MAIGNET

Vingt-quatre heures après , le sanglant tribunal arrive , précédé du bourreau et du char triomphal de la mort. L'instruction fut courte et bitn vite expé' diée. Le choix des victimes n'arrêta pas. Tout ce qui était membre de la municipalité , du Comité de surveillance , de la justice de paix , tout ce qui était officier de la garde nationale , noble , prêtre, parent ou ami d'émigré , notaire , bourgeois ayant porté nom Monsieur, riche cultivateur ou pauvre mais honnête paysan , tout ce qui enfin , depuis l'ère de la liberté , s'était permis au cabaret un bon mot , une légère plaisanterie sur le système ou contre ceux qu'il nourrissait , tout cela , disons-nous, fut déclaré coupable de conspiration contre la République et jugé digne de naort.

Ce funeste nécrologe était déjà assez long pour réparer l'offense faite à un morceau de bois jeté à l'eau, et eût pu sans doute suffire à bien des juges inexora-

(*) N. B. Ces diverses lettres figurent aux pièces justificatives'^-

blés. Le tribunal criminel d'Avignon fut plus avide de sang ; il demanda d'autres victimes et les obtint. Le curé constitutionnel du lieu, accusé de fédéralisme, cinq ou six nobles , trois malheureux pères de famille, un autre villageois et une jeune fille de Bedoin , qui étaient , depuis plusieurs mois, détenus dans les prisons d'Avignon à la suite de certaine rixe imaginaire où ils n'avaient d'ailleurs , pour la plupart , point du tout participé , furent compliqués dans le procès (*).

L'arrêt de proscription (car l'on ne peut pas qualifier de jugement un tel acte de criminelle barbarie), fut solennellement prononcé le 9 Prairial an 2 ( 28 mai 1794 ), en présence des victimes, et au pied de l'écfaafaud , dressé sur la place même où l'arbre de la liberté avait été arraché.

Par un rapprochement fortuit sans doute, mais par

(*) Nous extrayons le passante suivant d'une petite relation manuscrite , dont les détails ont été recueillis sur les lieux mêmes par l'ancien curé du Bourg incendié , M. Durand.

« Madame Thomas de Belesi et sa demoiselle, respectables par (( leurs vertus et surtout par leur charité , réfugiées depuis plus « d'un an à Avignon , où leur qualité d'étrangère les avait fait « mettre en réclusion ; M. et Mme de Vaubone , réfugiés et <( reclus à Carpentras aux mêmes époques et pour même cause , « réclamés par le tribunal , furent , par arrêté de Maignet du 20 « Floréal, ramenés et jugés à Bedoin comme coupables d'avoir « conspiré contre l'arbre arraché le 2 mai. Ce n'est pas tout: « on trouva dans les villages voisins quelques malheureux prê- « très surpris en fuyant d'une grange à l'autre , quelques pré- « tendus suspects. Sur la demande de ces juges inhumains j il* « furent , par un dernier arrêté de Maignet du 7 Prairial, asso- « ciés à la conspiration , jugés et condamnés à Bedoin. Ainsi , « Mormoiron, Flassan , Grillon , Courthezon, Carpentras même y a eurent leurs victimes. »

une coïncideuce singulièrement lumineuse et frappante de l'aberration des hommes de ce temps maudit , qui leur faisait commettre des iniquités, alors même qu'ils voulaient enfin se rendre justice, la veille de ce jour ( 27 mai ) , Jourdan Coupe-tête , ce monstre abreuvé de sang qui avait déjà tant de fois mérité la mort , venait aussi d'être condamné injustement. Déclaré, par le tribunal révolutionnaire de Paris , coupable , non pas d'avoir, ainsi qu'il s'en vantait lui-même , arraché le cœur à Foulon et à Berthier , tranché la tête au gouverneur de la Bastille et présidé aux massacres de la Glacière, mais d'avoir trempé dans le fédéralisme, ce qui n'a jamais été bien prouvé (*) , il venait de subir, de la main du même bonrreau , qui égorgeait , de par la loi , tant d'honnêtes gens , la peine due à ce crime , le seul de tous qui aurait pu atténuer ses griefs , si ses forfaits pouvaient être justifiés.

