BIST0IR

pour chasser les Aatrichiens des provinces vénitiennes. Mais cette considération ne fait qu'atténuer le tort de Charles -Albert ; car il n*aurait jamais dû laisser le temps k Tennemi de recevoir des renforts, et une extrême promptitude dans ses mouvements pouvait seule le faire arriver à ce résultat.

Le 28 mai, Tincendie s'étant déclaré sur plusieurs points de la place de Peschiera , Charles-Albert fit proposer une capitulation au commandant autrichien, le général Rath. Celui-ci fit répondre que, la brèche n*étant pas ouverte , ni ses munitions épuisées, il ne pouvait se rendre sans déroger aux lois de Thonneur militaire. On recommença donc le feu , et ce fut seulement quarante-huit heures après que la place se rendit. Un combat favorable à nos armes , en jetant la consternation dans la garnison de Peschiera, contribua à en presser la reddition. Le 28 mai au soir, une colonne de huit cents Tyroliens s'empare du village de Bardolino, près du lac de Garda, et y commet tonte espèce d'atrocités. Le lendemain, vers les deux heures de l'après-midi , cinq k six mille hommes, munis d'artillerie , descendent de Rivoli pour occuper Colmasino et porter des secours k Peschiera. Quelques compagnies de tirailleurs , parmi lesquelles se trouvait celle des étudiants de l'université de Turin, défendaient œ passage. Elles attendent l'ennemi k une portée de fusil, et le reçoivent par un feu bien nourri. Le général Bès arrive bientôt k leur secours, et le cimetière de Colmasino, ob les Autrichiens s'étaient retranchés, est emporté d'assaut, malgré la plus vigoureuse résistance. Les Piémontais poursuivent leurs adversaires, la baïonnette dam» les reias.

DB LA BÉVOLOnON ITALIBNNB. 909

jusqu'au-delà de Cavajone , où ils campent le soir même. Les impériaux eurent beaucoup de blessés , et laissèrem plus de soixante morts sur le champ de bataille. Mais la tentative des Autrichiens pour secourir Peschiera ne se borna pas seulement au combat de Colmasino. Seize mille hommes , sortis de Manloue le 29 mai au matin, vinrent attaquer les troupes toscanes , et le dixième de ligne napolitain , postés sur la rive droite du Hincio , entre durtatone et Montanara.

Voici comment les évènemenis de celte sanglante journée nous ont été racontés par un témoin oculaire :

Depuis le 28 mai, le bruit d'une concentration de troupes autrichiennes vers Mantoue s'était répandu, et le général Bava en donna avis au général de Laugier, afin que celui-ci surveillât le passage du Mincio, et prit les précautions nécessaires pour empêcher une attaque sur les derrières du camp toscan. Dans la matinée du 29, arriva une dépêche du même général , qui ordonnait la retraite sur Goïto , où les troupes piémontaises se réunissaient, à cause d'un mouvement en avant de toute l'armée autrichienne, commandée par le maréchal Radetzki en personne. En un clin d'œil les magasins furent vidés , les bagages chargés sur les voitures , et tout annonçait un prochain départ, quand les premières colonnes ennemies furent signalées. Toute retraite devint dès lors impossible. En face de forces six fois plus nombreuses, surtout d'une cavalerie excellente et de quarante pièces de canon, dessoldats jeunes et braves, mais, en général, mal organisés ou sans discipline, ne pouvaient se retirer sans s'exposer à une déroQle complète. On se dédda donc k garder les positions occn-

