FIN

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BJOGUAPHIE

DE MORILLO (i).

Don Pablo (Paul) Morillo naquit à Toro, dans la Vieillo-Castille, en 1777. Il commença ses études à l'uni\ersité de Salamanquc; mais son caractère martial ne lui permit pas de les achever : il s'engagea comme volontaire dans un bataillon de marine. Envoyé au département du Ferrol , il eu sortit bientôt pour se rendre devant Toulon , et assister à la remise de ce port a l'escadre anglo-espagnole. Il fit ses premières armes dans cette expédition, et ses chefs le distinguèrent dans plusieurs actions contre les troupes de la république. En 1800, l'on forma dans les environs de Brest un camp d'instruction de Français et d'Espagnols :

(i) On a eu souvent dans cet écrit l'occasion de faire remarquer la loyauté et la motlération qui ont distingué le général Morillo , comte de Cartliagène , pendant le cours de la révolution espaonole. Malgré les déclamations des exaltés de tous les pays, et les arrêts souvent injustes de l'esprit <le parti , le nom de ce général sera toujours cité avec honneur dans l'histoire de l'Espagne. La crainte de tomber dans des digressions trop fréquentes nous a empêchés d'intercaller la biographie de ce général dans l'histoire de la révolution. Nos lecteurs nous sauront sans doute gré de la leur offrir à hi fin de cet ouvrage.

^loriilo y fut envoyé. Les connaissauces qu'il pnt alors «le la tactique française lui ont ele plus tard fort utilo tlaus la guerre de 1 indépendance et dans ses campagnes d'Amcriijue. Il servit dms le même corps jusque vers le commencement de 1808. Lorsque la nation espagnole declara la guerre à Napoléon, la junte suprême de Séville l'employa dans un des rcgimens formes alors à Ayamonte , el que Ton envoya au siège de Yelves, où s'étaient retranchés les Suisses qui servaient dans 1 armée française.

Après cette expédition , son chef le chargea d'aller dans le comté de INiebla , réunir un grand nombre de déserteurs. En se rendant avec eux à larmée qui occupait les bords de 1 Ebre , il rencontra près du pont d"Almaraz le général Gailuzo, et lui presenta trois ou quatre mille hommes qu'il venait de ramener sous les drapeaux de l'indépendance ; le général le prit aussitôt pour aide-de-camp. Il eut le commandement d'une colonne de chasseurs, pour acquérir une connaissance exacte des mouvemens des Finançais , et les harceler dans leurs marches. Il fît un assez grand nombre de prisonniers . qu'il conduisit à Scville par ordre de son général , pour les sauver des dangei's qu'ils auraient inévitablement courus si ou les eût conduits à Badajoz,

A Séville , il reçut de la junte centrale l'ordre de se rendre en Galice, où sa première expédition fut la prise de Vigo et de sa garnison , forte de i58o hommes. Le grade de colonel recompensa ce fait d'armes. Il iallait, pour la sùrele de la place dont il venait de s emparer, couper le pont de San-Payo, par lequel les Français auraient pu facilement inquiéter la province de Tuy. Cette mesure força, comme tout le monde le sait , le maréchal Ney à évacuer la Galice, et à laisser au

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rn.anjuis Ji; la ilumaiia la liberté de porter son attentioii sur un autre point. Morillo venait de former ctl excelleut régiment de l'Union, qui a fait tant d'honneur à l'Espagne , pendant toute la guerre de l'indépendance , et ensuite dans la campagne d'Amérique.

Quand les Français péuétièrent dans la i-ierra-Morena, et inondèrent l'Andalousie, il vint en Estrémadoure avec son régiment , et le marquis de la Romana lui donna l'autorisalion d'agir indépendamment de l'armée, avec le secours de quelques compagnies de cavalerie. Les services qu'il rendit à cette époque ne peuvent être mis en doute : il ne cessait d'inquiéter l'armée française ; ses excursions étaient combinées tantôt avec le général Ballesteros , tantôt avec d'autres chefs qui faisaient le même ser'vice sur difÎerens points.