Certes, le sang impur d'une si abjecte victime n'était pas de nature à racheter l'énorme attentat de Bedoin. Soixante-trois condamnés à mort ; dix , mis hors la loi ; un condamné aux fers ; un autre à la détention ; treize à la réclusion; cinquante-deux mis hors de cour ; tel est le sommaire dispositif de cet acte, monument odieux d'inique prévention et de cruelle tyrannie. Si la simple lecture en fait encore aujourd'hui frémir

(*) Dans le discours qu'il adressa, pour sa justification , à la Convention nationale , il s'exprimait ainsi contre ses accusateurs qu'il appelait : les intrigants et qui , à ses yeux , étaient les plus cruels ennemis de la République : « Le Midi de la France voit a pulluler celle vermine dangereuse dans les grandes et les peti- « tes communes. Ils sortent des marais Jelides du fédéralisme « pour infecter les patriotes de 1789. »

dhorreur , quelle ne dut pas être alors l'affreuse situation des innocents qu'il assassinait ! (*) .

L'arrêt fut exécuté sur-le-champ. Mais l'on s'avisa de penser que l'exécution , qui devait avoir lieu le même jour , serait peut-être un peu pénible pour un seul bourreau et traînerait trop en longueur. Alors deux parts furent faites. On fit Ihonneur de trancher la tête aux dames, aux prêtres, aux nobles; mais le sang vulgaire fut répandu d'un seul trait par la fusillade. Puis les restes des victimes furent entassés pêlemêle et jetés, dans une fosse commune , au milieu d'un champ.

Voici l'extrait le plus important de cet arrêt impitoyable , suivi du nom de ses victimes.

Après cinq mortelles pages de considérants , aussi fourbes et insensés les uns que les autres et dont la transcription serait ici fort inutile, le tribunal crimi-

(*) Les uns périrent accusés d'avoir un fils émigré , et ce fils servait depuis plusieurs années sur la frontière ; ou a les certificats de son corps : ils étaient consignés dans les registres de la commune. Les autres , comme prévenus d'élre prêtres réfractaires , et leur prestation de serment était authentique. Ceux-ci furent traduits à l'échafaud , quoiqu'ils eussent quitté la commune depuis long-temps , et qu'on ne put les mettre en cause pour le délit qui leur était imputé. Ceux-là furent mis hors la loi , comme s^ils y avaient participé , tandis qu'ils étaient au service des armées de la République.

Les juges n'avaient pas même constaté l'identité des prévenus. Au moment de marcher au supplice , quelques-uns d'entre eux conserveront asseï de présence d'esprit pour réclamer contre deux erreurs d'individus condamnés pour deux autres qui portaient le même nom. On les substitua ; mais il fut reconnu depuis qu'ils n'était pas plus coupables les uns que les autres.

ïiel , par l'organe de son président , s'exprima en ces termes :

« Investi du pouvoir de juger révolu tionnairement ,

« Le tribunal, ensuite du décret du premier Floréal , par lequel la Convention déclare (j n'appuyée sur tes vertus du peuple français , elle fera triompher la République démocratique , et punira sans pitié tous ses ennemis ,

« Après avoir entendu l'accusateur public ,

« DÉCLARE QUE LA COMMUiNE DE BEDOIN A ÉTÉ EN ETAT DE CONTRE-RÉVOLUTION , PRES- QUE SANS INTERRUPTION , DEPUIS SA RÉUNION A LA FRANCE , JUSQU'AU 10 FLORÉAL , ÉPOOUE DE L'ENTRÉE DES TROUPES DE LA RÉPUBLIQUE DANS CETTE INFAME COMMUNE.

a Conformément à la loi du 27 Mars 1793 , dont la teneur suit :

« La Convention nationale , sur la motion d'un de (« ses membres, déclare sa ferme résolution de ne faire « ni paix ni trêve aux aristocrates , et à tous les ennew mis de la révolution ; elle décrète qu'ils soient hors « la loi. »

