I.B OI.UB DBS JACOBZMS

A l'exemple de Paris, les patriotes savoyards for- ^^èrent, sur tous les poiuts les plus importants du ^^rritoire de la patrie, des clubs ou réunions révolutionnaires institués dans le but de propager les idées ^'indépendance et de liberté.

Ces associations populaires qui étendaient leurs Ramifications dans tous les départements de la France, durent d'abord désignées sous le titre de : Sociétés des amis de la liberté et de t égalité. Celle de Paris qui, de concert avec la commune , dictait ses lois à la Convention nationale, fut dite des Jacobins, parce qu'elle tenait ses séances dans l'église de ces religieux. Plus tard , par tradition , elles furent toutes indiiVéremment appelées : Clubs des Jacobins.

La Société de Chambéry fat inaugurée le jour de rentrée des Français, le 24 septembre, t elle fut très nombreuse, dit Doppet, j'y assistai; et si l'on nie faisait l'honneur de m'accuser de l'avoir influencée , je pourrai me faire gloire de cette accusation , puisqu'il est prouvé qu'orf a connu en Savoie les charmes de la liberté, sans avoir eu à gémir de ses excès' dans aucune circonstance. »

Le général Monlesquiou reçut une couronne le jour de la séance d'inauguration (voy. pag. 24), et dès lors cette Société populaire qui comptait dans son sein tout ce qu'il y avait à Chambéry d'ardents patriotes et de défenseurs de la liberté , se mit à accomplir chaque jour la mission qu'elle s'était donnée de révolutionner la Savoie et d'y faire prédominer les idéc.<i françaises.

Elle eut l'œil sur tout, prit l'initiative des mesures les plus énergiques, déjoua les projets liberticides , et organisa la révolution.

Les principales villes de la Savoie suivirent l'impression de Chambéry, et eurent comme lui leurs Sociétés de Jacobins.

On a longtemps et longuement discuté si la France avait influencé le vote de la Savoie qui demanda à lui être réunie.

Un passage d'une lettre dé Montesquieu semblerait d'abord le faire croire.

« J'ai entendu parler , dit-il , de proposer à la France un 84^ département, ou au moins une Repul>llque sous sa protection. 11 est à désirer que je connaisse le vœu du gouvernement, car je crois quo je serai à portée d'influer sur le parti qu'on prendra. » (Voy. p. 17).

Voici la réponse que lui fit le ministre Servan :

t Paris le 29 septembre 4792.

« Je ne saurais vous exprimer, général, combien votre lettre du 26 est venue répandre de la tranquillité dans mon esprit. Elle a été parfaitement accueillie à rassemblée.

f Voici ce qui est résulté de la discussion du conseil ; qu'il ne pouvait vous autoriser à rien , mais que vous deviez inviter les Savoisiens à manifester le plus tôt possible leur opinion sur le genre du gouvernement qu'ils voulaient adopter, en observant cependant que s'il devait leur être plus avantageux , il devait aussi être tel qu'il ne pût pas nuire à la bonne intelligence, qui doit régner actuellement entre les Savoisiens et les Français. Votre esprit , vos manières, vos conseils, ne peuvent qu'infiniment contribuer dans les résolutions que prendra le peuple de Savoie , mais ce ne pourra être que comme individu , rien n'étant plus important , dans les circonstances pré-

sentes, que de donner à tous les peuples une grande preuve de notre loyauté et de notre ferme résolution de n'être occupés dans nos démarches, chez nos \oisins, qu'à leur assurer la liberté. »

Montesquiou lui répondit, en date du 3 octobre, dans les termes suivants :

« J'avais deviné les intetitions du conseil, et tout ce que j'ai dit est fait depuis que je suis en Savoie, et parfaitement d'accord avec votre opinion, que nous ne devons exercer, dans ce pays-ci^ aucun droit de conquête; mais cependant, comme deux partis se présentent dans la détermination future du sort de ce pays, il serait bon que ceux qui peuvent y influer fussent instruits d'avance vers lequel il faudrait diriger les esprits. La Savoie peut se donner à la France, ou s'ériger en Etat libre sous la protection de la France ; ce dernier parti serait plus propre à écarter toutes les idées d'ambition que Ton prétend déguisées, âous le système de modération qu'avait adopté la première assemblée constituante. Il faut considérer aussi qu'au moment de la paix, le roi de Sardaigne se prêterait peut-être plus aisément à un état de choses qui mettrait une barrière entre la France et lui, qu'à celui qui laisserait subsister tous les points de contact. >

Voici une autre lettre de Montesquiou, encore plus explicite. Elle est adressée au lieutenant - colonel

Boppet, qui était alors vice-président de rassemblée nationale des Âliobroges, où Ton discutait la grave question de l'annexion de la Savoie à la France..

