CONST IXDTION DB L'AN III

COMPLOTS DB BâBEDP, DU CAMP DE GRBNELLB, DU CAMP DES SABLONS.

La révolution semblait finie. Cependant, comme nous allons voir, elle ne Tétait pas; mais les mouvemeiits populaires avaient cessé ; les masses en étaient lasses et n'en voulaient plus : c'est à la surface seulement que l'agitation allait encore se produire; cette mer terrible que venaient de bouleverser les ouragans du 14 juillet et du 10 août, les tempêtes du 30 juin et du 1*' prairial, n» devait plus se remuer qu'au souffle de l'intrigue. Tandis qu'à l'extérieur nos armées se couvraient d'une gloire immortelle, nous n'avons, nous, historien du mouvement intérieur, rien de grand, rien d'émouvant à raconter; point d'orateurs célèbres; les débats législatifs de cette époque n*ont ni intéressé les contemporains, ni laissé de trace dans l'histoire; elle a enregiatré seulement quelques coups d'État et quelques complots jusqu'à l'acte du 18 bru maire, qui emporta et le gouvernement créé par la constitution de Tan III et cette constitution même.

Le premier de ces complots causa, lorsqu'il fut découvert, un véritable effroi. Les Jacobins, qui se réunissaient dans le Panthéon, au nombre de près de quatre mille (car la liberté avait été rendue aux clubs politiques), préconisaient sans cesse dans leurs discours les journées de septembre, auxquelles ils ne reprochaient que d'avoir été in

complètes) et se livraient à des déclamations si violentes, que le Directoire les chassa du Panthéon et obtint du Corps législatif une loi réglementaire des clubs. Leurs doctrines alors, s'exagérant de plus en plus, eurent pour organe le Tribun du peuple^ journal rédigé par le plus exalté d'entre eux, qui àignait Ctnus Gracchus Babeuf. Babeuf prêchait ouvertement le partage des terres et d'autres mesures qui devaient amener la dissolution du corps social. Le gouvernement, qui fit épier ses démarches, acquit bientôt la certitude que^ non content de prêcher, il conspirait.

En effet, une vaste conjuration avait été ourdie par lui, par le fameux Drouet, alors membre du Conseil des Cinq- Cents, et par Darthé, qui, du temps de la Terreur, à Arras, avecLebon, contraignait les filles des condamnés de danser avec lui la veille du supplice de leurs pères. Les conjurés enrôlés par ces chefs à Paris étaient déjà nombreux, et les ramifications du complot s'étendaient dans les départements. Soulever les faubourgs, égorger le Directoire et les principales autorités, chasser les conseils, réunir surle-champ une assemblée dictatoriale formée de Jacobins d'élite, déjà désignés; puis assurer ce que les conspirateurs appelaient le bonheur commun^ provisoirement par le pillage des propriétés, et ensuite définitivement par leur partage, tel était le plan. Tandis que Babeuf, Drouet, Darthé s'en occupaient activement, le gouvernement veillait sur leurs démarches. Tous trois fhrent arrêtés, rue Bleue, dans la maison d'un menuisier, oii ils avaient convoqué im grand nombre de leurs complices; mais il n'y eut que soixante-cinq arrestations, car le complot avait été organisé si habilement, que la plupart des conjurés ne se connaissaient pas entre eux et ne savaient pas quels étaient les chefs.

Le Directoire fit traduire les conjurés devant la haute Cour, à Vendôme; la Constitution nécessitait cette juridiction exceptionnelle, parce que Drouet était député.

Mais Drouet ne fut point emmené à Vendôme. I^e Directoire, ne voulant pas faire tomber la tête de l'homme qui, à Varenne, avait livré Louis XVI, le fit évader.

Le procès des conspirateurs dura près d'un an. Les preuves étaient à peu près nulles. Tous furent acquittés, àTexceptioû de Babeuf etdeDarthé,qui furent condamnés à mort. Après le prononcé de l'arrêt, le jeune fils de Babeuf, âgé de onze ans, s'étant jeté dans ses bras au milieu des gendarfties, lui remit secrètement un poignard, et glissa aussi un poinçon à Darthé. Babeuf se perça du poignard, Darthédu poinçon. On laissa les armes dans leurs plaies, afin de prolonger leurs souffrances; et, le lendemain, quand on les guillotina, leur agonie durait encore. Leurs corps furent jetés sans sépulture sur un grand chemin; quelques passants, émus dé pitié, les couvrirent d'un peu de terre.

Il y eut aussi un autre complot jacobin, celui du camp de Grenelle. L'armée de l'intérieur était campée dans cette plaine, près de Paris. Sept ou huit cents Jacobins, ayant à leur tête quelques ex-cohventionnels terroristes, voulurent soulever cette armée, sous prétexte de fraterniser; c'était de très-grand matin, avant que la diane eût sonné. Le chef d'escadron Malo, qui les voit arriver, sort à la hâte de sa tente, à demi habillé, réunit quelques dragons et charge les agitateurs à coups de sabre; plusieurs furent blessés; cent trente-deux furent arrêtés; le reste s'enfuit. On en fusilla un assez grand nombre, entre autres l'évêque constitutionnel de la Creuse, Huguet.

Ce n'étaient pas seulement les Jacobins qui conspiraient. Il y avait aussi des complots royalistes. Tandis que la Vendée continuait la guerre civile, Puisaye agitait secrètement la Bretagne; Frotté, la Normandie; les routes, dans l'Ouest, étaient infestées de chouans; dans le Midi et autour de Lyon, se formaient des sociétés secrètes. Louis XVIII, de Vérone, et ensuite de Blankenbourg, son

frère Charles-Philippe, de Londres, le prince de Condé, de son quartier général, envoyaient en France des émissaires, quelquefois à l'insu les uns des autres. Les négociations ourdies par le prince de Condé étaient les plus actives. Pichegru, commandant de Tarmée de Rhin -et- Moselle, s'étant laissé séduire par les plus magnifiques promesses, s'engagea à opérer la contre -révolution; en attendant, il recevait du prince des sommes très-considérables fournies par l'Angleterre, et il cherchait, dit-on, à se faire battre avec toute son armée, lorsque le Directoire, ayant conçu quelques soupçons, le destitua, sous prétexte de lui donner une ambassade qu'il n'accepta pas, et mit Moreau à sa place. Pichegru alla continuer ses intrigues dans le Jura, son pays. A Paris, trois agents royalistes, Brottier, Lavilleheumois et Duverne, que Pitt ne laissait pas manquer d'argent, eurent l'idée de faire révolter, en faveur de Louis XVIII , un corps de douze mille hommes campé dans la plaine des Sablons, et se figurant que Malo, parce qu'il avait sabré les Jacobins, était nécessairement royaliste, ils s'ouvrirent étourdiment à cet officier, qui fit semblant de les écouter et les attira dans sa chambre, où ils lui expliquèrent tout le complot, sans se douter que des agents de police cachés entendaient tout : ils furent sur-le-champ arrêtés et jugés, et en faveur des révélations que Duverne fit au Directoire , et, qui restèrent quelque temps secrètes , on les condamna seule ment à la détention.

Tout cela n'est guère intéressant à raconter; mais, durant ce temps- là, nos armées se couvraient de gloire.

Pendant cette fameuse campagne de i796, la Vendée, rAllemagne, l'Italie, furent le théâtre de leurs succès.

Hoche, général en chef de l'armée de l'intérieur, parvint à opérer la soumission à peu près complète de la Vendée, moins encore par la force des armes que par sa capacité

administrative et surtout par son humanité. Stofflet et Charette, pris les armes à la main, avaient été fusillés, le premier à Angers, le second à Nantes. Ce furent les dernières exécutions de ce genre; Hoche n'en permit plus.

L'armée du Nord n'agit pas; elle contenait la Hollande et les pays voisins, ainsi que la Belgique, souvent agitée.

Deux armées opéraient en Allemagne, sur la rive droite du Rhin : celle de Sambre- et- Meuse ^ conunandée par Jourdan, qui avait sous ses ordres Kléber, Lefebvre, Championnet, Bemadotte, Soult, Ney; celle du Rhin-et- Moselle, confiée d'abord à Pichegru, puis à Moreau, ayant sous ses ordres Desaix, 6ouvion-Saint-Cyr, Lecourbe, Dessolles. Chacun de ces généraux en chef était à la tête d'environ quatre-vingt mille hommes; Marceau, entre les deux armées, commandait un corps détaché. A eux faisaient face environ deux cent mille Autrichiens et Allemands, formant deux armées, sous le commandement supérieur de Charles d'Autriche, jeune prince très-habile et très-brave. Avec ces troupes allemandes marchait le corps de Condé, toujours à l'avant-garde dans les attaques, et à l'arrière^garde dans les retraites.

Victorieuses dans plusieurs combats, les deux armées françaises s'étaient avancées assez loin ; mais àNeumarck^ Jourdan éprouve des revers et se replie jusqu'à Dusseldorf, en très-bon ordre. Marceau, qui, par d'habiles manœuvres protégeait ce mouvement rétrograde, frappé d'une balle autrichienne, expire en disant : « Que je suis heureux de mourir pour ma patrie 1 » Moreau, qui, après avoir pris Ulm et Augsbourg, venait de fi*anchir le L^ck, se trouve placé par la défaite de Jourdan dans une position d'autant plus hasardeuse, que, par suite d'un armistice conclu avec Jourdan, presque toutes les troupes all^ mandes et autrichiennes avaient pu se réunir contre lui. C'est alors que, forcé de se rep' ier sur le Rhin , il fit, à travers la Forêt-Noire, oette retraite triomphante, qui a placé

dihëgtoire. 491

son nom si haut; à travers cent lieues d'un pays hérissé de montagnes, cou vert de forêts, coupé de défilés et de rivières, au milieu d'une population irritée et en armes, suivi et débordé par des troupes infiniment supérieures en nombre, attaqué chaque jour et chaque jour vainqueur, amenant une toule de prisonniers dont il grossit sans cesse le nombre, il arriva, au bout de quarante jours, en deux colonnes, sur Kehl et sur Huningue , restant maître du pont du haut Rhin et des principaux postes de la rive droite.

Ainsi, en Allemagne, nos succès étaient mêlés de revers; mais en Italie, les succès étaient continuels et tellement éclatants, que Bonaparte et son armée devinrent en France l'objet d'un enthousiasme toujours croissant. En Bonaparte se révéla tout à coup un génie extraordinaire, mêlé de science, de divination et d'audace, et aussi propre à l'organisation et au gouvernement qu'à la conquête. Cette campagne d'Italie, sa première, est aussi sa plus belle iHasséna, Augereau, Joubert, Berthier, Lannes, et ensuite Bernadotte, détaché de l'armée du Rhin, le secondèrent dignement.

Dès le début, ayant à combattre à la fois les armées autrichienne et piémontaise, il les sépare en deux par dçs manœuvres habiles; il est vainqueur à Montenotte, à Millésimo, à Mondovi, et force le souverain de Piémont à demander la paix, qui lui est accordée moyennant la cession du comté de Nice, devenu le département français des Alpes-Maritimes. Bonaparte poursuit les débris de l'armée autrichienne, les écrase au pont de Lodi et à Borghetto, et se trouve maître de toute la Lombardie, qu'il s'occupe de révolutionner.

Mais pour remplacer l'armée détruite , le général autrichien Wurmser arrive d'Allemagne avec des troupes fraîches et aguerries : Bonaparte le bat à Lonato, à Castiglione, à Roveredo, à Bassano, et l'oblige à se renfermer dans Mantoue, tandis que Parme, Modène, Naples, Rome,

demandent la paix, et que le gouvernement de Venise» pour complaire aux vainqueurs, oblige Louis XVIll à quitter Vérone.

