CONSULAT

Depuis le 18 brumaire (9 noTcnbre £799) jusnn'an 2 décembre 1804.

Espérances des divers partis après le 18 brumaire. — Gouvernement provisoire. — Constitution de Sieyès; elle est dénaturée dans la constitution consulaire de l'an VIII. — Formation du gouvernement ; desseins pacificateurs de Bonaparte. — Campagne d'Italie; victuire de Marengo. — Paix générale : sur le continent, par le traité de Lunéville; avec l'Angleterre, par le traité d'Amiens. — Fusion des partis, prospérité intérieure de la France. — Système ambitieux du premier consul; il constitue de nouveau le clergé dans l'Etat, par le coucordatde 1801 ; il crée un ordre de chevalerie militaire, au moyen de la Légion d'honneur : il complète cet ordre de choses par le consulat à vie. — Reprise des hostilités avec l'Angleterre. — Conspiration de Georges et de Pichegru. — La guerre et les tentatives des royalistes servent de prétexte à l'érection de l'empire. — Napoléon Bonaparte, nommé empereur héréditaire, est sacré par le pape, le 2 décembre 1804 , dans l'église de Notre-Dame. — Abandon sucre?sif de la révolution. — Progrès du pouvoir absolu pendant les quatie années du consulat.

Le 1 8 brumaire eut une popularité immense . On ne vit point dans cet événement la promotion d'un serti

homme au-dessus des conseils du peuple; on n'y vit point le terme du grand mouvement du 1 4 juillet, qui avait commencé l'existence nationale. Le 1 8 brumaire ne se présenta que sous son aspect d'espérance et de restauration. Quoique la nation fût bien fatiguée, bien peu capable de défendre une souveraineté dont l'exercice lui était à charge et qui était même devenue l'objet de sa propre moquerie depuis que le bas peuple l'avait exercée , cependant elle croyait si peu au despotisme que personne ne lui paraissait en état de j'asservir. On éprouvait le besoin de voir la société se rétablir sous une main habile, et Bonaparte convenait à cette couvre en qualité de grand homme et de général victorieux.

C'est pour cela qu'à part les républicains directoriaux tout le monde se déclara en faveur de la dernière journée. La violation des lois et les coups d'Etat contre les assemblées avaient été si fréquents durant la Révolution qu'on avait pris l'habitude de ne point les juger sur leur légitimité, mais d'après leurs suites. Depuis le parti de Sieyès jusqu'aux royalistes de 1788, chacun se félicita du 18 brumaire, et s'attribua les futurs profits politiques de ce changement. Les modérés constitutionnels croyaient que la liberté définitive serait établie ; les royalistes se berçaient de l'espoir, en comparant mal à propos cette époque de

notre révolution à l'époque de 1660 dans la révolution anglaise, que Bonaparte commençait le rôle de Monk, et qu'il restaurerait bientôt la monarchie des Bourbons; la masse peu intelligente et intéressée au repos comptait sur le retour de l'ordre sous un protecteur puissant; les classes proscrites et les hommes ambitieux attendaient de lui leur amnistie ou leur élévation. Pendant les trois mois qui suivirent le 18 brumaire, l'approbation et l'attente furent générales. On avait nommé un gouvernement provisoire composé de trois consuls, Bonaparte, Sieyès et Roger-Ducos, ainsi que deux commissions législatives chargées de préparer la constitution et un ordre de choses définitif.

Les consuls et les deux commissions furent installés le 12 brumaire. Ce gouvernement provisoire abolit la loi sur les otages et l'emprunt forcé; il permit le retour des prêtres proscrits depuis le 18 fructidor; il fit sortir de prison et du territoire de la république les émigrés que le naufrage avait jetés sur les cotes de Calais, et qui, depuis quatre années, étaient captifs en France et se trouvaient exposés à la dure peine de l'émigration armée. Toutes ces mesures furent très favorablement accueillies. Mais l'opinion se révolta d'une proscription exercée contre les républicains extrêmes. Trente-sept d'entre eux furent condamnésà

la déportation à la Guyane , et vingt et un à la mise en surveillance dans le département de la Charente- Inférieure, par un simple arrêté des consuls, sur le rapport du ministre de la police Fouché. On n'aimait pas les hommes que frappait le gouvernement; mais on se souleva contre un acte à ce point arbitraire. Aussi les consuls reculèrent devant leur propre ouvrage; ils changèrent d'abord la déportation en simple surveillance , et ils annulèrent bientôt la surveillance elle-même.

La rupture éclata entre les auteurs du 1 8 brumaire, pendant la durée de leur autorité provisoire ; elle fut peu bruyante, parce qu'elle eut lieu dans le sein des commissions législatives. La constitution nouvelle en fut la cause. Sieyès et Bonaparte ne pouvaient point s'entendre à cet égard : l'un voulait instituer la France et l'autre la gouverner en maître.

Le projet de constitution de Sieyès , qui fut défiguré dans la constitution consulaire de l'an VIII, mérite d'être connu, ne fût-ce que comme curiosité législative4. Sieyès distribuait la France en trois divisions politiques : la commune, la province ou dé-

1 Cette constitution nous a été communiquée par un membre de la Convention (Daunou) à qui plusieurs entretiens avec Sieyès sur ce sujet ont permis de retracer exactement les ressorts de sa machine politique encore mal connue. Voici un tableau qui les représente en détail et d'une manière saillante.

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partement, et l'État. Chacune avait ses pouvoirs d'administration et de judicature, placés dans un ordre hiérarchique : la première, les municipalités et les tribunaux de paix et de première instance; la seconde, des préfectures populaires et des tribunaux d'appel; la troisième , le gouvernement central et la cour de cassation. Il y avait, pour remplir les diverses fonctions de la commune, du département et de l'Etat, trois listes de notabilités, dont les membres n'étaient que de simples candidats présentés par le peuple.

Le pouvoir exécutif résidait dans le proclamateurélecteur, fonctionnaire supérieur, inamovible, irresponsable , chargé de représenter la nation au dehors et de former le gouvernement dans un conseil d'État délibérant et un ministère responsable. Le Proclamateur-électeur choisissait dans les listes de candidature des juges, depuis les tribunaux de paix jusqu'à la cour de cassation ; des administrateurs, depuis les maires jusqu'aux ministres . Mais il était incapable de gouverner lui-même; le pouvoir était dirigé par le Conseil d'État, exercé par le ministère.

La législature s'éloignait de la forme établie jusque-là; elle cessait d'être une assemblée délibérante pour devenir une cour judiciaire. C'était devant elle que le Conseil d Etat, au nom du gouvernement, et le Tribunat, au nom du peuple, plaidaient leurs pro-

jets respectifs. Sa sentence était la loi. Sieyès, à ce qu'il semble, avait pour but d'arrêter les usurpations violentes des partis, et, tout en plaçant la souveraineté dans le peuple, de lui trouver des limites en ellemême : cette intention ressort du jeu compliqué de sa machine politique. Les assemblées primaires, composées du dixième de la population générale , désignaient la liste communale de candidature. Des collèges d'électeurs, également nommés par elle, choisissaient dans la liste communale la liste supérieure des candidats provinciaux, et dans la liste provinciale la liste des candidats nationaux. En tout ce qui concernait le gouvernement , il y avait un contrôle réciproque. Le Proclamateur-Électeur prenait ses fonctionnaires parmi les candidats présentés par le peuple ; et le peuple pouvait destituer les fonctionnaires en ne les maintenant pas sur les listes de candidature, qui étaient renouvelées, la première tous les deux ans, la seconde tous les cinq ans, la troisième tous les dix ans. Mais le Proclamateur-Électeur n'intervenait point dans la nomination des tribuns et des législateurs, dont les attributions étaient purement populaires.

Cependant , pour placer un contre-poids dans le sein de cette autorité même, Sieyès séparait l'initiative et la discussion de la loi , qui résidaient dans le

Tribunat, de son adoption, qui appartenait à l'assemblée législative. Mais, outre ces prérogatives différentes, le Corps législatif et le Tribunat n'étaient point élus de la même manière. Le Tribunat se composait de droit des cent premiers membres de la liste nationale, tandis que le Corps législatif était directement cboisi pa** les collèges électoraux. Les tribuns, devantêtre plus actifs, plusbruyants, plus populaires, étaient nommés à vie et par un procédé plein de lenteur, afin qu'ils n'arrivassent point dans un moment de passion et, comme on l'avait vu jusque-là dans la plupart des assemblées, avec des projets de renversement et de colère. Les mêmes dangers ne se trouvant point dans l'autre assemblée, qui n'avait que le jugement calme et désintéressé de la loi , son élection était immédiate et son autorité passagère.