yriM» et à s'y défendre jusqu'à la dernière eUrénité. Le cillerai de Laugier parcourut les rangs, encourageant tout Je monde à remplir son devoir, et à soutenir Thonneur du •nom italien. Vers les dix heures , le combat s'engagea «ox avant-postes, et bientôt il devint général. La première JUgiie des nôtres s'étendait des bords du Lac supérieur joeqa'aa village de Saint-Sylvestre , mais le gros des 4MmKbattants occupait principalement Curtatone et Montanara. Sur ce dernier point , le brave et infortuné colonel -Giovannetti, qui plus tard devait être tué par ses propres soldats, commandait deux bataillons de volontaires, un régiment d'infianterie toscane, un bataillon du dixième de ligne napolitain et quelques compagnies de tirailleurs. La principale attaque de l'ennemi fut d'abord dirigée contre Curtatone, où, pendant l'espace de deux heures, le combat se soutint sans que les Italiens éprouvassent des pertes sensibles. Le bataillon universitaire de Pise » commandé parle professeur Mossotli, ainsi que d'autres troupes, avait été tenu jusqu'alors en réserve, mais la supériorité numérique de l'ennemi rendit bientôt nécessaire l'emploi de ce secours. Le feu de l'ennemi étant des plus vifs , et un caisson ayant éclaté au milieu de nos artilleurs, ceux-K^i furent tués ou blessés presque tous. On vit alors un spectacle étrange : le canonnier Joseph Ëlbano, de la première batterie du centre , avait eu ses habits entièrement consumés par l'incendie du caisson ; pr, bien qu'il fût couvert de brûlures, il n'en continua pas moins à servir à lui seul trois pièces de canon I D'autres actes de brillante valeur signalèrent aussi cette journée. Des professeurs qui n'avitient jamais manié le mousquet , et des étudiants qui

M U ftÈTOUnrKN» ITàLIIKNB. 141

u^av^iefit jam^ va le feu» marchèreDi k renaeaii eomnil de vieux soldats. L*élite de Tuniversité de Pise 8*était donné rendez-vous dans les champs de Curtatone: M. Fer« r«coi » Tua des premiers latinistes d'Italie, M. Piria , chi* flûste d'un haut mérite , M. Pilla » prctfesseur de géologiei, d'un grand renom dans la science, et M. Montandli, professeur de droit, et qui, après avoir élé premier ministre gous Léopold U, est au moment où nous écrivons, Tun des die& du gouvernement provisoire de Toseane. M. Pilla, frappé par un boulet, expira quelques moments après en disant : « Je nai quun regret, celui d*av(àr fait si peu pour la cause iialietmeJ» M. Montanelli, blessé trè4-grièvement^ fut ramassé par l'ennemi sur le champ de bataille, et resta prisonnier de TAutricbe pendant plusieurs mois.

L'ennemi tenta de se jeter entre le lac et Curtatone , afin de nous couper la reU'aite* C'est donc sur ce point que furent dirigés les principaux efforts du bataillon universitaire, efforts qui, en effet, réussirent à paralyser la tentative des Autrichiens. Mais ceuxssi étaient trop supérieurs en nombre pour être vaincus. Les rangs italiens s'éclaircissaient toujours de plus en plus. Nos braves de Curtatone commencèrent à battre en retraite après quatre ou cinq heures de combat. Formés en colonnes serrées, ils prirent la route de Goîto, sans être trop vivement poursuivis par l'ennemi , dont les forces étaient principalement tournées contre Montanara. De Laugier se montra à la fois bon général et soldat intrépide. U avait par deux fois envoyé au colonel Giovannetti l'ordre de se retirer ; mais les deux messager^ étaient tombés sous les balles ennanies^et larsfa'enia GiousMtti fnt averti dea îa-

fii

teatioBJ it um ghiénl , était éq^ trlkani cmé par ki AotrichieM, qo'il «'aanh p« se lirmr «b p assa ge qae par les âmes . Ses perles foreat très grarcsc Habita is oliciefs sapérîeors looibmat sor le ckonp de HniHr D'aatres ctaieat faits pnsoaaieis afcc des caanpagBics caticres. Deax oa trois drapcaox et qaatre caaoas lueal les trophées reoiponés par les iaipériaax. Aa sorphs, lear Tidoire fot achetée biea chèresMBt; car ik carcat près de aiille hoaiaies hors de conbaL Ces perles s^expliqoent d^aataat plos lacileaieat qœ les Aatrichieas préseataient de graades aiasBCs ao fea de aos halailhaa éteadas sor des lignes pea prolbades. Le soir mésM, deai colooBes des n6trcs arrifaieat, ToBe h GimIo, Taolre àMarcaria, protégées dans leor retraite par aae partie de la divisioa da général Bava, et sortoat par la résbtanœ béroîqae do 10* de ligne napolitain.