Après la défaite du général la Carrera , à Fuente de Cantos , et la prise de Ciudad Rodrigo par le maréchal Masséna , la plupart des troupes espagnoles d'Estrémadoure furent obligées de se retirer en Portugal , pour secourir l'armée anglaise et renforcer les lignes de Lisbonne ; Morillo y resta pendant toute la campagne de Masséna en Portugal ; mais dès que ce corps d'armée du maréchal fut forcé de se retirer en Castille, il vint en Estrémadoure secourir la pl.ice de Badajoz. A la mort du marquis de la Pvomana, le commandement en chef était échu au général Mendizabal , qui fut attaqué et mis en déroute par le maréchal Soult , sur les hauteurs de Santa Engracia, le 19 février 181 1 ; le régiment de l'Union, commandé par Moj-illo, échappa seul à cette défaite. Il eut la gloire de se retirer en colonne serrée jusqu'à Yelves , malgré de uomlireuses charges de cavalerie qu'il soutint avec courage. Cette

brillante retraite lui valut le gracie de brigadici , ci la I éputation , plus glorieuse encore , d'uu homme qui savait tirer tout le jiarti possible de l'arme de l'infanterie, quand les troupes avaient une juste confiance dans l'usage de la baïonnette.

Mendizabal le chargea alors de réunir tous les débris des divers corps d'infanterie, tandis que le comte de Pen organisait la cavalerie. Le général Castaños ne trouva pas d'autre noyau d'armée quand il se résigna à venir prendre le commandement en chef, à Aldéa Gallega. Ce général expérimenté connaissait déjà trop bien le mérite du brigadier IMorillo pour ne pas le mettre sur le champ en activité; il le chargea donc de rentrer en Estrémadoure , où il pénétra par les rochers de Cordoue; il entra même deux fois dans la Manche. Il recueillit à cette époque le fruit de rexcelleute discipline qu'il avait introduite parmi ses soldats, et qu'il avait déjà éprouvée dans la retraite de Santa Engracia. Attaqué dans les plaines entre Ciudad Real et Miguel Turra, par plusieurs corps de cavalerie française, il réussit à remplir impunément tout Tul'jot de son expédition , eu attirant l'attention de l'armée de Suchet. Mais comme Valence venait de se rendre le 9 janvier 1812, il retourna en Estrémadoure sans avoir perdu un seul soldat de sa division.

A peine arrivé, il se trouva à la glorieuse affaire d' Arroyo Molinos, où le généi'al Girard fut battu et laissa 2000 prisonniers, parmi lesquels on distinguait le prince d'Aremberg. Depuis ce moment, Morillo fui constamment à l'avanl-garde des années espagnole et anglaise combinées. Il serait trop long d'énumérer avec détail tous les services qu'il rendit à cette époque ; il suHit de dire qu'il prit part à toutes les actions gcné-

rales qui curent lieu jusqu'à l'entrée de l'arinee tn France , et la fin de la guerre. A la journée de Yittolia, où il fut blesse, il obtint le grade de inarechalde-camj).

Au moment de la restauration, la division de Morillo reconnut une des premières l'autorité legitime. Bien convaincu de son inaltérable fidélité , le roi lui confia le commandement en chef de rexpéditiou d'outre-mer. Transporté sur ce nouveau théâtre , Morillo sest rendu digue de l'estime et de l'admiration de l'Europe. L'histoire consacrera de nombreuses pages au récit exact et impartial de ses campagnes et de sa conduite dans cet hémisphère , et son nom passera à la postérité, auprès de ceux des plus fidèles serviteurs du roi. Je retracerai rapidement les principaux faits qui eurent lieu pendant son commandement de cinq ans à Venezuela , moins pour rendre à ce général la justice qu'il mérite, que pour faire connaître le véritable caractère de la guerre de l'indépendance , et venger le parti royaliste des nombreuses calomnies que l'on a forgées contre lui en Europe.

