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PALAIS DCa*L DE NANCY.

Le palais docal de Nancf passe pour avoir été fondé par le duc Raoul vers l'an 1S39; peut-être même élailril plus ancien, si l'on s'en rapporte à des pièces historiques récemmeDl découTertes. Quoi qu'il eu soit, il est a-éré par des témoiguagesiirécusaliles qu'il devint, giïce aux coustmc- (ioDS nouvelles et aui embeUissemeDts successite qo'T ajonliTent de géoératiou en géuération la plupart des ducs lorrains , une noble , belle et magnifique demenre pour les souverains du pays « C'était une trioiophante maison ducale, » dit Edmond du Boulay, auteur de Li description des obsèques des ducs Antoine le Bon et François l" de Lorraine. « Ce palais ne le cédait à aucua autre, » assure Nicolas Remy, « en solidité de structure, commodité de logement, salubrité d'air, et embellissement de tont ce que la main de l'homme a pu y apporter '. » Lorsque Louis XIV, se rendant «a Alsace, s'arrétaÀ Naucy, il logea au palais ducal, « leqnel , • ajoute H. le marquis deBeauvan,acontint si commodément toute la cour dn roy et de la reyne, que Leurs Majestés avonoient que le Louvre n'étoit pas plus habitable. ■ Ce qni subùste aujourd'hui du palais ^ducal n'appartient ni à l'époque curieuse de sa roudalioo , ni aux temps plus reculés où sa coDstidction tut dirigée par d'habiles architectes lorrains, qui, ayant étudié i Paris, i Blois et à Chambord les merveilles modernes de l'art famçais, en reprgdnisirenl cJieï eui les lignes svelles et hardies, et toute la gracieuse élégance. La Porterie, seul débris qni soil digne de flxer aujourd'hui l'iittentioD des curieux , a été bllie de ISie i 1914, par le duc Antoine, et pour servir d'entrée à son palais. I^ style de la renaissance n'avait pas alors entièrement remplacé en Lorraine les anciennt's formes gothiques; il en avait seulement altéré la pureté et introduit dons les constructions récentes un genre d'ornementation un peu biiarre et surchargé. 11 ne Cindrait donc pas juger par l'échantillon qni nous reste de la valeur artistique d'une construction dont les meilleures parties, celles qni ont été héties par Charles 111 et Henri II , sont maintenant complètement détruites. Cette destruction si regrettalile fut en partie l'œuvre du duc Léopold, qui, trouvant le palais liabiié par ses aien.i trop iriégulier pour le goût du temps, en jeta i bas toute une aile, afin d'élever sur son emplacement un palais à façade grandiose, plus sem- -btahle aux coDStructiCHis qne I- s préférences de Louis XIV avaient alors -mises si fort H la mode. Plus tard, le roi Stanislas fit cession k la ville

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de Nancj de la majenre partie des bitimeots restant de Tuicieii p&Iais et des terrains qu'il avait jadis occupé, La ville a depuis peu cé<té l'andoue Porterie et les Mliments cootigus au conseil général. On s'occupe aujonidliui avec beaucoup de zèle et de soin d'y arranger nn IocaI propre à recevoir nn musée d'antiquité) lorraines, dont les prenùers élâraeatG sont déjà réunis.

On peut consulter avec truit, au sujet de l'ancien palais de Nancy, une Dititrtation hialariqve lur la vilU <U Naney, composée en 1619, qui est généralement attribuée au président Rennel , et qui paraît avoir été composée par ou cbanoinc de la primatiale ; l'ouvrage de M- l'abbé Lyonnois, Hittoitê du tUlei vifillt tt nniv» dt Nancy; U. Guerrier Dumasl, Nancy ,hitloire tt tabitau; Cajon, Description da Nancy , et eoAu une notice de M. Henri Lepage sur le pulais ducal. La notice de U. Lepage , appuyée sur de nombreux documents historiques, ne laisse indécise aucime des questions qu'une saine critique peut éclaircii'.

nOUBG DE SAINT-NICOLASLE-PORT.

On est étonné d'entendre dter comme fameuse par toute l'Enrope, et centre d'un commerce considérable , une petite ville dont le nom e;t aujourd'hui i peu près incoonn hors Uc la Lorraine. Le voyageur qui. en se rendant de Nancy à Strasbourg , traverserait aujourd'hui le bourg de Saint-Nicolas, partagerait cette surprise. L'assertion de l'historien de Thon est cependant parfaitement exacte. Saint- Nicolas-te-Port. Ciimme on l'appelait auttefois, à cause de son port sur la rivière de la Meurtbe, a été pendant près de deux siècles an rendez-vous très- fréquenté, où se rendaient, à certaines époques de l'année, les marchands de la France, de l'Allemagne, de l'Italie et de la Flandre. Comme il est presque toujours arrivé pendant le moyen Ige, ce furent les pèlerins qui ouvrirent ta vote aux traflquauts. L'ainuence considérable de gens de toutes classes qui venaient révérer quelques reliques de saint Nicolas, évéque de Uyrhé, déposées dans l'église primitive par un sienr Albert, seigneur lorrain , j attira d'abord quelques marchands eu petit nombre, qoi vendaient seulement des étendards portant l'image grossière du saint , quelques chapelets et des petits bijoux de dévcjtion. Telle fut l'origine d'un commerce de bijouterie qui devint bientùt assez étendu et très-célèbre dans les contrées environnantes. 1^ sécurité dont les marchands étrangers jouissaient dans les Étals des ducs de Lorraine les engagea peu à peu à venir s'établir t Sainl-NicoUs pendant la durée des pèlerinages ; ils y

nigiUrrlbyGOOglC

apportaieol, soi! par batenni, an mofen de la rivière de la Henrthp, soit à dos de muleU, seuls modes de iraneport connus à cette époque, toutes les marctuiDdises et objets d'utilité et de Inie dont ils étalent assurés de trouver en Lorraine le facile écoalement. Pendant le it* et le ivi> siècle, la prospérité de Saint~Nicolas Tut eitréme; elle décrut nn peu vers le commcnceiuetit du siècle snivant. L'église, dont les Tondements furent jpiés en l(9t , et qui fut achevée en ISit, fut construite en entier grâce au lèle d'un simple prieur nommé Simon Hoycet, qnj parait avoir surtout fait appel , ponr convrir les dépenses de cet édifice, anx dons volontaires des pèlerins et des commer{anls. Les foires franches qne Charles III établit 1 SaiotNicolis en IBST. les privilèges que son successeur Henri II accorda aui consuls de la ville, ne suffirent pas à la préserver d'une décadence dont les signes étaient déj^ apparents pendant les premières années du xvii* siècle. Nons aurons ocrasion de raconter dans cette histoire les ravages aSï^ni que la petite ville de Saint-Nicolas eut à soufiïir de la part des Snédois en 1 61S , et , ce qui est plus siagolier, de la part mémo des soldats de Cbaries IV de Lorraine. Son église, incendiée par deux fois, fbt alors à peu près détruite, et le commerce de la Tille ne se releva plus <-

I. Voir, snrrég1i»de Sùnl-Nicolis, noe notk'e <to M. Ciym flU.— Nmcj, t»î5.