Enfin il existait, comme complément de tous les autres pouvoirs, un corps conservateur, incapable d'ordonner, incapable d'agir, uniquement destiné à pourvoir à l'existence régulière de l'Etat. Ce corps était le Jury conslitutionnaire ou sénat conservateur ; il devait être pour la loi politique ce que la cour de cassation était pour la loi civile. Le Tribunat ou le Conseil d'Etat se pourvoyait devant lui, lorsque la sentence du Corps législatif n'était pas conforme à la constitution . Il avait, en outre la faculté d'appeler dans

son sein un chef de gouvernement trop ambitieux ou un tribun trop populaire par le droit d'absorption, et lorsqu'on était sénateur on devenait inhabile à toute autre fonction. De cette manière il veillait doublement au salut de la République , et en maintenant la loi fondamentale, et en protégeant la liberté contre l'ambition des hommes. i

Quoi qu'on pense de cette constitution, qui paraît avoir été trop bien réglée pour avoir pu être praticable, on nesauraitnier qu'elle n'attestât une prodigieuse force d'esprit et ne contînt les combinaisons les plus ingénieuses. Sieyès y tenait trop peu de compte des passions des hommes; il en faisait des êtres trop raisonnables et des machines obéissantes. Il voulait, par des inventions habiles , éviter les abus des constitutions humaines, et fermer toutes les portes à la mort , c'est-à-dire au despotisme, de quelque part qu'il vînt. Je crois peu à l'efficacité des constitutions en pareil temps, où la passion des partis empêche le respect des lois, où l'esprit de domination l'emporte sur l'esprit de liberté. Mais si une constitution convenait à une époque, c'était celle de Sieyès à la France de l'an VIII.

Après l'épreuve de dix années, qui n'avaient montré que des dominations exclusives; après le passage toujours violent des Constitutionnels de 1789 aux Girondins, des Girondins aux Montagnards, des Monta-

gnards aux Réacteurs, des Réacteurs au Directoire , du Directoire aux Conseils, des Conseils à la force militaire, il ne pouvait plus y avoir de repos et de vie publique que là. On était fatigué des constitutions usées, et celle de Sieyès était neuve; on ne voulait plus d'hommes exclusifs, et elle interdisait, par l'élaboration des votes, l'arrivée subite ou des contre-révolutionnaires comme au début du Directoire, ou des démocrates ardents comme à la fin de ce gouvernement. C'était une constitution de modérés qui semblait propre à finir une révolution et à asseoir un peuple. Mais par cela seul que c'était une constitution de modérés, par cela seul que les partis n'avaient plus assez d'ardeur pour rechercher la domination, il devait se trouver un homme plus fort que les partis abattus et que les modérés législateurs , qui refusât cette constitution ou qui la dénaturât en l'acceptant. C'est ce qui arriva.

Bonaparte assistait aux délibérations du comité constituant; il saisit avec son instinct de pouvoir tout ce qui, dans les idées de Sieyès, était capable de servir ses projets, et il fit rejeter le reste. Sieyès lui deslinait les fonctions de Grand-Electeur, avec six millions de revenu, une garde de trois mille hommes, le palais de Versailles pour habitation et toute la représentation extérieure de la république. Mais le gouver-

nement réel devait résider dans deux Consuls, l'un de la guerre, l'autre de la paix auxquels Sieyès ne pensait pas en Pan III, mais qu'il adoptait en l'an VIII, pour s'accommoder sans doute aux idées du temps. Cette magistrature insignifiante fut loin de convenir à Bonaparte. « Et comment avez-vous pu imaginer, « dit-il, qu'un homme de quelque talent et d'un peu « d'honneur voulût se résigner au rôle d'un cochon à « l'engrais de quelques millions? » Dès ce moment il n'en fut plus question : Roger-Ducos et la plupart des membres du comité se déclarèrent pour Bonaparte ; et Sieyès , qui abhorrait la discussion , ne sut ou ne voulut pas défendre ses idées. Il vit que les lois , les hommes , la France , étaient à la merci de celui qu'il avait contribué à élever.

Le 24 décembre 1799 (nivôse an VIII), quarantecinq jours après le 18 brumaire, fut publiée la constitution de l'an VIII; elle était composée des débris de celle de Sieyès, qui se transforma successivement en une constitution de servitude. Le gouvernement fut mis dans les mains du premier Consul, qui eut pour seconds deux Consuls à voix consultative. Le Sénat, primitivement choisi par les consuls, choisit lui-même dans la liste des candidats nationaux les membres du Tribunat et du Corps législatif. Le gouvernement eut seul l'initiative des lois Ainsi, plus de corps d'élec-

teurs qui nomment les candidats de diverses listes, les tribuns et les législateurs; plus de tribuns indépendants qui plaident de mouvement la cause du peuple devant l'assemblée législative sortie immédiatement du sein de la nation et n'étant comptable qu'à elle; enfin plus de nation politique. Au lieu de tout cela, il existe un Consul tout-puissant, disposant des armées et du pouvoir, général et dictateur ; un Conseil d'Etat destiné à se mettre à l'avant-garde de l'usurpation; enfin un Sénat de quatre-vingts membres, dont l'unique fonction est d'annuler le peuple, de choisir des tribuns sans puissance et des législateurs muets. La vie passe de la nation au gouvernement. La constitution de Sieyès servit de prétexte à l'établissement d'un nouvel ordre politique. Il faut remarquer que jusqu'en l'an VIII toutes les constitutions avaient été originaires du Contrat social , et que depuis ellesfurent toutes, jusqu'en 1814, originaires de la constitution de Sieyès.

Le nouveau gouvernement s'installa de suite. Bonaparte fut premier Consul , et il s'adjoignit, pour second et pour troisième Consuls, Cambacérès, grand légiste et ancien membre de la Plaine de la Convention, et Lebrun, ancien coopérateur du chancelier Maupeou. Il compta, parleur moyen, agir sur les révolutionnaires et sur les royalistes modérés. C'est aussi dans

ce but que l'ex-grand seigneur Talleyrand et l'exmontagnard Foucbé furent places, l'un au ministère des relations extérieures, et l'autre à celui de la police. Sieyès répugnait beaucoup à se servir de Foucbé ; mais Bonaparte le voulut. Nous formons, dit-il, une nonvelle époque : il ne faut nous souvenir, dans le passé, que du bien, et oublier le mal. Peu lui importait la bannière qu'on avait suivie jusque-là, pourvu qu'on se rangeât sous la sienne et qu'on y appelât surtout d'anciens compagnons de royalisme ou de révolution. Les deux Consuls nouveaux et les Consuls sortants nommèrent , sans attendre les listes d'éligibilité , soixante sénateurs ; les sénateurs nommèrent cent tribuns et trois cents législateurs, et les auteurs du 18 brumaire se distribuèrent les fonctions de l'Etat, comme le butin de leur victoire. Cependant il est juste de dire que le parti modéré libéral prévalut dans ce partage, et quêtant qu'il conserva l'influence, Bonaparte gouverna d'une manière douce, réparatrice et républicaine. La constitution de l'an VIII, soumise à l'acceptation du peuple, fut approuvée par trois millions onze mille sept citoyens. Celle de 1 793 avait obtenu un million buit cent un mille neuf cent dix-buit suffrages, et celle de l'an III un million cinquante-sept mille trois cent quatre-vingt-dix. La loi nouvelle satisfaisait la masse modérée , qui tenait moins à ses

DU 13 BPX3IAIEE AU 2 DECEMBRE 1 273

garanties qu'à son repos, tandis que le code de 93 n'avait trouvé des partisans que dans la classe inférieure, et que celui de Tan III avait été également repoussé par les démocrates et les royalistes. La constitution de 1791 avait seule obtenu une approbation générale, et sans avoir été soumise à une acceptation individuelle, elle avait été jurée par la France presque entière.

Le premier Consul, pour satisfaire au vœu de la république, fit à l'Angleterre des offres de paix, qu'elle refusa. Il désirait avec raison prendre les dehors de la modération, et donnera son gouvernement, avant detraiter, le lustre de nouvelles victoires. Lacontinuation de la guerre fut donc décidée , et les Consuls firent une proclamation remarquable, en ce qu'ils s'adressèrent à des sentiments nouveaux dans la nation. Jusque-là , on l'avait appelée aux armes pour la défense de la liberté ; on commença à l'exciter alors au nom de l'honneur. « Français, vous désirez la paix. Votre « gouverneme 1 <!• sire avec plus d'ardeur encore : « ses premiers vœux, ses démarches constantes ont « été pour elle. Le ministère anglais la repousse: le « ministère anglais a trahi le secret de son horrible « politique. Déchirer la France, détruire sa marine « et ses ports, l'effacer du tableau de l'Europe, ou a l'abaisser au rang des puissances secondaires, tenir

« toutes les nations du continent divisées pour s'em- <c parer du commerce de toutes et s'enrichir de leurs « dépouilles; c'est pour obtenir ces affreux succès « que l'Angleterre répand For, prodigue les pro- « messes ,. multiplie les intrigues. C'est à vous de « commander la paix; pour la commander, il faut « de l'argent, du fer et des soldats; que tous s'em- « pressent de payer le tribut qu'ils doivent à la dé- « fense commune! que les jeunes citoyens se lèvent! « Ce n'est plus pour des factions, ce n'est plus pour « le choix des tyrans qu'ils vont s'armer ; c'est pour « la garantie de ce qu'ils ont de plus cher; c'est « pour l'honneur de la France, c'est pour les inté- « rets sacrés de l'humanité! »