« Il condamne à la peine de mort, comme convaincus d'avoir attenté à la liberté du peuple français ; d'avoir provoqué le rétablissement de la royauté en France; d'avoir cherché à pervertir l'esprit public et entravé la marche du gouvernement révolutionnaire ; d'avoir participé aux mouvements fédéralistes qui tendaient à renverser la République en rompant son unité :

« Joseph Balbany de Vaubone , ci-devant noble , seigneur , né et domicilié à Bedoin , âgé de 73 ans. — Eléonore-Françoise Raymond , épouse dudit Balbany , née à Cavaiilon , domiciliée à Bedoin , âgée de 63 ans. — André-Louis-Florent Molière , ci-devant noble , chevalier de Saint-Louis , lieutenant-colonel du régiment d'Auvergne infanterie , né à Chambly , près Paris , 45 ans. — Cécile Claptia , épouse dudit Molière , ci-devant noble , native de Calais , domiciliée à Bedoin, 30 ans. — Henriette-Marguerite Bouteille , veuve Thomas dit Belezy , ci-devant noble , 61 ans. — Mèlanie Thomas de Belezy , fille de ladite dame Bou-

teille, 28 ans. — Jean-Baptiste Allemand, prêtre inser» mente, 57 ans. — Joseph-Marc Constantin , né à Sault, domicilié à Bedoin , prêtre réfractaire. — François- Nicolas Allemand , ci-devant homme de loi , né et domicilié à Bedoin , 59 ans. — Thomas Monier , notaire , domicilié à Bedoin , 61 ans. — Joseph- Vincent Faulcon , notaire , né et domicilié à Bedoin , 55 ans.

— Joseph-Bernard, notaire, né à Grillon, domicilié à Bedoin , 65 ans. — .Marie-Thérèse Martin , native de Sault , religieuse insermentée , et préférant le régime du Pape à celui de la République ( textuel ) , 66 ans.

— Sylvestre Fructus , fabricant de tuiles , né et domicilié à Bedoin , maire de ladite commune , 64 ans.

— Pierre-François Dauberte , propriétaire , né et domicilié à Bedoin , officier municipal , 30 ans. — Etienne Quintrand , serrurier , né et domicilié à Bedoin , officier municipal , 55 ans. — Dominique Nouvéne , salpétrier, né et domicilié à Bedoin , officier municipal ,

54 ans. — Basile Tallèiie , chirurgien , né et domicilié à Bedoin , officier municipal , 64 ans. — Jean-Esprit Constant , né et domicilié à Bedoin , agent national ,

55 ans. — Gabriel-Edouard Bertrand , né et domicilié à Bedoin, propriétaire, membre du Comité de surveillance , 39 ans. — François Jouve , tisserand , né et domicilié à Bedoin , membre du Comité , 41 ans. — Denis Nouvène , né et domicilié à Bedoin, propriétaire, membre du Comité , 29 ans. — Thomas Rousseau , potier à terre , né et domicilié à Bedoin , membre du Comité , 34 ans. — Jean-Joseph Triboulet , propriétaire , membre du Comité , 44 ans. — Jean-Baptiste Vendran , propriétaire , né et domicilié à Bedoin , membre du Comité , 48 ans. — Joseph-Vincent-Thomas Bellecombe , propriétaire , né et domicilié à Bedoin, membre du Comité , 55 ans. — Victor Bernusset , né et domicilié à Bedoin , juge de paix , 26 ans. — Pierre Rousseau , meunier , commandant en second de la garde nationale , président de la Société populaire , né et domicilié à Bedoin , 31 ans. — Michel Fructus dit le Coucourclon , meunier , lieutenant de la garde nationale, domicilié à Bedoin , 25 ans — ■ Jacques Décor, cordonnier , né et domicilié à Crillon , ^4 ans. — An-

toine Constantin > boulanger , né à Grillon , domicilié à Bedoin , 25 ans. — Joseph-Thomas Payen , 26 ans.

