LIVRE NEUVIÈME

Mon se ir ne ur .

Noos avons besoin des lumières et de l'autorité de nos supérieurs en la foy pour fixer nos sentiments et régler

Je vois avec douleur qu'il s'introduit une espèce de nouveau chisrae. Vous trouveras ey-ioclus les décrets et proclamations qui tolèrent et semblent mémo proléger le culte catholique; eu conséquence de ces loix , plusieurs prêtres exercent publiquement lés fonctions du Saint Ministère. Les uns, sortis pinsons et autorisés avant la proclamation du 6 ger-

minai ; les aulrcs , autorisés en vertu de celte proclamation qui exige des ministres du Culte catholique, fidélité à République et soumission à ses loix; d'autres enfin exercent publiquement , sans se mettre sous la surveillance des autorités constituées. Les prêtres qui exercent en -secret blâment la conduite de" tous ceux dont je viens de parler : ils disent que se comporter ainsi est manquer à nos Seigneurs les Evêques , dont nous devrions attendre l'autorisation, s'exposer à prêter les mains à l'entier renversement de l'autel et du trône. Les peuples , allèguent-ils pour raison, croyent avoir leur religion en faveur de laquelle la plupart sont armés ; ne déposeront-ils point les armes «ans avoir ny Evêques ny Roy. Ils ne se contentent pas de blâmer ceux qui exercent publiquement en vertu de la loy qui les astreint à se soumettre à. la République et à ses lois, ils les regardent comme scandaleux, suspects, très-dangereux pour la religion, fauteurs du républicanisme et déshonorant notre ministère par leur honteuse conduite. Beaucoup de fidèles les ont en horreur comme les assermentés. Quelques prêtres cachés défendent d'aller à leur messe , crainte d affectionner le peuple à la République , de l'accoutumer à se passer d'Evêques et de Roy. Ceux-ci disent, pour se justifier, que les passeports dont ils se servent ne portent ny fidélité ny soumission; cela est vray pour la plupart ; mais Hs contiennent formellement ces mots : Ën vertu ou en exécution de ta proclamation, ce qti , selon les autres , équivault à une fidélité et soumission èxftressc. H est bien douloureux de nous trouver dans: des

la bévoiotio* bit bbbtaokb. 341

Il est bien à désirer qu'on y apporte un prompt remède. J'ay reçu la lettre dont tous m'avés honoré en date du 3 février. Elle m'est parvenue bien à propos, parce qu'il y avait bien de mes confrères qui me blâmaient. Au-> jourdhuy , personne ne dit plus rien, au contraire, tout le monde travaille. Si vous venez nous rejoindre, ne craignés rien ; j'ay une maison où vous mettre , ou vous serés très-bien et* en sûreté.

J'ai l'honneur d'être , Monseigneur, avec te plus profond respect, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Signé Betlvjl, Recteur de Saint Jacut.

A , le 3 may 1795. (14 floréal an III.)

Cette lettre , sous enveloppe , est adressée à Monseigneur l'Eveque et comte de Dol , à Londres.

Pour copie conforme à l'original qui a été" communiqué par le général Vallelaux, au département des Côte s du-Nord.

Signé Huette, Secrétaire.

]*.• 54. — chap. 2.

Copie dune lettre trouvée dans une maison de chouans y à Ploufragqny près Saint- Brieuc , par te général ralletaux, le 14 prairial an 3 de la République.

Mon sieur ,

Une lettre récente de M. le baron de Cormatin m 'an-

nonce que la paix est faite : quoique je n en connaisse pas le fond ni les conditions secrètes, je présume toujours que si elles sont avantageuses pour nous , la nation ne sera point fidèle à les remplir. La marche qu'elle prend dans nos cantons ne m'annonce rien de favorable : elle continue toujours de vexer les honnêtes gens, de dévaster les campagnes , d'enlever les grains à force ouverte. Le décret lancé contre les dénonciateurs (des terroristes) ne s'exécute nulle part, et ces sortes de gens dominent encore dans les districts et les municipalités ; pendant les trêves et depuis la paix , l'on n a point cessé de poursuivre les chouans; on les arrête, on les emprisonne, et cela parce qu'Us sont chouans. Ce n'est pas que les/chouans ne pouvaient se défendre, s'il leur eût été permis: mais non, ils ont la défense la plus formelle de rien dire, ce qui fait qu'ils préfèrent d aller en prison. Prigent est élargi, parce qu'il était en prison à Rennes sous les jeux des chefs des chouans, ou l'on vient de signer la paix; mais la brave bonne sœur de Saint-Briac et les autres victimes de notre cause , sont encore en prison à Saint-M alo : ce qui m'effraye , c'est que la nation ne perd point le temps , qu'elle se fortifie de plus en plus, qu'elle fait sans cesse passer dos troupes vers la Bretagne , un camp se forme près Lamballe dans le pays de Boishardy; un antre à Paramé, proche Saint-Mal o, et ceci ne diminue point les garnisons qui sont dans les paroisses environnantes. Il est vrai que les garnisons des paroisses ne sont pas bien considérables. A Saint-Briac, il peut y avoir cent et quelques hommes , Saint- Jacut cinquante , §aint-Çast et Pluduno cent, ainsi de suite. Les soldats

