TRE LES NOBLES

des républicains contre les jusqu'aux plus extrêmes :inquante lois ou décrets eux. Leur personne, leurs furent Toëjet des mesures .que jour était édictée une dans leur situation, e quelques-unes :

n de paiement des pensions ançais absents du royaume; /enus et bénéfices, rréter toutes les personnes ^aume ; soumission à une filière et foncière des Fran- ; les Français hors des fron- ;ts et /passibles de la peine 1 de leurs revenus, des émigrés mis aux mains tion de tous actes de dispos ; certificats de résidence

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LA NOBLESSE ET l'ÉMIGRATION d'â

« Le privilégié ou noble qui, pa:

décrets, semble seulement ramené commun, se trouve en fait relégué commun. Le roi désarmé ne peui téger ; l'Assemblée partiale rebute le Comité des recherches voit en h lorsqu'il n'est qu'un opprimé. So biens, son repos, sa liberté, son te sa vie, la vie de sa femme et de ses aux mains d'administrations élues dirigées par les clubs, intimidées par l'émeute. Il est chassé des

; il subit de )its, son cl:

les incendi ants ou les ou sont ce :nts multipl int lui cou ndre, la g;

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)rps vient saisir ses armes : il faut qu'il soit proie facile, et comme un gibier réservé son enclos pour le prochain jour de chasseain il s'abstient de toute provocation et se It au rôle de particulier paisible ; en vain il orte avec patience nombre de provocations, résiste qu'aux dernières violences. J'ai lu iginal plusieurs centaines d'enquêtes marites ; presque toujours j'y ai admiré Thuté des nobles, leur longanimité, leur hordu sang. Non-seulement beaucoup d'entre >nt du cœur et tous ont de l'honneur, mais ^e, élevés dans la philosophie du dix-huiî siècle, ils sont doux, sensibles ; ils réput aux voies de fait. Surtout les officiers sont plaires ; leur seul défaut est la faiblesse ; i que de tirer sur l'émeute, ils rendent les qu'ils commandent, ils se laissent insulter, er par le peuple. Pendant deux ans, a en à mille outrages, à la diflFamation, au dane chaque jour, poursuivis par les clubs et îs soldats égarés, )) désobéis, menacés, mis rréts par leurs hommes, ils restent à leur pour empêcher la débandade ; (c avec une ue persévérance, ils dévorent le mépris de mtorité pour en préserver le simulacre, »

ir courage est de l'espèce la plus rare, puis-

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its, dit une lettre de Bourgogne, nous ns pas nous attendre à de pareils trai- ; je pensais au contraire que nos proeraient les dernières violées, parce que e nous saurait quelque gré de rester ire patrie pour y répandre le peu d'aili nous reste... je supplie l'assemblée de décret contre les émigrations autrement lue c'est retenir les gens pour les mettre er des assassins... Dans le cas où elle fuserait cette justice, j'aimerais autant plût de rendre un décret de proscription ous ; car alors nous ne dormirions pas garde de lois très sages, sans doute, pectées nulle part. Ce ne sont point nos îs, disent plusieurs autres, ce n'est point >blesse que nous regrettons ; mais comipporter l'oppression à laquelle nous

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Normandie ; elle s'achève dans les provinces frontières. — Plus de deux tiers de l'armée vont se trouver sans officiers. En présence du nouveau serment qui omet exprès le nom du roi, six mille ont donné leur démission. Peu à peu, l'exemple est devenu contagieux : ce sont des gens d'épée, et le point d'honneur les pousse ; beaucoup vont rejoindre les princes à Coblentz, et combattront contre la France, en croyant ne combattre que contre ses bourreaux.

Ni dans la vie publique, ni dans la vie privée, ni à la campagne, ni à la ville, ni réunis, ni séparés, les nobles ne sont à l'abri. Comme un nuage noir et menaçant, l'hostilité populaire pèse sur eux, et, d'un bout à l'autre du territoire, l'orage s'abat par une grêle continue de vexations, d'outrages, de diffamations, de spoliations et de violences ; çà et là, et presque journellement, des coups de tonnerre meurtriers tombent au hasard sur la tète la plus inofïensive, sur un vieux gentilhomme endormi, sur un chevalier de Saint- Louis qui se promène, sur une famille qui prie à l'église. Mais, dans cette noblesse, écrasée sur place et meurtrie partout, la foudre trouve un groupe prédestiné qui l'attire et sur lequel incessamment elle frappe : c'est le corps des officiers. . .

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les crimes de la multitude sont les jugements du Ciel, la France eût conservé les trois quarts de ses fugitifs. Exposés depuis deux ans à des dangers ignominieux, à des outrages de tout genre, à des persécutions innombrables, au fer des assassins, au brandon des incendiaires, aux plus infâmes délations, aux dénonciations de leurs serviteurs corrompus, aux visites domiciliaires provoquées par le premier bruit de la rue, aux emprisonnements arbitraires du Comité des recherches, privés de leurs droits civiques, chassés des assemblées primaires, on leur demande compte de leurs murmures, et on les punit d'une sensibilité qui toucherait en des animaux souffrants.

Aucune résistance ne s'est présentée ; depuis le trône du prince, jusqu'au presbytère du curé, l'ouragan a prosterné les mécontents dans la résignation. Abandonnés à la fureur inquiète des clubs, des délateurs, des administrateurs intimidés, ils trouvent des bourreaux partout où la prudence et le salut de l'Etat leur ont prescrit de ne pas même voir des ennemis. . . quic^n^"^ a détesté les énormités du fanatisme et férocité publique, quiconque a accordé s< aux victimes entassées sous les débris de t droits légitimes et d'abus odieux, quic

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