— César Portail , tisserand , né et domicilié à Bedoin , 36 ans. — Suzanne Mouton , épouse de Bernard , née à Sault , domiciliée à Bedoin , 56 ans. — Marie Thomas, fille d'Antoine, née et domiciliée à Bedoin, 19 ans. — Jean Rousseau , potier à terre , capitaine de la garde nationale , né et domicilié à Bedoin, 24 ans.

— Jean Mentillon , propriétaire , né et domicilié à Bedoin , 66 ans. — Charles Bonnety , tuilier , sergent de la garde nationale , né et domicilié à Bedoin , 35 ans.

— Sébastien Décor , tisserand , né et domicilié à Bedoin , 32 ans. — Jean-Joseph Branche , cultivateur , né à Saint-Saturnin , district d'Avignon , domicilié à Bedoin , 47 ans. — Jean-Joseph Bremond, propriétaire, né et domicilié à Bedoin , 46 ans. — François Pellat , cultivateur , né et domicilié à Bedoin , 24 ans. — Jean- Louis Brun , maréchal ferrand , né et domicilié à Bedoin , 44 ans. — Roman Viau , potier à terre , né et domicilié à Bedoin , 29 ans. ■ — Henri Carpentras , propriétaire , né et domicilié à Bedoin , 56 ans. — Simon Gaucherand , propriétaire > né et domicilié à Bedoin, 64 ans. — Etienne Florent , cultivateur , né et domicilié à Bedoin , 39 ans. — Antoine Cotton , propriétaire , né et domicilié à Bedoin , 64 ans. — Jean-François Cotton , fournier , né et domicilié â Bedoin , 28 ans. — Jean Charbonel , cordonnier , né et doraicihé â Bedoin , 41 ans. — Joseph Beynet , dit Padelle , 64 ans. — Simon-Alexis Faravel , salpétrier, né à Roaix, et domicilié à Bedoin , 31 ans. — Matthieu Brun , dit le Paillasson , né et domicilié à Bedoin , 36 ans. — Grégoire Gerbaud , propriétaire , né et domicilié à Bedoin , 36 ans. — Antoine Pascal , sans profession , agent de ci-devant noble , né et domicilié à Bedoin , 54 ans. — Joseph Rousseau , potier à terre, né et domicilié à Bedoin , 31 ans. — Joseph-Marcelin Peyre, né et domicilié à Bedoin, 31 ans. — Jean- Baptiste Thomas , dit Cliicanaud , propriétaire , né et domicilié à Bedoin , 52 ans. »

Viennent après les noms des autres prévenus , mis hors la loi, condamnés à la détention, etc., ou acquîtes.

Hist. de la Rév. Tom. II. S7

Ce jugement est signé : FocQrE , président; Faure , BoYER , Remusat , juges ; Ducros ,^fgrefûer. Il finit par ces mots :

« A Bedoin Y infâme , le 9 Prairial , an deuxième de la République , une , indivisible et impérissable (*). »

Toutes les autres dispositions du foudroyant arrêté du 17 Floréal furent ponctuellement exécutées avec une barbarie sans exemple dans l'histoire même des peuples les plus sauvages. Le reste des habitants , ne pouvant , dans le court intervalle des vingt-quatre heures qui leur avaient été données pour emballer leurs meubles, chercher une retraite et les y transporter , les amoncelèrent dans les terres voisines qui bientôt , de riantes qu'elles étaient , prirent le sombre aspect d'un camp ennemi. Dés que le terme fatal fut expiré , cinq cents maisons furent livrées aux flammes. Le vin , les huiles et autres liqueurs qu'on ne put emporter , furent répandues. Les vers à soie sur leur maturité , furent aussi jetés au vent ou