• Landecy près Genève, le 28 octobre 4792.

« Je suis de ceux qui pensent que ce n'est ni Tintérêt de la France, ni l'intérêt de la Savoie, de se réunir. Ce n'est pas l'intérêt de la France, parce qu'elle ne doit pas effaroucber l'Europe par un agrandissement de territoire, auquel elle a formellement renoncé. La réunion n'est pas non plus de l'intérêt de la Savoie ; car ses impositions, mises dans la proportion de la dette française, mettraient ses charges annuelles audessus de ses moyens. D'ailleurs, est-il sur que la Constitution française convienne déjà au peuple savoisien ? Et comment la Savoie peut-elle savoir aujourd'hui si la Constitution française, qui n'existe pas encore, lui conviendra ? Je pense donc que ce qui conviendrait le mieux aux deux peuples, serait la forma^ tion de la Savoie en république indépendante, alliée de la France ; et ce qui, dans la suite, serait peut-être le plus utile à la Savoie, ce serait d'entrer dans la confédération helvétique. »

Nous avons vu plus haut que la proposition sur la question de savoir quelle attitude la France devait prendre vis-à-vis de la Savoie fut renvoyée au comité diplomatique.

La ConveDtlon, dans sa séance du 24 octobre, entendit le rapport de ce comité sur la conduite âprescrire aux généraux français en pays ennemi.

Il fut prononcé, en ces termes, par Marc-David Alba-Lasource, député du Tarn : t Citoyens,

« A peine entré en Savoie, le général Montesquiou demanda des instructions sur la conduite qu'il devait tenir envers un peuple qui l'avait reçu plutôt en frère et en libérateur, qu'en ennemi et en conquérant.

« On vous proposa de déclarer d'une manière solennelle que, conformément à votre renonciation aux conquêtes, vous n'entendiez point dicter des lois aux habitants de la Savoie, mais seulement les protéger contre les efforts de leurs tyrans, et leur prêter la force de vos armes pour conquérir leur liberté.

« En appuyant cette déclaration, on vous proposa de l'amender par la condition expresse que vous ne prêteriez aux Savoisiens l'appui de vos forces qu'autant qu'ils renonceraient, comme vous, à la royauté.

« Justement en défiance contre cet enthousiasme du moment, aussi naturel à des Français que funeste à des législateurs, vous chargeâtes, votre comité diplomatique d'examiner la question, et de vous faire son rapport.

* Pour le rendre clair et précis, et pour éviter des

DP^' .aCobi.ns. 85

discussions, ou étrangères, ou prématurées, il faut bien poser la question. Les propositions qui vous lu* rent faites, prouvent qu'elle fut mal saisie au moment où Ton vous lut la lettre du général Montesquiou.

t On confonditdeuxobjetsessentiellementdistincts : le parti que vous aurez à prendre, comme représentants de la France, lorsque la nation savoisienne aura manifesté son vœu ; et la conduite que doit tenir le général français en Savoie, en attendant que ce vœu soit émis. La conduite du général n*est qu'un provisoire dont une délibération politique, que la Convention nationale aura à prendre dans la suite, sera le définitif. La conduite du général s'applique en détail à chaque ville où il entre : la votre sera générale, et embrassera toute la Savoie. La conduite du général se compose d'une multitude d'actions successives : la vôtre ne se composera que d'une grande décision.

« La question ainsi posée, les propositions qui vous furent faites doivent naturelleinent disparaître, n'ayant qu'un rapport très éloigné avec l'objet dont il s'agit : :• fussent-elles liées, votre comité ne croit point qu'elles dussent vous arrêter. La première est inutile ; la seconde, si elle n'est point injuste, est tout au moins prématurée.

t L'un de vos membres veut vous faire déclarer que vous ne gênerez jamais la liberté des peuples, et que.

loiQ de porter atteinte à celle des Savoisicns, vous leur aiderez à la conquérir ; mais ce qu'on veut vous faire dire, vous l'avez déjà dit mille fois : vous avez fait, de la souveraineté des peuples, la base de votre constitution, et le symbole de votre foi politique

t L'autre veut que vous ne promettiez paix, amitié et protection aux peuples de Savoie, qu'autant qu'ils consentiront, comme vous, à abolir la royauté. Mais cette proposition n'est-elle pas contradictoire à la première ? n'est-ce pas porter quelque atteinte à la liberté d'un peuple, que d'exclure de son choix une forme de gouvernement ? Une condition prescrite laisse-t-elle la liberté tout entière ? Eussiez-vous incontestablement le droit d'imposer cette condition sans attenter à la liberté, rien ne serait à la fois et plus prématuré et plus inutile.

