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le baiser de paix ne sera qu^an mensonge. Pardon upe fois de plus au parti et à ceux que nos paroles pourront blesser ; mais la vérité aujourd'hui importe à tous, aux vaincus comme aux vainqueurs , et j'ai pris , j ai accepté la mission de ne pas la déguiser.
Soit donc et d'abord le pays même où la suspension d'armes s'est réalisée, Saint -Bj(ieuc et ses environs. Voici ce que les administrateurs de ce département attestent dans un rapport commun sous la date du S3 nivôse , c'est-à-dire du jour même ou Gormatin , rendu à Rennes , demandait une entrevue à Hoche , après avoir visité les cantonnements insurgés des Gêtes-du-Nord.
f< Dans la nuit du 16 an 1 7 (la trêve aTait été con- Tenue le 14) les brigands se sont portés en grand nombre dans la commune de Cohiniac. Ils y ont abattu Tarbre de 1^ liberté, eaLevé les anodes de plusieurs câtoyens et V0I4 7 à 8|000 livres , tant en numéraire wen assignats. — Dançjanuit du 18 au 19, ils se sont portés dans la commune de Lanfains , ont enlevé des armes et brûlé les registres et les papiers de la municipalité. — Dans la nuit du 19 au 20 , une troupe de ces mêmes hommes dont on ignore le nombre, a fait des désarmemenls et dés vob dans la eomottune de Tjçégiieia; el, d^iis )a mémf. nuit, une. autre de iSÇ hppopes s est diri|;ée sur la commune de Bocoho , où elle a abattu Tarbre de la liberté, brûlé les
JsX MvOLUTIOir BU BlBTAfilOB. ^^9
papiers de la maniçîpalUé et cnleTfS treple et giieUm^s fusils. »
WeiSk le détail de ce qui se paênait jooMiellerment ; mais éeoutons les aflBciers mnnicipaax 4e la commnne de Lantic raconter les excès d^une bande de treize chouans qui se présentèrent dans leqr commune le 22 nivôse, se disaiU républi-^ coins et chargés d'inspecter la commope. Ckunmençant leur apërati<m par enfever à Pua dos offiders mnnieipaiix le fcnl dont il est armé , ils visent ensuite les registres; et, désignant nominativement le juge-de-paix et trois oflSciers municipaux pour les accompagner , ils les somment de sortir avec eux et de leur montrer la route pour se rendre à Plourhan...... Mais, à peine ces bri-
gandis se sont-ils assurés de leur route en atteignant le pont Sillard , qu'ils massacrent leurs guides et les tuent à coups de' crosses de fusil. (1)
— « Partout où ils passent, depuis la cession 4'amies
(!) Une compagnie de ees chouans, s*intitii!ant royal Ç0ru0jii£ij çgnpnMind^e p^r uo ^ommé, liaB^ch^, juicien 4o^alii^y exerça 4ai[is çé^ |Maee«.lea «eîmea Ifs j^us air^es. L'iadj^ttoat géoifral Méoafe, doni le mmm ae T4i.iafik§ de (a wuiiire M plus briUanle à la jauméedB QpU^iraa t ccrDtlibiia à disposer ces oûsérabl^N*
340 LiriK HcinfcMK. — ceàp. ti.
conyenac , ajoute Barbedienne \ agent national du district de Port-Brîeuc » ils n ont cessé de commettre des vols y des pillages , des assassinats; ils sont venus à beat .de désorganiser les juslices-de-paix et les municifiaUté»; jls ont interrompu la circulation des subsistances et fait des enrôlements très-nombreux (jusqu*aux yieillards de 60 ans); ils parcourent les communes en plein jour par détachements de 12 à 20 hommes, oppriment les patriotes, qui sont obligés de se cacher on de se réfugier dans les
'Tilles. Personne n*ose déployer la moindre énergie
Un découragement universel se manifeste» et , depuis un .mois f Tesprit public a perdu de la manière la plus alarmante, parce que les chouans ont gagné de la manière la plus inconceyable. »
Il n'est pas un des districts ^ une. des communes de ce même département f qui n'aient de pareilles .plaintes à porter, de pareilles alarmes à manifester. L'un dit : gue les cultivateurs effrayés s enrôlent de toute part ; lautre : gue Fanar^ chie la plus complète a tout désorganisé ^ que F esprit public se perd sans retour , et que , si F on tarde à agir ^ le pays est entièrement perdu pour la Hépublique.