(*) A la tête des prévenus qui furent mis hors la loi , figurait le marquis d'Archimbaud. Dix-huit mois avant cette époque funeste il s^était retiré en Dauphinc où il avait des propriétés. On le crut à Valréas. Une brigade de gendarmes va l'y chercher , ne l'y trouve pas , et amène , sans doute pour la faire périr à sa place , sa fille, Mme Bonnet d'Iloumières, mariée dans cette ville depuis huit ou dix ans. Heureusement l'Ouvèse avait débordé , et la violence de l'eau fait chavirer la charrette. La victime, emportée par le torrent, est retirée à demi-noyée. Les gendarmes sont alors obligés de séjourner vingt-quatre heures à Sarrians , pour lui laisser prendre un peu de forces. Elle arrive à Bedoin , le surlendemain du massacre , puis elle est renvoyée à Orange et oubliée. Mais le marquis d'Archimbaud , son père , fut arrêté à Valréas et traduit à Avignon, où , le 25 Prairial an 2 ( i3 Juin 1794 ), il fut iu<^é révolutionnairement et conduit à l'échafaud.

devinrent la proie de l'incendie (*). Les vieillards , les femmes , les enfants, assis sur les ais entassés de leurs vieux meubles , et concentrés dans leur douleur, sans même oser en gémir, écoutaient, dans le silence de la consternation , les furibondes clameurs d'une soldatesque exaltée par la boisson, et qui, la torche à la main , se jouait de leur désastre en embrasant leurs demeures. L'agent du district , les juges , les commissaires municipaux, les officiers supérieurs du 4"** bataillon de FArdèche , armés de flambeaux de bitume, et formant une ronde infernale à laquelle ils forçaient les habitants valides de prendre part, encourageaient les incendiaires, attisaient de leurs propres mains les bûchers , riaient aux éclats et proféraient des cris de mort dans ce moment terrible. Tels les anthropophages, dansent en poussant des cris féroces autour des feux ou grillent les malheureux prisonniers que le sort des armes leur a li\Tés et dont ils se réjouissent d'avance de faire leur pâture.

Un monument échappait aux atteintes du feu : c'était l'Eglise paroissiale. Trois mines pratiquées dans la voûte la firent sauter. Le jeu d'une mine , ayant pour résultat une catastrophe, était un spectacle en effet bien digne de satisfaire les yeux et le cœur de tels hommes ! Pour s'en repaître à loisir et sans danger , ils se retirèrent sur un tertre en face du village où est une antique chapelle dont le portique leur servit d'abri.... et de salle de concert, car , au moment oii

(*) Ceux qui avaient été répanduii clans la campagne allèrent déposer leurs riches trésors sur les mûriers voisins , eî une partie de la récolte fut ainsi sauvée.

les débris fumants du saint édifice volaient en éclats dans les airs , ils saluèrent ce coup de tonnerre sacrilège par des cris de mort et de sang, par les refrains glorieux et sauvages de leurs hymnes patriotiques.

Tout étant détruit et les dépouilles des victimes ayant été partagées entre les bourreaux, l'espace de terrain où Bedoin avait existé , car Bedoin n'existait plus, fut déclaré infâme, selon le vœu de l'arrêté mille fois plus infâme encore , et sa population vouée aux divinités infernales. Des poteaux, placés à chaque porte , afin d'en empêcher feutrée à ses habitants fugitifs , portaient écrits en lettres de sang cet ordre que seule une compagnia de salpétriers avait le droit d'enfreindre : Il est défendu de passer outr& , sous peine de mort.

L'incendie dura plusieurs jours et on fapercevait de quatre lieues à la ronde. Pendant que les flammes pétillaient encore, la commission et son affreux cortège rentraient en triomphe dans la ville de Carpentras, traînant enchaînés , au travers d'une populace saisie d'horreur et d'effroi , treize malheureux condamnés à la réclusion, un aux fers, un autre à la détention , et de nombreux charriots chargés des meubles des condamnés , digne trophée d'une si criminelle victoire.

Cependant , les infortunés habitants de Bedoin , après avoir campé quelques jours sous de misérables huttes construites des débris de leurs meubles , cherchèrent un asile , les uns dans des hameaux au pied du Mont-Ventoux , les autres dans les églises de campagne ou dans des fermes isolées; les plus riches se réfugièrent dans les villages voisins, et les plus

pauvres dans des grottes sauvages , qui jusqu'alors n'avaient servi de repaire qu'aux bêtes fauves. C'est là que l'on vit hommes , chevaux , bêtes de somme et bêtes immondes, loger pêle-mêle, sous le même toit, partageant la même nourriture , et de malheureuses femmes, loin des secours de l'art, livrées aux douleurs de l'enfantement (*).