Le général Morillo débarqua heureusement avec les troupies de son expédition , au commencement- d avril , sur les côtes orientales de Cumana. Il y trouva l'armée qui venait de détruire le corps principal des révoltés à Urica, à Maturin et à Guiria. Cette armée se composait de plusieurs milliers de métis, d'indiens et de nègres, et de quelques centaines seulement de blancs. Le premier soin de Morillo fut de prendre connaissance des évènemens passés , des personnes et de la situation des affaires. Il ne tarda pas à se convaincre que la discorde avait desolé Venezuela ; que la haine , la vengeance et le ressentiment des partis avaient fait couler

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des torrens de sang. Les révollés poursuivaient alors .Tvec le plus cruel acharneraenl, cet horrible système de guerre à mort qu'ils avaient proclamé (i] , et dout les royalistes -ont été perfidement accusés par quelques pamphlétaires de Paris et de Londres. Morillo vit au jîremier coup-d'œil sous quel aspecl il devait présenter son armée dans ces contrées , pour ramener une confiance qui s'était totalement perdue. Il publia les ordres et les proclamations les plus formels pour établir et conserver parmi les troupes la discipline la plus rigoureuse, et les faire regarder par la population comme une armée d'amis.

Les révoltés, réfugiés en gi-and nombre dans Fîle de la Marguerite, y conservaient un simulacre de gouvernement qu'il était indispensable de détruire. Il y débarqua donc, et promit l'oubli absolu du passé, sans excepter de l'amnistie ceux mêmes qui venaient d'assassiner le malheureux équipage d'un navire marchand espagnol. Beaucoup de chefs de l'insurrection se présentèrent à lui : il les laissa vivre tranquilles. Arizmcndi lui-même, le féroce Arizmendi, qui, l'année prctcdente , avait fait couler le sang de 800 Espa-

(1) La seconde proposition faite ])ar le féroce Antonio Nicolas Biiceno , au nom du peu¡)le de Venezuela, le 16 janvier i8i3, était conçue dans les termes suivans : « Comnae cette guerre a pour preniier et principal but de « flétruiie à Venezuela la race maudite des Espagnols eii- « ro])éeus, y conipiis les insulaires, tous doivent être ex- « dus lie l'expédilion , quelque bons patriotes qu'ils puis- « sent paraître, puisqu'atjcun d'eux ne doit être laissé « EN VIE : ainsi tous seront repoussés de la coalition, sans « exception aucune pour quelque motil que ce soit. »

01 I j;i)ols , obtint son pardon et conserva la jouissance d;; SCS biens.

Celte générosité de Morillo íut peut-être excessive l't même dangereuse. A peine avait-il quitté la Marguerite pour se rendre au siège de Cartbagène, que ces ingrats oublièrent le bienfait qu'ils avaient reçu de lui, et redevinrent les instrumens de nouvelles cruautés et de nouvelles horreurs. Il leur adressa encore des paroles de paix et d'union avant de se mettre en marche pour Cumana et Barcelouue, où il se rendit sur le champ. Il prit ensuite la route de Caraccas , capitale delà province de Venezuela , dans le dessein d'y réunir tous les secours devenus nécessaires pour ses opérations ultérieures dans des contrées éloignées , depuis la destruction du principal magasin de l'armée, de son trésor et de celui de la marine, par le funeste incendie du vaisseau le San-Pédro Alcántara, à Caraccas. Il connut tous les désastres qui affligeaient les malheureux colons; il vit le déplorable théâtre de tant de boucheries, les lieux où plusieurs centaines d'Espagnols européens avaient expié au milieu des flammes le seul crime d'aA'oir vu le jour dans la mère-patrie.

Après avoir concerté avec une junte composée des principaux habitans, les moyens de procurer à son armée une solde et des ^ ivres , ^Morillo sortit de Caraccas , et commença une longue carrière de privations, de souffrances et de dangers , dont l'histoire militaire offre peu d'exemples. Il partit de Puerto Cavcllo pour Carlhagène , et débarqua à Santa-Marta , dans l'intention d'engager les habitans et les défenseurs de la place à éviter les horreurs d'un siège, en reconnaissant Tautorité du roi. Sans entamer aucune hoitilite, il employait tous les moyens pour les convaincre de ses

inteutions pacifiques ; mais pom toute réponse , ils égorgèrent de sang-froid dans les prisons de Fintjuisition plusieurs officiers espagnols faits prisonniers sur mer. Morillo se vit enfin obligé d'avoir recours à Tusage de toutes ses forces , mais , même dans cette extrémité , il voulut encore donner quelque temps à la réflexion et au repentir. Il pouvait détruire en peu d'instans la ville entière , et ensevelir sous ses ruines tous ses citoyens : il lui suffisait de faire usage de ses bombes et de ses grenades. Fidèle au plan d'bumauite qu'il s'était tracé , il préféra les fatigues et la lenteur d'un siège, à des mesures aussi rigoureuses, qui auraient coûté la vie à un grand nombre d"innoceus.