«r Déji quatre districts sont au pouvoir dés chouans^ dit lagent national de Ouingamp; et, sous le prétexte de Tanmistie et d une prétendue suspension d*armes , Boishardy, se disant chef de division , senriile y dicter des lois.... Dé)à^ et au mépris des traités, ils assassinent les
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jtiges-de-paîx et les officiers manieipaux; ils menacent^ hautement les acquéreurs de domaines nationaux ; ilf| répandent la terreur et désignent les victimes qu'ils se proposent d'immoler. Le fanatisme et i argent sont les armes dont ils se servent pour soulever tes campagnes ; et, dans ce moment où les dem^ées sont portées à un .priX; excessif par le discrédit des assignats » il esl à craindre qu'ils ne fassent des prosélytes ; ,ils offrent 300 livres en numéraire pour chaque enrôlement »
Poussant l'impudence au-delà de toute mesure, ils vont jusqu'à jeter dans la cour de ces mêmes administrateurs une lettre dont Tobjet est dannoncer que quelques-uns des leurs passent à Jersey pour s'y concerter avec les chefs de Tëmigration; quils seront de i*etour dans quatre à cinq jours, et qu'ils prennent , s^n d'exécuter leur dessein, la patache des douanes qui est mouîllëe sous la tour de Gesson ; et, osant rappeler l'atroce assassinat des trois adniinistrateurs de la commune de Lantic , ils menacent les membres du département d'un pareil traitement , si , pour leur retour • ces administrateurs n'ont relâché les prisonniers qu'ils disent détenus en contravention de la trêve.
Mais recueillons les renseignetnents qui nous sont fournis sur un autre point du théâtre de la guerre par le rapport décadaire d'un district
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OÙ le chevalier Tarpin de Crissé et le citoyen Bancelin sont également convenus d'une suspension d^armes.
« Vendaot cette décade (2.< dé pliitiôi»e) il n*a pas été répanda nile ç^ottê dé sang dans ïé district de Se- Çré; inais tout nous annonce , tout nous donne à prcflumet qiie le feu coavc sous la cendre.... Une partie des chefs de rebelles préférerait là paix h la guerre ; mais elle est dominée par lautre ^ui veiit la continuation dfss troubles lis ont mis tout en nsage pour sou-
meltris par la terreur les habitants des campagnes qui jâsqu'ici les ont soufferts sans. les aimer. Ceux des brigands de la Vcncléc qui ne veulent pas de lamnistie, et pour qui leur horrible méfier est lin besoin , ont traversé la Loire en grand nombre et se sont répandus dads noire district «t dans celui d'Anceais. Ils Ont brûlé Téglise de Loire; insulté les chasseurs qui se rendaient de Candé à Ségré , démonté ou fait démonter les charrettes qui restaient dans les campagnes , de sorte que les approvisionnements pour les habitants et poiir la troupe sont impossibles. — Les rebelles parcourent toutes les communes, et ont fait payer entre létnrs mahis les fermiers d*émigrés et d*acquéreurs de
domaines nationaux Les pajsans sont comprimés
par la terreur , et refusent d obéir ft toutes les réquisitions.... La force armé^ elle-même n a pu faire marcher les métaycrsy qui disent formellement qu'il vaut mieux les tuer sur plaee , paroe qu a leur retour ils n*échap«
pt^raient pas h h vindicte âps brigao^siMM €^u;i-«i uni
L4 Ktiroiunojr en brbtagnb. 343