Ce fait d*annes da 29 mai, Tnn des pins giorieox de toote la campagne , excita Tadmiration de nos ennemis eu-mèmes, et Radetzid ne pot s'empêcher de complimenter les prisonniers sor la Yalenr dont ils avaient &it preofe dans one latte aossi grandement inégale.

Avant de poarsoiTre le récit des opérations militaires, il est nécessaire de jeter an coap d^oeil sor Tattitode et les actes des difiérents goaTemements italiens, mais sortoot sar l'action exercée par le gouvernement provisoire de Milan, qoi, formé déléments -hétérogènes et peu en rapport avec la situation, ne oontriboa que trop aax rovers de notre cause.

Voici les membres dont le comité de salut public milanais était oomposé an oommrawanfait d'avril : MM. Ca-

J)B U RÉYOLUnOlf ITALIBNNI. 213

sali, Borromeo, Durini, Litta (Pompeo), StrigeIK, Beretta» Giulini, Guerrîeri (pour la province de Mantoue), Torroni (pour Pavie), Moroni(poiir Bergame), Rezzonico (ponr Côme], Carbonara (pour la Valteiine)» Tabbé Anelli (pour Lodi et Crema], Grasselli (ponr Crémone) ^

Une des premières choses à faire était évidemment une réforme radicale du personnel des administrations, en* vahies par les créatures de TAutriche. Eh bieni croirait* # on qu'on laissa en place un grand nombre d'employés, sans en excepter les agents de police, qui, tout naturellement, ne manquèrent pas de servir plutôt l'étranger que la cause nationale. Le personnel du gouvernement une fois changé, le principal soin du comité de salut public aurait dû porter sur les finances et sur l'organisation militaire du pays; mais, là aussi, l'incapacité des hommes qui étaient au pouvoir se manifesta de la manière la plus déplorable. La loterie avait été abolie , le prix du sel diminué, et la loi sur le timbre modifiée. Pour combler le déficit causé au trésor par ces réformes , il fallait nécessairement avoir recours aux prêteurs. Or, de quoi s'avisa le gouvernement? Changeant l'emprunt en une aumône à la patrie, il y mit pour c-ondition qu'il aurait lieu sans intérêts! Malgré cela, le pays répondit à l'appel des gouvernants, et l'on vit riches et pauvres apporter leur offrande, avec cet entraînement que le patriotisme seul peut produire. Quelques millions entrèrent ainsi dans les caisses de l'Ëtat; mais comme les besoins publics demandaient des sommes énormes, tant pour les vivres que la

^ La proTinc6 deBreseia n*était pas aacort rapréseatét.

BISTOl&I

liOmbardie était tenue de fournir à Tarmée sarde» que pour les frais d'armement des troupes lombardes, il fallut liientôt recourir k des taxes sur l'industrie et le commeroey aar Texercice de la médecine, de la jurisprudence et des autres professions savantes , ainsi que sur les dettes hypothécaires. Ce dernier impàt ne [pouvait avoir que de sinistres conséquences, car il compromettait le secret des familles, et augmentait gravement les charges résultant des contrats, par l'altération que Ton faisait subir au taux de Tintérêt.

. Quant aux mesures militaires, Timpéritie du gouvernement provisoire fut encore plus grande. Malgré les admirables dispositions du pays, on ne sut mettre sur pied, en fait de troupes de ligne, que de douze à quinze mille hommes, aussi mal armés, et équipés qu'imparfaitement organisés et inhabilement commandés. Nous ne pourrions trop blâmer, à ce sujet, la légèreté avec laquelle on distribuait les grades, même les plus élevés, tandis qu'il aurait été facile de recruter de bons officiers, soit parmi les débris de l'Empire, soit parmi les Polonais et les G>rses, soit enfin parmi les nombreux Italiens qui avaient brillamment combattu dans la légion étrangère , tant en Afrique qu'en Espagne. Nous ne saurions mieux compléter cet aperçu de la conduite du gouvernement provisoire de Hilan , qu'en reproduisant encore quelques passages du livre de M. Cattaneo :