« Les Savoisiens voudront conserver ou abolîr la royauté. S'ils veulent l'abolir comme vous, laissezleur le soin de le délibérer, et la gloire de le proclamer solennellement : s'il était possible qu'ils voulussent conserver un trône, ne seriez-vous pas à temps pour leur déclarer alors ce qu'on voudrait vous porter à leur déclarer aujourd'hui ? Votre comité n'a <lonc pas cru devoir s'occuper de cette question. Jusqu'à ce que la Savoie ait émis un vœu sur la forme du gouvernement qu'elle croira devoir adopter, le si-

lence est le seul parti convenable aux représentants d'un peuple qui n'aspire qu'à rendre tous les voisins libres, qui n'entend point les contraindre d'adopter sa constitution, et qui ne veut influencer leurs délibérations que par son exemple. Mais en attendant que le souverain ait fait connaître sa volonté, et pendant que la révolution s'opérera en Savoie, quelle conduite y tiendra le général français ? Voilà, citoyens, la seule question dont l'examen soit important et la solution pressante. Dans le moment où vous la renvoyâtes à votre comité diplomatique, il ne s'agissait encore que du général Montesquiou : lui seul avait alors porté les armes hors des limites de la République ; lui seul demandait des ordres ; et c'était sa conduite seule que votre comité devait tracer ; mais bientôt Gustine fut à Spire^ Anselme à Nice. Dumouriez marche en Brabant. Ce n'est plus un rapport restreint au général Montesquiou que nous croyons devoir vou^ otTrir, mais un rapport applicable à tous les .généraux de la République qui sont déjà, ou vont être sur le territoire des tyrans. Agents du même souverain, chargés de la même mission, leur conduite aux localités près, doit être aussi identique que le but pour lequel les représentants du peuple leur laissent l'honneur de commander les soldats de la liberté.

« Quelque ennemi du pouvoir arbitraire que soit

votre comité, il n'a pu se dissimuler qu'il fallait laisser beaucoup à la prudence des généraux : la connaissance qu'ils ont des principes qui vous animent, et du fruit que vous voulez recueillir de vos victoires, est plus propre à les diriger que tous les plans de conduite que vous pourriez leur prescrire ; aussi le conseil exécutif provisoire ne leur a-t-il rien prescrit.

• Cependant, citoyens, s'il esi impossible de donner des ordres précis pour des circonstances imprévues, il est possible et nécessaire de poser des bases qui préviennent l'arbitraire dans la conduite des généraux, et qui convainquent évidemment tous les peuples que nous sommes dans la ferme et inébranlable résolution de ne frapper que la tyrannie qui les opprime, et de respecter religieusement leur indépendance après avoir brisé leurs fers.

« Faites donc que les généraux de la République française ne puissent jamais déployer un pouvoir tyrannique. Que dans la salutaire impuissance d'être les oppresseurs d'un seul, ils soient constamment forcés d'être les protecteurs de tous. Pour les mettre dans cette position, la seule où ils puissent être- sans crime, et où vous puissiez les placer sans honte, vous avez trois mots à prononcer ; ils auront trois ordres à suivre : sûreté des personnes, respect pour les propriétés, indépendance des opinions.

< Les révolutions sont le sommeil des lois. Lorsqu'elles arrivent, des mouvements produits par des passions viles se mêlent au mouvement général que produit la sublime passion de la liberté ; les haines individuelles se joignent à la haine des tyrans, la férocité des monstres, à la colère des hommes, et les poignards des assassins, à la massue des peuples. Une révolution n*est souvent ensanglantée que par les crimes qui se couvrent de son manteau ; et ce que l'opinion et Thistoire mettent sur le compte des nations, n'est que Tœuvre sourdement méditée de quelques scélérats obscurs qui en sont à la fois l'opprobre et le tléau.