Le territoire de Bedoin avait été réparti entre trois communes voisines , le Barroux , Grillon et Flassan. Esclaves chez leurs voisins, les ci-devant habitants du bourg réduit en cendres, chaque Z)ec«(iî, étaient obligés de se présenter morts ou vifs devant la municipalité de ces communes. Là ils étaient comptés comme des moutons rentrant dans la bergerie ; et souvent , malgré toute la compassion qu'ils inspiraient , ils se voyaient maltraités par les agents craintifs de Maignet, chez lesquels l'aveugle obéissance de la peur avait étouffé tout sentiment d'humanité et de charité chrétienne.

Tel fut le sort déplorable de la commune de Be-

(*) Ce récit n'est point exagéré. Six mois après , le représentant Goupilleau ( de Montaigu ), envoyé dans le Midi, dès la chute du. tyran Robespierre , visita ces pauvres cabanes et n'en fit pas un autre tableau à la Convention.

Vers la fin de l'an 2 , une députation des restes de la malheureuse population décimée , parut à la barre de celte assemblée , pour demander, non pas vengeance de la barbarie exercée contre eux , mais la permission de rétablir leurs demeures , et quelques secours pour commencer les reconstructions. La Convention nationale, dans sa séance du 24 Frimaire, eut l'air de s'apitoyer sur leur sort, décréta même un secours fastueux et illusoire de 3oo,ooo livres, dont la valeur fictive fut réduite à zéro avant qu'on en eût payé la moitié ; l'autre ne l'a jamais été.

doin , Jirrée sans pitié par le génie du mal au barbare caprice d'un agent forcené qui venait de tremper ses mains impures dans le sang du peuple dont il se disait le représentant. Tel fut l'acte d'abominable justice dont Maignet et ses affreux acolytes ne craignirent pas de s'applaudir publiquement et de se prévaloir auprès du Comité do salut public, qui n'hésita point de les en féliciter lui-même. Aussi bien que Collot d'Herbois à Lyon , Tallien à Bordeaux, Joseph Lebon à Arras , et Carrier à Nantes , le trop célèbre Maignet remplit dignement sa sanglante mission dans les départements des Bouches du Bhône et de Vaucluse. 3Iais bientôt , ni la Commission militaire de Marseille , ni le tribunal criminel d'Avignon , ne suffirent plus à la férocité de ce tigre altéré de sang ; il fallut, pour alimenter sa rage et pour apaiser sa vengeance infernale, une faulx plus expéditive, car les ciseaux de la parque elle-même ne l'eussent point satisfait. Son fidèle secrétaire Lavigne , envoyé par lui à Paris , afin de solliciter , auprès du Comité de salut public, quelque moyen plus facile et plus prompt pour moissonner les hommes , écrivit une lettre à Couthon , le 15 Floréal , dès son arrivée dans la capitale, sur l'urgence d'établir à Avignon ou dans toute autre ville du département de Vaucluse, un tribunal révolutionnaire composé d étrangers à ce département , qui permît au digne représentant du peuple , son maître, d'achever son œuvre patriotique et qui le mît à même de purger la terre de neuf à dix m,ille coquins qui infestaient ce pays.

La réponse ne se fit pas long-temps attendre. Une telle proposition devait être parfaitement bien goûtée

et une telle demande ponctuellement satisfaite par un homme de la trempe de Maximilien ; et le Comité de salut public , dont le nouveau Cromwel dirigeait despoliquement tous les actes , institua cette terrible Commission populaire qui donna à la ville d'Orange une si triste célébrité , et arrosa de sang tout le département de Yaucluse.

Les incroyables travaux de ce trop fameux tribunal vont nous fournir le sujet du chapitre suivant.