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Pour compléter le récit de rentrée des armées françaises en Savoie, je dirai quelques mots sur la part que prit à cette expédition la légion franche des AUobroges. Fidèle au système que j*ai embrassé pour la publication de ce livre, je laisserai parler les documents.

La Révolution française exalta les esprits en Savoie, les patriotes de nos montagnes accueillirent avec enthousiasme les idées nouvelles en faisant des'vœux pour la cause de leur liberté. Les sympathies se manifestèrent par de chaleureux écrits et des tentatives d'insurrection. Le Sénat sévit avec rigueur dans celte circonstance ; plusieurs condamnations à mort furent prononcées, heureusement pour les coupables de lèzeinajesté, que la fuite ravit leurs tètes à Téchafaud.

Réfugiés à Paris, nos compatriotes proscrits formèrent une Société qui prit successivement le nom

de Propagande des Alpes^ de Club des patriotes étrangers^ et enfin celui des Clubs des Allobroges,

« Cette Société, dit Doppet dans ses mémoires, fut organisée dans les premiers jours de 1792 ; et quoiqu'on n'y admît point de Français, Carra et Mercier y assistèrent quelque fois, et y furent reçus membres honoraires.

« Le but de cette institution fut d'établir une correspondance patriotique avec quelques hommes que nous connaissions en Savoie, et qui, comme nous, désiraient la liberté de leur patrie. Nous avions aussi pour but d'amener au désir de voir leur pays libre ces nombreux. Savoisiens qui, de tempsimmémorial, se rendaient tous les ans à Paris et dans toute la France. Comme ces montagnards retournaient tous les ans dans leurs foyers après avoir travaillé l'hiver en France, nous nous doutions bien qu'ils y profiteraient des instructions, et qu'ils porteraient en Savoie des germes féconds de liberté. C'est en effet de la formamation de cette propagande que doit dater la révolution des Allobroges.

« Presque tous les Savoisiens qui se trouvaient à Paris, se rendaient aux séances de cette Société ; tous faisaient des vœux pour la liberté de leur patrie. L'assemblée législative en vit une preuve dans une adresse que lui présentèrent les Savoisiens le 29 mai

4792, en apportant un don patriotique pour les frais de la guerre. »

La députation manifesta des regrets que la Savoie fut séparée de la France, et des désirs da faire partie de l'empire français. Elle fit Tolfrande d'une somme de 626 livres en assignats et de quelques pièces de monnaie ayant cours en Savoie.

Ce fut de cette Société que sortit l'idée de former une légion composée de Suisses, de Savoisiens et de Piémontais dans le but de partager avec les troupes françaises la gloire et les dangers de défendre la patrie.

Les patriotes étrangers se présentèrent à l'assemblée législative le 30 juillet au soir, pour demander à être autorisés à former ce corps sous le nom de Légion Franche des Âllobroges.

Dans la séance du 8 août suivant, sur le rapport de Coustard au nom du Comité militaire, ras3emblée rendit le décret suivant :

• Cette légion sera composée comme celle des Belges, il y aura 14 compagnies légères de 120 hommes chacune, dont 7 de fusiliers et 7 de -carabiniers, un bataillon de cavalerie légère et une compagnie d'artillerie ; au total elle sera de 2,159 hommes. La paye et l'engagement seront les mêmes que dans les autres troupes firançaises. Les Savoisiens, les Piémontais et les habitants du Valais seront seuls admis dans ce corps ^ ils choisiront leurs officiers. •

En conformité de ce décret, une loi d'organisation fut promulguée le 13 août, en -ces termes :

♦ L'Assemblée nationale, après avoir entendu le rapport de son comité militaire, sur le plan de formation d'un nouveau corps de troupes légères, dont elle a décrété la levée le 2 de ce mois, considérant qu'il est instant d'augmenter les moyens de défense du côté de la frontière des Alpes, décrète qu'il y a urgence. »

L'Assemblée nationale après avoir décrété l'urgence, décrète ce qui suit :

Article premier. — Il sera formé, dans le plus court délai, sous l'autorité et la surveillance du pouvoir exécutif, et par les soins de l'oflicier général commandant à Grenoble, une nouvelle légion, sous la dénomination de Légion franche Allobroge^ dans laquelle il ne pourra être admis que des AUobroges.