« Epargnez aux scélérats des crimes, aux hommes séduits des erreurs, aux patriotes ardents des excès, aux peuples, du sang et de la honte ; que votre protection administrée par les généraux de la République, supplée à la loi qui se taira momentanément, ou plutôt la fasse parler et la maintienne jusqu'à ce que le vrai, le seul souverain, le peuple entier la modifie ou la change. Est-il des assassins dans les pays où entreront vos généraux ? Qu'ils tremblent devant une force prolectrice de l'innocence, et que si la terreur ne fait pas tomber le couteau de leurs mains, vas armées le leur arrachent. Y a-t-il des ligues de nobles, de grands, de conspirateurs ? Que

la présence des armées françaises glace d'effroi cesennemis des peuples ; qu'elles les arrêtent et les frappent, s'ils ont la sacrilège audace de tenter l'exécution de leurs complots liberticides.

« Quand le peuple aura parlé dans chaque pays occupé par les soldats de la République ; quand les volontés individuelles seront recensées, et la volonté générale connue, si la majorité veut être libre, ce sera à elle seule de faire justice des coupables, des traîtres, des conspirateurs, des ennemis privés ou publics, d'exercer le ministère des lois et le pouvoir souverain des vengeances nationales.

« Jusqu'alors nul individu, nul parti ne peut usurper le droit de se faire justice à lui-même. L'empêcher, citoyens, ce n'est pas porter atteinte à la liberté, c'est la servir. Quiconque verrait dans la sûreté des personnes un obstacle à la révolution, une entrave à l'élan des peuples vers la liberté, prendrait crime pour insurrection, brigandage pour révolution, licence pour liberté ; et s'il n'était le plus ignorant, il serait le plus odieux, le plus exécrable des hommes.

t Par quelle fatalité faudrait-il que la liberté fût précédée par le désordre comme le monde parle chaos, ou comme le calme des mers par les horreurs des tempêtes ? Ne pourrait-elle pas une- seul^ fois naître dans le sein de la paix, et sortir pure de son berceau ?

^^tfe divinilé si douce, si bienfaisante, ne peut-elle js-rnais recevoir pour premiers actes de son culte que . <^Gs sacrifices de sang humain ?

« Citoyens, il vous était réservé de démentir l'ex- P^x*ience et d^arrètcr la fatalité qui a toujours con- ^^ïnnéles peuples h ne rompre leurs fers qu'en pleu- ^^dt des victimes, et à ne pousser des chants de ^^iomphe qu'après avoir fait entendre dos accents *^^èbres. Faites scrupuleusement respecter la sûreté ^^s personnes, et vous rendrez les peuples qui vous ^^^tourent plus heureux que vous-mêmes (car vous ^"Vez eu des pleurs à verser) ; vous donnerez aux ^ Plions le plus intéressant des spectacles, celui d'une *^évolution sans troubles, sans désordres, d'une résolution opérée par la seule manifestation, la seule torce des volontés. On verra une fois un peuple se dégénérer sans combattre , et conquérir la liberté sans ravoir ensanglantée. (îe sera vous qui Taurez fait : ce sera votre plus belle œuvre, et le plus beau triomphe de l'humanité , si longtemps désolée par les calamités qui souillent les époques tristement célèbres de la régénération des peuples.

« En assurant la vie des individus, les généraux de la République doivent maintenir le respect sacré des propriétés. Les révolutions même les plus salutaires ne favorisent pas moins les voleurs que les assassins.

La faim du carnage et de l'or sont souvenl dans même cœur. Celui qui frappe d'une main, saisit c l'autre ; quand il ne peut saisir qu'en frappant, égorge pour dépouiller ; il n'enfonce des poignarc que pour se frayer un, chemin, et pour aller au pi lage par la terreur et le sang. La trop grande inégr lité des fortunes peut être un vice de l'état socia mais le pillage est toujours un crime : le laisser con mettre en présence de vos armées, ce serait le con mander.

€ Que les anarchistes ne viennent point étaler leu révoltantes maximes. Vous n'entendez pas, citoyen* que , sous prétexte de révolution , chacun qui n'a p; prétende ai^oir droit à tout ce quil désire et qu peut atteindre. Ceux qui oseraient prêcher cet infernale doctrine en la couvrant fallacieusemenl ( grand principe de l'égalité des droits, ne seraie point à vos yeux des patriotes , mais des brigand S'il existe des usurpateurs , ce n'est point à te individus, ni à telle section du peuple qu'il appa tient de les dépouiller ; le peuple entier en a seul droit : s'il existe ailleurs , comme en France , les ligu de conjurés , dont les bieps doivent expier les crime et indemniser les nations des maux qu'ils leur auro /ait souffrir par leurs vexations ou leurs complots, < sera encore à elles seules de rendre les propriétés (