La Hollande et la Suisse avaient été mises à l'abri de l'invasion dans la campagne précédente. Le premier Consul réunit toutes les forces de la république sur le Rhin et aux Alpes. Il donna le commandement de l'armée du Rhin à Moreau et marcha lui-même en Italie . Il partit le 1 6 floréal an VIII ( 6 mai 1 8oo ) pour cette brillante campagne, qui ne dura que quarante jours. Il lui importait de ne pas rester longtemps éloigné de Paris au début de son pouvoir, et surtout de ne pas laisser la guerre indécise. Le feld-maréchal Mêlas avait cent trente mille hommes sous les armes ; il occupait l'Italie entière. L'armée républicaine qui

lui était opposée ne s'élevait pas à quarante mille hommes. Mêlas laissa le feld-maréchal lieutenant Ott avec trente mille hommes devant Gênes , et marcha contre le corps du général Suchet. Il entra dans Nice, se disposa à passer le Var et à pénétrer en Provence. Ce fut alors que Bonaparte franchit le grand Saint- Bernard à la tête d'une armée de quarante mille hommes, descendit en Italie sur les derrières de Mêlas, entra dans Milan le 16 prairial (5 juin), et plaça les Autrichiens entre Suchet et lui. Mêlas, dont la ligne d'opération se trouvait coupée , revint promptement sur Nice, et de là sur Turin; il établit son quartier général à Alexandrie, et se décida à renouer ses communications par une bataille. Il y eut, le 9 juin, à Montebello, une victoired'avant-garde glorieuse pour les républicains et dont le général Lannes eut le pria. cipal honneur. Mais ce fut le 1 4 juin (20 prairial) qu : se décida le sort de l'Italie dans la plaine de Marengo les Autrichiens furent écrasés. N'ayant pas pu forcele passage de la Bormida par une victoire, ils se trouvèrent sans retraite entre l'armée de Suchet et celle du premier Consul. Le i5 ils obtinrent de retourner derrière Mantoue, en remettant toutes les places du Piémont, de la Lombardie, des Légations; et la victoire de Marengo valut ainsi la possession de l'Italie entière.

276 CHAPITEE XIV.

Dix-huit jours après, Bonaparte fut de retour à Paris. On le reçut avec tous les témoignages d'admiration qu'excitaient une si prodigieuse activité et des victoires si décisives. L'enthousiasme fut universel; il y eut une illumination spontanée , et la foule se porta aux Tuileries pour le voir. Ce qui redoubla la joie publique, ce fut l'espérance d'une prochaine pacification. Le premier Consul assista, le 25 messidor, à la fête anniversaire du i4 juillet. Lorsque les officiers lui présentèrent les drapeaux enlevés à l'ennemi, il leur dit : « De retour dans les camps, dites « aux soldats que pour l'époque du Ier vendémiaire, « où nous célébrerons l'anniversaire de la républi- « que, le peuple français attend ou la publication « de la paix, ou , si l'ennemi y mettait des obstacles « invincibles, de nouveaux drapeaux, fruit de nou- « velles victoires. » Mais la paix se fit attendre un peu plus de temps encore.

Dans l'intervalle de la victoire de Marengo à la pacification générale, le premier Consul s'occupa surtout d'asseoir le peuple et de diminuer le nombre des mécontents, en faisant rentrer dans l'Etat les factions déplacées. 11 se montra très accommodant envers les partis qui renonçaient à leurs systèmes et très prodigue de faveurs envers les chefs qui renonçaient à leurs partis. Comme on se trouvait dans un temps

|; d'intérêts et de relâchement, il n'eut pas de peine à réussir. Déjà les proscrits du 1 8 fructidor avaient été i rappelés, à l'exception de quelques conspirateurs ' royalistes, comme Pichegru , Villot, etc. Bonaparte '! employa même bientôt ceux des bannis qui , tels que >Portalis, Siméon, Barbé-Marbois, s'étaient montrés splus anticonventionnels que contre-révolutionnaires. Il avait aussi gagné des opposants d'une autre espèce. iLes derniers chefs de la Vendée, le fameux Bernier, 1 curé de Saint-Laud à Angers, qui avait assisté à toute l'insurrection, Châtillon, d'Autichamp et Suzannet, avaient fait leur accommodement par le traité du 27 janvier 1800. Il s'adressa également aux chefs des ! bandes bretonnes, Georges Cadoudal, Frotté, Laprévelaye et Bourmont. Les deux derniers consentirent seuls à se soumettre. Frotté fut surpris et fusillé; et Georges, battu à Grand-Champ par le général Brune, capitula. La guerre de l'Ouest fut définitivement terminée.

Mais les chouans qui s'étaient réfugiés en Angleterre, et qui n'avaient plus d'espoir que dans la mort de celui en qui se concentrait la puissance de la révolution, projetèrent son assassinat. Quelques-uns d'entre eux débarquèrent sur les côtes de France et se rendirent secrètement à Paris. Comme il n'était pas facile d'atteindre le premier Consul, ils s'arrêtèrent à

un complot vraiment horrible. Le 3 nivôse, à huit heures du soir, Bonaparte devait se rendre à l'Opéra parla rue Saint-Nicaise. Les conjurés placèrent un tonneau de poudre sur une petite charrette qui embarrassait le passage, et Saint-Régent, l'un d'entre eux, fut chargé d'y mettre le feu lorsqu'il recevrait le signal de l'approche du premier Consul. A l'heure indiquée, Bonaparte partit des Tuileries et traversa la rue Saint-Nicaise. Son cocher fut assez adroit pour passer rapidement entre la charrette et la muraille ; mais le feu avait déjà été mis à la mèche, et à peine la voiture était-elle au bout de la rue que la machine infernale fit explosion, couvrit le quartier Saint-Nicaise de ruines, et ébranla la voiture, dont les glaces furent brisées.

La police, prise au dépourvu quoique dirigée par Fouché, attribua cette conspiration aux démocrates pour lesquels le premier Consul avait une antipathie plus prononcée encore que pour les chouans. Plusieurs d'entre eux furent mis en prison, et cent trente furent déportés par un simple sénatus-consulte , demandé et obtenu de nuit. On découvrit enfin les véritables auteurs du complot, dont quelques-uns furent condamnés à mort . Le premier Consul fit créer, dans cette occasion, des tribunaux militaires spéciaux. Le parti constitutionnel se sépara davantage de lui , et

commença son énergique mais inutile opposition. Lanjuinais, Grégoire, qui avaient courageusement résisté au parti extrême dans la Convention, Garât, Lambrechts, Lenoir-Laroche, Cabanis , etc. , combattirent, dans le Sénat, la proscription illégale de cent trente démocrates ; les tribuns Isnard , Daunou , Cbénier, Benjamin Constant, Bailleul, Chazal, etc., s'élevèrent contre les cours spéciales. Mais une pai\ glorieuse vint faire oublier ce nouvel empiétement de pouvoir.

Les Autrichiens, vaincus à Marengo par le premier Consul et défaits àHohenlinden parMoreau, se décidèrent à déposer les armes. Le 8 janvier i 80 ï, la république, le cabinet de Vienne et l'empire conclurent le traité de Lunéville. L'Autriche ratifia toutes les conditions du traité de Campo-Formio et céda de plus la Toscane à l'infante de Parme. L'empire reconnut l'indépendance des républiques batave , helvétique, ligurienne et cisalpine. La pacification devint bientôt générale parle traité de Florence (18 février 1801) avec le roi de Naples, qui céda l'île d'Elbe et la principauté de Piombino; par le traité de Madrid (29 septembre i8io)avec le Portugal; par le traité de Paris (8 octobre 1801) avec l'empereur de Russie; enfin, par les préliminaires (9 octobre 1801) avec la Porte ottomane. Le continent, en déposant les ar-

mes, força l'Angleterre à une paix momentanée. Pitt, Dundaset lord Grenville, qui avaient entretenu ces sanglantes luttes contre la France , sortirent du ministère au moment où leur système cessa de pouvoir être suivi. L'opposition anglaise les y remplaça; et, Ie25mars 1802, le traité d'Amiens acheva la pacification du monde. L'Angleterre consentit à toutes les acquisitions continentales de la république française, reconnut l'existence des républiques secondaires, et restitua nos colonies.

Pendant la guerre maritime avec l'Angleterre , la marine française avait été presque entièrement ruinée. Trois cent quarante vaisseaux avaient été pris ou détruits, et la plupart des colonies étaient tombées entre les mains des Anglais. Celle de Saint-Domingue, la plus importante de toutes, après avoir secoué le joug des blancs, avait continué cette révolution américaine qui, commencée par les colonies d'Angleterre , devait finir par celles de l'Espagne, et changer les colonies du nouveau monde en Etats indépendants. Les noirs de Saint-Domingue continuèrent à vouloir maintenir, à l'égard de la métropole , leur affranchissement, qu'ils avaient conquis sur les colons et défendu contre les Anglais. Ils avaient à leur tête un des leurs, le fameux Toussaint-Louver ture . La France devait consentir à cette révolution, déjà assez coûteuse à l'humanité.

Le gouvernement métropolitain ne pouvait plus être rétabli à Saint-Domingue; et il fallait, en resserrant les liens commerciaux avec cette ancienne colonie , se donner les seuls avantages réels que l'Europe puisse retirer aujourd'hui de l'Amérique. Au lieu de cette politique prudente , Bonaparte tenta une expédition afin de soumettre l'île. Quarante mille hommes furent embarqués pour cette entreprise désastreuse. Il était impossible que les Noirs résistassent d'abord à une pareille armée; mais, après les premières victoires, elle fut atteinte par le climat , et de nouvelles insurrections assurèrent l'indépendance de la colonie. La France essuya la double perte d'une armée et de relations commerciales avantageuses.

