TÉMOIGNAGE DE LA SATISFACTION ROYALE

A la suite de ses expéditions, l'amiral reçut du Ministre de la Marine, M. de Sartines, et du Maréchal de Castries, différentes lettres que nous croyons devoir mettre sous les yeux de nos lecteurs. Dans ces lettres, le Ministre analyse les rapports qu'il a reçus de l'officier auquel il appartient. Ces lettres avaient été remise.3 en 1785 par le contre-amiral de Flotte à Dom Villevieille, pour prendre place dans les

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pièces justificatives d'une généalogie de la famille de Flotte qui fat commencée par ce savant Bénédictin.

A Versailles, le 10 septembre 1779.

« J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 22 du mois passé. C'est avec beaucoup de plaisir que j'ai appris que vous vous êtes emparé, sur les côtes de Barbarie, de quatre bâtiments anglais armés en course et en marchandises, dont deux avaient chacun vingt canons en batterie, des calibres de 4 et de 3, le troisième seize canons de 3 et le quatrième huit canons, non compris les pierriers sur les gaillards. J'ai vu que les équipages de ces navires qui les avaient abandonnés pour gagner la terre ont été forcés successivement de se rendre à votre bord. Vous avez donné une nouvelle preuve de votre zèle et du désir de vous signaler, en vous embarquant dans votre canot, quoique la mer fut très élevée et le vent contraire, pour y rejoindre la frégate VAurore, qui était mouillée à une lieue et demie d'Alger, d'où vous aviez aperçu les quatre navires dont il s'agit en ligne, faisant route pour le détroit. Je suis persuadé que vous attendez, avec impafience, de nouvelles occasions de vous distinguer. J'ai vu qu'en revenant d'Alger, après avoir rencontré une frégate danoise qui allait à Malaga, vous avez chassé un bâtiment que vous n'avez cessé de poursuivre que parce qu'i' se trou- N ait trop près de Mahon. J'ai l'honneur d'être très parfnilement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

« De Sartines.

« Le Hoi est très content de vous; je vous transmets avec {.'iaisir la satisfaction de Sa Majesté et j'y joins la mienne. "

A Versailles, le 12 juillet 1782.

' J'ai reçu. Monsieur, voire lettre du IG du mois passé par laquelle vous me rendez compte de votre navigation depuis le 21 mars que vous avez réuni sous votre pavillon

les bâtiments de Salonique et de Constantinople, jusqu'au moment de votre arrivée à Toulon, après avoir conduit jusqu'à l'entrée de la rade de Marseille les soixante-neuf voiles qui composaient votre convoi. Les détails que vous m'avez adressés précédemment me sont également parvenus. J'ai vu que, dans le courant de votre campagne, vous n'avez rien négligé pour rendre utiles au commerce les forces qui vous étaient confiées et que vous en avez tiré tout le parti possible. Le Roi, à qui j'en ai rendu compte, m'a chargé de vous en transmettre toute sa satisfaction. Il n'a point échappé à Sa Majesté que Messieurs de Delley et Damas, commandant les frégates la Pleyade et le Montréal, qui se trouvaient sous vos ordres, ont rempli avec beaucoup de zèle et d'intelligence les instructions que vous avez élé dans le cas de leur donner. Je ne puis qu'approuver que, pour marquer à l'Aga qui commande à Athènes, où vous avez fait un mois de vivres, votre sensibilité à l'honnêteté de ses procédés et à son attention à vous envoyer des rafraîchissements, vous lui ayez fait présent de votre montre avec la chaîne, et que vous ayez également donné vos pistolets à un autre chef qui avait paru les désirer. Ces objets devant vous être remplacés, j'autorise M. Mallouet à vous faire compter une somme de deux mille livres pour vous tenir lieu de leur valeur. Le bas relief antique qu'il vous a été permis de prendre à Athènes, pouvant être agréable au Roi, je me propose d'en faire hommage à Sa Majesté en votre nom. Je n'ai pas perdu de vue ce que vous m'avez marqué sur l'avantage qu'il y aurait a envoyer en croisière, sur les Açores, un vaisseau de soixante-quatorze canons bon voilier et une frégate, ou au moins deux frégates portant du 18. Je suis bien persuadé que vous rempliriez cette mission d'une manière satisfaisante; aussi, je me ferai un plaisir de proposer au Roi de vous la confier, si les circonstances permettent de mettre ce projet à exécution.

J'ai l'honneur d'être très parfaitement, Monsieur, etc.

« Casthies. »

{Manuscrits Franc, 33090, pp. 190 et suiv.)