Art. II. — Cette légion pourra être composée de

14 compagnies d'infanterie légère de 120 hommes

. chacune, y compris les officiers, dont 7 compagnies

armées de carabines» et les 7 autres de fusils à

baïonnettes ;

Plus, trois compagnies de dragons légers, de 100 hommes chacune, y compris les officiers» faisant le service à pied et à cheval ;

Enfin, d'une compagnie d'artillerie légère, de 150 hommes, ofllciers compris.

Art. m. — La ville de Grenoble sera le lieu du rassemblement de ladite légion et celui de son départ.

Le pouvoir exécutif donne, à cet effet, tous les ordres nécessaires, tant pour accélérer la levée, la formation et l'organisation de cette légion, que pour son emploi à la défense des Alpes.

Art. IV. — L'état-major de cette légion ne pourra être composé que d'un colonel-commandant, deux lieutenants-colonels , d'un quartier maître trésorier, de trois adjudants-majors, de trois adjudants particuliers, un chirurgien-major, un aide-chirurgien, un tambour-maître, un maître maréchal, un maître scellier, un maître tailleur, un maître bottier-cordonnier, au total 17 ; en sorte que le complet de guerre de la légion sera de 2,157 hommes.

Art. V. — Les compagnies d'infanterie seront composées d'iin capitaine, un lieutenant, un souslieutenant, un sergent-major, quatre sergents, huit caporaux, dont un sera caporal-fourrier, un tambour, et de 103 carabiniers ou chasseurs.

Art. VI. — Les compagnies de dragons seront commandées par le même nombre d'officiers et de sous-officiers, il y aura un trompette dans chaque compagnie.

Art. VII. — La compagnie d'artillerie sera composée d'un capitaine-commandant, un capitaine en deuxième, un lieutenant, un sous-lieutenant, un sergent-major, 4 sergents, 8 caporaux, un caporalfourrier, 8 appointés, 4 artificiers, 4 ouvriers en bois, 4 ouvriers en fer, 60 canonniers de la !'• classe, 60 canonniers de la 2® classe et 2 tambours .

Art. viii. — Il sera attaché à cette légion 4 pièces de canon. Cette artillerie sera servie et montée sur des affûts en traîneaux, tels que ceux dont on a fait usage dans la guerre de Corse. On pourra même, et suivant les circonstances , lui affecter 2 obusiers de 6 pouces.

Art. IX. — La paie de Tétat-major sera fixée sur celle de l'infanterie légère.

Art. X. — La paie, la solde et les masses seront les mêmes pour les différentes armes qui entreront dans la composition de cette légion , que pour les armes de même espèce dans l'armée française. La paie commence à courir pour tous les individus du jour de leur admission, au lieu du rassemblement, à Grenoble.

Art. xi. — Il sera payé à chaque homine, à titre d'engagement et aux mêmes conditions , les sommes décrétées par Tart. 16 de la loi du 31 mai dernier, relatives àla levée des légions et compagnies franches.

AiiT. XII. — Usera aussi accordé, aux officiers de ladite légion , le même traitement que celui réglé pour l'entrée de campagne aux officiers de l'armée française.

Art. XIII. — Tous les militaires qui auront déjà porté les armes dans quelques armées que ce soit , qui , étant Allobroges et porteurs de bons congés ou de preuves incontestables de bons services, seront admis dans ladite légion , y seront placés en raison de leurs connaissances et talents militaires reconnus.

Art. XIV. — Il sera réservé moitié des places d'officiers et de sous-officiers pour les individus qui se trouveront dans le cas de l'article ci-dessus.

L'autre moitié des places d'officiers et de sousofficiers sera à la nomination de leurs camarades.

Art. XV. — Le conseil d'administration des Allobroges présentera incessamment, au pouvoir exécutif, l'état de ceux qui auront été désignés pour la première composition de l'état-major, et des compagnies de la légion , en qualité d'officiers, avec les détails de leurs services antérieurs, ainsi de suite, d'après la forme des nominations prescrites par l'art. 45 du présent décret , pour que, sur ledit état , les brevets et commissions puissent être délivrés comme pour les autres officiers de l'armée française.

