I-es généraux de l'armée nationale^rurent devoir

«xposer au roi les motifs qui les avaient dii^gés jusqu'alors. Us députèrent de San-Fernando les lieu- ^ tenans-colonels don F. Infantes et don E, San-Mi- Çuel , à qui ils remirent deux dépêches pouf le roi et pour la junte provisoire. Admis à Taildience de S. M. , Je lieutenant-colonel San-Miguel lui adressa les paroles vivantes :

SiaE,

€c Nous avons Thonneur de présenter à V. M.

l'hommage des sentimens d'amgur et de fidélité en- • vers la patrie et le roi constitutionnel, qui animent la jiinte gubernative de Saint-Ferdinand, et les dignes chefs qui, les premiers, se sont prononcés en faveur de cette sainte cause.Xes preuves qu'ils en ont données sont puhJîques, etces dépêches contiennent l'exposé des moiifs de leur conduite militaire et. politique, depuis le x^^ janvier jrusqu'à ce jiour. »

Le roi reçut les dépêches et répondit à la députation avec la plus grande affabilité. Quiroga félicitait le roi , avec une franchise et une dignité vraiment espagnoles, d'avoir volontairement adopté le code des libertés nationales. Ferdinand reçut ces félicitations avec un véritable plaisir et les, regarda comme une récompense flatteuse de tout ce qu'il avait fait pour le peuple. *

, Le lendemain , le 2.^^ régiment des gardes donna un banquet magnifique j les officiers , envoyés dç

File de^-Céon , y furent admis avec. les plus grands honneurs j toutes les autorités civiles et militaires y furent invjtées , et plus de trois cents convives , animés des marnes sentimens , firent retentir les airs de chants patriotiques. Des toasts furent portés au roi restaurateur de la liberté espagnole , à la cdhstitution, à la liberté, à l'armée nationale, à ses respectables chefs. Cette fête, remarquable parle bon esprit et le patriotisme de ceux qui y assistèrent, se prolongea jusqu'au milieu de la nuit , et tous les convives se retirèrent rerùplis de satisfaction et de plaisir.

Des réunions patriotiques, se formaient de toute part } nous avons déjà parlé de celle du café Lorenzini; toutes les matières administratives et politiques y étaient traitées j quiconque avait une vue sage où un projet utile à proposer npouvait demander la parole et monter à la tribune. Ce» assemblées que Ton a calomniées dans des pays voisins , respectèrent toujours les convenances les plus sév-ères , propagèrent le feu du patriotisme , et en même temps l'amour que l'on devait au roi constitutionnel qui régnait sur TEçpagne.

Ferdinand jouissait enfin du bonheur de commander à un peuple libre, et recevait tous les jours de ses sujets des témoignages de reconnaissance et d amour j il n'était plus pour ses peuples un objet d'épouvante et de terreur j les ministres insolens, qui s'étaient placés entre eux et lui, avaient été

chassés , et Ferdinand , livré aux conseils de son cœur , travaillait sans relâche à assurer le bonheur de la nation espagnole.

Quiroga, Riègo, Arco Aguerro, chef 8[*état-major de Tarmée nationale , Lopès fiannos et O'Dolli furent élevés au grade de maréchaux-de-camp.

Dans une lettre pleine de respect et de modestie , ces braves officiers , craignant qu'on ne les accusât d'avoir pensé à leur avancement plus qu'au bonheur de leur patrie , supplièrent le roi de vouloir bien les laisser dans les grades qu'ils avaient occupés jusqu'alors. Ferdinand applaudit à leu^: délicatesse , mais n'en voulut pas moins être obéi.

Peu de temps après, le roi d'Espagne déclara qu'il voulait être le premier soldat de son royaume , il choisit un état-major pour être attaché à sa personne , et prit pour le composer ceux des généraux qui s'étaient montrés les plus dévoués partisans du système constitutionnel. On cita dans les temps les lieutenansrgénéraux Ballesteros et Campoverdè , le brigadier des armées "Scomte d'Almodovar , et les maréchaux- de-camp Quiroga^ Arco Aguerro, Riego et Lopès Bannos.^'Dolli avait été nommé gouverneur du camp de Saint-B^och.