écrit à plnsiears réfugiés patriotes, qa'iis poavaieDt rentrer dans lenrs fojers , à condition qa'ii remefCraient leurs arracs et leurs munition^. Hoos aTons ocs écrits en njain , et des brigands qui ont fait leur sotunission depuis lamnistie sont retournés avec eux. Le projet des chouans est de faire marcher tous les garçons capables de porter les armes. Ils font croire aux paysans que la seconde réquisition est décrétée ; et ils s'en servent comme de la première. Ils enlèyenl les blés dans les greniers des patriotes.... Ils ont pillé et yolé la maison du citoyen Toisonnier, et ont tondu les femmes Aubert, Pictrot et Joiffard , après avoir pillé également leurs habitations... L esprit public est totalement éteint.... Les postes de Vernet de Candé viennent d'être attaqués aux cris accoutumés de vwe le Roù,.. Les ordonnances qui nous en ont apporté la nouvelle , ont été poursuivies entre Loire et Ségré. »
Et cet état de choses n'est pas moins alarmant , moins affreux dans les autres districts de celte région : à Sablé et à Chateau-IVeuf , où le prêtre Beaud<Hiîii a dit qu'il y aurait péché mortel à se soumettre , Tincendie , le pillage , les viols , les massacres ^ ont leurs cours, et le général Varin , qui a son quartier général à Châteaugontier, prévient le comité de salut public, sous la date du 28 nivôse, que les insurgés se sont considërablemeut renforcée d'une foule d'AUe^
mand$f 4^ ^^«ertçun 9t d9 ré<{uwtÎ9niiaîre$ f|iii
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sont venus les joindre* Peu de jours auparavant , il annonçait qae , malgré le^ négociations doni a entendait parler ^ neuf patriotes avaient été égorgés dans une seule nuit dans la commune de Chemazé , et que deux à trois cents chouans avaient fondu à Timprovisle sur les communes de Gheffes , Tiercé , Etriché , Berné , Epineuil et Symphorien , où les mêmes atrocités avaient été commises, (i)
(1) « Notre position devient chaque jour plus criti* que , écrivait en même temps l'agent national du district de Château«]Veui aux représentants. L'espace entre la Mayenne el la Sarthe était infecté de Brigands , mais au moins étions-nous sans inquiétude sur la contrée qui est entre la Sarthe et le Loir. — Aujourd'hui cette partie se trouve également en proie aux horreurs des cannibales. » — A trois ou quatre jours de là , en effet , suivant autre lettre du 29 nivôse, une colonne de 300 républicains était attaquée dans ces mêmes cantons par 7 à 800 rebelles. Elle compta onze blessés et sept morts. — Les lignes suivantes du représentant Bo à l*un de ses collègues, complètent ce tableau: m — La rive droite de la Loire est le théâtre journalier de quelque assassinat. Les routes, les villages ne sont plus sûrs, et les maisons sont abandonnées; les patriotes se retirent chaque soir dans les taillis ou les blés, et ceux qui sont près des chaloupés , qui stationnenl sur le fleuve 4 vont porcher à bord, d
LA BlifOltJTlOIl BN BâBTAGBiE. 345
Le représentant Le Got, en mission dans la Basse-lNormandie , annonce, sous la date du 26 nivôse, que presque toutes les nuits quelques officiers municipauac sont assassinés ; et les administrateurs du département de la Mayenne , s' étendant sur les mêmes excès , disent , sous la date du 27, que : les jugesde^paix^ les officiers tnunicipauac et les fonctionnaires des communes rurales à une lieue de Laval ne peuvent coucher deux nuits de suite dans leur lit sans courir les risques dêtre égorgés. Sans force près de leurs administrés, ils n'osent même plus leur donner connaissance des actes publies du gouvernement , et laudace des rebelles est portée si loin, que toutes les campagnes sont désarmées , les patriotes impunément égorgés, leurs meubles et leurs propriétés livrées aux flammes.
Interrogeons actuellement les administrateurs du Morbihan et le représentant Brue, qui na point quitté ce département depuis deux mois.