« Une nombreuse association de jeunes prêtres, qui « s'étaient offerts à aller prêcher aux paysans la guerre « sainte, et à les entraîner en masse à la défense des « Alpes , eut i^ essuyer les refus dédaigneux du gouver-

DB Li RÉTOLtmON ITALIENNE. %tS

nement ptt)Yisoire. On se donna nne peine infinie à déocmrager les volontaires; les journaux et plusieurs brochores ont recueilli les justes plaintes que ces honteux procédés arrachaient aux étudiants et k plusieurs ctefe de colonne. L'enthousiasme de la jeunesse était poussé à un tel degré, qu'on voyait les séminarislès eux-mêmes foire l'exercice , affublés de leur soutane, et coifiës de leur chapeau à trois cornes. Ils ont mardié ensuite dans les bataillons réguliers formés par les étudiants en masse. C'était, après les croisades , le mouvement national le plus spontané et le plus beau qu^ou ait vu en Europe.

« Dix mille vieux soldats avaient quitté le drapeau de l'Autriche. On n'avait qu'à donner aux caporaux et aux sergents les épaulettes de lieutenant et de capitaine, et les diriger sur rennemî. On préféra renvoyer chez eux la plupart de ces hommes, déjà formés à la discipline militaire. Quant à ceux que l'on garda, on ne les mit jamais en ligne, sans songer qu'ils auraient pu entraîner avec eux ceux de leurs camarades qui étaient restés sous les drapeaux de l'Autriche ; mais Charles-Albert ne voulait réellement d'autre armée que la sienne. »

Encore si cette armée , formée sans nul doute d'excellents soldats, avait été bien commandée I Mais Charles- Albert n'avait fait d'autre guerre que celle du TrocadérO, et, quant à ses généraux , ils n'avaient pas plus d'expérience que lui. Qu'on se souvienne de l'étrange déclaration foite à ce sujet devant les chambres de Piémont, par le général Franzinî, ministre de la guerre. « Aucun d*eii«

tl6 BtSTOtliS

« tre neus, « dit- il en parlant de lui et de ses collègues, c n'occupait des grades élevés lors des grandes guerres « de TEmpire. Ainsi il ne faut pas être trop exigeant à « notre égard. »

L'intendance militaire n'existait , pour ainsi dire, que de nom, et les deniers de TÉtat furent livrés au plus misérable gaspillage. Aux termes de la convention passée le 26 mars, entre le gouvernement provisoire de Milan et Charles- Albert, c'était à la Lombardie à fournir de vivres l'armée sarde ; mais la distribution devait en être faite par les commissaires royaux. Or, il en résulta que chaque soldat piémontais coûta le double de la somme nécessaire, €t, malgré cela, larmée souffrit de la faim I

Sur ces entrefaites, les intrigues albertistes n'avaient point de trêve, et bien que, par le manifeste du 22 mars, la municipalité de Milan , présidée par M. Casati , eût déclaré intempestive toute décision relative aux destinées politiques du pays, le 42 mai, le gouvernement provisoire publiait un décret , par lequel il invitait le peuple à voter une soumission immédiate à Charles- Albert. Le joar fixé pour le vote était le 29 mai. En effet, ce jour-là, le peuple alla déposer ses suffrages chez les curés, qui, an préalable, avaient été invités par les évoques à obéir aux vues du gouvernement provisoire. M Cattaneo affirme qu'on fit voter les officiers piémontais qui venaient d'entrer dans les régiments lombards, puis les soldats sous les yeux de leurs chefs, enfin les étrangers, et jusqu'aux malades dans les hôpitaux et aux condamnés dans leurs prisons. « Si le vote ne fut pas libre, ajoute-t-il, au moins « il fut miversel. Les émissaires apportèrent dans les