Qui croirait qu'au milieu d'un concours aussi gé-' néral et aussi unanime, que , malgré l'accord de la nation et du roi , il se trouverait des opposans à Tordre de choses que l'on voulait établir ? Une mi-

«érable conspiration , formée pai' des gens sans influence et sans crédit , fut cependant découverte ài Madrid ; Toicice qu'un journal espagnol en raconte :

ce Nous n'avons pas voulu parlera nos lecteurs de la prétendue conspiration découverte et di^ipée en même temps mardi dernier , jusqu'à ce que des données certaines nous aient mis à même d'en parler exactement. Le résultat de nos premières informations nous a prouvé que ce complot ridicule était l'ouvrage des gens dont l'ignorance ^ le dénûment et la nullité ne pouvaient exciter que le mépris* Deux moines , un commissaire des guerres, très-connu par son incapacité absolue et son habitude de servir la bassepolice , un individu des anciens guérillas , un pauvre bénéficier de l'église de Burgos , tels étaient les conspirateurs. Ils se déguisaient avec peu d'adresse pour courir à un lieu de rassemblement., discuter leur projet chimérique , lire des proclamations forgées par eux-mêmes , et préparer leurs opérations ultérieures. Le rendez-vous de ces burlesques Catilin^s n'était point dans un endroit déterminé j c*était, suivant les circonstance, tantôt dans la cellule de Rf P. commandeur de la Merci, tantôt .sur la^ont de Tolède , et le plus souvent à la porto même de Sol ( place publique de Madrid. )

ce Si le choix de ces points de réunion n'était pas très-bien combiné , fleurs moyens pour s'attax^her quelques soMats de la garnison ne l'étaient pas da-

▼antage. Ils causaient ouvertement et sans précaution avec ces soldats ,là où ils les rencontraient j ils les entretenaient de leur plan , sans s'être assurés en aucune manière de la confiance où de Topinion de leurs prosélites , leur offraient des monts d'or, et leur donnaient vingt sous pu même cinquante sous à compte des trésors promis , en les engageant à faire des recrues. Les sommes ainsi distribuées s'élevèrent à peu près à i5o ou 200 fr. j et c'est avec ces ressources que ces bonnes g ans espéraient bouleverser le systèiïie constitutionnel/!

ce Depuis plusieurs jours le gouvernement était parfaiténient instruit, et les soldats qu'ils avaient chercbé à séduire avaient été les premiers à les dénoncer à l'autorité, M. Baranda, alcade constitutionnel de la ville, était chargé de surveiller leurs conciliabules. Ce magistrat remit bientôt le dossier à M. Moscoso , et celui-ci , au bout de peu de temps, au capitaine-général. Les conjurés soupçonnèrent qu'ils étaient découverts : le R. P. de la Merci enjoignit à ses religieux de ne plus parler politique , parce que le juge Moscoso étaiÇ chargé de faire une enquête sur leurs opinions. Qui avait donc, averti le révérend père ? comment a-t-il eii le tempç * de brûler ses papiers et de donner l'éveil à ses complices ? Nous saurons tout cela positivement par la puilicàtion d'une procédure accessqire , qui a été instruite ,^dépen^dajnment de la procédure géné»

raie, et dont Tobjet est de découvrir le Êiux espion auquel est dû cet avis charitable.

