X.B GÉiréRAZ. MOlffTBSQUXOU

L'armée française lit son entrée à Cliambéry le 24 septembre 1792. Trois mois plus lard, le général Montcsquiou fut accusé à la tribune de la Convention Nationale de France d'avoir résisté à l'ordre qu'il avait reçu d'occuper la Savoie le d5 août. Le général revendiqua Thonneur d'avoir eu le premier l'idée d'envahir notre territoire, et il résulte , de la correspondance ministérielle qu'il fit publier pour sa justification, que ses observations décidèrent seules le gouvernement français à prendre cette mesure.

Quant aux troupes qu'il avait échelonnées sur notre frontière, dix bataillons et quatre escadrons campés en avant du fort de Barraux, sous les ordres du lieu-

i LE GÉNËRAL

tenant-général Rossy, observaient les mouvements des Piémontais; douze bataillons et huit escadrons étaient réunis dans un camp d'instruction, entre Lyon et le Pont-Beau voisin, près du village tfe Cessieux. Un autre camp était établi aux Âbrets, et les troupes de son avant-garde s'étendaient le long du Rhône jusqu'à Seyssel. Il en avait encore d'autres dans le pays de Gex.

Je donne ici les fragments de sa correspondance relatifs à Toccupation.

Le minûtre de la guerre Serran au général Montesquiou,

< Paris, le 25 août 1792.

.... i Vos vues d'attaque sur la Savoie et le comté de Nice sont entièrement d'accord avec celles do conseil exécutif provisoire, et vous recevrez sans doute prochainement des ordres positifs à cet égard. Je vous prie de tout faire pour vous y disposer »

Le même au même.

« Paris, le 1" septembre 1892.

« Les événements du moment ont dû changer et changent en effet toutes les dispositions. H ne nous est plus possible de songer à entrer en Savoie. Avant la journée du iO, on avait arrêté, dans le conseil de Turin, qu'on s'en tiendrait à une neutralité armée très

exacte : depuis cette époque, Tesprit de cette cour €st-il changé? y a-t-on pris des résolutions différentes ? c'est ce que j'ignore ; mais quelles que puissent être les intentions de la cour de Turin, nous ne pouvons ni ne devons plus nous permettre de l'attaquer •

Le même au même.

« Paris» le 8 septembre 1793.

« Je me suis empressé. Monsieur, de communiquer hier au conseil votre lettre du 4 septembre.; elle y a fait changer en entier les résolutions qu'on y avait prises d'abord, surtout parce qu'en vous demandant de nous envoyer des forces, on ne croyait plus possible •d*attaquer; mais puisque, malgré cela^vous persistez, À crtfire que vous pouvez entrer en Savoir avec de grandes espérances, le conseil vous jr autorise, bien convaincu que ^dans un moment comme celui où nous noits trouvons, vous ne marcherez pour ainsi dire ^nn coup sûr, et que vous prendrez et du côté de l'Ain et du cOté du Var toutes les précautions pour opérer les diversions nécessaires et vous assurer des succès qui nous seront si importants. Il me parait o&sentlel de faire précéder votre entrée en Savoie d'un • manifeste au peuple, qui lui annonce que vous ne marchez que pour la cause de la liberté et de l'égaUté,

ce qui nécessitera de la part de vos troupes le serment de so comporter partout en hommes qui vont combattre le despotisme et chercher des frères parmi les peuples opprimés •

Lemâmeaumêtne.

« Paris, le 11 septembre 1792.

€ Vousavez reçu, avec une grande lettre uniquement pour vous, une autre où vous êtes autorisé d'attaquer la Savoie. Je ne saurais vous dire combien je suis impatient de savoir ce que vpus aurez pu faire et combien je désire ardemment que vous ayez des succès »

LeUre du général Montesquiou au général Anselme, commandant le corps d'armée sur le \ar,

« Au camp des Abrets , le 13 septembre 179Î.