M Ne voyons-nous pas en effet, dit Brae, en s*adressant à ses collègues Giiezno et Ouernieur, sous la date du 4 pluviôse , que la générosité nationale , que Tarnnistie et les actes de douceur et do clémence n ont fait qu augni^eQter r^u49ce d^s rebelles , leur donner le temps
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de s organiser, de se fortifier.... Les malheurs se succèdent depuis quelques jours avec une funeste rapidilé , et Talarme que vous avez remarquée dans le district d'Hennebon est en ce moment générale. Des lettres des districts du Faouct , de PontiTy , de Ploermel , de Rochedes-Trois, de Roche-Sauveur, d'Auray , m'annoncent également des attentats multipliés de la part des brigands . et réclament toutes de prompts secours. »
El, en efTet, pouvons-nous dire avec Brue , arrêtez-vous aux rapports spéciaux de ces localités , et vous trouverez que , dans le district du Faouët , Louis Nicolas, ancien notable de la commune de Caradec* a été assassiné le 17 nivôse; que J'Affré et Louis Simon, âgé de 72 ans, ont été rasés, pillés , maltraités par les rebettes; que, dans la commune de Lignol^ trois patriotes ont été égorgés, que le maire de Priziac a été assassiné dans son lit ; que Tinslituleur de Berné a été pillé , que le percepteur de J^Iolac a été volé après avoir resté couché h terre sous la menace des chouans qui lui tenaient le fusil sur la poitrine ; que partout les arbres de la liberté sont coupés ; les magasins de la république dévastés , et ses foui*nî$seurs étranglés ou égorgés , comme Tun des bouchers de Priziac qu'ils ont étranglé et jeté ensuite dans la rivière.
\ Pçnt^Scor^i »ur l^s limUes 4» Morbihan
Lk RÉVOLUTION EN BRETAGNE. 347
et du Finistère, ce sont de pareils excès; et , une troupe de rebelles y étant entrée la nuit , guidée par un chef qni porte à son chapeau un panache blanc , il est appris, par la déposition des témoins, qu'ils ont égorgé des femmes , pillé et dévasté toutes les habitations.
« Encore trois assassinats commis la nuit dernière (18 nivôse) au bourg de Loyal, h une lieue de Ploè'rmel, disent les administrateurs de ce district. » Et le lendemain , 20 nivôse , les brigands étaient à Guilliers, où ils brûlaient les registres de la municipalité et de la perception , pillaient le maire, égorgeaient le percepteur , le commandant de la garde nationale et plusieurs autres citoyens qu'ils arrachaient de leur lit, pour les conduire au pied de Tarbre de la liberté abattu par les ordres de BoutainviUiers.
Et quand les préliminaires, résultant de la trêve convenue , auraient dû arrêter de tels excès, c'est alors qu'ils s'étendent.
c( Les habitants de Roslrenem, disent les administrateurs de ce district (27 nivôse et 5 pluviôse) , n avaient pas encore partagé les déchirements qtit avaient désolé plusieors parties de ta république ; mais tous nos (^ITortB sont vains» la coataçton du Sforbihan nous a nuiUiearea* sèment altoinl8..«.. I^es chouans , abusant de l'amnistie ,
parcourant i^f^ oumpa^fn^i i r^crm^nt e\ »e sAlBlssont 4'^
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toutes les armes qni leur tombent sous la main. Des rapports multiplies et dignes de foi nous assurant qu'ils ont été au nombre de quatre cents à trois petits quarts de lieue de noire ville, etc. , etc.
