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de faire bombarder la ville sur le champ, m on ne ùia^t pas droit h sa demande. Les certes se réunirent dans la soirée pour délibérer sur la réponse à faire; elles demandèrent au Prince généralissime vingt - quatre heures de plus pour prendre conseil. Le général Alava revint au port Sainte -Marie, avec de nouvelles propositions sur des garanties pour Tavenir. Le Prince Q^accorda que celles-pci :

i"* Qu'on sauverait la vie à tous ceux qui auraient mérité de la perdre ;

n*" Qu*on leur donnerait des secours dans les pays étrangers qu^ils voudraient choisir pour leur résidence.

Le général Al^va demanda aussi quon différit de trois jo^u^s Tattaque de la place ; mais on ne lui accorda que vingt-qviatre heures ; à Texpiration de ce terme, T escadre fraqçaise, renforcée depius peu de trois viùs^ seaux de \i^e et de cinq frégates, devait commencer le bombfurdement de la ville. A son retour à Cadix , Alava la trouva dans la plus complète anarchie. Les exaltés se répandirent partout en criant quHl ne fallait

pas cëdér, et qu*il Mlait prendre des me- ^ntés pour de défendre. On comiiieiiça à déparer les rues eft à se préparer au boiniardetnent.

Le terme que Sott Altesse royale avait aceordé étant près d'expirer , on pressa les préparatifs pour débarquer dans Tîle de Léon ,opération qui fut confiée au général BoutmoAt. Le quartier-général fut porté à Chiclana , pour mieux diriger Tattaque du côté de Santi- Pétri, tandis que Fescadre bombarderait la ville.

Les assiégés avaient improvisé une junte de défense qui n'avait pas les nioyens nécessaires pour remplir le btzt de sa nomination. Les cortès s'étaient constituées en cortès edttraordinaifes ; on y avait prononcé le discoure d'ouverture ; on atait engagé ensuite une discussion sur la réponse à y faire , tout comme si celaf se passait dans des temps ordinaires. Mais l'amiral Duperré, qui avait remplacé le contre-amiral Hamelin dans le commandement de l'escadre, arrêta les cortès au milieu de ce passe-temps, en faisant approcher sept canonnières françaises, trois

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espagnoles cl quelques autres bâtiînens , à 800 toises de la place; il la bombarda tout le temps que le vent le permit. Cette tentative consterna les révolutionnaires; ils re* connurent qu^il était impossible de différer la reddition de la ville. Les gen» riches qui pouvaient firéter des barques se sauvèrent sur divers points de la côte, les autres se cachèrent dans les souterrains. Les cortès elles-mêmes mirent en délibération si elles iraient se réunir dans une des caves de la ville; mais il n'était plus temps. Le 127 , le peuple se souleva; les troupes menacèrent de massacrer tous les députés. Le Grand'- Orient des francs-macons avait abandonné déjà la direction des affaires. On voyait le vaisseau prêt à périr ; personne ne songeait plus à le diriger. Les plus exaltés des révolutionnaires^ si Ton en excepte Arguelles le Dmn, demandaient à conclure la capitulation de quelque manière que ce fdt^ pourvu qu'on leur laissât la liberté de s'enfuir. Tous les gens sensés maudissaient le ministre opiniâtre et barbare qui , sans aucun espoir de défendre la ville, exposait les habitans aux

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horreurs d'un assaut. Enfin, les certes prirent le parti de se dissoudre, et de mettre le roi en liberté.

Le 28 septembre, à neuf heures du matin, le comte de Corrès, chambellan du roi, se présenta au quartier-général de M*' le duc d'Angoulême , avec une lettre de Sa Majesté qui annonçait qu'elle était en liberté, que les cortès s étaient dissoutes , et quelle priait le Prince de lui faire connaître ses dispositions, car elle était dans l* intention de s'em* barquer pour le Port Sainte-Marie; quelle a^ait promis de ne poursuivre personne pour opinions politiques , et rien de plus; qu*elle ne voulait prendre les rênes du gouvernement quà son arrivée à Madrid.

En conséquence, le Prince donna ordre de faire cesser le feu sur toute la ligne, et se rendit au Port Sainte-Marie pour y recevoir Sa Majesté.

La joie de Son Altesse royale en voyant rheureux résultat de ses dispositions et de sa haute sagesse, est facile à concevoir. Tous ceux qui connaissent la magnanimité de ce Prince se feront une idée de sa satisfaction.

Mais il ^e reçut que le lendei^^ÎA les dél^iU de ces )ieur(sux évènemens; les voici :

Les cortès dëcidèrent le 28 , ^ 1^ majorité de 60 yoi^ contre 30, qu^il était indispensable de prendre au roi la liberté , et Tei^ercice de ^a puissance et de son autorité. £1^ con^quence, elles nommèrent une députatioi^ , à deux heures de l'après-midi j ppur annoncer leur résolution à Sa Majesté , en lui disant qu elle était libre de quitter Cadix quand elle le voudrait. £n même temps j elles en* voyèrent im parlementaire à Chiclana, pour demander au Prince généralissime quel était le lieu où il voulait que le roi et la famille royale fussent débarqués. Le Prince désigna le Port Sainte-Marie.

^^ quatre heures, les cortès se déclarèrent dissputeS; et à quatre heures et demie le drapeau espa^ol flouait sur la ba\e de Cadix , \ côté du pavillon français.

I^a f ésistaq.c^ /i^ Cadix ét^t absurde. I^es 4|^çrçt^. inxnmables de la iProyidei^ce s^accomplirent , ^t Ferdinand Yl J rentra dans I4 plénitude de se^ droits^ m^cpîxnif? par upe §old^tesqiie rebelle. Les, coûtés noi^lisapt espa^

gnôles des quatre législatures n^ayant aucune autorité légitime pour se constituer en corps politique 9 leurs actes législatif n*entraînent aucune obligation.

J'ai cherché à rapporter les faits et à qualifier les personnes avec Timpartialité que j'avais promise dès le commencement de cet ouvrage. Si j contre mes intentions , il s'était glissé quelques légères inexactitudes dans un écrit qui est devenu plus long que je ne l'avais cru d'abord , on doit l'attribuer à la difficulté de se procurer, dans un pays étranger, les pièces nécessaires pour éclaircir les faits. Je croirai avoir rendu un service à ma patrie, si, par cette esquisse, j'ai pu inspirer de l'aversion pour des innovations politiques que n'a pas sanctionnées l'autorité légitime, et qui ne sont pas dirigées par les leçons salutaires de l'expérience.