Les assiégés tentèrent quelques sorties , mais ils furent toujours vigoureusement repoussés. Morillo fit beaucoup de prisonniers, et les traita avec des égards ignores jusqu'aloi's dans ce malheureux pays ; les rebelles n'en traînèrent pas moins dans les rues de la ville, avec la dernière inhumanité , un soldat espagnol tombé entre leurs mains. La famine faisait d'horribles ravages dans l'intérieur de la place ; Morillo aurait pu l'augmenter encore en forçant les prisonniers de l'entrer dans Carthagène ; mais il lui fut impossible de se résoudre à une semblable barbarie, quoiqu'autorisée par les lois de la guerre. Enfin , après cent seize jours de siège, il entra dans la place. Les principaux chefs de l'atroce insurrection eu étaient sortis ; il ne trouva que des cadavres entassés dans les maisons, et des squelettes vivaus qui se traînaient dans les rues ; les soins les plus touchans leur furent prodigués. îMorillo s'opposa éuergicjuement à toute espèce de vexation.

Beaucoup des principaux moteurs de l'obstination de cette défense avaient ete faits prisonniers : neuf d'entre-

eux seulement furent livrés à un conseil de guerre , et condamnés à mort ; on considéra tous les autres comme prisonniers de guerre ; ils furent remis par la suite en liberté.

Morillo resta quelques jours à Carlhagèue, occupé à rétablir l'ordre dans celte place , et à réparer les malheurs de ses babitans. Il y commença l'exécution des grands projets qu'il avait médités pour la prompte pacification de cetle vas le vice-royauté. Les colonnes qui devaient y coucourir furent mises aussitôt en mouvement, et parcoururent simultanément, avec une surprenante rapidité , un espace de cinq cents lieues , depuis les immenses déserts de Casanave jusqu'aux bords empestés de l'Atrato et de San Buenaventura, depuis les plages malsaiues de Carlhagèue et de Santa Maria, jusqu'aux montagnes escarpées de Popayun. Les colonnes exécutèrent avec une rare précision les mouvemens qu'on leur avait ordonnés; tout fut au même moment vaincu, soumis , occupe et rendu à TEspagne.

Morillo ne tarda pas à suivre en personne les mouvement de ses colonnes. Il s'établit à Mompox, doù il rendit compte à la cour des nombreux avantages qu'il venait de remporter dans cette brillante campagne. Il demandait à être releve par un autre général espagnol : cette grâce ne lui fut point accordée.

Eu avril 1816, il occupa militairement les provinces del Socorro et de T unja, qui n'avaient point voulu se rendi'c à ses offres réitérées de paix et d'oubli. Il confirma cependant ses promesses par ses proclamations des l'^i' et 24 avril. Le 50 mai, il célébra la fête du roi par un nouvel acte d'amnistie clair, formel , et nullement susceptible d'interprétations favorables à la mauvaise foi et à la .supercherie. Les tribunaux et les u. 33

autorités légitimes , Tordre civil et politique rétablis ; la vigueur maintenue dans la discipline militaire ; les désordres réprimés toutes les fois qu'ils venaient à sa connaissance, voilà les jjrincipaux effets de sa glorieuse campagne. Il ne jugea personne par lui-même ; un conseil de guerre formé d'officiers distingués par leurs talens et leur probité , fut cliargé de juger les prévenus qui tombaient au pouvoir des troupes victorieuses.

Au milieu d'occupations aussi graves , ses regards se portaient sur Venezuela et sur les faibles restes des rebelles qui s'étaient sauvés dans la direction des déserts de Casanave. Il avait reçu à Mompox des nouvelles de la révolte de lîle de la Marguerite, conduite par ce vil et lâcbe Arizraendi, qui ne devait la vie qu à l'excessive clémence de INIorillo , et aux pleurs qu'il était venu répaudie en se tramant aux pieds du Aainqueur. Il était important de soumettre cette île , parce qu'elle servait de point de réunion aux expéditions qui se formaient pour envahir le continent. Morillo précipita donc son départ de la ÎNouvelIe-Grenade. Après avoir fait plusieurs centaines de lieues à travers des montagnes inaccessibles et des déserts embrasés , il mit le pied sur la terre de Venezuela , vers le milieu de janvier 1817.

