HISTOIRE DB LA BËUNION

It lui promit aussi , quand sa filte serait en âge , de ne la point établir sans le consulter le premier sur le choix de son époux. Le comte de Vaudemont ne fut point dupe de c«tte vague assurance , et n'ayant pu tirer autre parole du duc , il se laissa emporter aux plus amers reproches et aux menaces les moins déguisées. Après avoir vivement représenté que toute alliance avec un prince étranger serait un signal infaillible de guerre civile, il déclara fièrement que si la princesse Nicole n'était point mariée à un prince du sang lorrain, il lui di^utçrait la couronne jus~ qu'à la dernière extrémité, et que toute sa maison périrait avec ses fils plutôt que de laisser la souveraineté passer à un outre '.

Henri II, qui avait tant redouté cette scène de violente explication , s'en montra fort irrité. Il lui sembla que s'exprimer en termes pareils c'était déjà le considérer comme mort. Il s'imagina que son frère triomphait en son âme de le voir sans postérité mâle. Méfiant et jaloux de son pouvoir, comme le sont volontiers les princes faibles , il ne douta point qu'on ne pressât ce mariage, afin d'attirer à son neveu cette part d'autorité et de faveur publique qui fait rarement défaut au successeur désigné d'un prince sans héritier. La rupture entre les deux frères fut complète et notoire. La noblesse du pays et le