« Le conseil exécutif provisoire vient de se décider, mon cher général, pour le plan d'opérations que je lui avais proposé. Un courrier extraordinaire vient de m* apporter Tordre d'une attaque combinée sur le comté de Nice et sur la Savoie, et puisque des considérations particulières que je dois croire importantes, dès que vous les jugez telles, s'opposent absolument à une conférence où je comptais réunir les chefs des différentes parties, pour remédier plus sûrement à tous les déficits, puisqu'il faut d'après cela que nous convenions de nos faits parécrit, je vous demande de fai-

M(>\TKSf,U lor. o

re vos dispositions pour agir du 25 iiu 30 de ce mois» cm combinant, s'il est possible, vos opérations avec la flotte qui va mettre à la voile, et je vous eu envoie l'ordre. A la môme époque j'entrerai eu Savoie, et de la sorte nous ferons diversion chacun de notre côté. Un manifeste que je vous ferai passer, fera connaître, au moment de l'irruption, les motifs et Tobjet de notre invasion, et si, comme je l'espère, nous bruscpions la

chose en même temps, elle réussira

• Je commence après-demain à faire dédier mes troupes sur Barraux, je compte qu'elles y seront réunies le 23, et qu'à l'époque indiquée ci-dessus j'entrerai en Savoie. On connaîtra à notre manière d'agir si nous sommes de bons patriotes, c'est la meilleure manière de répondre au\ détracteurs »

Lettre dit, général Montenquioit, ait ministre de la guerre,

K Au rainp des Abrt^s, l« 17 sept. 17î>2,»raii 4 de la liberté, et le premiin* de l'égalité.

« J'ai l'honneur de vous rendre compte, monsieur, d'un petit événement qui vient de se passer sur la frontière du Bugey, au-dessus de Pierre-ChiUel.

c Un Piémontais, en faction sur les bords du Rhône, avait déserté il y a quelques jours ; dans TaprèsMnidi du 14, un autre Piémontais, à la même faction, tit signe à nos volontaires de lui amener un bateau ))0ur

passer le Bhône. Trois employés des douanes, dont un seul avait un fusil, et trois volontaires sans armes, conduisirent un bateau à Tautre bord. Quand le bateau fut engagé dans le sable, le soldat piémontais y jeta des pierres, et au même instant cinq soldats embusqués dans un camp voisin se levèrent et firent plusieurs décharges sur le bateau, qu*on vint à bout de dégager et de ramener; un volontaire du bataillon de risère fut blessé mortellement.

« Samedi 15, à la pointe du jour, le poste des Piémontais se trouva renforcé à la Balme, et Ton augmenta de notre côté celui que nous avions vis-à-vis Saint-Biaise, sousPierre-Châtel. Des gestes menaçants faits par nos volontaires, furent répondus par des coups de fusil de la part des Piémontais. Nos gens ripostèrent par quelques coups, etr.omme les Piémontais, dont le feu était assez nourri, envoyaient chercher du renfort à la petite ville d*Yenne, où ils ont un détachement, le commandant de Fierre-Chùtel braquages canons d'un côté sur la Balme, et de Tautre sur le chemin d'Yenne. Quelques coups tirés sur le chemin ayant arrêté la marche des renforts, il cria avec un porte-voit, que si la troupe piémontaise ne quittait pas le poste de la Balme, il y ferait tirer du eanon. On lui répondit par des bravades, mais quatre coups de canon ont été sa réponse, et la Balme fut étacuée.

M0NTE8QUI0U. 7

• Je fus instruit à midi de cette rixe ; je fis partir surle-champ M. Gazabianca» maréchal-de-camp qui commande mon avant-garde, pour se rendre à Pierre- Chàtel avec un détachement du bataillon d'infanterie légère qui est placé à St*Genii-d'A08te, distant d'une lieue de Pierre-Chàtel, et je fis poster un détachement de la deuxième brigade d*infanterie à Aoste, pour le soutenir.