LJL HEVOLDTIO* BU B1BTA69K* 343

qui sont dan» noire pays, sont, pour la plupart, des Républicains déterminés, des restes , comme on dit, de Robespierre ; en un mot, des gens qui ne veulent pas servir dans

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ceux qui accepteraient volontiers un congé pour s'en retourner dans leurs foyers. Il paraît cependant que la nation ne ménage guère ses soldats. Elle vient tout récemment de les réduire a trois quarterons de pain par jour ; mais n'est-ce point pour les affamer et les obliger à aller pHler dans les campagnes comme ils font. Si la nation visait, comme on nous dit, an salut du royaume, au rétablissement de Tordre, elle devrait, me sembte-t-il, favoriser la désertion de tels soldats; mais c'est ce , qu'elle ne fait nullement. Les matelots désertent, parce qu on nés embarrasse plus de la marine, qui est aux abois. Mais Ton conserve avec soin el l'on poste avantageusement les bataillons bleus, parce que, nonobstant la paix conclue , on veut s'en servir encore , et les mesures que Ton prend me font craindre que ce ne soit pour nous désarmer. * *»t*v<<r

Aux moyens violents que je viens de vous écrire, la nàtion ajoute d'autres moyens plus doux ; mais en même temps plus séduisants et plus pernicieux: elle élargit les prêtres détenus; elle invite ceux qui sont cachés a reparaître; et les prêtres, laissante arrière leurs évoques et leur toi; paraissent de toutes parts et exercent publiquement; piège à mon avis bien dangereux pournotre armée qui , croyant avoir ce quelle désire le plus, c'est-à-dire la religion, pourra à la fin mettre bas les armes. Toule cette politique de la nation que je ne suis

344 FlàCES JUSTIFICATIVES.

pas le seql à sentir, no déconcerte point les braves de notre canton. Vous séries étonné ,*st je vons racontais l'ardeur avec laquelle le peuple s'est rangé sous nos drapeaux. La première démarche que fait un matelot à son retour de Brest ou de l'Orient, c'est de se faire enrôler dans nos compagnies. Nous n'avons point d'argent, peu de poudre, peu d armes qui vaillent) ip ;| i s nous avons des bras sans nombre et tous prêts à frapper. Tout lo monde est chouan sur nos côtes et dans toute la Brelaenc. exceoté uueloiies Robespierre oui existent encore: ils sont ebonans, mais ebouans de bon cour et détermines, et qui n'attendent que des ordres pour fondre sur la troupe républicaine; ils ont demandé cet ordre plusieurs fois, et, s'il leur eût été donné, il y a deux mois, certes la nalion n'aurait pas aujourd hui un soldat «n Bretagne; mais si I on peut réussir sans répandre de sang , la ebose vaudra bien mieux , tel est le but de tous ceux qui sont aujourd'hui à la tôle des chouans. Je n'ai rien touché depuis les 20 mille livres que vous m'envoyAles à Saint-Briac: cela u'cmpôche pas que* j'ai fait faire bien des recrues et continue d'en faire faire. Je

leur promets toujours que vous viendrez en peu et que tout le monde seront contents. Nos maisons de correspondance n'ont rien touché, ou du moins presque rien, n'ayant pas de quoi leur donner, cela n empêche pas qu'elles continuent toujours avec la môme ardeur. Je leur promets qu'elles seront récompensées, et je suis bien persuadé, d'après ce que vous m'avez dit, quelles le seront, en effet. Monsieur, de vous engager à revenir, je n'oserais le faire, parce que vous savez mieux que moi

IA RlUOtUTMar BIf BRETAGKE. 345

où vous êtes le plus utile; ce que je puis tous assurer, c'est que c'est sur vous que repose mon espoir: l'armée des chouans est votre ouvrage;; elle sera donc soutenue , voilà ce que je me suis dit cent fois.