Pendant que Wurmser se défend opiniâtrement dans Mantoue, une troisième armée autrichienne, plus formidable que les deux autres , descend des Alpes : Alvinzy, qui la commande, est vaincu à Arcole. L'hiver n'interrompt point la lutte; et Alvinzy, à qui de nombreux renforts avaient formé comme une armée nouvelle, voit cette armée presque complètement anéantie à Rivoli et à la Favorite. Mantoue se rend : la conquête de la Lombardie est achevée, et ce pays s'organise en république d'abord Cispadane ; puis Cisalpine, sous la protection de la France.

Ainsi, en dix mois, cinquante -cinq mille Français avaient écrasé, outre l'armée piémontaise, trois armées autrichiennes trois fois renforcées, avaient gagné douze batailles rangées et fait quatre -vingt mille prisonniers; Naples, Parme, Modène, avaient obtenu la paix, et le pape un armistice : la joie en France était à son comble.

L'hiver avait beau sévir, Bonaparte ne s^arrêtait pas, et la campagne de 1796 se continuait en 1797 sans interruption. Déjà quelques troupes envoyées par lui en Corse avaient rendu à la France cette île, qui s'était donnée à l'Angleterre pendant la Terreur. D'autres troupes marchent contre les États du pape , accusé de ne pas observer fidèlement l'armistice. Pie VI est contraint de livrer à la France, avec cinquante-cinq millionsen numéraire, d'inestimables chefs-d'œuvre de peinture et de sculpture, et les trois provinces de Bologne, de Ferrare et de Ravenne, dont on fit la république Transpadane, fondue plus tard dans la république Cisalpine. Maître de l'Italie, Bonaparte marche contre l'archiduc Charles , qui , à la tête d'une quatrième armée autrichienne, couvrait la frontière allemande de l'Empire. Sur le Tagliamento, il est vainqueur de Charles; il le poursuit dans le Tyrol, dans la Styrie,

dans la Carinthie ; déjà il n'est plus qu'à trente lieues de' Vienne : l'Autriche, lassée, effrayée, lui demande de s'arrêter, et Bonaparte, à Léoben, signe avec l'archiduc des préliminaires de paix, sur l'ordre du Directoire, qui charge le jeune général de poursuivre les négociations ; tout en négociant, il s'empare de Venise, dont la feinte neutralité nous avait toujours été hostile, occupe ses provinces de terre ferme, et, des îles grecques qui lui appartenaient, il forme la république des Sept-Iles.

A la nouvelle de l'armistice. Hoche et Moreau, qui, à la tête, l'un de l'armée de Sambre-et-Meuse, l'autre de celle de Rhin-et-Moselle, venaient de franchir le Rhin au printemps de 1797 et avaient été vainqueurs dans plusieurs batailles, s'arrêtent; les hostilités cessent, la paix continentale se négocie.

Tels étaient, à l'extérieur, les succès du Directoire ; nous allons voir qu'à l'intérieur il était moins heureux.

COUP d'état du directoire contre le corps législatif. 48 frdctidor an v (4 septembre, 1797).

Ce qui donnait autant d'embarras au gouvernement nouveau que les complots jacobins et royalistes, c'étaient les finances ; la Convention, en se retirant, les avait laissées dans un désordre affreux. A la vérité, après les journées de vendémiaire, en supprimant les distributions, ou gratuites ou presque gratuites, de pain et de viande faites aux habitants de Paris, on avait tari une source de dépenses de plus de quatre-vingt-dix millions par an ; mais il s'en fallait bien que cela sufilt pour remédier au mal : les assignats étaient tellement dépréciés, qu'il vint un moment où un pain de quatre livres coûtait ou quinze sous en numéraire, ou deux mille francs en assignats.

• La valeur des assignats décrut même si rapidement, que bientôt cette valeur ne pouvait plus môme payer les frais d'émission : on brisa les planches et poinçons qui servaient à les fabriquer, et qui, depuis la création de ce papier-monnaie, en avaient émis pour plus de quarantecinq milliards. Quant aux créanciers de TÉtat, on leur payait les intérêts un tiers en numéraire et deux tiers en assignats qui ne valaient rien.

Comme il restait encore à vendre beaucoup de biens dits nationaux, c'est-à-dire ou enlevés au clergé, ou confisqués sur les émigrés et sur les condamnés à mort, on imagina de créer un nouveau papier-monnaie sous le nom de bons territoriaux^ et on décréta que le Trésor donnerait cent francs de ces bons en échange, d'abord de trois mille francs en assignats, puis de dix mille ; mais ces bons finirent par n'avoir presque pas plus de valeur que les assignats mêmes. La position financière n'était plus tenable, vu surtout que les intérêts de la dette publique s'élevaient à plus de deux cent cinquante iiiillions. Nous verrons tout à l'heure comment leDirectoirevintàboutdecette difficulté.

Lesmœursn'étaientpasenmeilleurétatquôlesfinances. Une religion nouvelle, qui venait d'être établie et qui voulait se substituer à la religion chrétienne, avait pour principal promoteur un membre du Directoire, Laréveillère- Lepaux. Ces sectaires, qui prenaient le nom de ihéophi* iimthropes^ se réunissaient dans les églises; leurs cérémonies consistaient en un sermon et des cantiques français; chacun, prêtre à son tour, se revêtait d'une longue tunique blanche; le temple et l'autel n'avaient d'autre ornement que des fleurs, des feuillages et des épis. Rebuté par les souvenirs sanglants qu'éveillait la présence de la plupart des théophilaqthropes, le public goûta fort peu cette nouvelle religion, qui n'eut sur les mœurs aucune influence favorable. A Paris surtout, les gens enrichis par les biens nationaux et par les fournitures des armées se

livraient à des dissolutions effirënées; les divorces étaient fréquents : on voyait les maris changer de femmes et les femmes de maris avec une facilité scandaleuse ; le luxe renaissait, et n'était point excusé par le bon goût : on copiait les costumes et les usages de la Grèce et de Rome, mais on se piquait peu d'imiter leurs mœurs simples et nobles. Barras, au Luxembourg, donnait le ton à cette société nouvelle : ses profusions insensées, qui rendaient sa probité suspecte, compromettaient excessivement le Directoire dans l'opinion ; cependant les autres membres du Directoire étaient en général honnêtes ; mais la plupart de leurs agents, à l'exemple de Barras, avaient, diton, peu de scrupule.

Pour ces motifs, et pour d'autres encore, la machine gouvernementale créée par la constitution de l'an III fonctionnait péniblement. Entre le Directoire et les deuxConseils,il y avait peu d'union, peu de confiance, et les tiraillements étaient fréquents.

A la vérité, les majorités étant encore conventionnelles, les propositions du Directoire finissaient presque toujours par être accueillies. Mais il y avait, dans les Conseils comme dans le public, une opposition très- vive contre le Directoire et contre la majorité de ces mêmes Conseils, c'est-à-dire contre la Convention ; opposition qui se fortifiait chaque jour et qui attendait avec impatience que les élections qui s'approchaient vinssent lui donner de nouvelles forces. Ce parti se composait, en majorité, de ceux qui voulaient à la fois affermir le gouvernement républicain et abolir toute trace du gouvernement révolutionnaire. Les royalistes, tant ceux qui ne conspiraient pas que ceux qui conspiraient , étaient bien décidés à voter avec eux dans les collèges électoraux. Il se faisait surtout dans les esprits une réaction en faveur de la religion catholique, qui n'avait jamais paru plus sainte que depuis qu'elle était si cruellement persécutée.

Ainsi la Convention, quoique ayant prolongé son règne, forte encore des deux tiers de ses membres, se voyait menacée de retomber en minorité, d'être jugée enfin par des successeurs inflexibles, passionnés, et qu elle croyait disposés il s'associer aux vengeances qu'elle supposait, bien à tort, que voulaient exercer les Bourbons.

Les orateurs les plus distingués du parti qui luttait contre le Directoire et les majorités étaient, dans le conseil des Anciens, Portails, Tronçon-Ducoudray, Tronchet, Muraire, Dupont de Nemours, Lebrun ; dans le conseil des Cinq-Cents, Siméon, Boissy-d'Anglas, Pastoret, Vaublanc.

On nommait ce parti lesClichiens^ parce que leurs chefs se réunissaient habituellement à Tivoli, près de la rue de Clichy.

Le Directoire avait des adversaires plus passionnés que le parti clichien et beaucoup plus dangereux, dans un grand nombre d'écrivains politiques. Ils signalaient les maux causés par la Révolution ; ils en indiquaient le remède, ils en demandaient vengeance. Les plus célèbres étaient Fontanes, Suard, Michaud.

C'est sous rinspiration des idées clichiennes qu'eurent lieu les élections de germinal an V (mai 1797); presque partout elles furent faites dans un esprit hostile à la Convention, et elles amenèrent deux cent cinquante députés, dont l'arrivée donna dans les deux conseils, surtout dans celui des Cinq-Cents, la majorité aux Clichiens,et remplit le Directoire d'inquiétude. Ce nouveau tiers était-il au fond ou républicain ou royaliste ? c'est ce qu'on n'a pas eu le temps de savoir, tant son existence a été courte et orageuse. Les Cinq-Cents choisirent Pichegru pour leur président. Le Directoire se vit attaqué plus violemment que jamais.

Pa.' ce mot de Directoire^ il faut entendre la majorité de ce Directoire, c'est-à-dire Barras, Laréveillère-Lepaux et Revvbel Carnot et Barthélémy, qui au bout d'un an avait remplacé Letoumeur, virent, au -contraire, arriver avec

joie ïe nouveau tiers. Il y avait entre ces deux membres et leurs trois collègues une inimitié déclarée. Carnot^ à qui les vices de Barras étaient odieux, Barthélémy, qui inclinait vers le royalisme, s'étaient liés avec l'opposition; mais, quoi qu'on en ait dit, ils ne conspiraient pas.

Barras, Lepaux, Rewbel le crurent cependant, ou feignirent de le croire, et, ne pouvant plus compter sur la majorité des conseils, ils méditèrent de la briser par un coup d'Ëtat, c'est-à-dire par une révolution nouvelle.

Depuis le SK) mai, jour où, par l'installation du nouveau tiers, la Convention se trouva en minorité dans les conseils, jusqu'au 4 septembre , jour où le coup d'État que nous allons raconter foudroya les Clichiens, la lutte entre la majorité des conseils appuyée par deux directeurs, d'une part, et les trois autres directeurs, appuyés par la minorité des conseils, d'autre part, se renferma, ou à peu près, dans les limites constitutionnelles, et fut signalée par diverses lois favorables aux personnes que les mesures révolutionnaires avaient atteintes, et par quelques motions ardentes, dont une seule a laissé des traces, celle de Camille Jordan, qui redemandait pour les catholiques Tu* sage des cloches. Pendant ces trois mois. Barras, Lepaux, Rewbel, laissant leurs adversaires s*agitef et déclamer avec violence, parlaient peu et agissaient.

Les révélations de Duveme les avaient mis sur la trace du complot royaliste; ils supposaient qUe les Clichiens étaient entrés dans ce complot. Bonaparte, ayant fait saisir en Italie un émigré nommé d'Antraigues, conspirateur aussi étourdi que violent, avait communiqué au Directoire les révélations de cet homme, qui compromettaient diverses personnes. La trahison de Pich^u n'était plus douteuse.

te Directoire (c'est-à-dire toujours Barras, Lepaux et Rewbel, qui avaient soin d exclure de leurs délibérations secrètes Barthélemv et -Camot) représentait, dans saciMP-

respondance avec les généraux, la patrie comme menacée par un vaste complot qui voulait anéantir tous les bienfaits de la Révolution.