« Tout était fini quand il est arrivé. Deux tettreà. Tune de rofflcier piémontais qui commandait le détachement de laBalme, Tautreducommandautd' Yonne, toutes deux adressées à M. Grumet Montpié, commandant à Pierre-Ghàtel, contiennent un dé&aveu de ces hostilités, et la promesse d'en punir les auteurs. M. Gazabianca est revenu hier, après s'être assuré que lêut était calme dans cette partie.

t On ne peut donner trop d'éloges à la sage fermeté avec laquelle le commandant de Pierre-Ghàtel s'est conduit en cette occasion^. En voilà plusieurs où, en parlant toujours de bon voisinage, de neutralité et de paix, les Piémontais nous insultent et nous provoquent à la guerre. Au mois de juin, plusieurs de nos CMcitoyens furent victimes d'une, perfidie à Pyjet, près d'Antrevaux. La scène dont je viens de voiis rendre compte est du même genre.

« La patience de la nation doit être à bout, et les

peuples de ces contrées désirent ardemment que Ui force des armes repousse de nos frontières ces voisins perfides qui, sans doute, n'attendent qu'une occasion favorable pour se déclarer ouvertement nos ennemis. J'ai cru, monsieur, devoir joindre ces réflexions au récit que je viens de vous faire, et que vous croirez, peut-être devoir mettre sous les yeux de l'Assemblée nationale.

fi J'ai mis en marche sur Barraux , la portion de mon armée qui était campée ici, et j'y attendrai les ordres que vous jugerex à propos de me donner. •

Le ntem-e au même,

«< Au camp des Abrets, le 18 sept. 1792, Tau 4 de la libertt^, et le premier de l'égalité.

« J'ai rhonneur de vous envoyer, monsieur; mon projet de manifeste, auquel je vous prie de faire les changements qtie vous jugerez, convenables, et de me le renvoyer signé et approtivé le plus vite qu'il vous sera possible. '

« J'ai pris hier un parti qui va accélérer les hostilités, mais qui m a paru indispensable. Les nouvelles de Parisv qui annoncent rentrée «n Savoie, et la marche des troupes silr feirraux, ne permettent pas aux généraux piémontais de douter de la prochaine mvasion que je dois faire. Ils en peuvent aisément calculer l'époque ; ils ont redoublé,depuis quelques jours, l'ac-

MO.NTESQUIOt. 9

lîvité des travaux d'une forteresse qu'ils élèvent près de Ghapareillan pour nous fermer le passage par un feu croisé avec celui du château des Marches. Les canons n'y sont pas encore, mais on se prépare à le&y placer d'ici à quelques jours. Il est important de les prévenir, et c'est la seule chose que je puisse faire secrètement, en devançant l'époque probable de Tatta* que. J'en ai écrit à M. de Rossy, qui approuve très fort cette idée, et qui se charge de Texécuter d'ici à deux jours.

• II compte enlever la redoute en question , et le château des Marches à la pointe du jour, et s'y maintenir d'autant plus aisément qu'à partir d'aujourd'hui les renforts de deux bataillons et deux escadrons arrivent chaque jour. Cette entreprise est d'autant mieux fondée en justice, que les traités ne permettent aucune forteresse en Savoie, et que le château môme de Montmélian ayant été réparé en contravention aux traités, la construction d'un nouveau fort sur l'extrême limite, est une infraction plus manifeste encore.

« C'est dans ce sens que je parle dans le projet de manifeste, de l'attaque de ce fort qui alors doit être terminée, et que je ne présente que comme une précaution autorisée par l'infraction môme.

« J'attends avec impatience le retour de mon courrier, je pars aujourd'hui pour Grenoble et demain je serai àBarraux. »

Le même au même. -

« Au camp des Marches, le 23 septembre 1792, l'an 4 de la liberté, et le 1*' de l'égalité.