A peine commençait-il à prendre connaissance de l'état des affaires dans cette province , qu'il apprit que Paez, l'un des chefs rebelles, venait d'attaquer, à la tête de 3ooo hommes de cavalerie, le général la Torre, à las Mucuritas , au passage de l'Apure. Repoussé vivement par les royalistes , Paez s'était retiré vers la vallée de l'Aranco. Cette nouvelle décida Morillo à pousser ses troupes jusqu'à San-Feruando. Là , il acquit la cer-

litude de la révolte de la Margiicrilc et des provinces de Cumaua et de Barcclonne. Eu conséquence, il traversa une grande étendue de pays pour s'y rendre ; et après avoir occupé tous les postes maritimes, il foula bientôt avec une partie de ses troupes le sol de Tîle révoltée. Aussitôt il se disposa à la cerner presque entièrement , en occupant tous ses points ibrlifiés tant par l'art que par la nature ; mais la nouvelle certaine de l'évacualion de la province de Guyana (la Guyane espagnole) par le général la Torre, et des grands progrès de l'ennemi dans celle de Garaccas, le forcèrent à renoncer à cette entreprise au moment où elle était presque terminée. Depuis ce moment , la Marguerite devint l'asile perpétuel de tous les êtres turbuiens, qui choisirent ces malheureuses contrées pour le théâtre de leurs criminelles machinations.

Au mois de septembre de la même année, Morillo vint à Venezuela, et s occupa sur le champ de tracer un règlement pour les marches et mouvemens de son armée , afin d'éviter au peuple , le plus possible , de ces gènes et de ces vexations que nécessite trop souvent un pareil genre de guerre. Il reçut alors de Madrid l'acte d'amnistie accordé par le roi à l'occasion de son mariage avec dona Maria Isabel de Bragance. Cet acte, publié avec toute la solennité qu'il méritait, fut en général insulté , et reçu avec mépris par les sujets égarés que la clémence royale rappelait au devoir. Quelquesuns en profitèrent ; mais leur nombre était bien faible, et tous les autres ne virent dans la générosité de Ferdinand YII qu'une preuve de crainte et d'impuissance. Ils se rendirent presque tous à Angostura, et firent, sous les ordres de Bolivar, la mémorable campagne de 1818. Morillo n'en observa pas avec moins de scru-

pule les engagemens que l'acte d'amnistie lui avait imposés. Personne ne put l'accuser d'avoir manqué en rien à ses promesses.

Il ne tarda pas à apprendre que Bolivar venait de passer l'Orinoco, et traversait en toute Hâte les plaines de la province de Barcclonne pour opérer sa jonction dans le centre de celle de Caraccas avec les troupes commandées par Zaraza, et qu'il allait ouvrir la campagne par l'attaque de la ville de Calabozo. L'ordre fut aussitôt donné au général la Torre d'at laquer Zaraza avant sa jonction avec Bolivar. La victoire fut décisive, et Bolivar repassa l'Orinoco ; mais revenu rapidement a Angostura, il y réunit tous les hommes de son parti en état de prendre les armes, suivit avec une nouvelle rapidilé la rive droite de l'Orinoco, et le passa encore une fois près de l'embouchure de l'Aranca. Morilîo se trouv-^it alors à San-Carlos. Il prévit sur le champ Finteuiion de Bolivar, et s'empressa de gagner la ville de Calabozo, apiès avoir donne l'ordre à plusieurs divisions de son armée de se mettre en mouvement sur diftérens points. La supériorité de la cavalerie de Bolivar, en plat pays, le décida à se retirer vers les montagnes, et à tâcher de l'attirer dans la vallée d'A ragua. Ce projet réussit; sans avoir même achevé de réunir toutes ses divisions. Morillo remporta une victoire signalée qui eût été plus complète encore, si les ordres envoyés au général la "^rorre de couper la retraite de l'ennemi sur Calabozo n'avwient pas été interceptés. Bolivar put se retirer dans la ville de Cura ; Morillo le poursuivit jusqu'aux portes ; mais de nouveaux renforts qui arrivèrent de Calabozo au général indépendant , le mirent en état d'attaquer à son tour l' avant-garde royaliste.