«c En attendant , le père Gil , le père commandeur et le bénéficier de Burgos soût arrêtés dans la prison ecclésiastique de la couronne , et le commissaire des guerres , ainsi que le guerrillero , sont logés dans celle de Corte. La brûlure de certains papiers est un fait constant j mais comme le prévenu déclare qu'il avait seulement jeté au feu un morceau delà natte de paille qu'il a dans sa cellule, ce qui a produit la cendre qu'on y a trouvée , il faut suspendre tout jugement, et ne pas' s'exposer à calomnier les intentions de sa révérence. On pense que les autres complices seront coupables de c^'ii^ies de même importance. »

Cette méprisable tentative , qui ne pouvait aboutir ^ à rien , ne causa pas la moindre inquiétude à Madrid j la nation espagnole, d'accord avec son roi, n'en marcha pas moins d'un pas rapide, et sûr vers la régénération politique. Le roi ordonna que, pour la satisfaction générale , on insérât, dans la Gazette ministérielle , les sermens 'prêtés à la constitution espagnole par les secrétaires <les ministres, les

armées , la marine , les tribunaux , les autorités

militaires , civiles , ecclésiastiques , et par toutes

les corporations.

Le 17 avril, le maréchal-de-camp ArcoAguerro, chef d'état-major et député de l'armée de l'île de

: ( 369 ) Léon auprès de S. M. , descendit à l'hôtel de Malte , où l'attendaient quelques personnes. La nouvelle de ton arrivée se répandit aussitôt dans Madrid. Deux heures s'étaient à peine écoulées, qu'une immense multitude assiégeait l'hôtel et les rues adjacentes. On demandait à grands cris que le général parût au halcon. Il fut contraint de céder. Une calèche élégante fut amenée devant sa porte ; nouvelles instances pour qu'il s'en servît sur-le-champ et sa montrât dans les rues. Il pleuvait des feaêtres des couronnes de fleurs et de lauriers. La calèche était ' chargée de palmes et ornée de drapeaux aux deux couleurs. Après avoir ainsi parcouru la ville au milieu des applaudissemens de tout le peuple, M.. Arco- Aguerro fut reconduit à son hôtel au bjuit d'unç nuisique guerrière, et assista à un magnifique souper que lui avait fait préparer ses noml>reux amis.

Le lendemain , l'envoyé de l'Hie' d^ Léon fit son entrée publique par la porte d' Atocha , et se rendit au palais du roF, toujours environné d'une foule inconcevable de spectateurs qui nfe cessaient de lui prodiguer des marques du plus vif intérêt.

Les adresses que cet officier présenta au roi et qui expriment , Tune les sentimens de l'armée constitutionnelle, l'autre le nohle refus que font les principaux che^ du grade de maréchal-de-camp qui leur a été conféré, réunirent tous les suffrages. Voici

(.37°) le discours qu'il prononça à Sa Majesté en les lui présentant:

ce

Sire-,

« V. M, identifie son bonheur avec celui de la patrie; tels furent nos vœux les plusardens. Chargé de vous présenter Thommage du respect et de laïnour de mes compagnons d'armes , je ne saurais trouver des expressions assez énergiques pour félitîiter dignement le père du peuple, et lui témoigner combien nous désirons la stabilité de ^on gouvernement. Sire, sans lois il n'y a point de patrie; ^ous aimons la nôtre de toute notre âme. V. M. peut être certailie qu'elle a juré notre bonheur en promettant de régner constitutionnellement. Elle trouvera dans cette partie de l'armée nationale, qui s'est prononcée la première en faveur de ses concitoyens et dé la véritaWe gldîre du monarque, des Espagnols toujours prêts à sacrifier leur vie pour ces grands intérêts , désormais inséparables par la libre et franche adhésion de V. M. au pacte social qui assure notre bonheur commun»

« Sire , je ne suis point autorisé à être l'interprète des .sentimens du reste des troupes de l'armée réuîiie d'Andalousie; mais j'ose dire à V. M. que tous les chefs, officiers, sergens et soldats sont de vrais Espagnols ; qu'ils seronrfidèles au roi et à la

( 371 ), patrie. De légères nuances d'opinions pourraientelles obscurcir Tévidence des bons principes et balancer le3 avantages immenses que FEspagne doit se promettre de leur application ? >»

Le roi écouta ce discours avec la plus vive émotion. Le général Arco- Aguerro fut admis sur-lechamp à complimenter également la reine.

