CHAPITRE XXIX

Suite de la journée du 15 mai. — I.Viiquote. — Vote favonib!« il M. Louis Blanc. — La réunion du Palais-Katioiinl et la commission executive. — FPIe de la Couccrde. — Là famille d'Orléans il Claremoiit. — Décret da bannissement. — Élections du 5 juin.

Dans la nuit qui suivit cette étrange journée, la commission executive manda au petit Luxeniljourg le préfet de police, afin qu'il expliquât sa conduite. Il paraissait hors de doute que M. Caussidière était resté neutre, tout au moins, tant qu'avait duré la mêlée, se réservant

(1) M. Tliieri le nie, mais I.evasieur, If .MontaguurJ, •■

troisii.:me partie

selon que tournerait la fortune, de se prononcer pour ou contre l'insurrection.

A partir de dix heures du matin, ses rapports avec l'autorité avaient cessé. Renfermé dans la préfecture pendant que la colonne populaire s'avançait vers l'Assemblée, il n'avait donné aucun ordre. On savait qu'après l'envahissement de la salle deux ou trois cents factieux étaient accourus lui demander des armes, et qu'ils avaient voulu le mettre à leur tète pour marcher sur l'Hôtel-de-Ville. Il les avait renvoj-és, il est vrai, en leur disant qu'il attendait les ordres du 2^ouvoir constitué; mais il avait souffert que ses Montagnards battissent aux champs et criassent à bas l' Assemblée! en apprenant que Barbes venait de proclamer un nouveau gouvernement provisoire; il les avait vus, sans s'y opposer, fêter les prisonniers qu'amenaient les gardes natio-

naux, leur distribuer du vin, des fusils, et finalement leur rendre la liberté. On n'ignorait pas que Laviron, Flotte et d'autres conjurés étaient restés longtemps en conférence avec lui : le bruit s'accréditait même que les Montagnards et les gardes républicains complotaient un coup de main pour le jour suivant, de concert avec la Société des droits de l'homme.

M. Caussidière, qui se savait compromis et qui se défiait des intentions de plusieurs des membres de la commission executive, ne se rendit pas sans hésitation au petit Luxembourg. Son beau-frère, M. Mercier, colonel de la garde républicaine, était persuadé qu'on lui tendait un piège et qu'on les allait tous deux retenir prisonniers; plusieurs fois, dans le trajet, il excita M. Caussidière à rebrouaser chemin. A tout événement, iJ donnait

DANIBL sranN.

l'ordre à sa petite escorte de se ranger en bataille sous les fenêtres du Luxembourg, afin qu'au premier signal elle pût courir à la préfecture de police et revenir avec toute la garnison, restée sous les armes, pour enlaver de vive force les prisonniers de la commission executive.

En arrivant au Luxembourg, les appréhensions de M. Mercier redoublent. Il est deux heures après minuit; comme il entrait dans la salle d'attente, il voit passer le colonel Saisset, chef d'état-major de la garde nationale, que l'on conduit en prison; un secrétaire de M. Ledru-RoUin, qui sort du conseil, sans s'arrêter, sans oser même regarder M. Mercier, lui glisse à l'oreille qu'on va l'envoyer à Vincennes.

M. Mercier s'approche d'une fenêtre et tire son mouchoir; il va l'agiter, c'est le signal convenu avec ses Montagnards; mais, au même moment, la porte s'ouvre. Il est introduit devant la commission executive pour y subir un interrogatoire; Caussidière y était déjà depuis quelques minutes; à la grande surprise de Mercier, il entend son beau-frère refuser obstinément de donner sa démission, que MM. Marie et Garnier-Pagès lui demandent avec instance ; Caussidière est loin, d'ailleurs, de parler le langage d'un prévenu. La présence de M. Ledru-Rollin, qui lui a tendu la main quand il est entré dans la salle du conseil, l'attitude bienveillante de M. de Lamartine, l'enhardissent à braver ses adversaires.

Au lieu de se justifier, il accuse; au liou de prier, il ijaenace. Le gouvernement, dit-il, n'a rien fait pour la garde républicaine et les Montagnards; on les a négligés, oubliés à dessein; ils attendent encore la juste récompense des services qu'ils ont rendus à la République. Le décret qui doit les constituer ne parait pas au Moniteur , les grades donnés à l'élection dans leurs rangs ne sont pas officiellement confirmés.

Et comme, après deux heures de discus- «ion, on prie M. Caussidière de sortir un mo-

ment pour aller attendre dans la pièce voisine la décision du conseil, il tire sa montre. « Citoyens, il est quatre heures du matin, dit-il avec une merveilleuse audace; si dans un quart d'heure nous ne sommes pas rentrés à la préfecture de police, on vient nous chercher ici. Vous connaissez nos hommes; rien ne les fera reculer; ce qui peut arriver, je l'ignore, mais vous seuls en serez responsables. »

La délibération du conseil fut courte. M. Ledru-Rollin et surtout M. de Lamartine obtinrent de leurs collègues qu'on ne livrerait pas M. Caussidière à ce qu'on commença dès ce jour d'appeler la réaction. On le laissa partir.

« Allez, lui dit M, Garnier-Pagès en lui serrant la main, rentrez vite à la préfecture de police, calmez vos hommes, et comptez sur nous comme nous comptons sur vous. »

M. Arago promit à M. Mercier, pour le lendemain, le décret d'organisation de la garde du peuple, à la seule condition qu'elle admettrait dorénavant la garde nationale à faire concurremment avec elle le service de la préfecture de police.

On se quitta ainsi. M. Caussidière parut satisfait ; toutefois , pensant qu'il aurait à s'expliquer devant l'Assemblée, où il ne rencontrerait pas sans doute des juges aussi faciles, il fit immédiatement placarder sur les murs de Paris une proclamation dans laquelle il vantait l'altilude calme et courageuse des représentants; disait, en parlant du mat/istrat chargé de veiller a la police, que son action, çîioiqne inaperçue, n'avait pas cessé d'exister; puis, s'adressant à la garde nationale dont il bénissait la salutaire intervention : Vous étiez avec moi sur les barricades de la liberté, disait-il; je serai avec vous sur les barricades de l'ordre (1). »

Son discours i\ l'Assemblée en réponse à .M. Baroche, qui venait do demander sa révocation, fut d'une verve surprenante et d'une

(I) l.ik rôJuotion de uutte iirocluiiiutiuii u ili iittribuiSe U

M. ■!.• I.iuniirliuo.