' t C'est de Savoie, monsieur, que j'ai l'honneur de yousécrire, je vais vous rendre compte des premières opérations que je vous avais annoncées, elles ont eu Tin succès plus rapide que je n'avais osé l'espérer; je vous ai instruit que les Piémontais faisaient construire, à une portée de fusil de nos limites, vis-à-vis la gauche du seul débouché qui conduise en Savoie, trois redoutes dans un lieu connu sous le nom des abîmes de Myans ; ces redoutes, presque entièrement terminées, étaient au moment de recevoir le canon, qui devait, avec celui du château des Marches, établir un feu croisé sur le débouché de Chapareillan.

f II n'y avait pas un moment à perdre pour détruire ce moyen de défense, avant qu'il fut porté à un point de perfection qui aurait nécessité une attaque sanglante ; en conséquence, j'ai donné l'ordre à M. Laroque, maréchal-de-camp, de marcher dans la nuit du 21 au 22 à la tête de douze compagnies de grenadiers, de douze piquets, de quatre cents chasseurs à pied, et deux cents dragons ; le rendez-vous de ces troupes a été à minuit à Chapareillan ; elles y ont prêté le serment de respecter les citoyens désarmés et les propriétés du pays où nous allions entrer, et d'être gé-

MONTESQUtOU. 41

néreox envers les ennemis qui leur rendraient les ar» mes. Le détachement s'est mis en marche sur deux colonnes, de manière à envelopper les monticules, sur lesquels étaient situées les redoutes que je voulais détruire, et elles devaient se trouver postées à la pointe du jour, de manière à couper la retraite aux Piémontais. Ces dispositions ont été contrariées par le temps affreux qu'il a fait toute la nuit, et la plus graqde partie de la journée; cet inconvénient, qu'il n'avait pas été possible de prévoir, a retardé la marche du détachement qui n'a pu être rendu avant le jour aux points indiqués, et les Piémontais ont eu le temps de se retirer avant d'être entièrement envelop^ pés.

« L'objet principal a cependant été rempli. Lés trois redoutes étaient occupées par nos troupes avant sept heures du matin, et tous les ouvrages qui effectivement n'attendaient plus que le canon, et étaient prêts à le recevoir, ont été détruits dans la matinée.

• 11 n'a été tiré que quelques coups de fusil ; personne de notre côté n'a été blessé, mais nous n'avons pu flaire que trois prisonniers, dont un lieutenant de*la légion sarde.

t M. Laroque a conduit son détachement avec au» tant d'ordre que d'intelligence , et les troupes ont montré la plus grande ardeur, ont observé le plus

grand silence, là plus exacte discipline, et se sont conduites vis-à-vis des prisonniers avec la générosité et le désintéressement qui conviennent à un peuple libre.

ff II parait que les Piémontais avaient établi ioui leur système de défensive sur ce poste qui leur a été enlevé; car aussitôt qu'ils ont eu connaissance de cette expédition, ils ont, avec la plus grande précipitation, évacué les .châteaux des Marches, deBellegarde, d'Apremont et Notre-Dame de Myàns, j'ai pris possestion dç ces différents postes dans la journée, j'ai porté hier au soir en avant du château des Marches, •deux brigades d'infanterie, une brigade de dragons et vingt pièces de canon. J'ai fait marcher aujourd'hui deux autres brigades d'infanterie et une de cavalerie, avec le reste de l'artillerie. La célérité de cette opération coupe en deux parties l'armée piémontaise, dont nne moitié s'est retirée sur Montmélian, tandis que l'autre est obligée de se replier sur Annecy. Je vais continuer de pousser tous les postes qui garnissaient la frontière depuis Apremont jusqu'à Saînt-Genix, afin d'ouvrir le passage à Tavant-garde que j'avais laissée dans cette partie aux ordres de M. Cazabianca, et j'ai lieu d'espérer que la première lettre que j'aurais l'honneur de vous écrire sera datée de Chambéry,

a Au moment où j'ai l'honneur de vous écrire, Montmélian vient d'ouvrier ses portes.