Bonaparte, qui avait eu jusque-là pour but principal la fusion des partis, tourna alors toute son attention vers la prospérité intérieure de la république et l'organisation du pouvoir. Les anciens privilégiés de la noblesse et du clergé étaient rentrés dans l'État, sans former des classes particulières. Les prêtres réfractaires, moyennant un serment d'obéissance, pouvaient exercer leur culte et touchaient leurs pensions du gouvernement. Un acte d'amnistie avait été porté en faveur des prévenus d'émigration : il ne restait plus hors de France que ceux qui demeuraient invariablement attachés à la famille et aux droits du pré-*

îs.

tendant. L'œuvre de la pacification était terminée. Bonaparte, sachant que le plus sûr moyen de commander une nation est d'augmenter son bien-être, excita le développement de l'industrie , et favorisa le commerce extérieur si longtemps interrompu. Il joignait à ses motifs politiques des vues plus élevées, et il attachait sa gloire' à la prospérité de la France ; il parcourut les départements , dont il organisa habilement l'administration , fit creuser des canaux et des ports, construire des ponts, réparer les routes, élever des monuments, multiplier les communications. Il tint surtout à se montrer le protecteur et le législateur des intérêts privés. Les Godes civil, pénal, de commerce, qu'il fit entreprendre, soit à cette époque, soit un peu plus tard, complétèrent à cet égard l'œuvre de la révolution, et réglèrent l'existence intérieure de la nation d'une manière à peu près conforme à son état réel. Malgré le despotisme politique, la France eut, pendant la domination de Bonaparte, une législation privée supérieure à celle de toutes les sociétés européennes, qui, avec le gouvernement absolu, conservaient pour la plupart l'état civil du moyen âge . La paix générale, la tolérance comtrame, le retour de l'ordre et la création du système administratif changèrent en peu de temps la face de la république. La civilisation se développa d'une manière extraordinaire;

et le Consulat fut, sous ce rapport, la période renforcée du Directoire, depuis son début j usqu'au 1 8 fructidor .

C'est surtout après la paix d'Amiens que Bonaparte jeta les fondements de sa puissance future. Il dit luimême dans les Mémoires publiés en son nom : « Les « idées de Napoléon étaient fixées* ; mais il lui « fallait pour les réaliser le secours du temps et des « événements. L'organisation du Consulat n'avait « rien de contradictoire avec elles; il accoutumait à « l'unité, et c'était un premier pas. Ce pas fait, Napo- « léon demeurait assez indifférent aux formes et « dénominations des divers corps constitués. Il était

« étranger à la révolution Sa sagesse était de

« marcher à la journée, sans s'écarter d'un point fixe, « étoile polaire sur laquelle Napoléon va prendre sa b direction pour conduire la révolution au point « où il veut la faire aborder. »

11 fit marcher de front, au commencement de 1 802 , trois grands projets qui tendaient au même but. Il voulut organiser les cultes et constituer le clergé, qui n'avait encore qu'une existence religieuse; créer, par la Légion d'honneur, un ordre militaire permanent dans l'armée, et rendre son propre pouvoir, d'abord viager, ensuite héréditaire. Bonaparte s'était

1 Mémoires pour servir à ï Histoire de France soiu Napoléon, écrits à Sainte-Hélène, t. I, p. 248.

installé aux Tuileries, où il reprenait peu à peu les usages et le cérémonial de la vieille monarchie. Il songeaitdéjà à mettre des corps intermédiaires entre le peuple et lui. Depuis quelque temps il était en négociation avec le pape Pie VII pour les affaires du culte. Le célèbre concordat qui créait neuf archevêques , quarante-un évêchés, avec érection de chapitres, qui établissait le clergé dans l'Etat et le replaçait sous l'autorité extérieure du pape, fut signé à Paris le 1 5 juillet 1801, ratifié à Rome le 1 5 août

Bonaparte, qui avait détruit la liberté de la presse, créé des tribunaux exceptionnels , et qui, dans l'exercice du pouvoir, s'éloignait de plus en plus des principes de la révolution, comprit qu'il fallait, avant d'aller plus loin, rompre tout à fait avec le parti libéral du 1 8 brumaire. En ventôse an X (mars 1 802), les tribuns les plus énergiques furent éliminés par une simple opération du Sénat. Le Tribunat fut réduit à quatre-vingts membres , et le Corps législatif subit une épuration semblable. Environ un mois après, le 1 5 germinal (6 avril 1802), Bonaparte, ne redoutant plus d'opposition, soumit le concordat à l'acceptation de ces assemblées, dont il avait ainsi préparé l'obéissance. Elles l'adoptèrent à une très forte majorité. Le d in. anche et les quatre grandes fêtes religieuses

furent rétablis, et dès ce moment le gouvernement cessa de suivre le système décadaire. Ce fut le premier abandon du calendrier républicain. Bonaparte espéra s'attacher le parti ecclésiastique, plus disposé qu'aucun autre à l'obéissance passive ; enlever ainsi le clergé à l'opposition royaliste et le pape aux intérêts de la coalition.

Le concordat fut inauguré en grande pompe dan l'église de Notre-Dame. Le Sénat, le Corps législatif , le Tribunat et lesprincipaux fonctionnaires assistèrent à cette cérémonie nouvelle. Le premier Consul s'y rendit dans les voitures de l'ancienne cour, avec l'entourage et l'étiquette de la vieille monarchie; des salves d'artillerie annoncèrent ce retour aux anciennes traditions et ce pas vers la suprême autorité. Une messe pontificale fut célébrée par le cardinal-légat Caprara, et l'on fit entendre au peuple, dans une proclamation, un langage depuis longtemps inaccoutumé. « C'était au souverain pontife , disait-on, que « l'exemple des siècles et la raison commandaient de « recourir pour rapprocher les opinions et réconcilier « les cœurs. Le chef de l'Eglise a pesé dans sa sagesse « et dans l'intérêt de l'Eglise les propositions que « l'intérêt de l'Etat avait dictées. » Il y eut le soir illumination et concert au jardin des Tuileries. Les militaires se rendirent à contre-cœur à la cérémonie

286 CHAPITRE XIY.

de l'inauguration, et témoignèrent hautement leur désapprobation. De retour dans son palais, Bonaparte questionna à ce sujet le général Delmas. — Comment, lui dit-il, avez-vous trouvé la cérémonie? — C était une belle capucinade, répondit Delmas; Un y manquait quun million a" hommes qui ont été tués pour détruire ce que vous rétablissez.

Un mois après, le 25 floréal an X (i5 mai 1802) , il fit présenter un projet de loi relatif à la création d'une Légion d honneur. Cette légion devait être composée de quinze cohortes de dignitaires à vie, disposés dans un ordre hiérarchique, ayant un centre, une organisation et des revenus. Le premier Consul était le chef de la légion. Chaque cohorte était composée de sept grands officiers , vingt commandants , trente officiers et trois cent cinquante légionnaires. Le but de Bonaparte fut de commencer une noblesse nouvelle. Il s'adressa au sentiment mal éteint de l'inégalité. En discutant ce projet de loi dans le Conseil d'Etat, il ne craignit pas de faire connaître ses intentions aristocratiques. Le conseiller d'Etat Berlier, ayant désapprouvé une institution aussi contraire à l'esprit de la république , dit « que les distinctions « étaient les hochets de la monarchie. — Je défie , ré- « pondit le premier Consul * , qu'on me montre une

1 Ce passage est extrait des Mémoires de Thibaudeau sur le Con-

« république ancienne et moderne dans laquelle il n'y « ait pas eu de distinctions. On appelle cela des Hoir chets. Eh bien! c'est avec des hochets que l'on « mène les hommes. Je ne dirais pas cela à une tri- « bune; mais dans un conseil de sages et d'hommes « d'État on doit tout dire. Je ne crois pas que le peuce plefrançaisaimeLALiBERTÉETL'ÉGALiTÉ.LesFran- « çais ne sont point changés par dix ans de ré vol u- « tion; ils n'ont qu'un sentiment, l'ho>:neur. Il faut « donc donner de l'aliment à cescntiment-là; il bur « faut des distinctions. Voyez comme le peuple se « prosterne devant les CRACHATS des étrangers ; ils en « ont été surpris : aussi ne manquent- ils pas de les k porter... On a tout détruit, il s'agit de recréer. Il y « a un gouvernement, des pouvoirs; mais tout le « reste de la nation, qu'est-ce? des grains de sable. « Nous avons au milieu de nous les anciens privilé- « giés, organisés de principes et d'intérêts, et qui « savent bien ce qu'ils veulent. Je peux compter nos « ennemis. Mais nous, nous sommes épars, sanssys- « tème, sans réunion, sans contact. Tant que j'y sert rai, je réponds bien de la République ; mais il faut « prévoir l'avenir. Croyez-vous que la République

sulat. Il y a dans ces Mémoires, extièmement curieux, des conversations politiques de Bonaparte, des détails relatifs à son gouvernement intérieur et aux principales séances du Conseil d'Etat, qui répandent, beaucoup dejour sur cette époque.