Comme nous n'avons pas beaucoup d'armes et peu de poudre , si vous jugez à propos d'en faire passer, voici la manière. Auguste, compagnon xl'Etienoe, doit être sur le Cotre, il faut l'envoyer avec mille fusils, cinquante barils de poudre. Le Cotre le conduira jusqu'à l'islc Ago^ là il mettra les batteaux à la mer, et il passera entre l'islo Ago et Lormclière , autrement Rochefollc , et viendra débarquer sous Buglais et mettra les effets à terre , et puis se rendra* à la métairie de la Roche pour avertir, et tout disparaîtra. Il serait encore plus prudent de faire avertir la veille , et les hommes se trouveraient sur le lieu. Je vous avertis, en finissant, que les assignats n'ont presque plus de valeur, et que partout on trafique publiquement en argent. Inutilement vous feriez passer des assignats de 125 liv. et 250 liv. Bien des excuses, Monsieur, de la liberté que je prends de vous faire passer mes réflexions, ce qui m'a engagé, c'est la confiance que vous m'avez toujours témoignée. M. de Tiateniac est venu dans noire pays, à ce qu'on m'a dit; je suis bien fâché de ne l'avoir pas su plus tôt , je lui aurais fait écrire , n'étant pas ([ans le cas de le faire moi-môme en ce moment, étant réduit sur mon grabat par un sault que j'avais eu allant parler à des chouans quelques jours auparavant. Je l'aurais priç^ de venir me trouver , pour lui

donner tous les renseignements qui auraient pu servir à

notre cause.

346 PIBCBS JUSTIFICATIVES.

J'ai l'honneur d'être, etc.; votre, etc.

Signé Bbtavx , Reeteur dè Saint-Jacnt,

Le 4 mai !795 (15 floréal an III).

La maison pour voire ami est trouvée, nous avons grand besoin de lui également que de vous.

SCSCRIPTION.

4 Monsieur te comte de Puisaye à Jersey.

Pour copie conforme à l'original qui a été communiqué

par le général Valletaux à l'administration du département des Côtcs-du-Nord.

Hubttb, secrétaire-général..

Prince ,

Tai tenté unitilement pendant quinze jours de vous aller rendre compte de ce qui se passe ici. L'arrivée des derniers passagers, ce qu'ils mont appris des dernières dispositions de Joseph (Puisaye) m'a déterminé à rester dàns un pays où je crois pouvoir être utile. Le peuple est excellent de ce côté , généralement révolté contre le gouvernement actuel, mais dans l'impossibilité de rien entreprendre faute de chefs et de munitions. Au premier événement, qui n'est j'espère pas éloigné, le soulèvement sera général. Le mécontentement augmente chaque jour en raison de la rareté du pain. Les troupes sont à celuy qui les nourrira : des vivres , le drapeau blanc , et nous verrons l'ordre se rétablir. J'espère ,

ik BérottJTioir nr bbètagbb, 347

prince, vous voir à cette époque : vous en jouifés d'autant plus que vous y aurés beaucoup contribué.

Je vous renvoyé plusieurs de vos hommes. l\ê vous dooneront des détails que le temps ne me permet pas.

J'ay l'honneur d'être , prince , votre humble serviteur.

Signé Hbhei.

Le 20 may (l. er prairial an m.)

Pour copie conforme à l'original qui a été communiqué par le général Valletaux.au département des Côtes-

du-Nord.

Signé Huette x Secrétaire.

ïï.° 56. — chap. 3.

Le 12 thermidor, an 3.*

adresse des chefs de chouans aux représentants du peuple et aux autorités civiles et militaires.

L'arrêté des représentants Guezno et Guermeur*, qui ordonne l'arrestation de ceux des chefs qui, parmi nous, ont eu le bonheur d'éviter le sort de ceux qu'une arrestation injuste et déloyale a livrés entre vos mains , et que la pureté de leurs intentions aurait dû vous rendre sacrés ;

La trahison infâme commise dans la personne de M. de Solilhac, par lé général Humbert, qui, sachant qu'il désirait aller à Paris, vint lui dire que ses affaires l'y appelaient, l'engea à faire le voyage avec lui, et, rendu à Bennes, le fit charger de fers ;

La détention déloyale de MM. De me aulne, Lacroix et Chopin , confiants dans des paroles mille fois données ;

La jnort de Chopin, jeune et bien portant, péri au bout de deux ou trois jours dans vos prisons, qui fait croire qu'il y a été empoisonné ;