MO.^TKSQVIOU. 13

« 11 entrait dans mon projet de porter une colonne sur la riye gauche de l'Isère, pour gagner la Mau* rienne et embarrasser la retraite des Piémontaîs, mais une crue subite de l'Isère ayant rompu hier le seul pont que j'aie sur cette rivière, m'enpécha de remplir cette partie de non plan. Je n'y ai cependant pas renoncé, et si, comme je l'espère, le pont sera rétabli demain^ j'essaierai du moins de me mettre en mesure de poursuivre l' arrière-garde de l'armée piémontaise, si, comme je le présume, elle exécute sa retraite. J'espère aussi que , bientôt, je vous annoncerai la prise de possession de tout le pays au nom de la nation française, jusqu'au bord du lac de Genève.

« J'aurai l'honneur de vous rendre compte, dans ma première dépêche, de l'état des magasins, des armes et des munitions dont je me serai emparé. Les , habitants nous ont reçu avec de grande démonstra-^ lions de joie;. et nous avons paru au milieu d'eux plus en libérateurs qu'en ennemis. Je ne saurais trop me louer de M. Antonio Rossi, lieutenant-général, qui avait préparé cette opération et qui en avait assuré le suecès par les précautions les plus sages.

« Je me félicite de ce qu'un mouvement heureusement combiné, et exécuté avec précision, a épargné nn sang préeieux et nous a valu tous les avantages d'une victoire.

« Je vous rends grâce, monsieur, de m'avoir procuré cette manière de répondre à la calomnie, c'est ainsi que j'aimerai toujours à la repousser. »

Le même au même,

A Chambéry, le Î5 septembre 1T92, Tan 4« de la liberté et le 1«' de l'égalité.

• J'avais eu Thonneur de vous mander, monsieur, que ma première lettre serait datée de Chambéry ; vous voyez que je vous tiens parole ; tout a fui depuis les bords du lac de Genève jusqu'à ceux de l'Isère, et des députations des villes de Savoie m' arrivent successivement pour rendre hommage à la nation française, et pour implorer sa protection. La fuite n'a été que trop rapide, puisqu'il m'est impossible d'atteindre les ennemis, mais si je n'ai qu'un faible espoir de leur faire des prisonniers, j'en suis dédommagé par des captures plus utiles que je dois à la précipitation de leur marche. Je joins ici un état succinct des provisions et des munitions, des armes et des eiîets militaires qu'ils ont abandonnés.

« Un procès-verbal exact vous en présentera le détail incessamment, et s'augmentera tous lesjours des produits d'une déroute, qui n'aurait pas été plus grande après la plus complète des victoires. Je n'ai pas eu besoin des troupes qui me joignaient successivement. Je n'avais encore que douze bataillons, devant les-

MONTESQUIOt. 45

quels quinze mille hommes eiïectifsont disparu comme UD souffle : j'ai lieu de penser qu'une partie de ces troupes, qui s'est enfoncée dans les Bauges, y est encore, et j'espère qu'il ne lui sera pas aisé d'en sortir. Je suis convenu hier soir avec M. Rossy, que j'ai laissé à Montmélian , qu'il se porterait à Miolans et Fréterive, avec le corps de huit mille hommes qu'il commande, et que de là il pousserait ses postes jusqu'à l'Hôpital et Gonflans, débouchés des Bauges dans la Tarentaise ; je suis ici avec sept mille hommes, dont une partie occupe les villages de l'entrée des Bauges, et je pousse aujourd'hui mon avant-garde, commandée par M. Cazabianca, dans l'intérieur de ces montagnes; je me conduirai en conséquence des découvertes que nous ferons.

