbitre de la guerre ou de la paix; le péril petit, parce que la guerre étant conjointement avec les Allemands et les Hollandais, les ennemis ne pouvoient en façon quelconque la porter en France, ni favoriser Monsieur pour l'y faire '. n

Le conseil ayant approuvé cet avis, il fut convenu que le roi ne déclarerait pas encore la guerre ni à TËspagne ni à l'Autriche, mais qu'il se lierait étroitement , par traité, par promesses de secours et par subsides, avec tous les adversaires de ces deux monarchies, principalement avec la cour de Suède, le chancelier suédois Oxenstiern, et les autres généraux de Gustave-Adolphe , avec toules les puissinces protestantes de l'Allemagne, les état'*- généraux de Hollande et les mécontents de Flandre. Il fut entendu qu'on encouragerait les électeurs catholiques d'audelà et d'en deçà du Rhin h mettre enfin quelques limites au pouvoir de l'empereur. Richelieu se chargea de conduire toutes ces négociations. 11 envoya , avec des instructions précises et détaillées, le sieur de Feuquières trouver les princes protestants de l'Allemagne et les chefs suédois; il était chargé de traiter avec Oxenstiern et l'électeur de Brandeboiu'g, avec l'électeur de Saxe, et le landgrave de Hesse- Cassel , avec le duc de Weimar et le duc de Lunebourg. Mais là ne s'arrêtait pas sa mission ; il devait

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visiter et tâcher de rattacher à la cause commune les villes impériales de Nuremberg, Ulm, Strasbourg, Francfort et le Hainaut; et plus loin Erfurt, Hambourg, Lubeck, Rostock, Wismar et Stralsund. Le sieur de Lisle fut expédié vers le duc de Wurtemberg, et le duc des Deux-Ponts, MM. les bourgeois de Strasbourg et le duc de Montbélîard. Le sieur de Saint- Estienne fut accrédité auprès des princes catholiques des bords du Rhin, spécialement du duc de Bavière et des cinq électeurs ecclésiastiques. Il alla même trouver l'empereur, et suivant l'usage d'une époque qui admettait facilement l'emploi simultané des protestations les plus pacifiques et des procédés les plus hostiles, il lui confirma, de la part de Louis XIII, les bonnes paroles précédemment données au baron de Schwarzenberg, envoyé de Ferdinand à la cour de France. Le sieur de Charnacé fut choisi pour traiter avec les Hollandais, leur promettre assistance d'hommes et d'argent, et leur persuader de ne point faire trêve avec les Espagnols. Enfin le sieur de Miré eut ordre de s'aboucher avec Gustave de Hom , et d'établir pour quelque temps sa résidence auprès du maréchal suédois. 11 n'entre pas dans notre sujet de raconter le détail de ces négociations si nombreuses et si compliquées, quoique tendant toutes vers un même but. La dernière seule nous occupera un instant, parce qu'elle avait surtout rapport h la Lorraine.

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Plusieurs fois déjà nous avons eu occaàon d'indiquer quel était, au dehors, le syat^ne politique de Richelieu, II n'en fut pas, il est vrai, l'inventeur; il ne fut pas même seul à le pratiquer. Avant lui, Henri IV en avait tracé le plan à ses plus intimes confidents, Jeannin et Sully, et, après lui, Hazarin le continua encore quoique un peu timidement. Aux débuts de son règne , Louis XI V jeta sur cette œuvre nationale un éclat prodigieux, mais il faillit plus tard la compromettre en l'exagérant. & Richelieu appartient l'honneur d'avoir ouvert la voie : il s'y engagea d'un pas hardi, mais mesuré. Il n'eut jamais besoin de reculer, et le succès couroima toutes ses entreprises. Précisons donc un peu cette politique inaugurée par le cardinal , maintenue par se» successeurs, qui fut, pendant la durée du xvn* siècle et le commencement du siècle suivant, celle de tous les hommes d'État vraiment soucieux de la grandeur extérieure de la France. A l'époque qui nous occupe, comme depuis, cette politique jwursuivait à la fois deux objets parfaitement distincts , quoique inséparables par la force des cluses , et k dessein même confondues ensemble : nous voulons dire l'abaissement continu de la maison d'Autriche , et l'agrandissement successif de notre territoire.

L'abaissement de la maison d'Autriche n'était pas seulement un intérêt français, mais européen. Il

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importait à loiu ies cabinets du continent de restreindre la puissance déinesui'ée de» descendants de Charles-Quint. Ut séparation des couronnes entre les deux branches régnantes d'Espagne et d'Autriche, n'avait qu'à demi rassuré les politiques de cette époque. L'union persistante des cours de Vienne et de Madrid tenait toujours comme suspendue sur l'imagination des souverains et des peuples la menace du retour d'une monarchie universelle. La cour de Saint^ames, et surtout la nation anglaise , n'avait pas oublié que Philippe II avait un >our dirigé contre ses côtes la flotte la plus formidable qui eût encore couvert les flots de la Manche, et médité contre l'Angleterre protestante une sorte de croisade politique et religieuse. Les Hollandais redoutaient pour eux-mêmes le joug imposé aux Pays-Bas espagnols. Les princes protestants et quelques-uns des électeurs catholiques de l'Allemagne n'avaient pas vu non plus sans ombrage la couronne impériale échoir toujours aux souverains de l'Autriche , et les empereurs sortis de cette maison s'efforcer de changer insensiblement la dignité électorale libre et indépendante en une sorte de vasselage politique dont la suz^aineté aurait été transportée à Vienne. Le duc de Savoie se sentait singulièrement compromis dans son indépendaiice , placé qu'il était entre les bandes impériales du nord de l'Italie et les armées espagnoles qui en occupaient