En conséquence des deux adresses précitées , le ministre de la guerre fut chargé de témoigner aux chefs de l'armée de l'île de Léon tout l'intérêt qu'ils inspirent, et ils les engagea à conserver les emplois que leur a déférés le prince, comme une récompense due à leurs vertus patriotiques et militaires , ainsi que nous le disons plus haut.

Après avoir fait jouir lès sujets européens des bienfaits de la liberté constitutionnelle , le roi d'Espagne tourna les yeux du côté de l'Amérique , où , depuis douze ans , on combattait pour le triompha . des principes qu'il venait d'adopter et de proclamer lui-même. Il adressa en conséquence la proclamation suivante à ses sujets Américains :

Le roL aux habitans d'outre-mer.

EsPÀG]^OLS Américains ! ' .

«Lorsqu'en i8i4 je vous annonçaimon retour dans la capitale/de l'empire espagnol , une dé^ilorable fatalité amena le rétablissement d'institutions que leur

( 37* ) ancienneté et Thabitude firent regarder comme supérieures à d'aujres plus anciennes encore , mais méconnues alors et qualifiées de nuisibles , parce qu^elles étaient reproduites sous une nouvelle forme.

ce La triste expérience de six années , pendant lesquelles les maux de toute espèce se sont accumulés par les mêmes moyens dont on attendait le bonheur, le cri général du peuple des deux hémisphères, et ses démonstrations énergiques, portèrent enfin dans mon âme la conviction qu'il était nécessaire de rétrograder dans le chemin que j'avais suivi d'une manière aussi imprudente. Reconnaissant le vœu générai de la nation que son élan^patriotique porte à s*élever, sur la scène du monde^ à la hauteur à -laquelle elle doit figurer parmi'les autres nations , j'ai adhéré à ses sentimens, et je me suis identifié sincèrement et de cœur avec ses plus chers désirs, en adoptant , reconnaissant et jurant , ainsi que je l'ai fait spontanément, la constitution rédigée à Cadix par les cortès généraux et extraordinaires, et promulguée le 19 mys 1812.

«Rien dans cet heureux événements 'est capable * de troubler ma satisfaction si ce n'est l'idée de Tavoir retardé ; la joie universelle qui le solennise pourra seul^ affaiblir ce désagréable souvenir, La générosité* héroïque du peuple, qui sait que les erreurs ne sont pas des crimes , fera oublier bientôt

les causes de tous les maux passés. Les Espagnols présentent aujourd'hui à l'Europe un spectacle admirable , premier fruit de son système contitutioh-* nel , qui fixe les devoirs réciproques entre la nation et le trône •

ce L'éta% qui se trouvait vacillant s*est consolidé sur les bases inébranlables de la liberté et du crédit pijblic j les nouvelles institution^ pr^adront la plus grande consistance , et présenteront des résultats favorables et permanens j on ne verra plus dans les mesures du gouvernement cette instabilité et cette incertitude qui égaraient Topinion , et qui entretenaient le désir des nouveautés j la science de la po*li tique et ses combinaisons avec le système des forces de terre et de mer que la nation décrétera , et que Tart saura mettre en mouvement lorsque les circonstances l'exigeront , inspireront à tous le respect et la considération qu'elle avait perdus.

ce Une nouvelle luniière luit pour le grand bémis^ phère espagnol ; à son éclat , il est impossible qti^ chacun ne se sente pas animé du feu sacré de i'^* mour de la patrie. Je me félicite d'être le premier à ressentir cette douce et généreuse émotion j fe^ suis heureux de vous l'annoncer et de vous e3;hct¥ter' à vous empresser de jouir d'ifti bonheur aussi map-préciable en recevant et jurant cette •co^stitutio» , qui a été faite par vous et pour votre félicité. Je voua assurp qu'il ne m'a coûté aucun sacrifice pour la