Ge fut en cette occasion que Morillo déploya toute sa valeur. Il commanda ku reste de ses soldats qui le suivait de jeter par terre tous leurs havre-sacs, et de tomLer sur l'ennemi. Lui-même, ;i la léte d'un escadron d'artillerie , se precipita sur 38oo soldats victorieux, et, quoique gcièvement blessé d'un coup de lance qui lui traversa le ventre, il sut non seulement soutenir leur choc, mais leur arracher des mains la victoire. La déroule des rebelles fut complète; Morillo, malgré de cruelles souffrances, eut encore la présence d'esprit de douner l'ordre de sauver les jours des prisonniers.

Les suites de cette victoire furent de nouvelles défaites de Bolivar à el Caimán , Orliz , e! Rincón de los Toros, Cogede los Patos, Nutrias, et i5oo prisonniers, qui pour la plupart , touches des bons trailemens qu'ils avaient éprouvés, grossirent les rangs des royalistes. A peine rétabli de sa douloureuse blessure, Morillo publia une nouvelle amuislie qui ne produisit pas plus d effet que les précédentes.

Ces avénemeos se passèrent au mois de juin 1818. Pendant la saison des pluies , Morillo s'appliqua tout entier à augmenter son armée. Plusieurs corps furent mis au complet; il en organisa de nouveaux. Les révolutionnaires venaient de recevoir à la Marguerite et à Angostura des régiraens entiers sortis des ports de l'Angleterre et de l'Irlande, où des engagemens avaient été pris avec eux par les agens du gouvernement de la Guyane. Celaient là des ennemis puissans et bien plus glorieux à combattre qu'un Bolivar et quelques misérables chefs de parti vaincus dans toutes les rencontres. Morillo passa l'Apure avec son armée , se rendit uiaître de San-Fernando et de toutes les autres villes situées

da même côté de l'Aranca, irayersa cette rivière et les déserts immenses qui la séparent de la rive gauche du Meta , et s'empara de toutes les batteries que 1 on y avait établies. De nouvelles offres de paix et d'union furent adressées par lui au gouverneur d' Angostura , qui n'y répondit que par des insultes. Il s'adressa alors sans plus de succès aux troupes anglaises , eu leur rappelant qu'il avait servi avec elles sous les ordres du général Hill. Quelques soldats seulement vinrent en très-petit nombre se ranger sous ses drapeaux. Fatigué de- cette obstination , et de poursuivre toujours l'ennemi , il repassa l'Aranca, et vint camper dans l'île d'Achaguas. Attaqué dans cette position par Bolivar, il le battit de nouveau, et si complètement, que ce clief de parti conçut le projet désespéré de s'abandonner à la fortune , et de chercher un autre théâtre pour ses combats. Ce fut alors que commença la campagne de Santa-Fé.

L'approche de la saison des pluies de 1819 obligea Morillo à repasser FApure au commencement de mai , pour donner à sou armée des cantonnemens salubres et sûrs. Il se rendit à cette époque à Venezuela, pour prendre avec les autorités des arrangemeus relatifs à la subsistance de ses troupes et à diverses fournitures dont il avait besoin. Pendant son séjour dans celte ville, il consacra toute son attention aux établissemens publics. Il se mit ensuite à parcourir quelques départemeus de l'occident. A son retour de cette tournée, il reçut la nouvelle des chaugemens politiques suia enus en Espagne au mois de mars. Dès lors il ne songea plus qu à se démettre d'un commandement qu'il ne pouvait plus conserver avec honneur dans le nouvel ordre de choses.

Telle fut la conduite politique et militaire de Morillo pendant ses campagnes d'Amérique. Le désintéressement dont il fit constamment preuve est d'autant plus admirable, qu'une autorité presque sans bornes le mettait à même d'amasser d'immenses trésors. Beaucoup d'individus dont les vertus civiques ont été hautement préconisées dans notre révolution, n'auraient certainement pas imité un si noble exemple. Morillo ne reçut jamais que le quart des rations affectées à son grade. La plus grande partie de son traitement lui est encore due 5 et sans la fortune considérable de sa femme , il lui eût été impossible de soutenir son rang.