288 CHAPITRE XIY,

« soit définitivement assise ? Vous vous tromperiez « fort. Nous sommes maîtres de le faire; mais nous « ne l'avons pas, et nous ne l'aurons pas si nous ne je « tons point sur le sol de la France quelques masses « de granit. » Bonaparte annonçait par là un système de gouvernement opposé à celui que la révolution se proposait d'établir etque réclamait la société nouvelle.

Cependant , malgré la docilité du Conseil d'État , malgré l'épuration subie par le Tribunat et le Corps législatif, ces trois corps combattirent vivement une loi qui recommençait l'inégalité. La Légion d'honneur n'obtint dans le Conseil d'Etat que quatorze voix contre dix , dans le Tribunat que trente-huit contre cinquante- six , et dans le Corps législatif que cent soixante-six contre cent dix. L'opinion n'accueillis pas ce nouvel ordre de chevalerie avec une faveur plus marquée : ceux qu'on en investit d'abord ne s'en montrèrent pas très flattés, et le reçurent avec une sorte de dérision. Mais Bonaparte suivit sa marche politique sans s'inquiéter des mécontentements qui ne pouvaient plus enfanter de résistance.

Il voulut assurer son pouvoir par l'établissement du privilège, et affermir le privilège par la durée de s on pouvoir. Sur la proposition de Chabot de l'Allier, le Tribunat émit le vœu qu'il fût donné au générât Bonaparte, premier Consul, un gage éclatant de la

reconnaissance nationale. Conformément a ce vœu, le 6 mai 1802 , un sénatus-consulte organique nomma Bonaparte consul pour dix ans de plus.

Mais la prolongation du Consulat ne parut point suffisante à Bonaparte; et deux mois après, le 1 août 1 802, leSénat, sur la décision du ïribunat et du Corps législatif et avec l'assentiment du peuple, consulté par des registres publics, porta le décret suivant :

1. Le Peuple français nomme et le Sénat proclame Napoléon Bonaparte premier Consul à vie.

2. Une statue de la Paix, tenant d'une main le laurier de la victoire , et de l'autre le décret du Sénat, attestera à la postérité la reconnaissance de ia nation.

3. Le Sénat portera au premier Consul l'expression de la confiance, de l'amour et de l'admiration du peuple français.

On compléta cette révolution en accommodant au consulat à vie, et par un simple sénatus-consulte organique, la constitution du consulat temporaire. « Sénateurs, dit Cornudet, en leur présentant la nou- « velle loi , il faut fermer sans retour la place pu- « blique aux Gracques. Le vœu des citoyens sur les « lois politiques auxquelles ils obéissent s'exprime « par la prospérité générale; la garantie des droits « de la société place absolument le dogme de la pra-

« tique de la souveraineté du peuple dans le Sénat, « qui est le lien de la nation. Voilà la seule doctrine « sociale. » Le Sénat admit cette nouvelle doctrine sociale; il s'empara de la souveraineté, et la garda en dépôt jusqu'au moment convenable pour la passer à Bonaparte.

La constitution du 1 6 thermidor an X (4 août 1802) éconduisit le peuple de l'Etat. Les fonctions publiques et administratives s'immobilisèrent comme celles du gouvernement. Les électeurs furent à vie ; le premier Consul put augmenter leur nombre ; le Sénat eut le droit de changer les institutions, de suspendre les fonctions du jury, de mettre les départements hors de la constitution, d'annuler les jugements des tribunaux, de dissoudre le Corps législatif et le Tribunat; le Conseil d'Etat fut renforcé; le Tribunat, déjà décimé par des éliminations, parut encore assez redoutable pour être réduit à cinquante membres. Tels furent en deux années les progrès du privilège et de l'autorité. Tout, vers la fin de 1802, se trouva entre les mains du Consul à vie, qui eut une classe dévouée dans le clergé, un ordre militaire dans la Légion d'honneur, un corps d'administration dans le Conseil d'Etat, une machine à décrets dans l'assemblée législative, une machine à constitutions dans le Sénat. N'osant pas détruire encore le Tribunat, d'où s'éle-

vaient de temps à autre quelques paroles de liberté et de contradiction, il le priva de ses membres les plus courageux et les plus éloquents, afin d'entendre sa volonté docilement répétée par tous les corps de la nation.

Cette politique intérieure d'agrandissement de pouvoir fut étendue au dehors par des agrandissements deterritoire. Bonaparte réunit, le 16 août, l'île d'Elbe et, le il septembre 1802, le Piémont à la république française. Le 9 octobre, il occupa les Etats de Parme, laissés vacants par la mort du duc; enfin, le 21 octobre, il fit entrer en Suisse une armée de trente mille hommes, pour appuyer un acte fédératif qui réglait la constitution de chaque canton et qui avait excité des troubles. Il fournit par là des prétextes de rupture à l'Angleterre, qui n'avait pas sincèrement souscrit à la paix. Le cabinet britannique n'avait éprouvé que le besoin d'une suspension d'armes , et il prépara , peu après le traité d'Amiens , une troisième coalition , ainsi qu'il avait fait après le traité de Campo-Formio et au moment du congrès de Rastadt. L'intérêt et la situation de l'Angleterre devaient seuls amener une rupture, que précipitèrent les réunions d'Etats opérées par Bonaparte et l'influence qu'il conservait sur les républiques voisines , appelées à une indépendance complète d'après les derniers

292 CHAPITRE XIY.

traités. Bonaparte, à son tour, ne respirant que la gloire des champs de bataille , voulant agrandir la France par des conquêtes et achever sa propre élévation par des victoires, ne pouvait pas se condamner au repos : il lui fallait la guerre, puisqu'il n'avait pas voulu la liberté.

Les deux cabinets échangèrent quelque temps des notes diplomatiques fort aigres. Lord Withworth, ambassadeur d'Angleterre, finit par quitter Paris le 25 floréal an XL(i5 mai i8o3). La paix fut définitivement rompue : de part et d'autre on se prépara à la guerre. Le 26 mai, les troupes françaises entrèrent dans l'électorat de Hanovre. L'empire germanique, sur le point de finir, n'y mit aucun obstacle. Le parti des chouans émigrés , qui n'avait rien entrepris depuis la machine infernale et la paix continentale , fut encouragé par cette reprise d'hostilités. L'occasion lui parut favorable , et il ourdit à Londres, du consentement du cabinet britannique, une conspiration à la tête de laquelle furent Pichegru et Georges Cadoudal. Les conjurés débarquèrent secrètement sur les côtes de la France , et se rendirent tout aussi secrètement à Paris. Ils s'abouchèrent avec le général Moreau, que sa femme avait entraîné dans le parti royaliste. Mais, au moment où ils s'apprêtaient à exécuter leur coup de main, la plupart d'entre eux

furent arrêtés par la police qui avait découvert leur complot et suivi leurs traces. Georges fut puni de mort; on trouva Pichegru étranglé dans sa prison , et Moreau fut condamné à deux ans de détention, qui se changèrent en bannissement.

Cette conspiration, découverte au milieu de février 1804 , rendit encore plus chère à la masse du peuple la personne menacée du premier Consul; il reçut des adresses de tous les corps de l'Etat et de tous les départements de la république. Vers ce même temps, il frappa une illustre victime. Le i5 mars, le duc d'Enghien fut enlevé par un escadron de cavalerie au château d'Ettenheim, dans le grand-duché de Bade, à quelques lieues du Rhin. Le premier Consul crut, d'après les rapports de police, que ce prince avait participé au dernier complot. Le duc d'Enghien fut conduit précipitamment à Vincennes, jugé en quelques heures par une commission militaire et fusillé dans les fossés du château. Cet odieux attentat ne fut point un acte de politique d'usurpation, mais bien de violence et de colère. Les royalistes avaient pu croire, au 18 brumaire, que le premier Consul préludait au rôle de Monk ; mais, depuis quatre années, il leur avait ôté cette espérance. Il n'avait plus besoin de rompre avec eux d'une manière aussi sanglante, ni de rassurer, comme on l'a dit, les Jacobins, qui

n'existaient plus. Les hommes qui restaient attachés à la république craignaient alors beaucoup plus le despotisme que la contre-révolution. Tout porte à penser que Bonaparte , qui comptait peu avec la vie des hommes, peu avec le droit des gens, qui avait déjà pris l'habitude d'une politique emportée et expéditive , crut le prince au nombre des conjurés, et voulut en finir par un exemple terrible avec les conspirations, seul danger pour sa personne et son pouvoir à cette époque.

