CHAPITRE V Les Écoles protestantes

Le catholicisme et l'enseignement au xvii« siècle. — L'enquête des vicaires généraux en 1657. — Les écoles protestantes fréquentées par des enfants catholiques. — Les écoles protestantes sont assez mollement poursuivies.

L'éducation est, au xvii^ siècle, la formation chrétienne de Tintelligence. L'écolier du Collège de Guyenne doit être d'abord religieux, assidu au service divin. Il lui est défendu de penser, de parler mal de la religion catholique, de jurer le nom de Dieu, de la Vierge et des saints.

Par décision synodale du mois d'août 1609, il est enjoint aux régents du Collège de Guyenne et à tous les maîtres d'école du diocèse d'enseigner aux enfants et écoliers la doctrine chrétienne et le catéchisme 2.

C'était donc pour les réformés une garantie de leur liberté de conscience que le droit d'avoir des écoles. Leurs enfants échappaient ainsi à la mainmise des maîtres orthodoxes. Mais les cathohques ne pouvaient pas ne pas suspecter les écoles protestantes, où la jeunesse s'instruisait dans un dogme contraire à la religion d'État 3. A Bordeaux, le clergé commença l'enquête. Après le synode de Basse-Guyenne (1654), les protestants avaient demandé au roi, conformément à l'Édit de Nantes, l'autorisation de tenir école dans les lieux où l'exercice était permis ''.

Le 15 janvier 1657, les vicaires généraux invitaient les curés de la ville à dresser la lislc des maîtres d'école établis dans leur