(374) jurer faioi-mème^ lorsque j'ai eu acquis la conyiction que cette loi fondamentale ferait votre bonheur, et quand même le sacrifice le plus grand aurait^ été nécessaire , je l'aurais fait également , persuadé que l'honneur de la majesté royale n'est jamais compromis par ce que l'on fait poifr le hien public.

ce AméricaiBS, vous qui vous êtes égarés des sentiers du bonheur, vous avez déjà ce que vous cherchiez depuis long-temps au prix de sacrifices immenses, de peines inauies, de guerres sanglantes^ d'une Jiorrible dévastation et de l'extermination la plus affreuse. Votre douloureuse scission n'a produit pour vous que des larmes , de terribles leçons , des troubles , des haines , des partis acharnés , la famine, l'incendie, la désolation, et des horreurs qui font frémir ; il suffira , pour épouvanter les générations à venir, de leur retracer l'esquisse de vos malheurs actuels.

ce Qu'attendez-vous ? écoutez la tendre voix de votre roi , de votre père. Faites cesser les alarmes qui vous dévorent et la haine ^qui vous anime, avec les circonstances qui les ont fait naître ; qu'elles fassent place à des sentimens affectueux efe généreux. Que la vengeance ne' soit plus regardée par vous comme une vertu , ni la haine comipe un devoir.

(( Les deux hémisphères , faits pour s'estimer , n'ont qu'^ s'entendre pour rester éternellement des

amis insé|^arables et se protéger réciproquement au lieu de chercher des occasions de se nuire. Il n*est pas possible que de véritables frères qui, parlent la même langue^ qui professent une même reli^çn, gouvernés par les mêmes lois, ayant les mêmes mœurs, dou<(p des mêmes vertus, de ces vertus enfantées par la bravoure, la générosité et l'élévation de l'âme , puissent rester long-temps ennemis,

ce Que les relations que , pendant trois sièeles de travaux et de sacrifices, ont formées, avec la mé7 tropole nos aïeux, les enfans chéris de la victoire, soient rétablies j que celles que les lumières du siècle et la nature d'un gouvernement représentatif réclament , soient égaletnent remises en vigueur. Déposez vos armes , et que la guerre cruelle , dont les évènemens funestes seront tracés par l'histoire, en caractères de sang , soit étouffée !

« Ce n'est pas les armes à la main que Ton termine et que l'on arrange les affaires d'une même famille ; oui , déposons les armes pour éviter le dé-^ sespoir et le danger de nous opprimer et de noua abhorer. Tel est le vœu de toute la nation , la nation mé procurera tous les mQyens de triompher de& obstacleaTsurvenus pendant nos dernières calamités publiques. Nous avons adopté un système plus étendu dans ses principes et plus conforme à celui que vous avez déployé vous-mêmes. Que votre ca-^ raetèfe distinctif soit d'observer réciproquement

une conduite loyale et franche , en réprouvant les maximes et les conseils de cette politique sombre et tortueuse dont la fortune aveugle a pu favoriser un moment les fausses combinaisons*

ce La métropole nous en donne l'exemple : suivez cet exemple , Américains ; votre bonheur présent et à venir en dépend. Donnez à ra mère-patrie un jour de félicité dans un siècle aussi fécond en événement malheureux. Que Tamour de l'ordre et du bien public réunisse les volontés , et rçnde les opinions uniformes.