D'ailleurs , s'ils attaquent partout où ils sont en force , s'ils cherchent des armes et s'en saisissent , c'est toujours à Taide des mêmes moyens , par les mêmes excès , par le même système de terreur et d'intimidation. Entrent-ils • le 9 ni-
vôse , de nuit et subitement dans la commune de Plumelec, c'est vers l'habitation de PieiTe- Marie Le Breton qu'ils se dirigent sans coup-férir. Le malheureux était incommode et retenu au lit ; les brijjauds le saisissent et l'entraînent dans un courlil voisin; et là , à coups de sabre , ils le massacrent pour avoir donné des renseignements sur leur marche. Percent-ils dans le district de Blain , ils usent d'une autre méthode : Prenant le patient et le présentant au feu , ils lui brûlent les pieds jusqu'à ce qu'il ait déclaré, le lieu où sont ses armes et son argent. — Dans d'autres lieux , à Fougère et n Vitré , nous rencontrons des misérables appartenant aux bandes des frères Boisguy , qui égorgent chaque jour les patriotes et se livrent au cruel plaisir de couper la tête d*un officier municipal de ferré pour In
LA BÉVOLtJTIOïr KX BRGTAG5B. 349
douer à lin arbre , en même temps qu'ils marquent à la jone , d'une fleur 9e lys rougie au feu, lés malheureux qui leur ont été désignés pour n'être pas de leur parti...... Ailleurs, et nous Ta-
vons déjà vu, ils pillent, ils volent, ils tondent • les patriotes 9 ils les désarment toujours , ils leur ont plusieurs fois coupé les oreilles. Et si , en verta des actes de Tamnistie , ils se tiennent sur la réserve dans quelques cantons , il nous est encore appris par les rapports des administrateurs et des chefe de cantonnements , qu'ils ne cessent de faire valoir aux soldats , leur position et IV ' bondance où ils vivent , afin de les entraîner à la désertion.
De tels faits devaient conduire immanquablement les représentants et les généraux de la République à se défier de la conduite et des i>rojets de leurs adversaires ; non pas que je veuille dire que les soldats en cantonliemehts et les républicains étaient restés purs de toute récrimination dans ces circonstances difficiles. Ce que Hoche nous apprend lui-même de Findiscipline des troupe^ que lui laissa Rossignol , prouverait le eontridre. Mais Vil y eut ici et là qiielqoes atrocités commises par les républicains , quelques chouans sttrpris à l'écart et inhumai-
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ne^ient sacridGés, nous pouvons dire hautement que ces excès ne furent depuis la trêve que de$ exceptions à la règle. Une foule de ebaoans^pris les armes h la main , et rerais à leur parti , attestent ce que nous avançons y et l'arrestation inopinée de Solihac avec deux autres chdTs , armés conmie lui , et cependant aussitôt relâchés , en témoignent encore. Mais si de tels actes de niansuétude dénotaient Tardent désir qu avaient les représentants de conclure une paix honorable , il ne faut pas croire quils s'abandonnassent à une confiance aveugle envers ^e& rebelles*
Dans la nuit du 10 au 11 nivôse, en eSktj c'est-à-dire au moment même on Boishardy et Cprmatin traitaient avec Huinbeort d'pne .swpension d'armes , quatre émî|grâ» ppiurvus 4e fau^ assignats y d'or ^t d^ lettres secrètes étiûepit iirrâtés près de Saint-Malo , dan^ la commune de Poi:;t- BriaCf au moment de leur arrivée des côleis de l'j^x^g^tpcre. L'ay ^ )?r^eiit , ancie^p marchand de fruits çn détail à Saint-JIK^o , jouaiit le plws girand rôle dans les r^tiop^ de Témigrajtion avec l^s rebelles , et plusieurs Jfpis. déjà envoyé en France par le ca))ipet angïsù^ m hst, prXmff^i c'c^t Ipi qui avait été chargé , locs dp à^ 4^ Cgra^dviUç , de prendre, des: mformaUf ns sur l'état de Taroiée
tk HéVOtUTIOll B5 BBBTAfiJfE. B5i
veodéenae, afin que la dé(>art de rexpédîtion de l^rd Moyra pour les cotes de France put être fixé daprès les chsinc^s favorables qui se prësent£ffiaieiit. — Cette fois^, sa mission n était pas moiui» îiaportante; cliargé des instruclioos de Pitt et de Puisaye , il devait communiquer avec le co^ nnîté royaliste, afin de sav<»r quand il conviens drait de diriger vers nos côtes les forces réunies à Jersey. Voici ce qull écrivit lui-inème de sa prise»! sui représentant Boursault, qui lui avi^ fut entrevoir la posnbilité de sauver ses jours en vertu de Tamnislie
ff On lève des légions dans lesquelles on enrôle tout ce qni se présente. Il est indubilable qu'il se fera une descente. On a plusieurs points de débarquement en vue: Cherbourg et Saint-Malo offrent de grandes difficultés. Il est probable qu'on se dirigera sur Noirmouti.er. Douze à quinze mille hommes sont destinés à cette expédition. Moyra doit commander: le lieu du rassemblement est près de Southampton. La garnison de Jersey se compose de 4^000 hommes de milice et çnviron 2^000 hommes de troupes de ligne. Une petite flotille de quatre canonnières , quatre lougres et un bâtiment de transport^ est aux ordres du prince de Bouillon, surnommé Gode>froy (1).