DES JAconiNu. u:]

Çuelques-uns des propriétés communes. Jusqu'alors,

f/ue tout soit sacré, et que la Ibrcc de vos armes

pmtégeant indistinctement toutes les propriétés , soit

^^ frein que ne puissent rompre les elîorts et les

^'ûlences des brigands qui voudraient tenter le pil-

« Enfin , les généraux de la République ne doivent

^<î^ser de maintenir l'indépendance des opinions. Vou-

lez^vous, représentants de la France, connaître le

^'^^U de vos voisins, ou le dominer? Dans le dernier

^^s» vous avez menti à la terre quand vous avez pris

^ ^ï^gagement de ne porter jamais atteinte à la liberté

<les peuples. Dans le premier, il n*est qu'un seul moyen

^ I> rendre ; c'est délaisser à chaque individu le droit

'^ énoncer son opinion aussi librement qu'il l'a con-

*^^<^. Là où l'opinion ne serait pas libre, régnerait le

P^^s révoltant et le plus insupportable des despotis-

îï^^s. Vous ne voudrez pas, sans doute, délivrer vos

^^îsins de la tyrannie , comme la tyrannie elle-même

^ feint longtemps delesrendre heureux. Vous n'imi-

^^^ï'ez pas la conduite de ces exécrables ministres , qui ,

'^^ nom des rois , donnaient des chaînes aux peuples

P'^ur leur épargner des désordres, et leur faisaient

ïi^vorer tous les tourments de l'esclavage pour les

pj^éserver des maux de l'anarchie. La nation française

^'^^ ressuscitera point ces alYreux souvenirs : il doit

94 LE CLIB

périr avec les siècles barbares qui enfantèrent le de^ potisme.

Que chaque citoyen des pays où entreront U

soldats français, soit donc aussi maître de son oi^

nion en présence de vos armées, que dans le secrc

de la conscience. Si la ipoindre atteinte était porté

à cette sainte indépendance , les révolutions que vou

voulez faire ne s'opéreraient que par la terreur qu'in

spirent les armes. Ce ne seraient point des révolutions

et les infortunés habitants des contrées où entreraiec

vos phalanges, n'auraient fait que changer de tyrans

« Mais pour former l'opinion des peuples, les gé

néraux, en entrant chez eux, pourront-ils leur adres

ser des instructions , des invitations ? Devront-il

chasser les tyrans et se taire , ou bien attaqueront-il

l'empire des préjugés et municipaliseront-ils les peu

'' pies, après avoir brisé la verge de leurs oppresseurs

« Effrayé d'une question si délicate, votre comité

citoyens , a longtemps reculé devant la discussion

mais il a fallu l'aborder après avoir entendu la lettr

(lu général Anselme ; et les raisons de sagesse qui noi

faisaient garder le silence , cèdent à la nécessité qi

force une décision. Votre comité est loin de faire u

crimeàce général de ce qui n'est qu'une erreur, dontl

cause est même louable. Entraîné par l'impulsion d

patriotisme bien connu qui l'anime , plus versé dar

DES JACOIUNS. 9'i

^'arl des combats que dans la théorie des principes ; f

P^^essc, sans douto, par les vœux que formaient des

^onimes impatients d'être libres, Anselme , en prenant

possession du comté de Mce au nom de la nation

^'*^ïiçaise, s* est occupé à municipaliser celle contrée,

^^ â lui donner des administrations et des tribunaux.

* Citoyens, c'est un droit que vous n'avez pas ; ^'^cjs ne sauriez le transmettre : laissez l'exercer aux ^^ iDqaérants qui dominent au nom des rois, mais pro- ^* t^ez-le sévèrement aux généraux de la République. ï^<^nner des lois, c'est conquérir; et vous avez autant *^^ répugnance pour les conquêtes, que de mépris et ^^^ haine pour les conquérants.