« Les cortès , dont le nom seul retr^.ce à la mémoire des évènemens prodigieux pour tous les Espagnols , vont se rassembler j vos f|:ères de la péninsule attendent avec impatience, et j^ les bras ouverts, les députés que vous enverrez, pour coopérer avec eux, et d'égal à égal, sur le remède à apporter aux maux de la patrie, surtout aux vôtres. La sûi'eté de leurs personnes a pour garant l'honneUr national , et ce code tant désiré , que j'ai juré à la face de l'univers , et que j'observerai religieu- 'Sement.

ce Les pères de la patrie , les élus du peuple réunis, sauveront l'état, et fixeront jpoujf toujours les destinées des deux mondes ; pour les récompenser de leur sublime sagesse, leurs contemporains tresseront la couronne immortelle que la postérité reconnaissante leur présentera ud jour. Que de b^çns ,

(377) que de bonheur résulterant de cette union ! te

commerce, l'agriculture, Tindustrie, les sciences et les arts se fîxei'ont avec éclat dans notre pays fortuné, qu'à juste titre on regarde coname la pliis grande merveille de la nature, et à l'abri d'une paix durable, fruit précieux de la concorde, que la justice réclame incessamment étqtte la politique concilie, et d'un gouvemeînent constitutionnel , commun à tous, qui ne peut plus être injuste ni arbitraire j. vous vous élèverez au plus haut degré de prospé- ' rite que les hommes puissent connaître. >

ce Mais si vous repoussez les sages avis qui partent du plus profond de mon cœur , si vous négligez de prendre et de serrer la main franche et amicale quç vous présente affectueusement la patrie , cette patrie qui donna l'existence à plusieurs des auteurs de vos jours , dont les conseils ,' dans une semblable circonstance , ne seraient point douteux , redoutez tous les maux qu'entraînent les fureurs d'une guerre civile , les désordres et les agitations auxquels sont exposés les gouvernemens illégitimes , les funestes conséquences de la séduction de la part d'hommes ambitieux qjii ne fomentent l'anarchie que pour arracher et saisir le sceptre du monde , les rapines , le^ vqIs et la cupidité insatiable d'aventuriers inconnus/ les dangers de l'influence étrangère qui épie l'occasion d'allumer les brandons de la discorde, jd'égarer l'opinion , qui divise pour régner et régna

pour assouvir la soif des richesses. Craignez enfin toutes les horreurs et lès convulsions que produisent les crises violentes des états lorsque, dan^ l'exaltation des.passionSy les système* politiques se développent sans ]>riidence, et que le fanatisme domine seul.

ce C'est alors que vous éprouveriez les plus terribles effets de riijdignàtion qui saisirait le peuple espagnol à la vue de l'offense faite à son gouvemçment, à ce gouvernement déjà fort et puissant, parce qu'il s'appuie sur le peuplp qu'il dirige, et qu'il marche d'accord avec ses principes. Ah ! puisse le moment fatal d'une obstination inconsidérée n'ar-

rivet jamais ! non, jamais ! afin que je ne sois pas réduit à la douleur de cesser un seul instant de m'appeler votre tendre père.

#c Ferdinand. »

Malgré le iioble aveu que fait le roi d'Espagne de son imprudence , malgré tout ce que le nouveau régime adopté promet de bonheur aux colonies américaines, malgré tout ce qu'elles ont pu conserver de vénération et d'amour pour la mèce-patrie , il est douteux qu'elles se réunissent à elle, etconsentent à descendre du rang de puissance indépendaiitte auquel elles se sont élevées 5 il n'est pas à présulner qu'elles se décident à sacrifier le prix de dix ans de combats et de travaux pour se repE^çi* volontaire-

ment sous un joug qui , quelque léger qu'il puisse être , n*en pèsera pas moins sur leurs têtes /J^es colonies espagnoles sont d'ailleurs parvenues à ce point que, si elles n'avaient pas échappé au pouvoir de la . métropole, au commencement de ce siècle-ci, quelques années plus tard elles auraient puJ)iié leur indépendance} elles ont atteint leur majorité, efles ont la connaissance et le sentiment de leurs forces, et le désir de jouir de leur liberté les travaille depuis long-temps.

Qu'on me permette ici quelques réflexions ^ur le système de colonisation des anciens peuples et sur celui adopté par les nations modernes, j'espère démontrer que toutes les colonies européennes établies sur les mêmes hases doivent nécessairement périr ou échapper à la métropole, à 1^ fin d'un temps plus ou moins long.