Il chercha et il trouva facilement un appui dans l'influence militaire, et il la grandit alors démesurément, sans se douter qu'il la mettait par là en état de le renverser lui-même. A son instigation, les armées, consultées par leurs chefs, lui envoyèrent des adresses toutes brûlantes d'ardeur républicaine et pleines de menaces contre les conspirateurs et les traîtres; celle de Tarmée d'Italie surtout, alors à l'apogée de sa gloire, fit sur l'opinion l'impression la plus vive.

Ce n'est pas tout : le Directoire demanda à Bonaparte un général hardi et résolument patriote, pour lui donner dans ces conjonctures le commandement de Paris. Bonaparte envoya Augereau, soldat intrépide, patriote exalté du reste homme médiocre.

En même temps,les trois directeurs ordonnaient secrètement à Hoche de se rapprocher de Paris avec Télite de son armée, et d'entrer, comme par mégarde, dans le rayon que, d'après la Constitution, les troupes ne pouvaient franchir.

Ainsi appuyés sur Hoche, sur Bonaparte, et comptant avec raison sur Moreau (qu'ils disgracièrent néanmoins peu après, parce qu'il leur envoya sur le complot de Pichegru des révélations trop tardives), sûrs de Jourdan, qui aux Cinq-Cents balançait l'influence de Pichegru, les trois directeurs ne s'occupèrent plus que de fixer le jour où ils exécuteraient leur plan.

De sourdes rumeurs circulaient à ce sujet; on s'attendait dans Paris à quelque grand coup ; une assez vive effervescence se manifestait parmi les Jacobins, à qui ce coup devait être favorable, et qui se préparaient à l'appuyer; les Clichiens ne croyaient cependant pas que le gouvernement osât attenter à la représentation nationale;

quant à Barthélémy et à Gamot, ils ne se doutaient de rien.

Enfin, Barras, ayant tout concerté avec Augereau, annonce à LepauK et à Rewbel, le soir, veille du 18 fructidor, que,dans la nuit même,le coup sera frappé.

Ils s'enferment tous trois chez Rewbel , après avoir appelé auprès d'eux Talleyrand, ministre des affaires étrangères; Merlin, ministre de la justice; François (de Neufchàteau), ministre de Tintérieur. Là ils se tiennent en permanence toute la nuit, rédigeant les proclamations, les adresses, les décrets, et dressant les listes de proscription, tandis qu'Augereau, qui seul avait la permission de communiquer avec eux, s'occupait d'exécuter leurs ordres. Dans le même palais, à deux pas de là^ Carnot et Barthélémy dormaient tranquilles dans leurs appartements.

Toute la nuit, par ordre d'Augereau, des troupes entrèrent silencieusement dans Paris.

Le. plus grand calme régnait dans la ville, où Ton n'entendait d'autre bruit que le pas des soldats et le roulement sourd des canons. Déjà, vers minuit et demi, douze mille soldats et une artillerie nombreuse cernaient le palais des Tuileries et le palais Bourbon.

Vers une heure du matin, un aide de camp du ministre de la guerre, envoyé par Augereau, entre aux Tuileries, réveille Ramel, commandant de la garde du Corps législatif, et lui transmet Tordre d'aller sur-le-champ parler au ministre. Ramel devine le piège, renvoie l'aide de camp avec un refus, court à la caserne de ses grenadiers et leur fait prendre les armes.

A quatre heures du matin, Augereau fait tirer un coup de canon. A ce signal toutes ses colonnes s'ébranlent, ef, amenant leurs canons, se présentent aux divers postes des Tuileries et du Carrousel. Les soldats de Ramel, ou gagnés depuis longtemps, ou intimidés par la présence

du commandant supérieur des troupes de Paris, livrent leurs postes. Ramel veut en vain retenir le reste de ses grenadiers dans le devoir; ils passent tous du côté d*AugereaU) qui, furieux de la résistance de Ramel, se jette sur lui et lui arrache ses épaulettes. Ramel est traîné au Temple. Augereau est entièrement maître des Tuileries .et du palais Bourbon; tous les ponts sur la Seine et les autres points importants de la ville étaient occupés par les troupes et par de l'artillerie.

Il était cinq heures du matin. Au bruit du canon^ les chefs des Conseils, qu'on appelait la Commission des inspecteurs de la salle ^ étaient accourus, entre autres le général Pichegru et le général Willot. Augereau les arrêté tous deux de sa main et les envoie au Temple, ainsi que les autres membres des deux commissions.

En ce même moment, au palais du Luxembourg, le triumvirat directorial envoyait un détachement chez Camot et chez Barthélémy pour s'emparer de leur personne. Camot, averti à temps, sort de son appartement et s'échappe par une petite porte du jardin, dont il avait la clef. Barthélémy est saisi et envoyé au Temple.

Il était huit heures; les murs de Paris étaient tapissés d'affiches annonçant qu'une grande conspiration vei.ait d'êtredécouverte et était déjà étouffée. Partout se publiait un arrêté du Directoire ainsi conçu : « Tout individu qui se permettra de rappeler la royauté, la constitution de 1793 ou d'Orléans, sera fusillé.» Les curieux se pressaient ~ en foule dans les rues; les députés de la majorité, se -frayant avec peine un passage à travers la foule, arrivetti à leurs palais, d'où ils sont repoussés par la force armée. Les Jacobins, réunis par masses, faisaient éclater leur joie et poussaient mille cris : Vive le Directoire! Vive Barras I A bas les aristocrates!

Ainsi repoussés de leurs palais par les baïonnettes et poursuivis même fort loin dans les rues, les députés se

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réunissent en assez grand nombre, les Anciens chez Lafond-Ladebat, les Cinq-Cents chez André (de la Lozère), et commencent à délibérer en tumulte et à protester; la force armée accourt, envahit les deux maisons, s'empare de quelques députés, qui sont emmenés sur-le-champ au Temple, et disperse les autres.

Quant aux deux minorités des conseils, minorités favorables auDirectoire, elles avaient reçu Tordre de se réunir, tout près du Luxembourg, celle des Anciens,à TÉcolede médecine, celle des Cinq-Cents^à TOdéon. Là elles se déclarèrent en permanence, prêtes à faire ce qu'on attendait d'elles. La peur en augmenta assez rapidement le nombre. On dit que, vers la fin du jour, les Anciens atteignirent le nombre de cent vingt- six, et les Cinq-Cents le nombre de deux cent cinquante et un, c'est-à-dire la moitié plus un.

Aux Cinq-Cents, à qui appartenait l'initiative des lois, Poulain-Grandpré s'empresse de dire ; « Rendons grâce au Directoire, qui vient de sauver la patrie. Anous maintenant de prendre des mesures pour achever son œuvre et assurer le salut public. Je demande que sur-le-champ une commission de cinq membres nous propose ces mesures. »

La commission des cinq est nommée; Siéyès était du nombre , ainsi que Boulay (de la Meurtbe) et Poulain- Grandpré; immédiatement la commission propose ces mesures, telles que le Directoire les avait rédigées pendant la nuit, a Nous sommes sur un champ de bataille, 9 dit le rapporteur, Boulay de la Meurthe^ « il n'est pas possible de juger les conspirateurs ; mais il faut les mettre hora d'état de nuire, et cela, sans verser leur sang, » Il pré» sente la liste de proscription di'essée par le Directoire et les autres projets de loi. Un membre demande douze heures de délai pour examiner; sa voix est étouffée pœur les cris de l'Assemblée.

Tous les projets de loi furent votés par les Cinq-Cents dès le soir. On les norta sur-le-champ aux Anciens. La

simple lecture des projets et des rapports dura jusqu'au lendemain matin. Fatigués d'une séance si longue, les Anciens voulaient se séparer pour quelques heures ; mais le Directoire les força de rentrer sur-le-champ en séance : « Quoi I » leur fit-il dire, « le Directoire s'est dévoué pour la liberté, il compte sur vous, nous sommes déjà au 19, et vous n'avez rien fait! » On alla sur-le-champ aux voix sur toutes les propositions, qui furent successivement converties en lois et envoyées le jour même au Directoire.

On les appela les lois de fructidor. En voici les principales dispositions :

Sont condamnés à la déportation dans un lieu choisi par le Directoire (ce lieu, pour la plupart, fut la Guyane] :

lo Deux directeurs, Carnot et Barthélémy;

2® Onze députés du conseil des Anciens, entre autres Lafond-Ladebat, Barbé-Marbois, Portalis, Muraire,Tronçon-Ducoudray, Murinais;

3* Quarante-deux députés du conseil des Cinq-Cents, entre autres, Pichegru, Willot, Boissy-d*Anglas, Camille Jordan, André (de la Lozère), Pastoret, Siméon,Vaublanc;

4® Plusieurs hommes de lettres et journalistes, entre autres Suard, Fontanes, Michaud, l'abbé Sicard;

S"" Et enfin Ramel, commandant de la garde du Corps législatif, Duveme, Brottier, Lavilleheumois et quelques autres.

Ce n'est pas tout: il fallait se débarrasser complètement de ce troisième tiers qui ôtait à la Convention la majorité dans les conseils. En conséquence, toutes les opérations faites par les collèges électoraux dans quarante-huit départements sont déclarées nulles; les députés nommés par ces quarante-huit départements sont cassés et ne seront pas remplacés; quant aux juges, aux maires et autres administrateurs qui, conformément à la Constitution d'alors, avaient été élus par ces collèges, ils sont également cassés, et à leurs places le Directoire nommera qui il lui plaira;

La presse périodique est mise pour un an sous Fautorité du Directoire, qui, aussitôt, supprima quarante-deux journaux; la nuit précédente, il avait fait saccager plusieurs imprimeries;

Toutes les lois révolutionnaires contre le clergé et contre la religion catholique, qui avaient été adoucies depuis quelques mois, sont rétablies dans leur ancienne rigueur; le Directoire aura la faculté de déporter, par un simple arrêté, les prêtres qu'il saura se mal conduire;

Tous les noms rayés de la liste des émigrés dans les dix derniers mois y seront reportés; si les émigrés qui avaient obtenu la permission de venir solliciter leur radiation de la liste ne sortent point de Paris dans vingt-quatre heures et de la France dans quinze jours, ils seront traduits devant une commission militaire et fusillés sur-le-champ nul parent d'émigré ne pourra voter dans une assemblée quelconque; personne ne pourra remplir de fonction publique avant d'avoir juré haine à la royauté.

Tel est l'ensemble des lois de fnïctidor. Les Jacobins, qui avaient espéré mieux, parurent cependant satisfaits; on leur permit de rouvrir leurs clubs. Le gouvernement fut à la fois révolutionnaire et constitutionnel : état de choses sombre et confus, qu'on appela une demi-terreur^.

Au Directoire, on nomma à la place de Camot et de Barthélémy les deux ministres Merlin et François. Augereau, qui avait compté sur une place au Directoire, eut pour dédommagement le commandement en chef de l'armée de Rhin-et-Moselle, à la place de Hoche, qu'une mort prématurée venait d'enlever; mais comme il se voyait joué, on lui supposa des projets hostiles, et on lui ôta ce commandement sous un prétexte dérisoire; il se fit nommer plus tard membre des Cinq-Cents.

Un mot maintenant sur les condamnés à la déportation.

f« Lacretelle Jeune, Précis historique sur la Tiévohuiom^

Plusieurs d'entre eux parvinrent à s'échapper et se dispersèrent sur différents points de TËurope où ils furent en général bien accueillis.. De ce nombre étaient Camot, Por talis, Siméon, Mathieu-Dumas. Il y en eut qui ne purent sortir de France et qui se cachèrent, entre autres, Fontanes. Presque tous les autres furent traînés à Rm^hefort, dans des chariots grillés, préparés à Tavanca pour cet usage; puis, après tous les d^ûts et les tortures d'une captivité dans Tentre-pont d'une corvette, ils abordèrent à Gayenne, et de là on les envoya dans les déserts de Sinnan)ari.(( Voilà des bêches et des râteaux^ » leur dit^on; « cultivez, faites cultiver ces lieux ; vos travaux leur donneront la salubrité qui leur manque. »

Bientôt le climat les frappe, le découragement les atteint, une fièvre lente les consume. Murinais etTronçc^V' Ducoudray succombèrent les premiers.