• Que les Français armés qui vont embrasser des ^**^res, leur parlent de la liberté : ils la leur rendront ^^îiTiable, n'en doutez pas , par la discipline, par Thu- ^^anilé, par les vertus dont ils seront toujours jaloux ^^ donner l'exemple partout où, ayant chassé les ^Tans, ils ne verront plus que des amis. Que les généraux sèment Tinstruction , qu'ils proclament les <|roîts de Thomlne , qu'ils fassent retentir le territoire <les despotes vaincus du principe éternel d9 la souveraineté des peuples ; qu'ils ouvrent les yeux , qu'ils iirraent les bras de ces peuples, trop longtemps ensevelis dans l'apathique sommeil d'une honteuse servii'-Hle; qu'ils les invitent à briser leur joug, à se donner

96 LE CIAB

^jcs lois qui soient l'expression de leur vœu et Téma^ nation sacrée de leur volonté suprême ; qu'ils les assurent surtout, au nom d'une nation au-dessus de régoïsme et du parjure, que nous abhorrons cette ténébreuse et atroce politique des rois qui se faisait un jeu du sort des nations; que nous n'abandonnerons jamais celles qui se seront levées à notre voix, et que nous péririons avec elles plutôt que de soufFrir qu'elles succombassent soùs la réaction de la tyrannie.

« Mais qu'ils se taisent quand il s'agira du choix; qu'ils ne puissent jamais proposer aux peuples une l'orme de gouvernement ; qu'ils n'aient pas mémo le droit de les inviter à adopter les lois françaises; car leurs propositions ressembleraient à des ordres , et leurs invitations à des lois. La force n'a pas d'avis. Un général qui conseille à la tête d'une armée, est un maître qui commande.

« Rien ne peut empêcher les généraux de faire connaître les lois de la République française, de payer un tribut d'éloges au gouvernement paternel et doux (lu'elle a adopté ; mais là est placée la limite qu'il leur est défendu de franchir; là expirent à la fois, et les droits que vous leur conférez, et les devoirs que leur mission leur impose.

« Quant à la prise de possession des pays où entre-

ront vos armées , votre comité a pensé que vous deviez proscrire cet acte commandé par les lois de la guerre , mais réprouvé par la philanthropie de vos principes et la pureté de vos vues. Vous ne voulez point , comme les Romains, être les vainqueurs de la terre, mais les bienfaiteurs du genre humain. Vous ne voulez point asservir, mais délivrer. Hors des limites de son empire, la République française ne veut avoir d'autre domaine que la reconnaissance des peuples , d'autres possessions que celle des cœurs. Prendre possession d'un territoire au nom de la nation française, ce serait en même temps, et insulter au désintéressement de cette nation grande et généreuse, et violer la souveraineté des peuples chez lesquels flotteraient ses étendards.

« Vous défendrez donc à vos généraux de prendre possession d'aucun territoire au nom de la nation française, qui ne veut posséder que ce qu'elle a; mais vous leur ordonnerez de proclamer , en entrant dans un pays, que la nation française le déclare affranchi du joug de ses tyrans , et libre de se donner, sous la protection des armées de la République, telle organi- . sation provisoire, telle forme de gouvernement qu'il lui'plaira d'adopter.

• Voilà, citoyens, la conduite que vous devez tracer à \ os généraux ; voilà la réponse sans réplique

aux clameurs de la perfidie, qui vous accuse d'avoir la. fureur des conquêtes et la soif de la domination ; voilà votre titre à une gloire qu'aucun peuple n'eut jamais, que les calomnies ne sauraient ternir , que les siècles n'effaceront point.

• Soyez assez grands pour être vus dès nations, et bientôt elles seront libres. Le bruit du canon qui foudroya le palais de Louis XVI a retenti dans l'Europe et a éveillé les peuples, qui , étonnés de leur long sommeil, honteux de leur humiliation, indignés de leur esclavage, sont impatients de rompre leurs fers. Déjà le drapeau tricolore flotte aux sources de l'Isère, au bord de la Méditerranée et sur les deux rives du Rhin. Le génie de la liberté a pris l'essor; il plane sur l'univers : les nations l'ont aperçu; elles le fixent, le contemplent, lui tendent les bras, s'embrasent de son feu sacré , le supplient de fixer son séjour au milieu d'elles ; et les vœux bien prononcés des nations sont des arrêts du destin, que ne changent point les tyrans. Le genre humain commence à croire qu'il n'est point né tout exprès pour les sanguinaires jouissances d'une centaine d'antropophages en possession de le dévorer. Bientôt on ne montrera les sceptres et les couronnes que comme on montre les dépouilles des animaux féroces qu'on a détruits.

« Votre comité vous propose le projet de décret suivant :

Projet du décret.

t La Convention nationale, après avoir entendu le rapport de son comité diplomatique, persévérant dans là renonciation aux conquêtes , consacrée par la nation française ; invariablement décidée à ne jamais méconnaître le principe éternel et sacré de la souveraineté des peuples; jalouse de dissiper toutes les inquiétudes que la présence des armées françaises pourrait faire concevoir ; considérant la nécessité de prescrire aux généraux des règles de conduite qui préviennent toute atteinte à la liberté des peuples chez lesquels ils ont porté ou porteront à l'avenir les armes ^e la République, décrète ce qui suit :

€ Article premier. — Dans tous les pays où pénétreront les armées françaises , les généraux feront respecter la sûreté des personnes et des propriétés , et l'indépendance des opinions.