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tout le Midi. Richelieu était donc favorablement écouté des cours étrangères, quand il dénonçait l'ambition de ces deux puissances rivales de la France. Il rencontrait faveur et reconnaissance lorsqu'il proposait aux petits États qu'elles opprimaient, sinon de se mettre ouvertement à leur tête, du moins de les aider dans leurs tentatives de résistance. Tel était le but des missions confiées à MM. de Feuquières , de Saint-Estienne et de Gbarnacé. Leurs instructions leur prescrivaient de soutenir le zèle des ennemis déjà déclarés de l'Autriche et de l'Espagne, d'exciter les incertains, d'encourager les timides, de montrer partout la France dès à présent décidée à intervenir dans la lutte par des traités, par des subsides, par des secours plus effectifs, quoique encore déguisés. Ils étaient même autorisés à laisser entrevoir que Louis XIII ne demeurerait peut-être pas longtemps sans se mêler aux combattants. La mission du sieur de Miré était d'une autre espèce et plus délicate.

Au moment oii il méditait de se mêler des affaires de l'Allemagne, Richelieu songeait aussi à reculer un peu de ce côté les frontières de la France. Il ne le pouvait faire qu'en mettant la main sur la Lorraine. Comment l'idée ne lui en serait-elle pas venue? Reprenant vingt ans après la mort du grand roi l'ensemble complet de ses projets, son habile continuateur n'avait garde d'oublier quelle revanche.

le vainqueur de la Li^e et de la maison de Lorraine s'était autrefois préparée. Henri IV avait convoité pour son fils les États de son ancien compétiteur Henri 11 de Lorraine. li lui en avait ménagé l'héritage par la voie détournée des traités et d'une alliance de famille ; Richelieu résolut de les acquérir à I^uis XIII par tous les moyens, et, s'il le fallait , par la conquête. Pareil dessein n'était pas de nature k être indifféremment communiqué à tous les alliés de la France. Il était difficile toutefois de l'accomplir sans avoir pressenti les dispositions de quelques-uns d'entre eux; peut-être espérait-il calmer leurs ombrages, s'il réussissait à leur présenter cette poursuite d'un avantage tout particulier à la France, comme faisant partie intégrante et nécessaire du plan concerté contre l'ennemi commun. Enfm, s'il devait recourir aux armes pour s'emparer de la Lorraine, il jugeait bon d'être à l'avance assuré qu'on n'aurait aRaire qu'aux seules forces de son faible souverain, et que les armées de l'Espagne et de l'empire ne nous viendraient pas alors assaillir, mais seraient pendant ce temps-là sérieusement occupées ailleurs. Il était naturel de s'adresser de préférence aux généraux de la couronne de Suède. Cette puissance, placée si loin de nos frontières, et conquérante elle-même en Allemagne, n'avait point de raison de redouter l'agrandissement territorial de la France. Ses armées, plus fortes que celles de tous les autres confédérés , se

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trouvaient déjà toutes portées sur le théâtre de l'action. Par un simple changement de front, elles étaient en mesure soit de s'opposer aux Espagnols du côté de ja Flandre, soit de faire tête aux Allemands sur le Rhin, soit d'aider à l'expédition française contre la Lorraine. C'est pourquoi le sieur de Miré avait été envoyé auprès du maréchal comte de Horn.

En signant le traité de Liverdun, Louis XIII s'était, pour son compte, engagé à protéger le duc de Lorraine envers et contre tous, et particulière^ ment contre la Suède. Cependant , le sieur de Miré n'était en aucune façon chargé de s'employer en sa faveur auprès du chef des armées suédoises. Sa mission était bien diflférente. Charles IV ayant reçu de l'empereur, en paiwnent d'une somme de 200,000 rixdales, Saverne et Dachstein, avait obtenu du maréchal comte de Horn que ces deux villes seraient comprises dans la neutralité dont jouissaient ses États. Richelieu avait eu soupçon que le général suédois n'avait pas consenti à cet accord sans avoir touché quelque argent du duc '. Entre autre choses, Miré avait donc mission de s'informer • si c'étoit, en effet, du consentement du maréchal que le duc de Lorraine avoit mis des troupes dans Saverne et Dachstein ; que Sa Majesté vouloit bien croire que ce qu'il en avoit fait étoil à sa considération, et ensuite

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de ce qu'elle avoit pris ledit duc en sa protection ; que toutefois il y avoit bien de l'apparence que le comte de Salm n'auroit point reçu le duc de Lorraine sans ordre de l'empereur , et que cette ancienne dette de 200,000 rixdales n'étoit qu'un prétexte dont il s'étoit servi pour faire ce plaisir à l'empereur de mettre ces places. à couvert, et de se rendre lui-môme plus

considérable» étendant ses limites Sa Majesté

vouloit d'ailleurs user d'une telle confiance avec le maréchal, qu'elle ne faiaoit pas diffioulté de lui déclarer qu'il étoit à propos pour le bien commun d'ouvrir les yeux sur les actions dudit duc, et de le tenir en état qu'il demeurât dans son devoir '. »

Il était fortement recommandé au sieur de Miré d'énumérer au comte de Hom les preuves du mauvais vouloir du duc de Ijjrraine, taiit contre la France que contre les Suédois eux-mêmes , et ensuite € de bien remarquer quelle pensée ce discours produiroit sur l'esprit du maréchal. S'il se portoit à dire que si ledit duc donnoit sujet d'offenses au roi ou à lui, il ne l'épargnerott pas, et qu'en cela il suivroit tes intentions de Sa Majesté, alors le sieur de Miré, sans témoigner que Sa Majesté vouloit faire la guerre au duc de Lorraine, l'assureroit qu'elle auroit fort agréable de savoir qu'il fût en cette bonne disposition de fwendre part à ses intérêts. > En outre, H