La continuité de la réquisition forcée des grains dans la majenre partie des pays compris dans la pacification ;

L'arrestation de M. de Belle vue, qui , muni d'un saufconduit des représentants du peuple et du général Krieg , lesquels l'invitaient même de se rendre à Nantes , fut néanmoins saisi et mis aux prisons- du Bouflay;

Les incursions journalières et perfides de tous les cantonnements qui se trouvent dans les campagnes , no— tammentde la ville d'Oudon, dont les républicains sont sortis sur les environs, ont volé , pitié et commis des brigandages en tout genre. De Nort , ils ne cessent pas non plus de sortir sur les paroisses environnantes où ils ont tué , massacré quantité de personnes ayant même la cocarde tricolore et occupées à leurs travaux ; enlevé quantité de comestibles, sans les moindres indemnités ni paiements ; ils ont poussé môme la scélératesse jusqu'à s'embusquer au nombre de trente et quarante, pour massacrer plus sûrement un, deux ou trois chouans qui croyaient, sur la foi des traités, pouvoir voyager en sûreté pour leurs affaires vers ce cantonnement. D*Ancenis, le représentant Ruelle, peu de jours après l'évacuation du poste de Mésangé, qui avait été remplacé, degré à gré, par trente chouans seulement, pour veiller à la tranquillité et sûreté des personnes, ce qui sexé-

LA BKVOLUTIOIÏ EN BUKTAGKB. 349

entait ponctuellement, Roclle, dis- je, par Une intention qui n appartient qu'à la perfidie la plus atroce, èt partir à onze heures du soir la même garnison de cent- cinquante hommes, pour surprendre et massacrer dans leur Ht les trente hommes qu'il savait bien y être en confiance. Eu effet, elle y arriva à minuit, au pas de charge; le commandant criànt : des sentinelles à toutes les. portes , et faisant tirer sur les chouans, qu'une pareille surprise devait naturellement mettre en fuite. Il y en eut deux de blessés à coups de baïonnette , et un de fnsHIé;

Les prêtres , troublés dans leurs fonctions , dans différents endroits, même maltraités, entre autres, M. Joulin, qui fui conduit à Nantes, malgré la liberté illimitée des cultes , solennellement reconnu dans le traité ;

La sortie infime de Ruelle , à la tète de quatre cents hommes, dans tes campagnes des environs de Nantes, pour engager, partons les moyens perfides de séduction, les chouans à livrer ou assassiner leurs chefs, dont les soins, les veilles et les travaux ne tendaient qu'à maintenir Tordre et assurer l'exécution du tràité de paix ;

La conduite de la colonne républicaine sortie d'Angers, dont la marche, de votre aveu même , a été souillée de crimes 1 et d'horreurs;

La convocation des assemblées primaires, éloignée pour un temps que rien ne paraît plus fixer, et qui seule pouvait rapprocher les Français et éteindre la guerre civile;

Tout enfin, concourt à nous convaincre que* Ja paix

350 PlfeCBS JUSTIFICATIVES.

qu'on a voulu faire avec nous n'était qu'un pilge qu'on tendait à notre bonne foi , et dont l'expérience trop malheureuse que nous en avions faite l'an dernier, aurait dû nous garantir.

Si nous avons pris une confiance que la conduite de la Convention, depuis quelque temps, semblait devoir faire naître , revenus trop tard de notre erreur , il ne nous est plus permis de nous livrer avec sécurité à une paix illusoire , dont la plupart de nous ont été les victimes.

Nous ne vouions ni ne pouvons excuser les désordres commis dans quelques endroits > et que nous avons toujours punis sévèrement , en gémissant sur les malheurs inévitables qui suivent les guerres civiles.

Avec la. même impartialité, nous rendons justice à la conduite de ceux des citoyens qui ont employé tous leurs moyens pour éloigner de nos malheureuses contrées les fléaux qui, depuis deux ans, les désolent. Puissent ces ménjes hommes acquérir la conviction que les vertus isolées des cœurs purs sont perdues pour le bonheur de la société, lorsque le gouvernement est vicieux! Une république démocratique ou aristocratique sera toujours pour la France , un mauvais gouvernement, tant que le pouvoir exécutif ne sera pas confie! à un seul chef et à un chef légitime.

Lorsque nous nous engageâmes à ne point porter les armes contre la république, nous avions la promesse que les assemblées primaires nous seraient accordées ^ei pensant, par ce moyen, finir nos longues querelles, la générosité nous fit faire, au bonheur général , le sacrifice de nos opinions,,

Dégagés de nos serments , par la violation du droil des gens dans la personne <de nos chefs, et autres articles ci-dessus mentionnés , et las de tant de perfidie, nous nous sommes décidés à repousser la force par la force, et à éloigner de nos contrées les autçurs de nos ipaux.