(I) Prigent, que Puisaye, en 1803, continuait h traiter
352 LIVBK HUITltaB. CHAF. TI.
Et il est en effet si vrai , si positif que l'An* gleterre et rëraigration s^occapent d'un débarquement , qa'à cette même époque Vasselot ^ aidede--camp de Pnisaye^ qui était à Londres, arrivait sur nos côtes , porteur de lettres du général en chef, du ministre de la guerre YVindham et 4u chevalier de Tinteniac , toutes datées des premiers jours de janvier (nivôse an III) , et adressées au comité de Tarmée catholique et royale , pour qu'il persistât dans ses efforts et qu'il continuât la guerre que la suspension d'armes du 3 janvier
avec la plus grande bienveillance dans ses mémoires , et qu*il offrait comme un modèle de dévouement, avait, ainsi que beaucoup d autres,* faibli en face do la mort. Nous ne chercherons et nous ne trouverons jamais notre plaisir à ternir aucune fidélité , quelle qu elle soit ^ mais nous devons dire ici que la lettre et les révélations que nous citons et qui sont restées inconnues à Puisaye, devenaient des actes certains et officiels pour les représentants en mission dans l'Ouest , au moment où le chef des insurgés bretons remettait au ministre anglais Windham comme un témoignage de la loyauté de Prigent , le billet suivant, écrit de sa prison: Je serai fidèle à la mort comme je l'ai été pendant ma vie ; ils ne sauront Tien. F'ijoe le Roi!
Que de Bréchard, de Prigent et de Du Resto les guerres civiles n offrent-elles pas!
LA m^vOLUTioii xir BftBTAcn. 353
ne devsit que rendre plue ^ive et pins terrible.
c< Je ne cesserai pas d employer tons mes moyens pour que Totre coorage et votre constance ne soient pas abandonnés à eux-mêmes, disait le miobire Windhara anx chefs de Tarmée catholique. »)
Et de Pnisaye , s'adressant au conité par lettre du 7 janvier (18 nrvâee) , lui disait :
ir Disposez tout. Il faudrait cent pages pour vous dire ]a diiièine partie des raisons qui me retiennent ici. Si je n'y étais pas , tout serait perdu ; on tous le dira, je ne suis occupé que de notre affaire soir et matin. Il n*y a pas ici un Français qui ait obfenn le même degrJ de confiance que moi ; ils se perdent par leur indiscrétion
et leurs jalousies Au surplus, tout va au mieux;
préparez les esprits , répandez de Targent , et surtout ne lirez pas un coup de .pistolet.
» ....,.•• Je TOUS enyoie Yasselot que tous ferez oeu'' duire par Bruz et Pipriac, sur la riTC droite de la Loire, par le canton de Caqueray. Il passera à la Vendée , Tiendra tous en donner des nôuTelles et liera ainsi une correspondance nécessaire. »
£t^ bien que cette lettre fàt écrite d^ Angletenre j aow la date du. 7 janvier, le baron de Cormatin n'en avait pas moins exhibé une prétendue commisaion du même Pnisaye , sous la date du 3 A prise siibitenient dans le but de suivre les moyens de pacification que le général Humbert