• Art. II. — Les généraux français pourront adresser , aux peuples dont ils occuperont le territoire, les proclamations, instructions et invitations nécessaires pour les porter à se donner un gouvernement libre; mais ils ne pourront ni les inviter à adopter les lois françaises , ni leur proposer telle autre forme de gouvernement.

• Art. III. — La Convention nationale défend expressément aux généraux de la République de pren-

dre possession d'aucun territoire au nom de la nation française.

€ Art. IV. — En entrant en pays ennemi, les généraux feront proclamer, au nom de la nation française, que le pays est affranchi de la domination de son ci-devant souverain, et libre de se donner, sousla protection des armes de la République, telle organisation provisoire , et telle forme de gouvernement qu'il lui plaira d'adopter.

f Art. V. — Les généraux français actuellement en pays ennemi, feront faire la même proclamation.

• Art. VI. — Le comité diplomatique présentera incessamment un projet d'adresse aux peuples, sur l'exercice de leur souveraineté. Les généraux seront tenus de la faire promulguer dans tous les pays où ils entreront. •

Tels furent les principes émis et consacrés par la Convention sur le droit des peuples qu'elle pouvait délivrer de la servitude, d'adopter la forme de gouvernement qu'ils croiraient leur être convenable.

La nation savoisienne, devenue libre, eût à s'occuper aussitôt de cette grave question, et les communes furent invitées à élire chacune un représentant chargé d'en émettre le vœu.

Dans cette circonstance solennelle où allait se décider le sort de .nos contrées, les commissaires de la

Convention nationale de France adressèrent la proclamation suivante an peuple savoisien : ' • Frères et amis,

€ Vous avez vu, par le manifeste du général Montesquiou, les justes motifs de la République française pour repousser loin de ses fy*ontières les satellites du despote de Turin. Le sol que vous habitez , esclave il y a huit jours, est libre aujourd'hui; et depuis le lac de Genève jusqu'au Mont-Cenis, les Piémontais ont disparu.

€ Vous avez recouvré vos droits, ces droits imprescriptibles de tous les peuples qui, seuls, sont souverains. L'unique prix que la France attend des sacrifices qu'elle a faits pour vous les obtenir, c'est de vous en voir jouir dans toute leur plénitude; c'est de vous voir employer les moyens de les conserver.

« Les généraux français pour vous garantir des désordres que pouvaient exciter quelques malveillants, ont sagement décidé que les autorités établies continueraient l'exercice de leurs fonctions, jusqu'à ce qu'elles fussent remplacées par des autorités légitimes, celles qui émanent directement du choix et de la volonté du peuple.

« Sortez donc de votre léthargie ; vous ne devez aux Français que de l'estime et de la reconnaissance ; vous n'avez plus à redouter les Piémontais; et pen-

dant que nos armées veilleront à votre sûreté, occupez-vous d'assurer votre liberté.

« Si vous voulez rester sous le joug de vos anciens préjugés, vous êtes les maîtres; les Français, en vous plaignant, respecteront jusqu'à votre aveuglement, et ne s'occuperont que de leur propre sûreté. Si vous voulez un gouvernement libre, fondé sur Tégalité des droits de tous les citoyens sans distinction, nous vous jurons, au nom de la nation française, paix et alliance éternelle.

« Mais, quelle que soit votre volonté, nous ne pouvons la reconnaître que dans le peuple assemblé, en prenant son vœu à la majorité.

• Des républicains tels que nous, ne s'enorgueillissent que du bien qu'ils font : fiers des succès de nos armes, nous pourrions vous donner des ordres; mais la République française a effacé de ses annales les mots de roi, de maître et de sujets; elle ne voit que des frères dans les peuples qui ont des rapports avec elle, et nous ne vous donnons, en son nom, que des conseils.

t Les assemblées primaires sont les seules où le peuple puisse exercer sa souveraineté.

• Nous exhortons donc les Savoisiens libres aujourd'hui, sous l'égide des armées françaises, à se réunir paisiblemeni et sans armes, dans chaque commune , à

l'effet de nommer un député chargé d'exprimer leur ^œu dans une assemblée générale pour l'organisation d'un nouveau gouvernement.