« J'ai rassemblé entre les Marches et Montmélian, pour servir à renforcer ma droite ou ma gauche, suivant le besoin, les neuf bataillons de grenadiers du Gard, de l'Isère, de la Drôme et de l'Ardèche, qui m'arrivent successivement, et je vais envoyer des détachements prendre possession d'Aix, d'Annecy, de Rumilly, de Garouge et de Thonon ; j'espère que, dans huit jours, tout le pays sera sous la domination française, depuis Genève jusqu'au Mont-Cenis. Si M. Anselme est aussi heureux que moi, les Etats du roi de Sardaigne seront bientôt réduits au Piémont et à la Sardaigne.

c La marche de mon armée est un triomphe ; le peuple des campagnes et celui des villes accourt devant nous; la cocarde tricolore est arborée partout ; les ap« plaudissements, les cris de joie accompagnent tous nos pas. Une députation de Chambéry m'est venue trouver avant-hier au chàteaudes Marches; hier matin j'ensuis parti avec cent chevaux^huit compagnies de grenadiers et quatre pièces de canon, pour me rendre dans cette ville ; la municipalité m^attendait à la porte, en habits de cérémonie, pour m'en remettre les clefs. Le chef de la municipalité m'a exprimé les sentiments de respect et d'attachement du peuple de Savoie pour la nation française, et au nom ^e cette nation généreuse , j'ai promis protection, paix et liberté au peuple de Savoie. Je me suis rendu à la maison commune, j'y ai reçu les hommages que les citoyens s'empressaient de rendre à la nation, et toute la troupe a été invitée à un grand festin qui lui était préparé. Je ne peux donner trop d'éloges à la conduite des soldats et des volontaires, elle n'aurait pas été plus régulière et plus cordiale dans leur propre pays. Vous sentez bien que les Piémontais, avant de se retirer, ont épuisé toutes les caisses ; cependant il restera quelques sommée à notre disposition, et j'ai donné ordre aux percepteurs des deniers royaux, de continuer pour le compte de la nation, les diverses perceptions jusqu'à ce qu'il en ait été autrement ordonné.

MONTESiitlOl'. 17

« J'ai cru devoir à la conduite tranche et loyale des magistats et des citoyens de Cbambéry, de laisser à la maison cpmmune, un poste de leur garde-bourgeoise ; ils ont été fort sensibles h cette marque de confiance. Aujourd'hui, Tarbrc de la liberté sera planlé en grande cérémonie sur la place principale de la ville,

t 11 me parait que tous les esprits sont disposés à une révolution semblable à la nôtre ; j'ai déjà entendu parler de proposer à la France un quatre-vingt-quatrième département, ou au moins une république sous ' sa protection. Il est à désirer que je connaisse le vœu du gouvernement, car je crois que je serai à portée d'influer sur le parti que l'on prendra ; quoi qu'il arrive, monsieur,voilà votre objet rempli. Cet événement est très important pour Genève et pour la Suisse, nous la touchons actuellement de toutes parts.

€ J*ai demandé la liberté de quelques prisonniers détenus pour des propos en ftiveur de la révolution française; j'en ai fait délivrer quelques autres qui n'étaient accusés que de contrebande. J'ai dit, d'ailleurs, que la nation laissait libre cours aux lois du pays, jusqu'à ce que la nation savoisiennc les eût librement changées. Je vous prie de me mander si je dois tenir un autre langage; jusque-là je n'interromprai pas le cours des lois ordinaires, ni les fonctions des magistrats.

• Peut-être faudrait-il, pour remplacer Tautorilé administrative de l'ancien gouvenement, tant qu'il ne sera pas changé, nommer un gouverneur général de cette province; je ne peux y exercer que l'autorité militaire, et c'est user du droit de conquête; je laisse cet examen à votre sagesse.

« Je désire, monsieur, que ma conduite ait l'approbation de l'Assemblée nationale et la vôtre ; il faudra bientôt vous occuper du nombre de troupes que vous voudrez faire hiverner dans ce pays-ci, la campagne ' doit y être terminée le 15 du mois prochain. »

t P. S. En attendant le manifeste, j'ai fait publier dans toute la Savoie l'affiche suivante , dont je vous envoie des exemplaires :

« Au nom de la nation française !