Giiillpmiii, Vie manutcrite de Charlts IV

DE LA LORRAINE A LA FRANCE. i03

ment souillées à l'oreille de Louis XIII par le ministre qui possédait alors toute sa confiance , tel était le caractère ombrageux de ce souverain , et si violente était alors sa mauvaise humeur contre la reine, qu'à coup sûr il ne dut pas laisser d'y croire un peu. Quoi qu'il en soit, des mesures significatives furent bientôt prises sur les frontières de la Lorraine , qui avaient surtout pour but de prouver à son duc que, du c3té de la France , on avait les yeux ouverts sur ses démarches , et qu'on ne manquait ni de volonté ni d'occasions pour lui être désagréable. Les garnisons des Trois Évêchés i-e^urent de nouveaux renforts, et le cardinal de Richelieu fit résoudre à son maître d'achever la construction, à Verdun, d'une forte citadelle, commencée il y avait plus d'un siècle, mais abandonnée dès le temps de M. de Guise '.

La construction de cette nouvelle place forte n'avait qu'un but, celui d'intimider de plus en plus le duc de l^^rraine. Ce prince, qui n'était pas d'humeur à souffrir ■ cette bride à ces provinces ", » résolut de s'y opposer, sinon encore de vive force, au moins par toutes les autres voles qu'il pourrait imaginer. L'évêque de Verdun , le prince François de Lorraine, était son proche parent ; souverain régalien de la ville, cet évêque prétendait comme tel relever de l'empire. A l'instigation du duc de Lorraine,

soi HISTOIRE DB LA REUNION

chef de sa maison, il fulmina contre les ouvriers employés aux travaux de la citadelle une sentence d'excommunication, dont Charles IV passait pour avoir dicté lui-même les termes et rédigé le monitoire '. Le cardinal n'était pas homme à s'arrêter devant les menaces d'un évêque étranger. Par son ordre, le sieur Charpentier, président pour le roi aux Trois Évêchés «de Metz, Toul et Verdun,» se rendit aussitôt à Verdun : . Il déclara l'excommunication nulle, abusive, attentatoire aux droits de la couronne; et, en réparation du crime de lèse-majesté, il fit brûler le monitoire et la sentence par la main du bourreau, traita l'évéque en criminel au premier chef, le condamna à dix mille francs d'amende ou à la prison '. • Mais l'évéque de Verdun n'avait pas attendu la venue du violent exécuteur des volontés de Richelieu. Il s'était sauvé à Nancy, puisa Cologne , d'où il flollicitait pour sa cause l'appui du chef de l'empire'.