DE Li RKVOIX'TIOX ITALIENNE. ^17

t élections un tel exoèsde zèle qu'en plusieurs endroits on t eut plus de votes qu'il n*y avait d'habitants. Des partisans ( de bonne volonté avaient voté dans plusieurs paroisses , K tant à la ville qu'à la campagne ; d'autres prenaient les K registres des mains des curés, et les colportaient de I maison en maison , se chargeant de signer pour les K habitants qui ne voulaient pas le faire eux-mêmes. Des I pauvres furent sommés d'écrire leur nom , ou d'apposer K une croix à l'acte d'adhésion, sous peine de se voir « interdire l'entrée à l'hôpital. On leur disait, entre K autres choses, qu'il s'agissait de choisir entre la royauté « et la république , entre V Autriclie et l'Italie. »

Les mêmes intrigues produisaient les mêmes résuittits dans les duchés de Parme et de Modène , et dans les provinces vénitiennes. Le 3 juillet 4848, une assemblée nationale ayant été réunie à Venise, le lendemain, cent vingtsix voix contre six votèrent l'annexion de cette ville aux Mais sardes, seul moyen, disait-on, d'obtenir les secours que Charlefr-Albert avait jusqu'alors refusés à la Vénétie. Dans les provinces de Padoue , Vicence , Trévise et Rovigo, surcoût quarante-trois mille cinq cent trente-six votants , cent quarante mille sept cent vingt-six furent hvorables à la fusion immédiate avec le Piémont, tandis que le reste des électeurs opina pour un délai. En Lombardie , le nombre de ceux qui s'opposèrent à la fusion fut encore plus restreint, car, sur six cent soixante-et-un raille six cent vingt-six votants , il n'y eut que six cent quatre-vingt-une voix d'opposition. Cependant il ne faut pas juger par ce chiffre des forces du parti républicain; car beaucoup de démocrates, acceptant l'union avec le

218 HbTOiftE

eMMBe one iiece»ile, Toterenl cb CMwqacMe; el H» le 29 mai , il y eot des troables à Milan, ils ne doi- Tcnt être attribués qu'à un petit nombre d'individus, bienlAt désavoués par les chefs. Les républicains, en général , bien loin de nuire à la cause de raSranchiâsenient national , en cédant aux haines de parti, prirent une part Irèi active k la guerre, et ce fut parmi eux que se ncrulèieBt presque exclusivement les braves défenseurs des défilés du Tyrol, ainsi que les soldats improvisés qui counirent se serrer à Venise autour du palladium de l'indépendance italienne!

La conduite de Pie IX. ayant concouru puissamment aux revers de Tannée dernière , il nous parait indispensable de rappeler ses actes depuis le commencement de la guerre.

Nous avons dit comment , poussé par la force de Topinion publique, Pie IX avait laissé partir pour la guerre sainte environ douze mille hommes , tant volontaires que soldats réguliers, sous la conduite des généraux Durando et Ferrari. C'était assez dire qu'il entendait participer, lui aussi, à la lutte engagée avec rAutriche. Il est donc facile d'imaginer Tétonnement profond , l'indignation gé« nérale, causés dans les Ëtats-Romains par l'allocution pontificale du 29 avril. En effet, Pie IX, en y déclinant toute participation à la guerre, plaçait dans la position la plus fâcheuse le contingent à qui il avait permis de franchir la frontière. Aussitôt le ministère donna sa démission, et il se manifesta k Rome une agitation immense. Le 30 , des rassemblements menaçants se forment dans les rues, et, le lendomain, la garde nationale ayant appris