Le précipice est entre vous et nous. Un pas de plus de l'un ou de l'autre parti va nous y entraîner tous , et faire de la France un monceau de cendres et de cadavres. Il en est peut-être temps encore, sondons tous la profondeur de l'abîme entr ouvert sous nos pas ; que de sages réflexions nous empêchent d'y tomber , et de changer nptre pays en un affreux désert , repaire de quelques cannibales , et couvert de ronces et de ruines. Songeons que nous sommes tous Français, et que le même intérêt doit toujours nous conduire.

Mais si vous êtes insensibles au bien de notre patrie, à nos justes représentations, et que vous préfériez la continuité des horreurs dune cruelle guerre civile au bonheur inappréciable d'une paix qui n'aurait jamais dû être troublée , vous serez seuls chargés de la responsabilité de tous les maux, qui vont se commettre , et en exécration à la postérité la plus reculée. Malgré votre aveuglement et votre haine contre nous, nous chercherons, au milieu de nouveaux dangers, la gloire de vous être utiles; et , quelle que soit la lin que nous prépare la fortune , forcés de rentrer en lice, nous porterons , au sein des horreurs de la guerre , un cœur généreux , en écartant, 1e plus qu'il nous sera possible, les crimes qui ne souillent que trop ordinairement une guerre d'qpinions. Si

tout bonheur est fini pour nous, en ce moment, le temps , seul juge des hommes , replacera nos noms au rang «les défenseurs de la patrie.

Arrêté au conseil de l'armée de Scépeaux, le mercredi 22 juillet t795.

Le Chevalier Tua?» du Crissé ; de Dieusie ; Puhjzih;Sajks*bur; Le Comte; Jambe d'Ab-

gbnt; Paliebkb, Cobubdb Lion ; Gaullieb.

Nota. — Chàrette ne se décida à publier son manifeste

de guerre que plusieurs jours après, et nous avons une lettre de Stofllet et de Bernier , datée du 6 thermidor, qui persistent à réclamer par leurs agents près du comité de salut public, le bénéfice de leur soumission pour eux et l'armée du centre.

a/> 57. — chap. 3.

Copte de ta traduction de ta lettre du commodor JM» lison au commandant en chef de Belte-Iste.

A bord de Y Etendard \ en rade de Belle-Isie , / le 26 join 17M. (8 messidor , ao ni.)

Monsieur ,

Vous ne devez pas être surpris de mon arrivée dans cette rade avec une escadre de Sa Majesté britannique , si vous êtes informé , comme je n'en doute pas , de l'importante victoire obtenue le 23 de ce mois par notre flotte sur celle de la Convention française et des secours pdis-

sants que mon Roy a fournis à l'armée royale de Bretagne. Envoyé ici pour intercepler toute communication entre i'isle où vous commandez , et le continent , et pour vous offrir la protection de Sa Majesté britannique , j'espère être assez heureux pour rendre aux habitants de Bcllelile la tranquillité qu'ils doivent désirer, et leur fournir les moyens de subsistance dont ils ont besoin. Je ne viens pas vous sommer de vous rendre aux armes victorieuses du Roy d'Angleterre. Je viens vous proposer de reconnaître votre Roy Louis XVil , vous offrir l'alliance et la protection de la Grande-Bretagne , et vous engager à mettre au moins dans l'Isle où vous commandez un terme aux calamités affreuses qui désolent votre patrie. L'épuisement des ressources de la Convention , suite nécessaire de l'abus qu'elle en a fait, le soulèvement des royalistes dans toutes les parties du royaume , et particulièrement en Bretagne , contre le pouvoir "oppressif et usurpé de la Convention ., l'armée composée uniquement de troupes françaises qui a été débarquée sous vos yeux pour se joindre aux royalistes avec des munitions de toute espèce , la victoire récente qui a presque achevé la destruction des forces navales républicaines dont les débris sont bloqués dans la rade de l'Orient par des forces très-supérieures , toutes ces considérations do£ vent vons porter à ne pas prolonger les calamités de la guerre dans votre isle.

Ne craignez pas , Monsieur , que Belle-Isle soit soumis à une puissance étrangère. Belle-Isle ne doit se rendre qu'à son souverain légitime, Belle-Islc ne doit recevoir^ ue des troupes françaises et être principale-