Lés nations anciennes ont souvent envoyé des peuplades tirées de leur sein, pour habiter des villes et cultiver des terres , que la guerre ou d'autres fléaux avaient dépeuplées; la colonie, composée •

presqu'en entier de cultivateurs et de ])ergers , emmenait ses troupeaux, emportait ses outils id'agHculture et s'établissait presque sans frais dans les pays qu'on lui abandonnait. La ville nouvelle recevait ses principaux magistrats de la métropole , jusqu'à ce qu'elle eût produit des hommes asset éclairés pour J'â^ininistrer et la conduire, et du

t'ente n'était chargée d*aucun joug plus pesant que lés autres villes de l'empire j elle pouvait exercer son industrie sur tous les sujets qui la pouvaient exciter sans que la métropole y apportât d'obstacle j elle pouvait demander à son sol tous les produits que le travail des hommes y pouvait faire naître , sans que de tyranniques prohibitions vinsseifPentraver ou ruiner ses cultures. La colonie conservait pour sa métropole un attachement tencfre et respectueux , se no^nmait sa fille et l'appelait sa mère y mms du reste jouissait de tous les droits d'une fille émancipée ou majeure^ et sa mère, loin de concevoir de l'ombrage de sa prospérité, la voyait avec plaisir et y applaudissait avec orgueil : l'égalité était telle , que , si dans une guerre intérieure la colonie prenait parti contre sa métropole , elle n'était pas traitée plus sévèrement que les autres jilles , et ses attaques n'étaient point réputées parricides et sacrilèges. Les peuples moifernes n'ont jamais considéré les colons que comme des hommes envoyés au loin , pour travailler , s*ans relâche et sans fruit pour eux, aux plaisirs ou au luxe de la métropole. Les colons, compo^s de gens qui n'ai^ient aucune possession àajxs leur * patrie , incapables de pourvoir aux frais de leur déplacement, de leur transport et de leur établissçment dans un autre monde, ont dû demander des avances à leur gouvernement et se sont placés, par là , dans la servitude la plus dure et la plus humiliapte.

La métropole, peu jalouse de la prospérité de ses colons éloignés , ne pensa qu'aies tenir sous son joug et dans les liens delà prohibition la plus tyranniquej elle se* prévalut de quelques secours toujours insuffisans et toujours tardifs , pour leur défendre de tirer de leur sol tel ou tel produit qu'il ne de-, mandait qu'à fournir , mais qu'elle voulait leur vendre à un prix qu'elle fixait elle-même j elle leur défendit de vendre à d'autres qu'à elles les productions de leur territoire, et se réserva <le fixer ellemême le prix de leur sang et de leurs sueurs; elle leur défendit de fabriquer tel ou tel objet , parce qu'elle avait des fabriques qu'elle voulait faire prospérer aux dépens de ses colonies. Sia métropole envoyait au delà des mers une foule de fonctionnaires , qui , se regardant sur une terre d'exil , ne se refusaient à aucune vexation , à aucune mesure désastreuse pour faire une fortune qu'ils transportaient ensuite dans leur patrie j et, quand les cris de leurs victimes les suivaient en Europe , ils étaient appelés séditieux , et étaient réprimés et punis.

Voilà à peu de chose près le système que le$ peuples modernes ont constamment suivi pour l'établissement de leurs colonies d'outre-mer. Les colonies à force tle travail, de patience et de courage, parvenaient àun certain degré de prospérité, et en apei;cevaient un autre qu'elles désespéraient d'atteindre êous le régime que Ton suivait avec elles ; ce degré

lointain derenait le but de leurs efforts j en jetaut les yeux autour d'elles , en mesurant leurs forcés, elles s'indignaient des fers qui comprimaient leurs bras et leur génie , et le premier signal était pour elles le signal ^e l'indépendance et de la liberté.