que des soustractions avaient été opérées dans )a poa«drière de Saint-Paul , s*en empare subitement. Le î mai, la fermentation augmente , et le peuple demande à grands cris un ministère composé exclusivement de laïques. Une nouvelle allocution de Pie IX , conçue en termes très vagues, n'ayant produit aucun effet, Mamiani est appelé au Quirinal, et bientôt un nouveau ministère est formé; mais le pape, ne cédant qu'en partie, confie la présidence du conseil à un homme d'église, au cardinal Ciacchi. Lès ministres laïques sont : Mamiani , Marchetti , le prince Dorià, Lunati, Pascal Rossi, le duc de Rignano et Galletti. Quoique les membres du nouveau cabinet fussent animés du désir sincère de contribuer autant que possible au triomphe de la guerre nationale , ils trouvèrent un obs^ tacle invincible dans la volonté bien arrêtée de Pie IX de ne pas prononcer le mot magique, guerre aux barbares, qui n'aurait pas manqué d'armer le bras des masses. Un coup terrible fut porté ce jour-là à notre cause, mais là papauté aussi devait en recevoir une atteinte mortelle. 11 est yrai qu'en sa qualité de chef de l'Ëglise, Pie IX ne pouvait pas prêcher la guerre; mats, pour concilier ses devoirs de prince italien avec ceux de pontife suprême, il aurait pu , et même dû déposer son pouvoir temporel dans les mains des laïques. Cédant aux influences de l'esprit clérical , et aux obsessions de son entourage, il pré^ fera froisser le sentiment national, et trahir la sainte cause de la patrie , sans se douter qu'il signait dès lors son acte de déchéance, sinon la ruine de la papauté.

le grand-duc de Toscane opposait k l'ardeur du pays la plus grande mollesse en tout ce qui avait trait à la

guerre S pendant que le roi de Naples, vainqueur de rinsurrection, rappelait Tannée et la flotte que l'ascendant de Tesprit public Tavait contraint de diriger contre FÂutriche. Sur les quinze mille hommes confiés au commandement du général Guillaume Pépé, quinze cents seulement passèrent le Pà , entraînés par Pépé , qui , patriote italien avant tout, ne craignit pas d'enfireindre les ordres de Ferdinand. Sur le point de franchir le fleuve qui sépare le Ferrarais de la Vénétie, il dit k ses troupes : if D'un côté est Vhonneur, de Tautre Tinfamie; choisis- « sez ! » Appelé bientôt à Venise avec les soldats qui s*étaient décidés k le suivre, il fut investi du commandement en chef de la garnison de cette ville, et lors des revers de Tarmée sarde , jl sut y maintenir haut et fer;ne le drapeau de rindépendance. 11 faut dire , pour Ihonneur de Farmée napolitaine, que la plupart des officiers qui obéirent aux ordres venus de Naples , le firent bien à contrecœur. Il y en eut que Ton vit pleurer de rage en rentrant dans le royaume, et le désespoir qui s'empara de Tun d'entre eux , le colonel Lahalle , fut tel , qu'il se brûla la cervelle. M. Pierre Leopardi , envoyé sous le ministère Troya, en qualité de plénipotentiaire auprès de Charles- Albert, ne tint, après le 45 mai, aucun compte des instructions d'un gouvernement qui trahissait l'Italie, et fit tous ses efforts pour empêcher que la flotte napolitaine quittât l'Adriatique; mais l'amiral De Cosa, obéissant aux

^ U est juste de dire que les empiétements du gouvernement de Charles- Albert sur la Lunigiana (province Toscane) contribuèrent beaucoup U indisposer le grand duc.

h% Lk BÉVOLUnON ITÀLIENNI. 221

ordres de Ferdinand II , s^empressa de faire voile pour Naples» et, dës-Iors restée seule, la flotte sarde fut obligée d*abandonner le blocus de Trieste. Mais reprenons le récit des faits d'armes, qui , même au milieu de la couardise ou de la trahison des souverains, glorifiaient le nom italien dans les champs de la Lombardie.

La belle résistance opposée le 29 mai par les Toscans et les Napolitains à Curtatone et à Montanara, déjoua les projets de Tennemi , et donna le temps aux Piémontais d'effectuer les dispositions nécessaires pour ne pas être pris à rimproviste. Le 30 mai , un double succès devait être obtenu, la prise de Peschiera, et la victoire de Goîlo.

