I/ABBAYE DE REMIREMONT

Le nom de Rerairemont reviendra snoTeot âass le» pa^ps de cette bistoiK. Peut-être nos lecteurs nous sanrout-lls gré de dire ud mot de cette célèbre abbaje, m^tenant entlëremeat détcnite, et de la congrégation des religlpuses nobles qui s'intitulait, avant la révolution de IT89, l'élise insigne, collégiale et séculaire de Remiremont, on chapitre illnstie des dames cbanoinesses de Remiremont.

L'élise primitive avait été fondée sur une montagne située sur la rive droite de la Uoselle, dans un lieu où saint Romane, seigneur lorrain du mofen Ige, possédait un cbitean nommé Habend , et qui s'appelle encore aujourd'hui le Saint-Mont. Il y avait dans ces temps reculés sept bandes chacune de douze religieuses , ayant une abbesse à leur télé. Dn monastère d'hommes, vivant coumie les leligicuses sous la rè^ de saint Benoit, était établi non loin de là, et les deni convents dépendaient de Lnxeuil.

Du Saint-Mont le religienses transportèrent à Remiremont, en 900, les reliques des corps de saint Amé , de saint Romarie et de sidut Adelphe. Elles bUirenl sur l'emplacement qu'occupe la petite ville de Remiremont un nouveau monastère et une seconde église ; mais cette abbaye et son église ayant été consumées par un incendie en I0S7, les religieuses abandonnèrent l'observation de la règle de saint Benoît , se firent séculariser par le pape, et reçurent, entre autres privilèges, celui d'être entièrement exemptes de la juridiction de l'ordinaire et de relever directement dû sainl-si^. U ne se bornèrent pas les disUncQons que les dames de Remiremont, choisies parmi les pins illustres du pays, obUiirent tour â loor, tanlét de la cour de Rome et tantAt du chef de l'empire. Elles rurenl dispensées de la clôture. Sans être astreint<>s i aucun vœu, elles purent toujours, en qnittant l'abbaye, se marier quand elles voulaient. Le pape accorda à leur abbesse, nommée par elles à la pluralité des voix, toutes les marques eitérieures de la dignité épiscopale. Quand elle allait à l'offrande on A la processico , sa dame d'honneur Ini portait la queue, et son sénéchal tenait la crosse devant elle. L'empetenr d'Allemagne la reconnaissait pour princesse d'empire ; elle en avait tons les privilèges, et dloait sous le dais. Elle avait dans la ville de Remiremont et pays dépendants droit de haute, moyenne et basse justice. Tous les jeudis, après la Noti«-Dame de décembre, elle tentit son plaid solennel, accompagnée de toutes les dames. Le jugement se faisait de par Uadavu, et jusqu'à la destruction dn couvent, il n'y avait appel de ces jugements qu'an parlement de Paris. L'abbaye av^t quatre grands onciers, savoir :

iU NOTES.

le grand prévM, le gitiai chanceber, le petit rbaocelirr et le grand Eonrier. Elle était représeot^ vfa États généraux par des dépnlés nomiués Gonjoiotemeat par l'abbesse et p.ir le chapitre, et qui siégeaient parmi les représentants de la nol.lesse ei parmi ceux du clergé, L'abbe*se làigait faire devant elle les montres el les revues des bourgeois par son sénéchal, qui n'obéissait qu'à elle.

Après l'abbesse venaient hiéraTthiquement denx dignitaires , qui étaient la doyenne et la secrèti^, et deui principales ofBcères, qui étaient les dames sonrlère el auménière; quatre duotres, dix-buit officières et plusieurs dkanoinesses, dont le nombre pouvait aller jusqu'i soUaote-dii-neur. L'élec^n des dames doyenne . secrète , sonriére et anmAnière se raisait au cbapitre et h haute voix ; la dame abbesse cboiussait sa coadjutrice, qui devait être agréée par le chapitre, el dli otiàèrcs. Chacnne des dames avait le droit de se dioisir une coadjntrice, qu'on appelait nièce, et qni lui succédait de plein droit en cas de mariage ou de mort L'habit d'église des dames cbanoinesses était un grand ma»teau long A queue traînante, de laine noire, avec collet d'hermine, et bordé des deux cUés paMevant d'hermines d'un demi-4iers de large; celui de la dame abbesse, bordé par en bas, tout autour, en dedans et en dehors, et des deux cMés, de quatre doigts plus laige que le demi-tiera. Louis XV, en mars 1771 , voulant , dit son ordonnance , témoigner sa bienveillance à llnsigne collégiale de Remiremmil, et relever sans doute encore le costome des cbanoineBses, leur acmrda de porter d« la droite k ta. gauche un lai^ cordon bleu liséré de ronge , anqud derùt être attachée, en forme de croix de chevalerie, une médaille représentant saint Romarie.

On s'inu^ine aisément qu'il j avait presse parmi les dames pour entrer dans nue abbaye dont les privilèges étaient ^ beaux, les habita si somptueux et la règle si peu sévère. Uais il y avait des cooditiatti i remplir qui en rendaient l'entrée anssi difficile qu'auraient pu le faire les règles de la plus étrwte observance. Il fallait établir contradicloirement devant le chapitre assemblé ce qui s'appelait alors les soixante-quatre quartiers de noblesse ; c'est-i-dire qu'il Taliail , si nous ne nous trompons, ikire preuve de nent générations chevaleresqnes des deux cAtés. Beaucoup de tamilles priucièies et même royales ne ponvaienl faire cette preuve. Chose singulière, par suite du mariage de àla ie de Btédids avec Henri IV, Louis XI11 ni I^ois XIV n'auiaienl pn bire recevoir leurs fllles dans l'atibaye de Remiremont. Le chapitre illustre de Remiremont a presque toujours en i sa tête soil des princesses de la maison doeale, soit des princesses allemandes, soil des dames des plus grandes familles de Lorraine. A parconrir la liste des dames chanoinesses du dernier ûëcle, on y rencontre plnsietura noms connus et considérableB, mais en grand nombre aussi d'autres ntnns plus ignorés , portés par des familles plus célèbres sans donle par ta pureté de leur origine qne par l'édat d'; lenr illustration. Les dames de Remiremont ne démentaient pas par la

fierté de lem^ prétentions le sang dont elles étaient sorties : elles ont presque toujours été en querelle , d'abord entre elles , et parfois avec leurs seigneurs suzerains, les dues de Lorraine, Mntre lesquels elles se sont plusieurs fo's révoltées; ne voaknt jamais relever que de l'empire, CI ue céàaM le plus souvent qu'i l'emploi de la force, lorsqu'on avait mis des soldats en garnison chez elles , ou fait venir dans la ville de Bemireniont, pour les intimider, l'exécuteur des bautes œuvres. Ctt serait donc une histoire ass«z orageuse que celle de l'insigne collégiale des nobles dames de Remiremont. Nous la. laisserons faireà d'antres, n'ayaut voulu que consigner ici quelques détails assez singuliers sur une Institution dont le souvenir est aujourd'hui si complètement oublié, et dont l'esprit contraste tà fort avec nos mœurs actuelles.