Piehegru, Willot, Barthélémy, Ramel, parvinrent à s'échapper ; ils se jetèrent dans une pirogue. Leur naviga* tion fut pénible ; ils eurent beaucoup à souffrir et d'un soleil brûlant et de la faim. Accueillis avec bienveillance dans la colonie hollandaise de Surinam, ils partirent de là pour l'Angleterre.

Leurs compagnons restés à Sinnamari périrent presque tous misérablement; quelques-uns s'enfuirent aussi et périrent sur mer. Barbé-Marbois et Lafond-Ladebat ne voulurent jamais s'enfuir, et supportèrent leur sort avec courage.

Bientôt après, le Directoire envoya dans la Guyane trois autres navires chargés de prêtres. Jetés daos un canton plus pestilentiel encore que Sinnamari, ils ne se servirent de la bêche que Ton avait remise entre leurs mains que pour creuser leur tombe... L'histoire de leur captivité se résume en ces deux mots: prier, mourir.

Devenu tout-puissant après fructidor, le Directoire réalisa la mesure qu'il avait projetée relativement à la dette

DIRECTOIHB. 505

publique, dont, comme je Tai dit, Tintérét annuel se montait à 250 millions et le capital à 5 milliards. On remboursa les deux tiers de ce capital en bom sur les biens nationaux, bons dont la plupart de ceux à qui on les donna en payement ne surent que faire, et qui, d'ailleurs, dès le jour même de leur émission, perdirent les cinq sixièmes de leur valeur. C'était, ou peus'en faut, une véritable banqueroute des deux tiers. L'autre tiers est resté inscrit sur le grandlivre de la dette publique, sous le nom de tiers consolidée

COUP d'état du DIRBGTOIRB et du corps LIÎGISLATIF ODNTIIK LE CORPS ÉLECTORAL. — COUP d'ÉTAT DU CORPS llCISLATIF CONTHB LB DIRECTOIRE. — 22 PLORÊAL AN TIi; 30 PRAIRUL AH Vm

{W MAI 1798; 9 juin 1799).

La confiance et la faveur publiques, ^'éloignant de plus en plus de ce gouvernement et de ces conseils, qui fai** saient peu d'honneur à la nation, inclinaient vers les généraux et les armées, qui la co^ivraient de gloire. Hocbe, Moreau et Bonaparte, jouissaient d'une popularité im« mense. Hoche, après avoir, au commencement de 1797, franchi le Rhin en présence de l'ennemi, fait trente-cinq lieues en quatre jours« livré cinq combats et gagné les trois batailles de Neuwied, d'UKerath et d'AltenkircheUf venait d'être enlevé par une mort prématurée, qui a laissé à son nom l'auréole d'une gloire pure. Moreau> général du premier mérite, mais, du reste, homme assez ordinaire, gagna peu à la di/iparition de Hocbe; Bonaparte y gagna beaucoup. Les esprits amoureux des beaux souve* nirs de l'antiquité voyaient en lui un nouveau Scipion, destiné comme celui de Rome, à abaisser Car thage, c'està-dire l'Angleterre, dont les efforts contre la France étaient plus violents que jamais; la masse de la nation

506 HISTOIRE DE LA RÉlfOLUTION.

voulant à tout prix conserver les conquêtes morales et matérielles de la Révolution, et ne pouvant compter ni sur le Directoire ni sur les deux conseils, désirait et pressentait en Bonaparte un chef de la Répu)>Iique ; ce vœu secret commençait à se faire jour ; les royalistes étaient disposés à accueillir quiconque les délivrerait d'un gouvernement qui s'obstinait à célébrer par des réjouissances publiques les souvenirs du 21 janvier; quant à la fièvre populaire, naguère si redoutable, elle était entièrement calmée; et les Jacobins, isolés, n'avaient plus d'autre importance que celle que le Directoire leur prétait, non sans répugnance, depuis fructidor.

Tel était Tétat des esprits, lorsque Bonaparte arriva à Paris, tout resplendissant de la double gloire de héros et de pacificateur, et après avoir fait preuve, en Italie, de la plus haute intelligence dans Part d'organiser et dans celui de gouverner. Il apportait le traité de Campo-Formio, négocié et conclu par lui, qui assurait à la France la limite du Rhin et le protectorat au delà des Alpes; TAutriche, renonçant à la Belgique et à la Lombardie, acceptait comme compensaticg:! Venise et les provinces vénitiennes; un congrès, à Rastadt, devait fixer les conditions de la paix avec les autres puissances allemandes. Paris accueillit Bonaparte avec enthousiasme. La remise du traité au Directoire eut lieu au Luxembourg, dans une séance solennelle. Depuis longtemps Paris n'avait été témoin d'une aussi belle réunion. Quand Bonaparte parut, le traité à la main, les acclamations les plus vives éclatèrent. On ne se lassait pas de contempler ce héros si jeune encore, à la taille grêle, au visage pâle, à l'œil ardent et plein de pensée. C'est Talleyrand, ministre des affaires étrangères, qui présenta au Directoire le général en chef, dont il fit le plus brillant éloge; il ajouta: a Ah I loin de redouter ce qu'on voudrait appeler son ambition, je sens qu'il nous faudra peut-être le solliciter un jour

pour Tarracher aux douceurs de sa studieuse retraite. La France entière sera libre; peut-être lui ne le sera jamais.»

Bonaparte, en présentant le traité, dit quelques mot** vivement sentis et modestes. Barras, au nom du Directoire, parla très-longuement et très-emphatiquement contre TAngleterre, que Bonaparte, selon lui, allait incessamment écraser; et, en effet, Bonaparte fut immédiatement nommé général en chef de l'armée d'Angleterre. Mais cette armée n'existait pas; et c'est en Egypte que le vainqueur de ritalievoulait aller attendre un moment plus favorable pour la réalisation de sa secrète pensée^ L'Orient, qui fascinait alors les imaginations, devait ajouter à sa gloire quelque chose de fantastique et d'exceptionnel; on avait enlevé à l'Italie et apporté à Paris les plus belles œuvres de peinture et de sculpture qui la décoraient; et la conquête de l'Egypte promettait à la science d'aussi brillants résultats que ceux que la conquête d'Italie avait eus pour les beaux-arts. L'Egypte, à la vérité, appartenait à la Turquie, avec qui nous étions en paix; mais c'est de quoi le Directoire s'inquiétait peu; il ordonna même à Bonaparte de s'emparer en passant, par un coup de main,' de Malte, qui n'était pas en guerre avec nous.

Tandis que l'expédition d'Egypte se préparait dans le secret le plus profond, Bonaparte, à Paris,continuait d'attirer tous les regards, et plus il paraissait vouloir se soustraire aux ovations, plus sa popularité grandissait. Les savants, les artistes, les hommes de lettres, qui ont sur l'opinion tant d'influence, admiraient et vantaient l'étendue de ses connaissances, la sûreté de son goût, Téclat de son imagination; l'Institut l'admit parmi ses membres; la rue Chantereine,où il demeurait, fut, en son honneur, appelée rue de la Victoire. Il subjuguait tous les esprits, il entraînait tous les cœurs. La faveur publique s'étendit sur toute sa famille : son frère Lucien fut élu membre du conseil des Cinq-Cents; son frère Joseph fut nommé ambassadeur à

506 HISTOIRE DB lA RÉYOLUTIOIf.

Rome. Le Directoire, évidemmentlsquiet de tant de popularité, le pressait de partir pour TÉgypte; mais Bonaparte ne voulut y consentir qu'après avoir fait mettre dans ses instructions qu'il reviendrait en France quand il le jugerait convenable. Et son intention était de revenir bientôt si, comme tout le faisait présumer, le Directoire, enivré de ses succès, gâtait les affaires de la France, alors si prospères. Tout ce qu'on a dit de son projet de se créer un empire en Orient est fabuleux.

En ce moment, autant l'opinion était hostile au Direo» toire, autant les circonstances lui étaient favorables. La paix était faite avec l'Autriche; les puissances secondaires de TAllemagne, qui négociaient à Rastadt, consentaient à laisser à la France la limite du Rhin ; la France avait imaginé un moyen de les indemniser et de les satisfaire en leur permettant de prendre bien plus qu'elle ne leur était; il y avait alors en Allemagne d'immenses principautés appartenant à l'Église, l'Électorat de Trêves, celui de Cologne, celui de Mayenoe, qui s'étendaient sur les deux rives du Rhin, et quelques autres États moins considérables sur la rive droite; la France engagea les souverains allemands à s'emparer de ces États et à se les partager; ils ne demandaient pas mieux, et telle est l'origine du grand accroissement de territoire que, malgré les conquêtes de la France, les puissances allemandes ont réalisé.

A l'intérieur, le Directoire n'était pas moins heureux ; depuis le 18 fructidor, les deux conseils adoptaient avec empressement toutes ses propositions; et toutes les fois qu'il lui plaisait de violer les lois, ils convertissaient en loi la violation même. Car il ne faut pas l'oublier, ces deux conseils, c'était encore la Convention. Nous avons vu quel avait été le sort des élections de l'an vi ; nous tllons voir quel fut le sort de celles de l'an vn. N L'approche de ces élections avait naturellement excita

DlflECtOIAE. 50&

tttie assez ^ive agitation dans le pays. Mais les souvenirs de fipuctidor étaient si récents, et, en outre, les masses étaient tellement dégoûtées de toute participation aux afifaires politiques, que la plupart des gens paisibles n'allèrent pas aux assemblées primaires. Ces assemblées restèrent donc en proie aux. Jacobins, et la majorité des électeurs se composa d'hommes de leur parti, en général turbulents et audacieux. Le Directoire, qui avait préparé ou approuvé d'avance les choix pour chaque collège, prévit la chute de ses candidats et l'avènement d'une nouvelle fraction législative qui déplacerait les majorités en sens inverse de celle de fructidor, en sorte que les Jacobitis, au lieu d*étre tolérés et protégés par lui, seraient en position ou de le protéger à leur tour ou de le renverser. Contre ce péril voici ce qu'il imagina.

Prévoyant que dans les collèges électoraux surgirait une lutte très-vive, parce que presque partout il y aurait, en face d'une majorité violente, une minorité mécontente et opprimée, il enjoignit aux autorités départementales de mettre un local à la disposition des minorités électorales qui, pour des motifs d'illégalité ou de violences, feraient scission avec la majorité. Cette scission eut lieu, en efifet, dans la plupart des collèges, et il y eut ainsi deux élections faites. Tune par la majorité des électeurs, l'autre par la minorité seissionnaire. Sur d'autres points, les Jacobins, par un raffinement de ruse, se tinrent parfaitement tranquilles, et firent échouer les candidats du Directoire en nommant des royalistes.

Ainsi s'accomplirent les élections de Tan vu, au milieu d'une agitation que les souvenirs de fructidor, l'indifférence des masâes et la présence des troupes rentrées à l'intérieur, empêchèrent de dégénérer en collisions sanglantes.

Quand toutes les élections et contre-élections furent terminées, le Directoire s'en déclara juge. Sur les listes de la

majorité et de là minorité, il prit qui lui plaisait, élimina qui lui déplaisait; et quant aux élections royalistes faites sans désordres et sans scission parles majorité» jacobines de quelques collèges, il les déclara nulles.