A midi , les troupes sardes, fortes de vingt-quatre mille hommes et de quarante- quatre pièces d'artillerie, après deux reconnaissances, faites par le colonel de Castelborgo et par un officier d'état-major, engagent le feu avec l'ennemi qu'appuyaient deux batteries de canon et une de fusées k la congrève. Les officiers d'artillerie de Prié et Cuggia défendent vaillamment les positions qui leur sont confiées, car ils repoussent quatre attaques, en brûlant jusqu'à leur dernière gargousse. Les impériaux , voyant l'inutilité de leurs efforts, viennent tenter une nouvelle attaque sur la droite, défendue par la première division et la réserve. Le désordre s'étant mis momentanément dans la brigade de Coni, les gardes s'élancent en avant et attaquent l'ennemi avec ardeur. Le duc de Savoie est à leur tête et, malgré une blessure reçue à la cuisse, il ne cesse de combattre. Mais les gardes, pressés par des forces supérieures , se voient sur le point de céder le terrain, lorsqu'une batterie d'artillerie, commandée parlée

3Si HISTOlfil

taine Saint-Martin , arrête tes Autrichiens. Toutefois , le nombre de ces derniers augmentant toujours, le marquis d*ÂrvilIars, sous les ordres duquel la première division était placée, comprend ta nécessité d'un nouvel effort, et, à Taide d'une manœuvre habile, ramène la victoire prête à échapper. Un bataillon de la brigade d' Aoste , sous les ordres de Tintrépide major Mollard , se jette le premier sur Tennemi et le refoule vigoureusement. Les gardes alors reprennent l'offensive, et les Autrichiens, foudroyés en même temps par Tarlillerie sarde , sont mis en déroute. L'aile gauche, formée par la seconde division, commandée par le général De Ferrère, prend aussi une part active au combat, et les régiments de cavalerie d'Aoste et de Nice , lancés à la poursuite des impériaux , achèvent leur défaite. C'est à ce moment qu'on apporte au roi la nouvelle de la reddition de Peschiera. Nous devons dire que Charles- Albert paya ce jour-là de sa personne, et que même , blessé à l'oreille , il vit sans émotion une bombe éclater aux pieds de son cheval. L'armée de Radetzki, forte d'environ trente mille hommes, en eut environ trois mille hors de combat; et parmi les prisonniers, on compta le prince de Benlheim , grièvement blessé au pied. Du côté des Piémontais, il n'y eut que quarante-cinq morts, et deux cent soixante blessés. Ce fut la brigade aux Gardes qui souffrit le plus. Sur vingt hommes tués, elle perdit les trois sous-lieutenants dont les noms suivent : Rovercto, Cavour et Lajolo. Ce dernier, atteint d'une blessure au bras droit, refusa d'aller à l'ambuiaucc, et saisit son épée de la main gauche. La bataille de Goïto fut signalée par de nombreux traits de bravoure. Nous nous borne-

DE LA BEVOLLTION ITAUENNK. S23

rons à citer le suivant. Au moment oii la brigade aux Gardes se retirait, accablée par le nombre , le lieutenant Ernest Riccardi, qui commandait la 7^ compagnie» s'élance en avant pour protéger la retraite, suivi seulement d'une trentaine d*bommes et accompagné par le lieutenant Eugène de Balbiano , ainsi que par les sous-lieutenanls Lajolo et Rovereto, dont nous avons parlé plus haut :

« La brigade, écrit M. Ferrero, était déjà à une assez a grande distance, lorsque Riccardi, se décidant enfin à a la rejoindre , commande a ses soldats , disposés en tia railleurs, le feu en retraite. Un caporal vient alors Ta-* « vertir qu'ils sont tournés : Eh bien! mon ami, répon- « dit-il avec un admirable sang-froid , il faut se battre « jusquà la dernière extrémité. Le danger devenait de a plus en plus pressant; Riccardi s'empare d'un fusil « qu'il trouve à terre et, à la tête de cette poignée dé a braves, il se fraye un passage à travers les ennemis. U ec allait franchir la ligne de leurs tirailleurs, lorsqu'un « soldat du régiment Gappert, d'une taille gigantesque, (c s'avance contre lui, la baïonnette croisée. Riccardi, <( dont le fusil n'était pas chargé, le lui lance en guise de « javelot , le frappe k la poitrine et le renverse. Dans ce (( moment, une balle vient frapper la poignée de son a épceetyreste enchâssée; un second coup est dirigé « contre lui , mais il atteint le lieutenant de Balbiano. <( Riccardi se précipite vers son camarade , et veut le « transporter hors de la mêlée , mais il est blessé lui- « même d'un coup de feu qui lui brise l'index de la main a droite. Il confie alors M. de Balbiano à ses soldats , et