La guerre de la Grande-Bretagne et la conspiration de Georges et de Pichegru servirent d'échelon à Bonaparte pour monter du Consulat à l'Empire. Le 6 germinal an XII (27 mars 1804), le Sénat, en recevant communication du complot , envoya une députation au premier Consul. Le président François de Neufchâteau s'exprima en ces termes : « Citoyen premier « Consul , vous fondez une ère nouvelle , mais vous « devez l'éterniser : l'éclat n'est rien sans la durée. « Nous ne saurions douter que cette grande idée ne •« vous ait occupé ; car votre génie créateur embrasse « tout et n'oublie rien. Mais ne différez point; vous « êtes pressé parle temps, par les événements, par les « conspirateurs, parles ambitieux; vous l'êtes, dans « un autre sens, par une inquiétude qui agite les « Français. Vous pouvez enchaîner le temps, mai-

« triser les événements, désarmer les ambitieux, « tranquilliser la France entière en lui donnant des « institutions qui cimentent votre édifice et qui pro- « longent pour les enfants ce que vous fîtes pour les « pères. Citoyen premier Consul, soyez bien assuré a que le Sénat vous parle ici au nom de tous les « citoyens. »

Bonaparte répondit de Saint-Cload, le 5 floréal an XII (26 avril 1804), au Sénat : « Votre adresse « n'a pas cessé d'être présente à ma pensée ; elle « a été l'objet de mes méditations les plus cons- « tantes. Vous avez jugé l'hérédité de la suprême « magistrature nécessaire pour mettre le peuple à « l'abri des complots de nos ennemis et des agita- « tions qui naîtraient d'ambitions rivales. Plusieurs o de nos institutions vous ont en même temps paru a devoir être perfectionnées pour assurer sans retour « le triomphe de l'égalité et de la liberté publiques, a et offrir à la nation et au gouvernement la double a garantie dont ils ont besoin. A mesure que j'ai « arrêté mon attention sur ces grands objets, j'ai « senti de plus en plus que, dans une circonstance « aussi nouvelle qu'importante, les conseils de votre « sagesse et de votre expérience m'étaient néces- « saires pour fixer toutes mes idées. Je vous invite « donc à me faire connaître votre pensée tout en-

« tière. » Le Sénat répliqua à son tour, le j4 floréal (4 mai) : « Le Sénat pense qu'il est du plus grand '« intérêt du peuple français de confier le gouverne- « ment de la république à Napoléon-Bonaparte, « empereur héréditaire. » C'est par cette scène arrangée qu'on préluda à l'établissement de l'Empire. Le tribun Curée engagea la discussion , dans le Tribunat, par une motion d'ordre; il fit valoir les mêmes motifs que ceux des sénateurs. Sa motion fut accueillie avec empressement. Carnot seul eut le courage de combattre l'Empire. « Je suis loin, dit-il, « de vouloir atténuer les louanges données au pre- « mier Consul ; mais, quelques services qu'un citoyen « ait pu rendre à sa patrie , il est des bornes que « l'honneur autant que la raison imposent à la re- « connaissance nationale. Si ce citoyen a restauré la « liberté publique , s'il a opéré le salut de son pays, a sera-ce une récompense à lui offrir que le sacrifice « de cette même liberté, et ne serait-ce pas anéantir K son propre ouvrage que de faire de son pays son « patrimoine particulier? Du moment qu'il fut pro- « posé au peuple français de voter sur la question du « Consulat à vie , chacun put aisément juger qu'il « existait une arrière-pensée : on vit se succéder une « foule d'institutions évidemment monarchiques. « Aujourd'hui se découvre enfin d'une manière posi

DU 18 BRUlIAIfiE AU 2 DECEMBRE 1804. 297

« tive le terme de tant de mesures préliminaires; a uous sommes appelés à nous prononcer sur la procc position formelle de rétablir le système monarchi- « que, et de conférer la dignité impériale et héré- « ditaire au premier Consul.

« La liberté fut-elle donc montrée à l'homme pour « qu'il ne pût jamais en jouir? Non, je ne puis con- « sentira regarder ce bien, si universellement préféré « à tous les autres, sans lequel tous les autres ne sont a rien, comme une simple illusion ! mon cœur me dit » que la liberté est possible, que le régime est facile « et plus stable qu'aucun gouvernement arbitraire. « J'ai voté dans le temps contre le consulat à vie; je « vote de même contre le rétablissement de la mo- « narelne, comme je pense que ma qualité de tribun * m'oblige à le faire. »

Mais il fut le seul à penser ainsi, et ses collègues s'élevèrent à l'envi et avec étonnement contre l'opinion de ce seul homme resté libre. Il faut voir dans les discours de cette époque le prodigieux changement qui s'était opéré dans les idées et dans le langage. La révolution avait rétrogradé jusqu'aux principes politiques de l'ancien régime : il y avait la même exaltation et le même fanatisme; mais c'était une exaltation de flatterie et un fanatisme de servitude. Les Français se jetaient dans l'empire comme ils s'étaient jetés dans

la révolution. Ils avaient tout rapporté à l'affranchissement des peuples, au siècle de la raison ; ils ne parlèrent plus que de la grandeur d'un homme et du siècle de Bonaparte ; et ils combattirent bientôt pour faire des rois comme naguère pour créer des républiques.

Le Tribunat, le Corps législatif et le Sénat votèrent l'empire, qui fut proclamé à Saint-Cloud le 28 floréal an XII (18 mai 1804). Le même jour, un sénatusconsulte modifia la constitution, qui fut appropriée au nouvel ordre de choses. Il fallut son attirail à cet empire : on lui donna des princes français, des grands dignitaires, des maréchaux , des chambellans et des pages. Toute publicité fut détruite. La liberté de la presse avait été déjà soumise à une commission de censure; il ne restait qu'une tribune, elle devint silencieuse. Les séances du Tribunat furent partielles et secrètes, comme celles du conseil d'Etat; et, à dater de ce jour, pendant dix années la France fut gouvernée à huis clos. Joseph et Louis Bonaparte furent reconnus princes français. Berthier, Murât, Moncey, Jourdan, Masscna , Augereau , Bernadotte , Soult, Brune, Lannes, Mortier, Ney, Davout, Bessières, Rellerman, Lefèvre, Pérignon, Sérurier, furent nommes maréchaux d'empire. Les départements firent des adresses, et le clergé compara Napoléon à un nou-

veau Moïse, à un nouveau Matliathias, à un nouveau Cyrus. Il vit dans son élévation le doigt de Dieu, et il dit que la soumission lui était due, comme dominant sur tous ; à ses ministres, comme envoyés par lui, parce que tel était V ordre de la Providence. Le pape Pie VII vint à Paris pour consacrer la nouvelle dynastie. Le couronnement eut lieu le dimanche 2 décembre, dans l'église de Notre-Dame.

Cette solennité fut préparée longtemps d'avance, et Ton en régla tout le cérémonial d'après les anciens usages. L'empereur se rendit à l'église métropolitaine escorté par sa garde, avec l'impératrice Joséphine, dans une voiture surmontée d'une couronne et traînée par huit chevaux blancs. Le pape, les cardinaux, les archevêques, les évéques et tous les grands corps de l'État l'attendaient dans la cathédrale, qui avait été magnifiquement ornée pour cette cérémonie extraordinaire. Il fut harangué à la porte; et il monta ensuite, revêtu du manteau impérial, la couronne sur la tête et le sceptre à la main, sur un trône élevé au fond de l'église.

Le grand aumônier, un cardinal et un évêque vinrent le prendre et le conduisirent au pied de l'autel pour y être sacré. Le pape lui fit une triple onction sur la tête et sur les deux mains, et il prononça l'oraison suivante : « Dieu tout-puissant, qui avez établi

« Hazaëlpour gouverner la Syrie, et Jéhu roi d'Israël , « en leur manifestant vos volontés par l'organe du « prophète Elie; qui avez également répandu l'onc- « tion sainte des rois sur la tête de Saiil et de David « par le ministère du prophète Samuel, répandez par « mes mains les trésors de vos grâces et de vos béné- « dictions sur votre serviteur Napoléon, que, malgré « notre indignité personnelle, nous consacrons au- «c jourd'hui empereur en votre nom . »

Le pape le ramena solennellement à son trône, et, après qu'il eut prêté sur l'Evangile le serment prescrit par la nouvelle constitution, le chef des hérauts d'armes cria d'une voix forte : Le très glorieux et le très auguste empereur des Français est couronné et intronisé! Vive V empereur ! L'église retentit aussitôt du même cri; il y eut une salve d'artillerie, et le pape entonna le Te Deum. Pendant plusieurs jours les fêtes se multiplièrent; mais ces fêtes commandées, ces fêtes du pouvoir absolu, ne respiraient point cette joie vive, franche, populaire, unanime de la première fédération du i4 juillet^ et, quelque affaissée que fût la nation, elle ne salua point le début du despotisme comme elle avait salué celui de la liberté.

Le Consulat fut la dernière période de l'existence de la république. La révolution commença à se faire homme. Pendant la première époque du gouverne-

ment consulaire, Bonaparte s'attacha les classes proscrites en les rappelant; il trouva un peuple encore agité de toutes les passions, qu'il ramena au calme par le travail , au bien-être par le rétablissement de l'ordre; enfin, il força l'Europe, une troisième fois vaincue, à reconnaître son élévation. Jusqu'au traité d'Amiens, il rappela dans la république la victoire, la concorde, le bien-être, sans sacritier la liberté. Il pouvait alors, s'il avait voulu , se faire le représentant de ce grand siècle, qui réclamait la consécration d'une égalité bien entendue , d'une liberté sage, d'une civilisation plus développée, ce noble système de la dignité humaine. La nation était entre les mains du grand homme ou du despote ; il dépendait de lui de la conserver affranchie ou de l'asservir. Il aima mieux l'accomplissement de ses projets égoïstes, et il se préféra tout seul à l'humanité entière. Elevé sous la tente, venu tard dans la révolution, il ne comprit que son coté matériel et intéressé; il ne crut ni aux besoins moraux qui l'avaient fait naître ni aux croyances qui l'avaient agitée et qui tôt ou tard devaient revenir et le perdre. Il vit un soulèvement qui prenait fin, un peuple fatigué qui était à sa merci et une couronne à terre qu'il pouvait prendre.