Art. xvi. — Le fond de l'habillement sera de drap

vert, conforme au modèle présenté pour les chefs allobroges, casques à la française, bonnets, bottes et culottes à la hongroise , buffleterie en cuir noir.

Art. XVII. — Le général commandant à Grenoble fera,, à l'égard de Tarmement et de l'équipement de cette légion , les demandes nécessaires au pouvoir exécutif, et progressivement au nombre d'hommes qui se présenteront jusqu'à son complément au pied de guerre.

Art. XVIII. — Le ministre de la guerre rendra compte tous les mois, au Corps législatif , du progrès de la levée et formation de la légion allobroge , ainsi que des dépenses qui y seront relatives.

Art. XIX. — A cet effet , il sera mis provisoirement à la disposition du ministre de la guerre par la trésorerie nationale, une somme de 7,000 livres pour subvenir aux premières dépenses de la levée , formation et organisation de ladite légion.

Art. XX. — Le cas arrivant du licenciement de cette légion , les hommes qui en feront alors partie seront traités comme les troupes françaises qui se trouveraient être aussi dans le même cas, c'est-à-dire que chacun recevra la récompense que ses services lui auront méritée , ou au moins des moyens pour se rendre dans le lieu où il voudra établir son domicile, d'après les décrets que le Corps législatif rendra à ce sujet.

Les chevaux, les armes blanches et à feu^ et tout ce qui fera partie de rarmement et de Téquipement des chevaux , seront remis au pouvoir exécutif , et le ministre de la guerre en rendra compte au Corps législatif, au plus tard dans le mois qui suivra l'époque du licenciement.

Art. xxi/ — Indépendamment des revues particulières des commissaires des guerres qui seront faites conformément à ce qui leur est prescrit par la loi, la légion franche allobroge passera en outre toutes celles ordonnées par le roi , par les généraux d'armée , ou par tout autre commandant légal ; et les individus qui la composeront, ne pourront se refuser au respect et à la soumission aux lois, tant civiles que militaires établies dans le royaume.

Mandons et ordonnons, etc.

A Paris, le 13* jour du mois d'août 1792, l'an 4* de la liberté.

En vertu du décret du 10 août 1792, l'an 4® de la liberté.

Au nom de la Nation,

Signé: DANTON.

Le dépôt de la légion fut fixé, comme on vient de le voir, à Grenoble. Le 22 août, les Allobroges se présentèrent de nouveau à l'Assemblée nationale, pour lui exprimer leur reconnaissance avant leur départ.

L'orateur parle en ces termes :

« Législateurs, vous avez tout fait pour la liberté ; nous ne pouvons jamais assez faire pour la reconnaissance. Nous sommes ces Allobroges à qui vous avez permis déverser leur sang pour la France. Nous vous devons ce que nous sommes et ce que nous serons pour la liberté. Nous vous remercions du décret relatif au licenciemeDt des Suisses. Il fera peut-être murmurer quelques-uns de ces êtres qui regrettent de n'être plus privilégiés, mais il remplira tous les vœux de ces braves soldats, qui Tattendaient pour combattre vos ennemis. Pardonnez à la rudesse de notre langage. Notre éloquence à nous, c'est l'amour de la liberté, de l'égalité ; c'est la haine des tyrans. (On applaudit.) .

• Recevez nos derniers adieux ; nous allons mourir, mais nous mourrons teints du sang des despotes. Que le nom Allobroge, ce nom jadis célèbre, renaisse avec sa splendeur. Vous, les législateurs du genre humain, vous êtes dans les sentiers de l'immortalité! Suivez la route que vous tracent vos âmes de feu, et puisse bientôt le genre humain n'être plus esclave ! »

Les Allobroges prêtèrent le nouveau serment et furent admis aux honneurs de la séance.

Doppet, lieutenant-colonel, fut un des principaux officiers chargés d'organiser activement sa légion.