Puis il présenta son travail, sous forme de proposition, aux deux conseils, pour le taire convertir en loi. Dans son message,il représente la plupart des opérations électorales comme étant le résultat d'une vaste conspiration ourdie par les anarchistes; il expose les violences auxquelles ils se sont livrés dans les collèges; il leur reproche leur ingratitude envers un gouvernement qui avait rouvert leurs clubs et qui a été ensuite contraint de les fermer; il les accuse de vouloir inaugurer de nouveau le règne de la Terreur; enfin il les accuse aussi d'être royalistes.

Les deux conseils convertirent en loi la proposition du Directoire.

Cet événement, si grave, et qui cependant passa presque inaperçu, eut lieu dans le mois de floréal.

Le coup d'État de fructidor, le nouveau coup d'État de floréal, accoutumaient la nation à ne plus regarder la constitution de Fan m comme une chose sérieuse, et la préparaient à voir sans étonnement un nouveau coup d'État dirigé contre ceux qui avaient fait les deux autres.

L'homme à qui cette œuvre était réservée, Bonaparte, était parti de Toulon, avec 36,000 soldats et un cortège de savants ; parmi les premiers on remarquait Menou, Berthier, Desaix, Kléber, Régnier, Murât, Lannes, Davoust, Junot, Marmont; parmi les seconds, BerthoUet, Desgenettes, Larrey, Thouin, Geoffroy Saint-Hilaire, Conte, Monge, Denon, Redouté, Parseval-Grandmaison : tant la France était alors féconde en noms illustres. Quatre cents bâtiments de transport étaient convoyés par une flotte de 72 navires de guerre, que montaient 10,000 soldats de marine, et que commandait Brueys, ayant sous ses ordres Du Peiit-Thouarset Casa-Bianca. Malte fut pris

DIHECTOIRB. 51 1

en passant; ainsi finit la souveraineté de Tordre de Saint-Jean de Jérusalem, un des plus étranges gouvernements qui aient jamais existé. On allait détruire en Egypte un gouvernement plus étrange encore, celui des mamelucks.

Ces mamelucks étaient une milice qui, sous la haute souveraineté, plus nominale que réelle, de la Porte Ottomane, gouvernait, c'est-à-dire pressurait et tyrannisait l'Egypte. Rarement ces mameluks, dont Fadolescence était dépravée, avaient des enfants; ou s'ils en avaient, ils ne les faisaient jamais entrer dans leur corps, qui se jrecrutait presque exclusivement de jeunesesclaves achetés en Circassie, en Mingrélîe et en Géorgie. Ces mamelucks avaient aussi à leur solde des troupes turques et arabes.

Le débarquement de l'armée française fut heureux, et Alexandrie tomba immédiatement en notre pouvoir.

L'Egypte vit se renouveler les prodiges de valeur et d'habileté dont l'Italie venait d'être témoin. Quand notre armée, après une longue et pénible marchedansles sables, aperçut les pyramides, on dit qu'elle fut frappée d'enthousiasme; elle saluait, elle battait des mains; Bonaparte, profitant de l'émotion générale, dit: a Songez que du haut de ces monuments quarante siècles vous contemplent, » et,Ie lendemain, au pied de ces mêmes monuments, il gagna une bataille fameuse, qui écrasa pour jamais les mamelucks et lui livra le Caire. Ces succès eurent une compensation cruelle dans la perte de notre flotte, mouillée désavantageusement dans la rade d'Aboukir, et que l'amiral anglais Nelson vint attaquer et détruire. Nos troupes contemplèrent du rivage ce désastre avec une colère impuissante. Leur ardeur n'en fut pas ralentie. £n moins d'un an, l'Egypte fut conquise tout entière.

Que se passait-il cependant en Europe ? A l'intérieur, la France, quoique une fermentation sourde ne cessât de régner, paraissait tranquille, si ce n'est que, dans la

Bretagne et dans les provinces voisines, les chouans infestaient encore les routes, et, sous prétexte de servir la cause royaliste, s'emparaient, à leur profit personnel, des caisses publiques. Le pays de Liège et les bords du Rhin, troublés par des insurrections bientôt réprimées, furent aussi ravagés par des brigands désignés sous le nom de chauffeurs. Le Directoire s'occupait moins de mettte fin à tous ces brigandages que de redoubler de précautions et de sévérité contre les émigrés et leurs familles, ainsi que contre les prêtres.

En même temps, à l'extérieur, le Directoire manifes^ tait une turbulence et une ambition qui ne promettaient pas à la paix continentale, non encore déûnitiveittent conclue, une longue durée. C'est un défaut trop commun chez les Français, que de vouloir régler les autres peuples à leur mode, et d'imposer, partout où ils dominent, ce que leur Volonté changeante vient d'établir chez eux. Le Directoire poussa fort loin cette manie : partout où il put faire dominer son influence, il renversa toutes les institutions anciennes, pour établir un gouvernement repu blicain, composé d'un directoire, d'un conseil des Anciens, et d'uîi second conseil plus nombreux. La république cisalpine fut organisée sur ce modèle; Gènes, pour avoir Tappui de la France, dut l'adopteî aussi, et se transformer en république Ligurienne; même condition fut imposée à la Hollande, qui dut substituer à son nom celui de république Batave. La Suisse se reposait en vain sur sa neutralité, jusque-là respectée de toute l'Europe : le Directoire, profitant de quelques divisions qui venaient d'éclater dans cette république fédérale, dont, au reste, l'organisation était alors l'objet de très-justes reproches, la fit envahir par Brune à la tête d'une forte armée; il y eut résistance, soulèvements, guerre civile; la Suisse fut cruellement ravagée, et en même temps pillée par les coramissaires du Directoire, dont le chef, par une ûs^

^ilarité assez remarquable, s'appelait Uapinat; mais Rapinat était probe et ne pillait point pour lui-même : il envoya au Directoire, sans en rien distraire, tous les millions dont il dépouilla les villes, les églises, les châteaux. La Suisse devint la république Helvétique^ et eut un gouvernement modelé sur celui de la république française. Mulhouse, ville jusqu'alors indépendante sous la protection de la Suisse, fut réunie au territoire français.

Quelque temps avant l'invasion de la Suisse, Rome et les États pontificaux avaient été aussi érigés en république par le Directoire. Voici à quelle occasion. Une émeute avait éclaté dans cette ville; les soldats pontificaux chargés de la réprimer avaient poursuivi les insurgés jusque dans le palais de l'ambassade française, et, au milieu de ce désordre, avaient tué le jeune général Duphot, qui se trouvait auprès de Joseph Bonaparte. Le gouvernement pontifical ne sévit pas contre les auteurs de ce crime, ne fit que très-tard des excuses, et les fit de fort mauvaise gi'âce. L'ambassadeur, indigné, quitta Rome, que bientôt les troupes françaises envahirent. Le gouvernement pon tifical ne fit aucune résistance : la république Romaine fut proclamée; et, en attendant qu'elle eût deux conseils, elle eut cinq directeurs, auxquels, par respect pour les souvenirs de l'histoire, on donna le nom de consuls. Provisoirement, le pays fut administré militairement pat les Français. On voulut arracher au pape Pie VI sa renonciation à la souveraineté : il s'y refusa, n'ayant pas, disait-il, le droit de disposer d'un pouvoir qui n'était qu'un dépôt fait par l'Église entre ses mains. Sur Tordre du Directoire, ce vieillard de quatre-vingt-deux ans fut saisi, pendant la nuit, entraîné hors de son palais, et enfermé dans un couvent à Sienne, puis à Florence, à Parme, à ' Turin; enfin, au cœur de l'hiver et par un froid excessif, il fut contraint de traverser les Alpes, porté par quatre

hommes, et fut amené à Valence en Dauphiné, où il mourut quelques mois après. On a prétendu, mais cela n'est nullement prouvé, que le chef des théophilanthropes^ Laréveillère-Lepaux, s'était fait un cruel plaisir de pefsécuter ainsi le chef de l'Église chrétienne.

Cet attentat contre le souverain pontife, cet envahisse* ment de la Suisse et des États romains, rallumèrent sur le continent le feu mal éteint de la guerre. Les négociations de Rastadt se ralentirent; TAutriche se prépara à une nouvelle lutte; le roi de Naples, qui se voyait menacé de près, entra en négociations avec l'Angleterre et avec le czar de Russie, Paul, qui annonçait hautement l'inten-tion d'envoyer une armée en Italie pour rétablir le pape, et probablement pour accomplir, s'il était possible, de plus grands desseins; car il avait donné à Louis XYIII un asile dans ses États, et ce prince, à Mittau, était traité en roi. Seules, l'Espagne et la Prusse restaient tranquilles. C'est dans ces conjectures que, sur la proposi* tion du Directoire, les conseils, par une^loi, établirent la conscription, qui appelle au service militaire tous les jeunes gens de vingt à vingt-cinq ans; institution qui s'est toujours maintenue depuis ce temps, et que les nations voisines ont imitée. Pour se procurer l'argent nécessaire à la lutte que ses fautes avaient provoquée, le Directoire eut recours à un emprunt forcé progressif; cette mesure, renouvelée delà Convention, souleva déplus en plus contre lui l'opinion publique, irritée et inquiète de voir qu'une nouvelle coalition allait jeter 400,000 hommes sur nos frontières. Nous avions à peine 180,000 hommes à leur opposer.

Le roi de Naples, impatient, ne voulut pas attendre que cette seconde coalition qui se formait contre la France fût complètement organisée. Séduit par les promesses de l'Angleterre, et ayant mis à la tête de sa nombreuse armée le général autrichien Mack (le même qui fut pris dans Ulm

cinq ans plus tard], il se jette sur le territoire romain et s'empare de Rome : triomphe bien court. Dix-sept jours après, Championnet, à la tête de 8,000 Français, met en fuite les 60^000 Napolitains de Mack, rentre dans Rome, poursuit les ennemis sur le territoire napolitain, s'empare de Naples et y établit la république Parthénopéenne. En même temps le Directoire déclare la guerre au roi de Sar* daigne, dont le seul tort, au milieu de tous ces bouleversements, était d'être faible et hors d'état de se défendre. Surpris dans Turin par les troupes françaises, Charles- Emmanuel renonce à la souveraineté du Piémont et de ses autres provinces continentales, signe l'incorporation de ses troupes dans l'armée française, et se retire dans l'île de Sardaigne, qu'on lui laissa, parce qu'on ne pouvait la lui prendre. Le général Joubert chargea du gouvernement du Piémont une commission provisoire. Le Directoire n'érigea pas ce pays en république, parce qu'il avait l'intention de l'annexer à la France, intention que le gouvernement consulaire réalisa ensuite.

Cependant la seconde coalition contre la France était complètement organisée : outre Naples, elle comprenait l'Angleterre, la Russie, la Turquie, l'Autriche, la plupart des États d'Allemagne, le Portugal, et quelques autres puissances de second ordre; et une armée russe, commandée par le célèbre Souwaroff, un des hommes les plus habiles et les plus singuliers qui aient jamais existé, et par Korsakoff, s'avançait vers Tltalie en traversant la Pologne et l'Allemagne. Les conférences de Rastadt furent rompues, et cette rupture fut signalée par un crime affreux : les plénipotentiaires français, en quittant cette ville, furent assassinés par des hussards autrichiens.

Pour résister à tant d'ennemis, la France, conune je l'ai dit, n'avait guère que 180,000 hommes sous les armes; la fortune lui fut presque toujours contrare. Jourdan, vaincu en Souabe par l'archiduc Charles, dut se replier sur le

Rhin ; Tarmée d'Italie, que le Directoire avait confiée ik Schérer, éprouva d'abord sur TAdige, ensuite sur l'Adda, des désastres qui auraient amené sa destruction totale* si Moreau , relégué alors à une position secondaire dans cette armée, et acclamé général en chef par les soldate après ces désastres, ne Teût sauvée par des prodiges d'habileté et de courage, mais sans pouvoir ramener la victoire sous ses drapeaux. Macdonald et Joubert se couvrirent de gloire sans résultats utiles. Souwaroff, les Autrichiens, les Russes envahissaient l'Italie entière; et ces républiques à peine fondées. Cisalpine, Ligurienne, Romaine, Parthénopéenne, s'écroulaient de toutes parts.