EMPME.

Depuis réiabîissemeiit de l'empire en 1804 jusqu'en

Caractère de l'empire. — Changement des républiques créées par le Directoire en royaumes. — Troisième coalition; prise de Vienne; victoires d'L'lm et d'Austerlitz; paix de Presbourg; érection des deux royaumes de Bavière et de Wurtemberg. — Confédération du Rhin. — Joseph-Napoléon est nommé roi de INaples, Louis-Napoléon roi de Hollande. — Quatrième coalition; bataille d'iéna, prise de Berlin; victoires d'Eylau et de Friedland ; paix de Tilsilt; la monarchie prussienne est réduite de moitié, les deux royaumes de Saxe et de Westphalie sont institués contre elle. — Celui de Wcstphalie est donné à Jérôme-Napoléon. — Le grand empire s'élève avec ses royaumes secondaires, sa confédération suisse, ses grands ûefs; il est modelé sur celui de Charlcmagne. — Blocus continental; Napoléon emploie la cessation du commerce pour réduire l'Angleterre, comme il a employé les armes pour soumettre le continent. — Invasion du Portugal et de l'Espagne; Joseph-Napoléon est nommé roi d'Espagne; Murât le remplace sur le trône de Naples. Nouvel ordre d'événements : insurrection nationale de la Péninsule; lutte religieuse du pape; op-

position commerciale de la Hollande. — Cinquième coalition. — Victoire de Wagram ; paix de Vienne ; mariage de Napoléon avec l'archiduchesse Marie-Louise. — Le premier essai de résistance échoue; le pape est détrôné, la Hollande réunie à l'empire et la guerre d'Espagne poursuivie avec vigueur. — La Russie renonce au système continental; campagne de 1812; prise de Moscovv; désastreuse retraite. — Réaction contre la puissance de Napoléon; campagne de 1813; défection générale. Coalition de toute l'Europe; fatigue de la France; merveilleuse campagne de 1814. — Les confédérés à Paris; abdication de Fontainebleau ; caractère de Napoléon ; son rôle dans la révolution française. Conclusion.

Depuis l'établissement de l'empire, le pouvoir devint plus arbitraire , et la société se reforma peu à peu d'une manière aristocratique. Le grand mouvement derecomposition,quiavait commencé au 9 thermidor, allait toujours croissant. La Convention avait licencié les classes; le Directoire , battu les partis ; le Consulat, gagné les hommes; l'empire les séduisit par des distinctions et des privilèges. Cette seconde période fut l'opposé de la première. Sous l'une on vit le gouvernement des comités exercé par des hommes éligibles tous les trois mois, sans gardes, sans honoraires, sans représentation, vivant de quelques francs par jour, travaillant dix-huit heures sur de simples tables de noyer; sous l'autre, le gouvernement de l'empire avec tout son appareil administratif, ses chambellans, ses gentilshommes, sa garde prétorienne, son hérédité , son immense liste civile et ses éclatan-

tes grandeurs. L'activité nationale se porta entièrement vers le travail et la guerre. Tous les intérêts matériels , toutes les passions ambitieuses s'arrangèrent hiérarchiquement sous un seul chef, qui, après avoir sacrifié la liberté par rétablissement du pouvoir absolu , détruisit l'égalité par la noblesse.

Le Directoire avait érigé tous les Etats environnants en républiques; Napoléon voulut les constituer sur le modèle de l'empire. Il commença par l'Italie. La consulte d'Etat de la république cisalpine décida qu'on rétablirait la monarchie héréditaire en faveur de Napoléon. Son vice-président, M.Melzy, vint à Paris lui transmettre cette décision. Le 26 ventôse an XIII ( 1 7 mars 1 8o5) il fut reçu aux Tuileries en audience solennelle. Napoléon était sur son trône , environné de la cour et de tout l'éclat du pouvoir souverain, dont il aimait la représentation. M. Melzy lui offrit la couronne au nom de ses concitoyens. « Sire, lui dit-il en finissant, daignez combler le vœu « de l'assemblée que j'ai l'honneur de présider. Intera prête de tous les sentiments qui animent tous les « cœurs italiens, elle vous en rapporte l'hommage « le plus sincère. Elle leur apprendra avec joie qu'en « l'acceptant vous avez redoublé la force des liens « qui vous attachent à la conservation , à la dé- « fense, à la prospérité de la nation italienne. Oui,

« Sire, vous voulûtes que la république italienne « existât, et elle a existé. Veuillez que la monar- « chie italienne soit heureuse , et elle le sera. »

L'empereur alla prendre possession de ce royanme ; et le 26 mai 1 8o5 il reçut à Milan la couronne de fer des Lombards. Il nomma pour vice-roi d'Italie son fils adoptif, le prince Eugène de Beauharnais ; et il se rendit à Gênes, qui renonça également à sa souveraineté. Le 4 juin i8o5 , son territoire fut réuni ai l'empire, et forma les trois départements de Gênes, de Montenotte et des Apennins. La petite république de Lucques se trouva comprise dans cette révolution monarchique. Sur la demande de son gonfalonier, elle! fut donnée en apanage au prince et à la princesse de Piombino , Tune des sœurs de Napoléon. Celui-ci , après cette tournée royale, repassa les Alpes, et revint dans la capitale de son empire ; il partit bientôt pour le camp de Boulogne , où se préparait une expédition maritime contre l'Angleterre.

Ce projet de descente, que le Directoire avait eu après la paix de Campo-Formio et le premier Consul après la paix de Lunéville , avait été repris avec beaucoup d'ardeur depuis la nouvelle rupture. Au commencement de i8o5, une flottille de deux mille petits bâtiments , servis par seize mille marins , portant uni armée de cent soixante mille hommes, neuf mille

chevaux, une nombreuse artillerie était rassemblée dans les ports de Boulogne, d'Etaples, Ambleteuse et Calais. L'empereur hâtait par sa présence le dénoûmentde cette expédition maritime, lorsqu'il apprit que l'Angleterre, pour se soustraire à la descente dont elle était menacée, avait décidé de nouveau l'Autriche à rompre avec la France, et que toutes les forces de la monarchie autrichienne s'étaient ébranlées. Quatre-vingt-dix mille hommes, sous l'archiduc Ferdinand et le général Mack, avaient passé l'Inn, envahi Munich et chassé l'électeur de Bavière, allié de la France ; trente mille, sous l'archiduc Jean, occupaient le Tyrol ; et l'archiduc Charles, avec cent mille hommes, s'avançait sur l'Adige.Deux armées russes se disposaient à joindre les Autrichiens. Pilt avait fait les plus grands efforts pour organiser cette troisième coalition. L'établissement du royaume d'Italie, la réunion de Gênes et du Piémont à la France , l'influence ouverte de l'empereur sur la Hollande et la Suisse soulevaient de nouveau l'Europe , qui redoutait aujourd'hui l'ambition de Napoléon, comme elle avait craint, dans les premiers temps , les principes de la révolution. Le traité d'alliance entre le ministère britannique et le cabinet russe avait été signé le 1 1 avril i8o5, et l'Autriche y avait accédé le 9 août. Napoléon quitta Boulogne, retourna à Paris en

toute hâte, se rendit au Sénat le 23 septembre, obtint une levée de quatre- vingt mille hommes, et partit le lendemain pour commencer la campagne. Il passa le Rhin le Ier octobre et entra en Bavière le 9, avec une armée de cent soixante mille hommes. Masséna arrêta le prince Charles en Italie, et l'empereur fit la guerre d'Allemagne au pas de course. En quelques jours il passa le Danube, entra dans Munich, remporta la victoire de Wertingen, et força, à Ulm, le général Mack à mettre bas les armes. Cette capitulation désorganisa l'armée autrichienne. Napoléon poursuivit le cours de ses victoires, occupa Vienne le 1 3 novembre, et marcha en Moravie à la rencontre des Russes, auxquels s'étaient ralliés les débris des troupes battues.

Le 2 décembre i8o5, anniversaire du couronnement, les deux armées en vinrent aux mains dans la plaine d'Austerlitz. Les ennemis avaient quatre-vingtquinze mille hommes sous les drapeaux; les Français quatre- vingt mille. De part et d'autre l'artillerie était formidable. La bataille commença au soleil levant. Ces masses énormes s'ébranlèrent; l'infanterie russe ne tint point contre l'impétuosité de nos troupes et les manœuvres de leur général. La gauche de l'ennemi fut coupée la première ; la garde impériale russe donna pour rétablir la communication, et fut écra-

sée. Le centre essuya le même sort; et, à une heure après midi, la victoire la plus décisive avait complété cette merveilleuse campagne. Le lendemain, l'empereur félicita l'armée par une proclamation sur le champ de bataille même. « Soldats, leur dit-il, je « suis content de vous; vous avez décoré vos aigles « d'une immortelle gloire! Une armée de cent mille « hommes, commandée par les empereurs de Russie a et d'Autriche, a été, en moins de quatre jours, ou « coupée ou dispersée; ce qui a échappé à votre fer « s'est noyé dans les lacs. Quarante drapeaux, les « étendards de la garde impériale russe, cent vingt « pièces de canon, vingt généraux, plus de trente « mille prisonniers, sont le résultat de cette journée à « jamais célèbre. Cette infanterie tant vantée, et en « nombre supérieur, n'a pu résister à votre choc; et « désormais vous n'avez plus de rivaux à redouter « Ainsi, en deux mois, cette troisième coalition a été « vaincue et dissoute ! » Un armistice fut conclu avec l'Autriche; et les Russes, qui auraient pu être écrasés, obtinrent de se retirer par journées d'étape.

