IV PRÉFACE

en permettre la réimpression? Par un motif qui semblera bizarre à plusieurs : le devoir ; le devoir, tel qu'il m'apparaît pour chacun de nous, plus impérieux à mesure qu'il devient plus difficile, de solliciter, par tous les moyens et sans trop consulter ses forces, l'at^ tention publique à l'examen des vérités contestées ; de protester aussi haut qu'on le peut contre l'indifférence en matière de politique, et de dire résolument ce que l'on croit juste à ceux-là même qui font profession de n'estimer que ce qu'ils croient utile. C'est aussi parce que j'ai l'assurance qu'aucun des récits publiés par les acteurs ou par les spectateurs de la révolution de 1848 n'a pu être écrit dans un ensemble de circonstances aussi propices à l'indépendance complète des vues et des jugements. Mais ceci demande' explication.

Lorsque éclata la révolution -de Février, mon attention, mes vœux étaient depuis longtemps tournés vers le progrès des idées démocratiques. L'intérêt que je prenais à la chose publique était vif, mais il n'avait rien de personnel. Quelle que dût être l'issue d'une révolution prochaine, je n'avais pas beaucoup à en craindre, je n'avais absolument rien à en attendre pour moi-môme. Mon sexe, sous tous les régimes, m'interdisait les ambitions politiques ; la convoitise féminine du pouvoir pour mes amis ne m'était pas permise davantage ; car, si j'étais étrangère au parti que la Révolution allait confondre, je n'appartenais