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« Ce fut le 25 du mois d'août, dit-il, que je quittai Paris pour me rendre à Grenoble.... Le recrutement de la légion se faisait avec une rapidité inconcevable; il nous arrivait chaque jour à Grenoble des pelotons <le recrues. Mais si de ce coté nous avions lieu d'ôtre satisfaits, il n'en était que plus pénible pour nous de nous voir, malgré nos instances, sans objet d'armement et d'équipement. Telles étaient encore alors Iqs intlaenccs royales, que dans les autorités on trouvait des obstacles à l'organisation des nouveaux corps militaires. »

Cette légion des Allobroges eut cependant l'iionneur de faire partie de l'expédition de Montesquiou.

t Comme je n'avais pu , continue le mOme orateur , armer qu'une compagnie , tous les soldats allobroges ne purent pas partager avec l'armée française la douce satisfaction de porter la liberté dans leur pays. Il ne marcha qu'une compagnie d' Allobroges à l'entrée des troupes françaises en Savoie, et cette compagnie poursuivit les Piémontais jusque sur le Mont-Cenis. »

Cette compagnie était commandée par le capitaine Dessaix, condamné à mort pour cause politique, par arrêt du Sénat, le 7 septembre 1791, et qui venait purger sa contumace , en allant planter sur les hauteurs des Alpes le drapeau de la liberté.

Voici ce qu'on trouve écrit, à cet égard, dans une

notice , publié par James Fazy, dans l'Europe centrale :

« Le 24 août, le capitaine Dessaix reçut Tordre du ministre de la guerre de se rendre à Grenoble , pour organiser les nouvelles compagnies d'Allobroges qui s*y trouvaient réunies.

« Tandis qu'il s'acquittait de cette mission , les Français pénétraient en Savoie. Envoyé à Montmélîaa avec sa compagnie vers la fin de septembre , le capitaine Dessaix reçut immédiatement Tordre du lieutenant-général Rossi, de surveiller les mouvements de Tennemi, en se portant sur la route d'Aiguebelle. II exécuta ponctuellement cet ordre , et d'Aiguebelle il poursuivit sa route dans la Maurienne, sans pouvoir atteindre les troupes sardes, dont la retraite avait Tair d'une véritable fuite.

« Cependant, Tarrière-garde ennemie fit mine de vouloir se défendre dans Lanslebourg ; mais le capitaine Dessaix, après une marche rapide, entra au galop dans ce village , accompagné seulement de cinq cavaliers de royal-Pologne, qui lui servaient d'escorte. Sur ces entrefaites arrivèrent la compagnie Dcssal.v, 200 chasseurs et quelques autres troupes qui s'emparèrent d'un grand nombre de voitures, d'équipages et de munitions de toute espèce.

« Après avoir réuni son avant-garde dans les défilés tortueux du Mont-Cenis, Dessaix était déjà par-

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venu au sourcilleux sommet de la montagae, quand il reçut du général Tordre de se replier sur Lanslebourg. Cet ordre, qu'il exécuta, TalTIigea néanmoins beaucoup, parce que, en raison de la terreur qu'il avait inspirée à Tennemi, il pouvait, sans éprouver de grandes difficultés, s'emparer de tout le plateau , et, par sa possession, offrit un grand avantage pour la campagne suivante aux armes de la république.

t La valeur, l'intrépidité et le sang-froid dont Dessaix avait fait preuve dans cette campague, le firent nommer chef de bataillon, à dater du 13 août 4792. Au mois d'avril suivant , la légion reçut Tordre de quitter Lanslebourg pour se rendre à Perpignan • Voici ce qu'on lit eu outre dans le Moniteur : « Ce qui reste de troupes piémontaiscs évacue le pays. Ils ûiient devant les troupes de la République. Un détachement de la LègionAUobro*re a été occuper la ville de la Chambra ^ il y a trouvé i,600 livres de poudre ; les officiers municipaux sont venus à sa rencontre Le 2, ce détachement est arrivé à Saint-

Jean-de-Maurienne ; son entrée dans cette ville était une entrée triomphale. Il s'est saisi des magasins, contenant 542 sacs de froment de 140 liv. chacun, de 80 sacs de farines, de 72 balles de riz de 140 livres chacune, et de 12 douzaines de couvertures.

« Des dôtache^ncnts ont parcouru la Torcntaisc