Les Européens au raient dû, en envoyant des colonies dans le^ plages américaines, beaucoup plus s'oceuper d'elles , et beaucoup moins s'occuper d'eux. EA laissa^nt à leurs compatriotes expatriés la liberté de tirer, comme ils l'entendraient , parti de leurs bras et de leur industrie, en se bornant aies aider de leurs conseils et de leurs secours, ils eussent fait une action vraiment pkilantropique et méritoire. Les colons , attachés par les liens de l'habitude et de la reconnaissance , eussent toujours tourné leurs yeux d'un côté de la mère-patrie , et des champs incultes, qu'ils défrichaient , ils lui eussent toujours adressé leur^ vœux et conservé leur amour. Dans tous les genres de négoce, leurs compatriotes eussent toujours obtenu une préférence d'autant plus flatteuse qu'elle eût été libre et yolontaire. ^

On n'a pas jugé à propos d'en agir de cette manière} aussi les colonies européennes ont-elles toujours regardé la naétropole qui les a forcées plutôt comme une marâtre que comme une mère , et aussitôt qu'elles l'ont pu , elles ont brisé les liens qui l'attachaient à elle. Ainsi l'ont fait les Anglo-Amé-

ricahis^ ainsi le font les Américains espagnols, ainisi le fera toute * colonie qui trouvera dans son territoire ou dans son industrie les •ressources qui hii sont nécessaires , et que le besoin ne rendra pa$ éternèUenlent dépendante de sa métropoles

Les Américains espagnols ne sont point dans ce cas. Possesseurs des mines d'or qu'ils ont si longtemrps exploitées pour leui-s maîtres , répandus sur un sol qui peut se prêter à toutes les cultures, ils recevrodt bientôt parmi eux une foule d'Européens industrieux», qui languissent « dans leur patrie et qui leur porteront les arts et les sciences de T Ancien- Monde. Déjà en état de pourvoir à leurs principaux besoins , ils seront bientôt assez avancés pour sàtis"faire à tous les autres , et d'après ces données nous pouvons liardiment juger la question que nous avons laissée plus haut indécise, et dire que les Américains espagnols , quel que soit le gouvernement des provinces européennes , quelles que soient les propositions qu'on leur fera, ne traiteront avec r£spagne ' qu'autant qu'elle consentira à les reconnaître comme formant une puissance indépendante;

Le gouvernement espagnol ne compte pas tellement stir la proclamation du roi , qu'elle ne croie nécessaire de l'appuyer par l'appareil d'une force militaire. On parle d'une escadre prête à mettre à la voile , chargée * de troupes de débarquement , et destinée pour l'Amérique. Là guerre va- 1- elle

encore ensanglanter le Nouveau-Monde, et les Américains n^ont-ils pas payé assez cher leur liberté ?

Notre carrière est terminée j nous ayons tu l'Espagne s'élever par ses propres forces au rang des peuples libres 5 nous avons vu les amis de la liberté récompensés de Içur amour et de leurs travaux pour eUejles généraux des armées nationaleiS, applaudis par le roi, environner sa personne. Mina, nommé capitaine- général de laNavarre, gouverne, sous l'autorité du roi .constitutionnel , les pays que la valeur illustra, si long-temps j Quiroga, nommé gouverneur de Cadix, y propage les principes constitu* tionnels qui rendirent cette ville si chère à tous les vrais espagnols. Le calme le plus prof6nd règne dans toute la péninsulef et, quoique Ton ait parlé de divisions survenues entre les autorités municipales dePampelune et le capitaine général Mina, il ne peut exister entre ces pouvoirs qîi'ujae légère mésintelligence, que l'intérêt général et l'amour de la. patrie étoufferont bientôt. La liberté individuelle est respectée, la presse est indépendante, les exilés sont rentrés, les captifs sont rendus à leurs familles; la nation espagnole , ivre de joie , pleine d'amour pour son roi , attend avec impatience la réunion des certes, convoqués pour le 9 juillet- prochain, qui doivent asseoir sur des hases éternelles et immuables l'édifice de son l^onheur. c. .