Dans l'intérieur, l'opinion générale devenait de plus en plus hostile au Directoire; les revers et les embarras publics étaient exploités contre le. gouvernement, comme c'est l'usage en France, et l'occasion alors était belle. On imputait tous ces revers à son incapacité^ à sa tyrannie, à son immoralité et aux dilapidations effroyables de ses agents. Les deux conseils, si complètement d'accord avec lui du temps des succès et des victoires, l'abandonnèrent dès qu'il fut malheureux. Ces conseils venaient de s'adjuger une somme de plus d'un million, montant du traitement des députés pposcrits en fructidor, et de la partager entre leurs sept cent cinquante membres : ils n'en déclamèrent pas moins contre la rapacité du Directoire et de ses agents. Rewbel étant sorti du Directoire, ils le remplacèrent par Siéyès, qui d'abord avait refusé de faire partie du Directoire, et qui alors entra dans son sein avec l'Intention et l'espoir de le renverser : la Constitution de l'an III lui était odieuse, et il se proposait âc faîr'^ tous ses efforts pour la détruire. En attendant, il se lia avec Barras, qui, voyant en lui un homme d'un grand taJent, tout-puissant dans le conseil des Anciens, sacrifia sans aucun scrupule ses trois autres collègues, et acheta ainsi la certitude de se maintenir au pouvoir.

La majorité du Directoire, ainsi menacée, se croyait néanmoins certaine d'échapper au péril, en restant étroitement unie : c'était Laréveillère-Lepaux, Merlin et Treilhard, qui avait remplacé François. Ils virent d'abord, sans beaucoup d'inquiétude, la coalition qui se formait contre eux, et qui était ainsi composée : Siéyès et Barras, la majorité des Anciens, dévouée à Siéyès, et la majorité des Cinq-Cents. Dans les Cinq-Cents,il y avait, malgré le coup d'État de floréal, un assez grand nombre de Jacobins, et un très-grand nombre d'ardents patriotes qui votaient avec eux, mais à qui il serait injuste de donner le nom de Jacobins. A eux se joignirent les royalistes et beaucoup de députés constitutionnels. On commença par arracher au Directoire, malgré ses instances désespérées, la dictature qu'on lui avait accordée, après fructidor, sur la presse périodique et sur les clubs, ainsi que le pouvoir de déporter les ecclésiastiques selon son bon plaisir, et de rayer ou d'inscrire des noms sur la liste des émigrés. Après l'avoir ainsi désarmé, on travailla ouvertement à le renverser. On a dit que les trois directeurs menacés eurent un moment l'idée d'essayer un coup d'État contre les Conseils; mais, parmi les directeurs, Siéyès seul avait des talents, Barras seul avait de l'audace. Que pouvaient les trois autres?

Les Cinq-Cents se déclarèrent en permanence, les Anciens les imitèrent : les Conseils déclarèrent hors la loi quiconque attenterait à la représentation nationale. Les trois directeurs furent sommés de se démettre. Comme ils n'y paraissaient point disposés, on proposa de les mettre en accusation : moyen autorisé par la Constitution, mais évidemment inique, puisque tous les actes anticonstitutionnels du Directoire avaient été sanctionnés par lesConseils, et qu'on exceptait Barras, qui, en fait de corruption et de tyrannie, était bien plus coupable que ses collègues. Treilhard, dont l'élection avait été légèrement entachée

d'incûustitutionualité, céda le premier. Lepaux et Merlin tinrent bon un jour ou deux; enfin, dans la nuit du 29 au 30 prairial an vn, ils se laissèrent arracher leur démission, et reçurent en échange la promesse que la proposition de mise en accusation n'aurait pas de suite. La religion des théophilanthropes disparut de la scène en même temps que son grand prêtre.

Le nouveau Directoire, à qui était réservée une existence de six mois, fut formé de Barras, de Siéyès, de Roger Ducos, très-attaché à Siéyès, d'un jurisconsulte obscur, ancien membre de TAssemblée constituante , Gohier, et d'un général peu connu. Moulins. Siéyès, qui, huit jours à peine après son entrée au Directoire, venait d'obtenir une victoire si complète, redoubla de confiance en lui-même, résolut de renverser avec l'aide de Roger Ducos, noii-seulement les trois autres directeurs, mais le Directoire même, et se crut appelé à remplacer la Constitution et le gouvernement par une constitution dont il serait Fauteur, et par un gouvernement dont il serait le chef. Il venait d'être ambassadeur en Prusse, ne cessait de vanter, devant ses collègues, la manière dont ce paysétait gouverné, inclinait visiblement vers la monarchie, et, ce qui parait incontestable, rêvait cette monarchie pour luimême. Il apprenait à monter à cheval et s'exerçait dans la cour d'honneur du Luxembourg, au grand étonnement de ses collègues, qui ne pouvaient comprendre dans (juelle intention ce prêtre se donnait des allures militaires. En même temps, pour mieux s'assurer l'appui de l'armée, il noua des relations secrètes avec Bonaparte, à qui il destinait le second rôle dans cette nouvelle révolution, mais qui, comme nous verrons, ne jugea pas à proposi de s'en contenter. Talleyrand, prévoyant la chute prochaine du gouvernement directorial, quitta le ministère ; le portefeuille de la guerre fut donné à Bernadotte, qui le garda très-peu de temps; celui de la

justice fut confié à Cambacérès, et celui de la police à Fouché (de Nantes), tous deux très-disposés à s'entendre avec Siéyès.*

JOUBMÉES DES 18 ET 19 BRUVAIRE AN VU (9 ET 10 NOVEMBRE 1799). ABOLITION DE LA CONSTITUTION DE l'aN ÏII.

Le règne du nouveau Directoire fut inauguré par les revers de nos années. Tandis qu'en Souabe rarchiduc Charles obtenait de nouveaux succès, Souwaroff et ses Russes achevaient la conquête de Tltalie. Â Novi, les Français perdaient et la bataille et leur jeune et vaillant général, Joubert, frappé à mort au moment où il pro* nonçait ces mots : Marchez toujours l Souwaroff se porta en Suisse, d'oii il comptait marcher sur Besançon ; en même temps une armée anglaise et russe de 40,000 hom* mes, ayant débarqué dans la presqu'île du Helder, me* naçait la Hollande et la Belgique.

Trois hommes alors sauvèrent le territoire français : Moreau, en Italie, rallia les débris de Tarmée française et empêcha sa destruction totale; Masséna, en Suisse, battit complètement à Zurich l'armée russe de Eorsakoif, et refoula celle de Souwaroff, qui, furieux de ses échecs, mé« content de ses lieutenants, de ses soldats, et encore plus du gouvernement autrichien^ s'en retourna en Russie avec les débris des deux armées ; et Brune, en Hollande, après avoir repris le Helder et avoir écrasé près d'Âlkmaër les Anglais et les Russes, leur imposa une capitulation par laquelle, heureux d'avoir la liberté de se rembarquer, ils s'(d)ligeai6nt à rendre sans compensation 10,000 prisonsmers français.

La joie que ces succès causèrent en France était bien troublée. Le nouveau Directoire avait hârité de l'impopularité de Tancien.Les partis qui s'étaient momentanément

ligués pour renverser le Gouvernement au 30 prairial s'étaient de nouveau désunis après leur triomphe. Le Directoire n'obtenait de temps en temps quelque succès auprès des Conseils qu en cédant, selon l'occurrence, aux différents partis, et en employant avec eux un système de bascule qui le rendait de plus en plus méprisable à leurs yeux. A l'intérieur, les troubles sur plusieurs points prenaient le caractère d'une guerre civile. Les insurrections royalistes ne cessaient d'inquiéter les intérêts moraux et matériels créés par la Révolution ; ces intérêts ne pouvaient se consolider qu'au moyen de l'ordre, et l'ordre paraissait incompatible avec le gouvernement directoriaU C'est alors que fut longuement discutée et enfin votée, au milieu de la plus violente opposition , la fameuse loi des otages. Par cette loi, les anciens nobles^ les parents ou alliés des émigrés etdeshommes qui avaient fait partie de quelque rassemblement, étaient considéréscommeotages, etdéclaréscivilementet personnellement responsables des désordres; l'administration pouvait lesincarcérer dansdes maisons où ils vivraient à leure frais; et pour chaque meurtre qui serait commis, quatre otages seraient, par mesure administrative, condamnés à la déportation. Tout en armant le Directoire de ces moyens révolutionnaires, lés Conseils limitaient le plus possible sa puissance, lui interdisaient le droit d'autoriser des scissions électorales, de supprimer les journaux^ de fermer les clubs. Au plus fort de cette anarchie, Siéyès et Roger Ducos, certains d'avance de l'assentiment des Anciens, firent secrètement avertir Bonaparte que le moment d'agir était venu.

Après avoir achevé la conquête de l'Egypte, Bonaparte s'était porté en Syrie, où il avait gagné la bataille du mont Thabor, Tun de ses plus éclatants faits d'armes; puis, contraint de lever le siège de Saint-Jean d'Acre, après soixante jours de tranchée ouverte, il était revenu en Éf^ypte pour repousser une armée de Turcs qui, à F aide

des Anglais^ venait d'opérer une descente dans ce pays, il avait jeté dans la mer Tarmée ennemie, à Aboukir, dans un combat après lequel Eléber, qui avait quelquefois plaisanté sur sa petite taille, lui dit avec enthousiasme: « Général î vous êtes grand comme le monde I » C'est après cette victoire que, se conformant aux avis que Siéyès et d'autres encore lui adressaient de Paris, et donnant pour prétexte son désir de défendre le territoire français menacé d'une invasion, il remit l'armée d'Egypte entre les mainsde Kléber,et s'embarqua secrètement pour la France. Berthier, Lannes, Murât, et quelques autres de ses plus illustreslieutenants, raccompagnaient: Il débarqua auprès de Fréjus, et,au bout de sept jours, après avoir été sur sa route l'objet d'une ovation continuelle, il arriva à Paris.

Il y fut accueilli en homme qui est maître de la situation ; les militaires, surtout, qui espéraient par lui arriver au pouvoir et à tous les avantages dont le pouvoir fait jouir ceux qui le possèdent, firent éclater le plus vif enthousiasme: seuls, Bernadotte, Jourdan, Augereau, attachés à la République, se tinrent à l'écart ; Moreau, qui était aussi à Paris, et que Bonaparte gagna par les plus gracieuses avances, déclara qu'il ne voulait se mêler à aucun complot, mais que, le jour de l'exécution, on pouvait compter sur lui. Dans tout Paris circulait ce mouvement fiévreux, précurseur des gi'ands bouleversements politiques ; mais la population n'avait nulle envie de s'y mêler, elle laissait faire : on pensait, d'ailleurs^ qu'il ne s'agissait que de fortifier le gouvernement et de satisfaire l'ar* mée, en faisant entrer dans le Directoire, contrairement à la constitution, Bonaparte, qui n'avait pas l'âge.

Entre le jour où Bonaparte arriva à Paris, et celui oii son plan fut définitivement arrêté, il s'écoula environ trois semaines.

Ces trois semaiiics lurent bicu employées par kii et les siens.

Le Directoire, au contraire, restait inactif. Siéyès et Roger Ducos étaient les chefs du complot, ou croyaient l'être ; les trois autres directeurs, Barras, Gohier et Moulins, étaient trahis par leur ministre de la police, Fouché^ qui leur laissait tout ignorer. Barras, d'ailleurs, ne songeait qu'à ses plaisirs; et quant à Gohier, dont la femme était chaque jour invitée et choyée par Mme Bonaparte, il était complètement dupe.

