LES FRÈRES DE SIMONY

Nombreux furent les officiers de marine qui donnèrent leur concours aux Toulonnais pendant le siège de Toulon. Parmi les officiers qui s'y distinguèrent, il faut citer les quatre Simony.

François de Simony, chevalier-seigneur de Brouthière, né en 1723. D'abord page du marquis de la Ghetardie, ambassadeur de France à la Cour de Russie, il fît ensuite la campagne d'Ecosse et à son retour, en 1755, fut nommé Major de la place de Toulon, charge qu'il exerça pendant trente années. En 1793, lors de la prise de cette ville, il s'embarqua sur un vaisseau espagnol et mourut k Gibraltar en 1797.

Le chevalier de Simony avait auprès de lui ses trois 111s : l'aîné, Louis-Marie, comte de Simony, né à Toulon en 1761. Après être entré dans la Marine dès l'âge de quinze ans, il prit part à treize combats dans la guerre d'Amérique. A la bataille du 12 avril 1782, livrée par l'amiral de Grasse à l'amiral Rodney, étant enseigne à bord du Céaar, eL déjà blessé, François de Simony sauta avec ce vaisseau et fut au nombre des rares survivants; sauvé par les canots anglais, il ne revit la France qu'après six mois de captivité. C'est M lors qu'il épousa, à Toulon, le 3 novembre 1783, Henriette <lc l'Espine, fille de Guillaume de l'Espine du Planty, ancien ufficier de marine.

Nommé capitaine de vaisseau le l'^^ janvier 1793, Louis de Simony n'hésita pas à donner sa démission après le crime du 21 janvier; arraché de son bord, jeté dans les cachots du fort Lamalgue, il ne dut la vie qu'au soulèvement royaliste qui, en lui rendant la liberté, lui confia les fonctions

de major général de la Marine. Tant que le drapeau blanc llotta sur la ville, il soutint la lutte pour la cause royale. Lors du triomphe définitif de la Convention, réduit à émigrer, avec sa femme et ses filles, il se réfugia à Londres, où le roi Louis XVIII lui conféra le titre de comte, en récompense de sa fidélité et de tous ses sacrifices pour la monarchie. Rentré en France avec les Bourbons, il y trouva tous ses biens confisqués et vendus; réintégré dans son grade, le 31 décembre 1814, démissionnaire aux Cent Jours, il mourut à Toulon le 5 avril 1816.

Louis-Victor, comte de Simony, né à Toulon, en 176.5, admis à l'École militaire en 1773. Garde du pavillon en 1781, fit la guerre d'Amérique et eut la môme destinée que son frère aîné. Capitaine de vaisseau le 1^^ janvier 1793, démissionnaire à la mort du roi, jeté en prison et délivré par l'insurrection des Toulonnais, il prit part à la résistance comme major de l'escadre du contre-amiral de Trogoff, jusqu'au 18 décembre 1793, jour où il prit la mer, se dirigeant vers l'Angleterre, avec cette escadre qui n'avait pas capitulé.

Rentré en France en 1814, réintégré dans son grade, fait contre-amiral en 1818 et retraité peu après, il mourut à Paris le 23 septembre 1828.

Charles, lieutenant au Royal-Louis, tué à la défense de Toulon, au combat du cap Brun, le 15 octobre 1793, à l'âge de dix-huit ans.

[Commanicalion de la Famille de Slniony.)

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