2âi HISTOIBE

« tous sont assez heareux pour se soustraire à rennemi. » La lutte querAutriche soutenait si péniblement en Italie, et l'agitation de plus en plus grande de la Hongrie, ainsi que d'autres provinces de Fempire, inspiraient au gouvernement de Vienne les plus sérieuses inquiétudes , et si la guerre de Tindépendance avait été conduite avec une ha^ bileté égale au courage déployé par les soldats , si tout le monde avait fait son devoir, nul doute que la cause italienne eût triomphé. Il suffit, pour se convaincre de rabattement profond dans lequel était tombé , à cette époque du mois de mai, le cabinet autrichien, de se reporter à la note adressée alors àlordPalmerston, par M. Hummelauer, pour réclamer l'intervention de l'Angleterre.

Après avoir posé les bases de l'intervention réclamée, à savoir : la suzeraineté de l'empereur sur le royaume Lombardo-Yénitien , qui recevrait une administration distincte , dont les conditions seraient réglées par les représentants du royaume eux-mêmes , sans intervention du gouvernement impérial , avec un ministère italien et un archiduc vice-roi, une armée nationale, la plus grande liberté commerciale possible; la réunion du duché de Parme , de Modène même à la Lombardie , et celle de Plaisance au royaume de Sardaigne, M. Hummelauer s'exprimait ainsi :

« Les bases ci-dessus indiquées prouvent incontesta- « blement la sincérité du gouvernement impérial , d'au* a tant plus qu'en ce moment, à l'exception de Venise et « de la forteresse de Palma-Nova, nos troupes sont mat- « tresses de tout le territoire vénitien. Le maréchal Ra- « detzki est sur le point de recevoir des renforts qui lui

PB U aÉYOLCJTION ITALIENKJÎ. 225

« permettront d'aller chercher Farinée piémontaise ; le « Tyrol allemand est tout entier en armes , et le Tyrol « italien parfaitement assuré; et Tallocution du pape, en € date du 29 avril, vient justement de paraître et de € constater la perfidie avec laquelle on a abusé de son « nom et de son autorité pour échauffer le fanatisme do « la population.

<K Si f malgré ces circonstances, qui sont en notre fa- « veur, nous avons recours à l'amitié de la Grande-Bre- « tagne, c*est parce que nous attachons un grand prix à « la prompte solution de toutes ces complications. Le « cabinet anglais doit savoir mieux que nous quelle est « en France la marche des choses. Nous regardons Tex* « plosion de la France comme inévitable, et peut-être € comme prochaine. L'invasion de nos provinces par une « armée piémontaise et par les troupes et les bandes du « reste de l'Italie, est calculée pour attirer la France en « Italie. Si demain les Français passent les Alpes et en- « trent en Lombardie, nous n'irons pas à leur rencontre. « Nous commencerons par garder notre position à Vé* « rone et sur l'Adige. Si les Français viennent nous y « chercher, nous nous retirerons vers les Alpes au tri* « chiennes et Tlsonzo, mais nous n'accepterons pas de « bataille ; nous ne mettrons pas obstacle à l'entrée et « aux progrès des Français en Italie. Ceux qui les y ont « appelés feront pour la seconde fois l'épreuve de leur « intervention. Personne ne viendra nous chercher der- « rière nos Alpes , et nous demeurerons spectateurs des « conflits dont l'Italie sera le théâtre. »

Pour tenir un pareil langage , il fallait que l'Autriche

SS6 HISTOttI m U BiVOLUTION ITÀUÈNNB.

sentit toQt rembarras et le danger de sa position. Combien est-il à regretter qu*on ne Fait pas compris aussi bien en France qu'en Italie, et surtout qu'on n'ait pas su mieux en tirer parti !