A la tête de ceux qui travaillaient l'opinion en faveur du prochain changement étaient Talleyrand, Regnaud (de Saint-Jean d'Angély), Rœderer, Garât, et les membres les plus influents du conseil des Anciens. Ce conseil, presque tout entier dévoué à Siéyès, était prêt à user en sa faveur de tous les moyens dont il pouvait disposer. Dans le conseil des Cinq-Cents, au contraire, la majorité était franchement et vivement républicaine ; mais cette majorité était si loin de penser que l'ambition de Bonaparte allait jusqu'à aspirer au pouvoir suprême, que, pour lui faire honneur, elle venait d'élever à la présidence son frère Lucien.

Quand tout parut mûr pour l'exécution, le plan que voici fut arrêté^ entre Bonaparte et Siéyès, dans une conférence qui eut lieu, un soir, au palais du Luxembourg chez ce directeur.

Faire rendre par les Anciens un décret qui transférerait le Corps législatif à Saint-Cloud, et qui mettrait la force armée sous le commandement de Bonaparte; obtenir ou arracher la démission du Directoire ; puis, à Saint-. Cloud, faire décréter par les Conseils, en fait, l'établissement d'un gouvernement provisoire composé de trois consuls, Siéyès, Roger Ducos et Bonaparte ; et, en principe, la formation d'une constitution nouvelle. Siéyès avait cette constitution toute prête dans ses cartons, d'où heureusement elle ne devait pas sortir.

L'exécution dut avoir lieu trois jours après cette confé-

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rence, c'est-à-dirè le 18 brumaire an vui, ou 9 novembre

Pendant la nuit qui précéda cette fameuse journée, les chefs du conseil des Anciens (on les appelait les inspecteurs de la salle, et ils étaient investis, dans l'intérieur du palais, d'une sorte de puissance executive), auxquels s'é^ tait joint Lucien Bonaparte, président du conseil des Cinq- Cents, se tinrent en permanence aux Tuileries, afin de concerter les mesures qui) le lendemain, faciliteraient Taction des Anciens et paralyseraient l'opposition des Cinq-Cents. On avait fermé les rideaux et les volets des fenêtres, pour que le public ne fût pas averti, par les lu-» mières, de cette réunion insolite. On prépara tout d'avance, même le texte des décrets qui seraient rendus. On convoqua le conseil des Anciens pour sept heures du matin, et celui des Cinq-Cents pour onze, afin que les décrets des Anciens fussent rendus avant même que les Cinq- Cents pussent se réunir.

Pendant cette même nuit, et pendant la soirée qui l'avait précédée, Bonaparte n'avait pas perdu un moment. Sébastian!, colonel du 9* de dragons, en garnison à Paris, lui promit de distribuer ses hommes dès cinq heures du matm autour des Tuileries, et de venir lui-même, à la tête de 20O cavaliers, occuper la rue de la Victoire. Bonaparte fit dire aux officiers de la garnison, qui depuis son arrivée avaient demandé à lui être présentés, qu'il les recevrait à sept heures du matin, s'excusant de l'heure sur la nécessité d'un départ imprévu. Il fit prier Moreau et plusieurs autres généraux de se rendre chez lui à la même heure.

Tous furent exacts. Quand les premières lueurs du jour éclairèrent la rue de la Victoire, il y régnait déjà une animation extraordinaire. Sébastian! et ses dragons, Moreau, Berthier, Murât et plusieurs autres généraux, les colonels et tous les ofiiciers de la gai'nisou^ remplissaient la maison

et la rue, se formaient en groupes, s'entretenaient avec chaleur ; on initiait au projet ceux qui ne le connaissaient pas encore : il s'agissait, leur disait-on, « de frapper un grand coup, et de le frapper légalement ; la France allait cesser d'être en proie aux avocats (c'est ainsi que, depuis quelque temps, les militaires, et Bonaparte tout le premier, nommaient les orateurs des deux conseils) ; le pou« voir allait passer entre des mains dignes de Texercer. »

Dès sept heures, aux Tuileries, le conseil des Anciens entrait en séance ; la commission des inspecteurs de la salle, pour sauver les apparences, explique à la hâte, par l'organe de Gornet, cette réunion matinale, par Timminence du danger: « Une conspiration contre la représentation nationale et contre la sûreté de la République a été ourdie dans l'ombre ; déjà les conspirateurs sont arrivés en foule à Paris,-et une révolution est sur le point d'éclater : heureusement la Constitution donne au conseil des Anciens le moyen de sauver la République ; ce moyen, qu'il faut employer à l'instant même, le voici : transférer le Corps législatif à Saint-Cloud, pour le soustraire aux attentats des conspirateurs ; charger du soin de maintenir la tranquillité publique un général investi de la confiance de la nation et sûr de l'obéissance de l'armée ; ce général est tout prêt, c'est Bonaparte. 9 Lebrun, qui fut ensuite consul et architrésorier, Régnier, qui devint plus tard ministre de la justice, appuient la proposition, sur laquelle presque tous les membres étaient d'accord d'avance, et qui ne fut pas même discutée. Avant huit heures, deux décrets étaient rendus :

Par un de ces décrets, les deux conseils sont transférés à Saint-Cloud, et convoqués pour le lendemain, à midi ;

Par l'autre, Bonaparte est nommé général en chef de toutes les troupes contenues dans la division militaire de Paris, de la garde du Corps législatif, de la garde du Directoire, et de toutes les gai'des nationales de Paris et des

environs. Ordre lui est donné de venir sur-le-champ prêter serment à la barre du conseil. Cornet est chargé d'aller lui porter les deux décrets et de Tamener.

Cornet arrive rue de la Victoire. Bonaparte était alors sur le perron de son hôtel et parlait aux officiers. Il saisit le décret que Cornet lui présente, le lit tout haut, et s' adressant aux officiers, leur demande s'il peut compter sur eux. « Oui, » s'écrient-ils. Seul, Lefebvre (depuis duc de Dantzick), commandant de la division militaire de Paris, gardait un silence d'humeur. « Et vous, Lefebvre, » lui dit Bonaparte, a refiiserez-vous de vous unir à moi pour sauver la patrie? Tenez, prenez ce sabre que je portais aux Pyramides; je vous le donne comme un gage de ma confiance. — Eh bien, » dit Lefebvre, « allons, jetons les avocats à la rivière. » Tous ces officiers, tous ces colonels, tous ces généraux se mettent à la suite de Bonaparte ; et escorté de ce magnifique état-major, il se présente à la barre du conseil. Les Anciens, à cet aspect, se sentent pleins d'espérance. Déjà Siéyès et Roger Ducos étaient venus se réunir à eux.

« Citoyens représentants, » dit Bonaparte, «la République allait périr; votre décret vient de la sauver. Malheur à ceux qui voudraient s'opposer à son exécution I Aidé du général Lefebvre , du général Berthier, de tous mes compagnons d'armes, je rendrai vains leurs effort^. Qu'on ne cherche pas des exemples dans le passé pour inquiéter vos esprits ; rien dans l'histoire ne ressemble à la fin du dix -huitième siècle; rien dans la fin du dixhuitième siècle ne ressemble au moment actuel. Votre sagesse a rendu ce décret; nos bras sauront Texécuter. Nous voulons une République fondée sur la vraie liberté : nous l'aurons I je le juref je le jure I »

Ainsi il évita de prêter serment à la Constitution qu'il allait détruire. Un membre voulut faire remarquer cette omission; on lui imposa silence, parce que, disait-on, le

décret ne permettait plus de délibérer. L'Assemblée se sépare. Bonaparte descend dans le jardin, où il passe rapidement en revue les régiments qui arrivaient successivement; par ses paroles, il les remplit d*espoir et d'audace, et des cris de joie lui répondent. De là Bonaparte retourne dans le palais, auprès de Siéyès et de Roger Ducos : les ministres, Cambacérès, Fouché et Talleyrand, et les chefs du conseil des Anciens se réunissent à lui et aux deux directeurs, et organisent toutes les mesures nécessaires pour maintenir l'ordre; à peine y eut-il au faubourg Saint- Antoine, autour de Santerre, une légère apparence d'agitation; Pouché, pour empêcher les municipalités parisiennes d'agir, publia un prétendu arrêté du Directoire qui les suspendait. Pour opérer la dissolution du Directoire, Siéyès et Roger Ducos, aux Tuileries, donnèrent leur démission; il fallait une troisième démission; on chargea Talleyrand d'aller la provoquer au Luxembourg. En même temps, Moreau se dirigea vers ce palais, à latête de 500 grenadiers, renvoya la garde directoriale qui ne fit aucune résistance, occupa le palais et fit garder les directeurs à vue. Barras, qui ne s'était douté de rien, s'écria : « Ah! cet homme nous a tous joués I » Il avait trop l'intelligence des hommes et des choses pour essayer une lutte impossible; il remit, sans beaucoup de difficultés, sa démission entre les mains de Talleyrand, et avec une escorte de dragons que Moreau lui donna pour sa sûreté, il se rendit à une de ses terres; il vécut encore trente ans avec un grand faste, et les Bourbons, à leur retour, ne l'inquiétèrent pas. Gohier et Moulins, apprenant que Barras était parti, s'esquivèrent du Luxembourg en habit bourgeois; tous deux acceptèrent plus tard des fonctions obscures.

Ainsi finit le Directoire.

Cependant les Cinq-Cents, ne comprenant rien à tout le mouvement qui se faisait autour d'eux, arrivent, tout effarés, à leur palais, à l'heure indiquée; ils y trouvent

leur président, Lucien, qui leur notifie le décret de4ranslation, les empêche, en vertu de la Constitution, de déli bérer, et leur annonce leur convocation à Saint-Cloud pour le lendemain. Chacun se prépare à la hâte; divers sentiments les agitaient; parmi ces sentiments dominaient rindignation et l'inquiétude; bientôt la route de Saint- Cloud fut couverte de troupes en marche, et de voitures emmenant les Anciens, les Cinq-Cents, un grand nombre de fonctionnaires et une foule de curieux. A Paris, le général en chef, seule autorité reconnue depuis que le Directoire n'existait plus , distribuait les commandements, assignait les postes , prenait toutes les mesures d'ordre, au milieu de la tranquillité la plus profonde.

La journée du 48 brumaire, tout à fait paisible, ftit suivie d'une nuit aussi calme.

Le lendemain, le château de Saint -Cloud, où tous les généraux s'étaient rendus à la suite de Bonaparte, était inondé de troupes. La plus vive effervescence régnait parmi les députés. Tandis qu'on préparait à la hâte les salles du château pour les recevoir, ils se formaient en groupes dans le parc, circulaient d'un groupe à l'autre, s'entretenaient avec chaleur. La majorité des Cinq-Cents, la minorité des Anciens, exprimaient leurs craintes sur la substitution d*une dictature militaire à un gouvernement libre; quelques-uns s'emportaient violemmentcontre Bonaparte , qu'ils accusaient de vouloir imiter César et Cromwell. Cependant la plupart consentaient à le faire entrer dans le gouvernement; mais on voulait que la liberté et l'égalité ne reçussent aucune atteinte; que la Constitution de l'an ni ftlt maintenue. On parlait même de mettre Bonaparte hors la loi s'il essayait l'emploi de la force. Au milieu de cette agitation, plusieurs membres de la majorité des Anciens sentaient leur résolution fléchir, et rien n'était plus incertain que la détermination que prendraient les Conseils, lorsque enfin, à deux heures^

aprè&^midi, on vint avertir les députés que les salles de réunion étaient prêtes. Tous s'y précipitèrent.