« Pour que la paix règne, et que la raison triomphe de tous les intérêts personnels, nous transcrivons Sci l'immortelle déclaration des droits, base du gouvernement dont les Français vont donner le modèle à l'Europe, et successivement au monde entier.

t Peuple savoisien, étudiez les principes immualles, et vous verrez que ces prétendus factieux qui ont abattu tous les préjugés, triomphé de toutes les conspirations et bravé la fureur de tous les partis, pour dissiper les erreurs de tant de siècles, et ramener leurs concitoyens aux bases de la justice étemelle, ne sont pas des brigands, comme vous l'avaient insinué nos méprisables fugitifs ; mais des hommes qui se sont élevés à la hauteur de leur dignité, et qui méritent autant votre estime que votre confiance.

« Fait à Chambéry, le 6 octobre 1792, l'an i*^ de la République française .

€ Signé: Dubois-Crancé, Gàspàrin, J.-P. Là- « gombe-St-Mighel, Philibert Simond. •

Cette proclamation était suivie de la déclaration des droits de l'homme et du citoyen, telle qu'elle fut rédigée par les représentants du peuple français constitués en Assemblée nationale. Elle est trop connue pour que je la transcrive ici.

Le môme jour, 6 octobre, la Société des amis d^^ la liberté et de Tégalité de Chambéry tint une séance^^ extraordinaire à celte occasion et arrêta la proclama— — tion suivante pour être affichée et distribuée dans-^ toutes les communes de la Savoie :

« Frères et amis,

€ La nation française, après nous avoir rendus libres , après avoir purgé tout le sol de la Savoie de nos tyrans, a mis le comble à sa générosité, en nous assurant de la jouissance d'un aussi grand bienfait, par les députés, tirés du sein de la Convention nationale, pour nous apporter amitié et protection, pour présider à l'aurore de notre liberté, et pour diriger nos premiers pas dans l'exercice de notre souveraineté.

f Ces députés, animés du vœu le plus ardent pour le bonheur du peuple savoisien, nous ont apporté une nouvelle preuve dans notre séance du 6 du courant, en nous faisant la lecture, souvent interrompue par les plus vifs applaudissements, d'une proclamation par laquelle ils vous invitent, frères et amis, à vous assembler au plus tôt dans chaque commune, pour nommer vos députés, qui devront se rendre dans un lieu, et qui sera déterminé, pour y émettre vos vœux sur un gouvernement.

< Ils auraient pu vous tenir sans doute un autre langage ; et ils ne manqueraient pas de le faire^ si>

])ar impossible, vous pouviez hésiter un seul instant à «mbraeser la liberté, parce qu'il importe au peuple français de n'avoir pas autour de lui des tyrans et des esclaves. C'est la première fois que Ton entend un peuple vainqueur dire au peuple conquis : uous êtes iibre ; c'est la première fois que Ton voit un peuple, qui a droit de commander, ne faire que des invitations : et quelles invitations, frères et amis ! des incitations à jouir de votre liberté, et à exercer votre souveraineté.

« La Société s'est donc empressée de recevoir celte proclamation généreuse avec des transports de joie et de reconnaisbcince ; ei, en conséquence, elle a arrêté d'envoyer, dans chaque province de la Savoie, quatre commissaires, pour faire publier, dans chaque commune, la proclamation des députés de la Convention nationale, avec le présent extrait du procès-verbal ; et jwor inviter chaque commune à se réunir, d'ici au 14 du courant, pour nommer un député chargé de se rendre à Chambéry, dans l'église paroissiale de la même ville, le dimanche 21 de ce mois, à 2 heures de l'après-midi, pour là y délibérer sur les grands intérêts de la patrie, et apporter le vœu de leurs communes respectives sur le gouvernement que la Savoie doit adopter.

• Après une longue discussion sur le nombre des

députés à être envoyés par chaque commune, la ' ciété arrête que, dans cette instruction, elle inviterait cl;iaque commune à se nommer seulement un député, sans avoir égard à la population, attendu qu'il importe de n'avoir de vœux qu'autant qu'il y a de communes. • Outre ce député, la Société a encore cru nécessaire d'inviter chaque commune à nommer deux suppléants au député qu'elle aura choisi, si son député avait aussi été élu par une autre commune, des communes ne fussent pas dans le cas de manquer de représentants.

• Signé A.-M. Doppet, lieutenant-colonel des Allobroges, président ; J. Lyonna, avoué, F. Jacquier, homme de loi, secrétaires. »