Durant ces colloques, Bonaparte, dans une des salles du château, délibérait avec Siéyès et les autres chefs du mouvement. Siéyès n'était nullement certain du succès; une voiture, attelée de six chevaux de post-e, l'attendait à une des portes du parc , prête à remmener en cas de revers. Cependant il montra de la présence d esprit et du sang-froid; il encouragea Bonaparte à ne pas abandonner les Conseils à eux-mêmes et à presser l'événement, quel qu'il dût être, en se présentant dans leur sein.

Aux Cinq-Cents (ils étaient réunis dans l'Orangerie), la séance avait commencé au milieu de l'agitation la plus violente. A peine Gaudin (depuis ministre des finances), chargé par Bonaparte et par Siéyès de prendre la parole, avait-il commencé d'émettre une proposition qui devait conduire à la création du gouvernement consulaire et à l'ajournement des deux conseils, que des cris violents l'interrompirent, a Point de dictaturel... A bas les dictateurs!... Vive la Constitution!... Oui, la Constitution ou la mort t » Lucien essaye en vain de mettre fin au tumulte.' Un député propose de prêter de nouveau serment à la Constitution de l'an in ; l'adoption est acclamée : l'appel nominal a lieu, et chaque membre va prêter son serment à la tribune; Lucien est obligé de quitter son fauteuil pour imiter ses collègues et jurer d'être à jamais iSdèle aux lois qu'il allait renverser l'instant d'après. Cette opération consuma deux heures.

Aux Anciens on délibérait avec calme, mais avec une sorte d'indécision, et plusieurs voix s'élevaient en faveur de la Constitution de l'an m. En se rendant auprès d'eux, Bonaparte rencontraAugereau,membredesÇinq-Cents,qui rôdait dans le jardin pour se faire voir des soldats, prêta saisir le commandement si un acte législatif le lui déférait. Augereau lui dit d'un ton railleur : « Général f vous voilà

DIKECTOIRE. 529

dans une jolie position ! — Elle n'est pas pire qu'à Arcole,» répondit Bonaparte; et, suivi de son brillant état-major, il entra dans la salle des Anciens, où sa vue produisit Tefifet le plus favorable; il prononça le discours suivant :

a Représentants du peuple, vous n'êtes point dans des circonstances ordinaires; vous êtes sur un volcan. Permettez-moi de vous parler avec la franchise d'un soldat. J'étais tranquille à Paris, lorsque je reçus le décret du conseil des Anciens qui me parla de ses dangers, et de ceux de la République. A Tinstant j'appelai, je retrouvai mes frères d'armes, et nous .vînmes vous offrir les bras de la nation, parce que vous en étiez la tête. Nos intentions furent pures, désinféressées, et, pour prix du dévouement que nous avons montré hier, aujourd'hui déjà on nous abreuve de calomnies f On parle d'un nouveau César, d'un nouveau Cromyrell; on prétend que je veux établir un gouvernement militaire.

a Représentants du peuple, si j'avais voulu opprimer la liberté de mon pays, si j'avais voulu usurper l'autorité suprême, je ne me serais point rendu aux ordres que vous m'avez donnés, je n'aurais pas eu besoin de recevoir cette autorité du sénat. Plus d'une fois, et dans des circonstances extrêmement favorables, j'ai été appelé à la prendre; après nos triomphes en Italie, j'y ai été appelé par le vœu de la nation ; j'y ai été appelé par le vœu de mes camarades.

a Représentants du peuple, le conseil des Anciens est investi d'un grand pouvoir, mais il est encore animé d'une plus grande sagesse; ne consultez qu'elle et l'imminence des dangers, prévenez les déchirements. Évitons de perdre ces deux choses pour lesquelles nous avons fait tant de sacrifices, la liberté et l'égalité t.. . n

Alors un membre delà minorité s'écria: «Et la Constitution?... » Bonaparte reprit avec feu :

« La Constitution! vous sied-il de l'invoquer? et peut-

elle être encore une garantie pour le peuple français? Elle a été violée au 18 fructidor, au 22 floréal, au 30 prairial; mais la souveraineté du peuple, la liberté, l'égalité, ces bases sacrées de la Constitution demeurent encore, il taut les sauver.

« Au reste, je déclare que, ceci fini, je ne serai plus rien dans la République que le bras qui soutiendra ce que vous avez établi. Si je suis un perfide, soyez tous des Brutus. Et vous, mes camarades, qui m'accompagnez, que ces baïonnettes avec lesquelles nous avons triomphé ensemble se tournent aussitôt contre mon cœur. Mais aussi, si quelque orateur, soldé par l'étranger, ose prononcer contre votre général les mots hùrs la loi, que la foudre de la guerre Técrase à l'instant) Sou venez- vous que je marche accompagné du dieu de la guerre et de celui de la fortune. »

Des bravos unanimes accueillirent ces paroles; les Anciens sont électrisés. Bonaparte les quitte, et se rend en toute hâte à la salle des Cinq-Cents.

Suivi de quelques grenadiers seulement, il entre dans la salle, le chapeau à la main; les grenadiers qui le suivent et qu'on aperçoit à l'entrée restent en dehors. A cette vue plus de deux cents députés, encore tout échaufi^és de la prestation du serment, se lèvent avec des cris affreux : « Ici des sabres, ici des soldats en armes i » Ils se précipitent vers le général^ le pressent, le repoussent. « A bas le dictateur I à bas le tyran f hors la loi le nouveau Cromwell ! » Les grenadiei*s accoui*ent, arrachent leur général du milieu du groupe qui le presse, le saisissent au milieu du corps et l'emmènent ou plutôt l'emportent hors de la salle, pâle et irrité. Il n'était pas resté dans la salle plus de trois minutes, et n'avait pas eu la liberté de proférer une parole. On dit que dans ce tumulte des grenadiers reçurent des coups de poignard qui lui étaient destinés. Il était alors un peu plus de quatre heures. Il monte à

DIRECTOIRE. O.îi

cheval dans le jardin, appelle à lui les soldats, leur dit qu'on a voulu l'assassiner et est accueilli par des clameurs enthousiastes.

Dans la salle régnait un tumulte horrible. De Jous côtés retentissaient contre le général les cris hors la lot! On somme Lucien de mettre cette proposition aux voix. Il résiste au milieu des clameurs les plus forcenées. « Moit » dit-il, «mettre hors la loi mon propre frère ! J'aime mieux renoncer au fauteuil) J'y renonce. » Il descend, et veut sortir.

Bonaparte, qui sous les fenêtres entendait ce tumulte, craint pour son frère et envoie dix grenadiers qui entrent dans la salle, saisissent Lucien et l'emmènent. Lucien monte à cheval avec son frère,et crie aux soldats que la salle des Cinq-Cents est pleine d'assassins qui oppriment la majorité du conseil. Bonaparte voit que les soldats sont déterminés à toutoser, et il donne Tordre de faire évacuer la salle par la force.

C'est Murât qui, à la tête d'un bataillon de grenadiers, est chargé d'exécuter cet ordre.

Murât, suivi de ses grenadiers, arrive au pas de charge, franchit la porte, entre dans la salle; àcettevue, les députés poussent des cris, que couvre aussitôt le bruit des tambours. Les grenadiers, la baïonnette en ayant, toujours au bruit des tambours et au pas de charge, remplissent la salle et repoussent les députés vers les larges et nombreuses fenêtres; obligés de sauter par ces fenêtres, les députés s'enfuient à travers le jardin et le parc, jetant dans les allées et sur les gazons leurs toques et leurs toges romaines; bientôt il ne reste plus dans la salle législative que Murât et ses grenadiers.

Lucien court raconter ces faits aux Anciens. Le temps pressait. On lui dit de réunir en toute hâte ceux des Cinq-Cents qui adhéraient à ce qui venait de se passer; il les réunit en assez grand nombre, mais non en majorité.

quoi qu'en dise le Moniteur. Au bout d'une heure, ce nouveau conseil des Cinq-Cents rentre en séance dans TOrangerie, tandis que de son c6ié le conseil des Anciens continuait sa^sëance.

Les deux conseils restèrent en permanence pendant presque toute la nuit du i9 au 20 brumaire.

Dans cette séance furent décrétées toutes les ntesures antérieurement concertées, et qui consommaient la nouvelle révolution. Les voici:

Soixante-deux membres du Corps législatif, entre autres le général Jourdan, sont éliminés; les deux conseils formant le Corps législatif sont ajournés et ne se réuniront point avant trois mois;

Le Directoire est aboli ;

Le pouvoir exécutif est confié à trois consuls;

Ces trois consuls sont Bonaparte, Siéyès et Roger Ducos;

Les trois consuls et deux commissions, de vingt-cinq membres chacune, nommées séance tenante. Tune par les Anciens, Tautre par les Cinq-Cents, sont chargés de préparer une constitution nouvelle et de la soumettre à l'acceptation du peuple français.

Il était à peu près cinq heures du matin quand toutes ces opérations furent terminées; Bonaparte vint se présenter aux Anciens, qui, par un dernier décret, déclarèrent qu'il avait bien mérité de la patrie.

Il saisit aussitôt le pouvoir d'une main ferme, et,dès ce moment,Siéyès, Roger Ducos et les autres auteurs du projet qui avait si complètement réussi, sans la plus légère tentative de désordre, sans l'effusion d'une seule goutte de sang, comprirent qu'ils avaient donné, non un chef à la République, mais un souverain à la France.

Les partis ne remuèrent pas. Les hommes que la Révolution avait compromis ou à qui elle avait créé des intérêts, voyaient dans ce coup d'État dirigé par Siéyès, un des hommes qui avaient voté la mort du roi, une garantie

contreleretourdes Bourbons, seul objetdeleurépouvante ; et quant à leurs principes républicains, la plupart en firent bon marciië.

De leur côté, les royalistes se figuraient queBonaparte ne s'emparait du pouvoir que pour le rendre aux Bourbons. Quand ils furent désabusés, la plupart d'entre eux finirent aussi par se rallier à lui, pour divers motifs.

Dans la nouvelle Constitution dont il fut Tauteur, et qui fut acceptée par trois millions de suffrages, il se fitdonner, sous le titre de premier Consul, la plénitude du pouvoii exécutif, les deux autres consuls ne devant être que ses principaux conseillers et ses principaux ministres, en sorte que cinq ans plus tard, pour changer la République française en une nouvelle monarchie, il suffit de substituer au titre de premier consul celui d'empereur.

Bonaparte ne voulut pas plus de la coopération de Siéyès ' que de sa constitution, et choisit pour second et troisième consuls un grand légiste, Cambacérès, ancien conventionnel, qui n'avait point voté la mort du roi, et un grand iSnancier, Lebrun, ancien constituant, homme de lettres très-distingué. Pour dédommager Siéyès, il le laissa s'emparer de 800,000 francs qui se trouvaient dans la caisse du Directoire. Il lui fit donner, à titre de récompense nationale, la terre de Crosne, évaluée à un million, et le fit entrer au Sénat.

Roger Ducos dut se contenter de 120,000 francs pris dans la même caisse, et d'un fauteuil de sénateur.

Lucien fut ministre de l'intérieur.

Bonaparte n'oublia aucun de ceux qui lui étaient venus en aide pour le succès de cette journée. La plus belle récompense fut pour Moreau, à qui il donna le commande ment de l'armée d'Allemagne, tandis qu'il se destinait i lui-même le commandement de l'armée d'Italie; ainsi furent réservés à l'un Hohenlinden, à l'autre Marengo. deux gloires égales.

534 HISTOIRE DE LA RÉVOLtTION.

Le nouveau gouvernement mit fin à la Révolution en taisant deux parts de ses œuvres, l'une qu'il répudia comme mauvaise ou criminelle, l'autre qui lui sembla bonne, et qu'il chercha à consolider.

fTH.