La paix de Presbourg suivit les victoires d'Ulm et d'Austerlitz; elle fut signée le 26 décembre. La maison d'Autriche, qui avait perdu ses possessions extérieures, la Belgique et le Milanais, fut entamée cette fois dans l'Allemagne même. Elle céda Denise, les

provinces de L'Istrie, de la Dalmatieet les îles Vénitiennes de l'Adriatique au royaume d'Italie, le comté du Tyrol, la vîlle d'Augsbourg, la principauté d'Eichstadt, une partie du territoire de Passau et toutes ses possessions dans la Souabe , le Brisgau et rOrtenau à la Bavière et au Wurtemberg, qui furent érigés en royaumes, et au grand-duché de Bade qui profita aussi de ses dépouilles. Le traité de Presbourg compléta l'abaissement de l'Autriche commencé parle traité de Campo-Formio et continué par celui de Lunéville. L'empereur, de retour à Paris, couronné de tant de gloire, devint l'objet d'une admiration si générale et si empressée qu'il fut lui-même étourdi par l'enthousiasme public, et s'enivra de sa fortune. Les corps de l'Etat rivalisèrent d'obéissance et de flatteries. Il reçut le titre de Grand, et le Sénat, par un décret, lui consacra un monument triomphal. Napoléon s'affermit davantage encore dans le système qu'il avait embrassé. La victoire deMarengo et la paix de Lunéville avaient sanctionné le Consulat; la victoire d'Austerlitz et la paix de Presbourg consacrèrent l'Empire. Les derniers restes de la révolution furent abandonnés. Le Ier janvier 1806, on remplaça définitivement le calendrier républicain par le calendrier grégorien après quatorze années d'existence. Le Panthéon fut rendu au culte, et bientôt le Tribunat

essa d'exister. Mais l'empereur s'attacha surtout à tendre sa domination sur le continent. Le roi de Naples Ferdinand, ayant violé, pendant la dernière guerre, le traité de paix avec la France, eut ses États nvahis; et le 3o mars Joseph Bonaparte fut déclaré roi des Deux-Siciles. Peu après, le 5 juin 1806, la Hollande fut changée en royaume et reçut un autre rèredel'empereur,LouisBonaparte, pour monarque. Il n'existait plus aucune des républiques créées par la Convention ou par le Directoire. Napoléon, qui nommait des rois secondaires , rétablit le régime militaire hiérarchique et les titres du moyen âge. Il érigea laDalmatie, Plstrie, le Frioul, Cadore, Bellune, Conegliano, Trévise, Feltre, Bassano, Vicence, Padoue, Rovigo , en duchés grands fiefs de l'empire. Le maréchal Berthier fut investi de la principauté de Neufchâtel, le ministre Talleyrand de celle de Bénévent, le prince Borghèse et sa femme de celle de Guastalla, Murât du grand-duché de Berg et de Clè ves . Napoléon , qui n'avait pas osé détruire la république suisse, s'en était déclaré \e médiateur ; et i\ acheva l'organisation de son empire militaire en plaçant sous sa dépendance une grande partie de l'ancien corps germanique . Le 1 1 juillet 1806, quatorze princes du midi et de l'ouest de l'Allemagne se réunirent en confédération du Rhin, et reconnurent Napoléon pour Protecteur. Le

[er août, ils notifièrent à la diète de Ratisbonne leur séparation du corps germanique : l'empire d'Allemagne n'exista plus, et François II en abdiqua le titre dans une proclamation. Par une convention signée à Vienne le i5 décembre, la Prusse céda le pays d'Anspach, Clèves et Neufchâtel, pour l'électorat de Hanovre. Napoléon eut tout l'Occident sous sa main. Maître absolu de la France et de l'Italie, comme empereur et roi, il l'était encore de l'Espagne par la subordination de cette cour à ses volontés , de Naples et de la Hollande par l'obéissance de ses deux frères, de la Suisse par l'acte de médiation : il disposait en Allemagne des rois de Bavière, de Wurtemberg et de la condéfération du Rbin contre l' Autriche et la Prusse. Il aurait pu, après la paix d'Amiens, en maintenant la liberté, se faire le protecteur de la France et le modérateur de l'Europe. Mais, ayant cherché sa gloire dans la domination et sa vie dans les conquêtes, il se condamna à une longue lutte, qui devait finir par la dépendance du continent ou par sa propre ruine. Cettemarche envahissante occasionna laquatrième coalition. La Prusse demeurée neutre depuis la paix de Bâle avait été sur le point, dans la dernière campagne, de se réunir à la coalition austro-russe. La rapidité des victoires de l'empereur l'avait seule retenue; mais, effrayée cette fois de l'accroissement de

l'empire , et encouragée par le bel état de ses troupes, elle se ligua avec la Russie pour chasser les Français de l'Allemagne. Le cabinet de Berlin exigea, sous peine de guerre, que les troupes impériales repassassent le Rhin. Il voulut en même temps former dans le nord de l'Allemagne une ligue contre la confédération du midi. L'empereur, qui était dans le temps de ses prospérités, de la jeunesse de son pouvoir et de l'assentiment national, marcha contre la Prusse loin de se soumettre à son ultimatum.

La campagne s'ouvrit aux premiers jours d'octobre. Napoléon accabla, selon son ordinaire, la coalition par la promptitude de sa marche et la vigueur de ses coups. Le 14 octobre, il détruisit à Iéna la monarchie militaire de Prusse par une victoire décisive; le 16, quatorze mille Prussiens mirent bas les armes àErfurth; le 25, l'armée française entra dans Berlin, et la fin de 1806 fut employée à prendre les forteresses prussiennes et à marcher en Pologne contre l'armée russe. La campagne de Pologne fut moins rapide, mais aussi brillante que celle de Prusse. La Russiese mesura pour la troisième fois avec la France. Vaincue à Zurich, vaincue à Àusterlitz, elle le fut encore à Eylau et à Friedland. Après ces mémorables journées, l'empereur Alexandre entra en négociation,

et conclut à Tilsitt, le 1 1 juin 1 807 , un armistice qui fut suivi, le 7 juillet, d'un traité définitif.

La paix de Tilsitt étendit la domination française sur le continent. La Prusse fut réduite de moitié. Napoléon avait institué dans le midi de l'Allemagne les deux royaumes de Bavière et de Wurtemberg contre l'Autriche; il créa, plus avant dans le nord, les deux royaumes feudataires de Saxe et de Westphalie contre la Prusse. Celui de Saxe, formé de l'électorat de ce nom et de la Pologne prussienne érigée en grandduché de Varsovie, fut donné au roi de Saxe; celui de Westphalie comprit les Etats de Hesse-Cassel , de Brunswick, de Fulde, de Munster, la plus grande partie du Hanovre, et fut donné à Jérôme-Napoléon. L'empereur Alexandre, qui souscrivit à tous ces arrangements , évacua la Moldavie et la Valachie. La Russie demeura pourtant la seule puissance intacte, quoique vaincue. Napoléon suivait de plus en plus les traces de Charlemagne; il avait fait porter devant lui, le jour de son sacre, la couronne, l'épée et le sceptre du roi franc. Un pape avait passé les Alpes poui consacrer sa dynastie , et il modelait ses Etats sur le vaste empire de ce conquérant. La révolution avait voulu rétablir la liberté antique, Napoléon restaura la hiérarchie militaire du moyen âge; elle avait fait des citoyens, il fit des vassaux ; elle avait changé l'Eu-

ropeen républiques, il la transforma en fiefs. Comme il était victorieux et fort, comme il était survenu après une secousse qui avait fatigué le monde en l'ébranlant, il put l'arranger passagèrement selon sa pensée. Le grand empire s'élevaau dedans avec son système d'administration qui remplaça le gouvernement des assemblées; ses cours spéciales, ses lycées où l'éducation militaire fut substituée à l'éducation républicaine des écoles centrales; sa noblesse héréditaire, qui compléta, 1808, le rétablissement de l'inégalité; sa discipline civile, qui rendit la France entière obéissante au mot d'ordre comme une armée; au dehors, avec ses royaumes secondaires, ses Etats confédérés, ses grand s fiefs etson chef suprême. Napoléon, n'éprouvant plus de résistance nulle part, put en quelque sorte courir et commander d'un bout du continent à l'autre.

A cette époque, toute l'attention de l'Empereur se dirigea sur l'Angleterre, la seule puissance qui put se soustraire à ses atteintes. Pitt était mort depuis un an; mais le cabinet britannique suivait avec beaucoup d'ardeur et d'opiniâtreté ses plans à l'égard de la France. Après avoir vainement formé une troisième et une quatrième coalition, il ne déposa point les armes. La guerre était à mort. La Grande-Bretagne avait déclaré la France en état de blocus , et elle fournit à l'empereur le moyen de la placer elle-même,

par une mesure semblable, hors des relations européennes. Le blocus continental, qui commença en 1807 , fat la seconde période du système de Bonaparte. Pour arriver à une suprématie universelle et non contestée, il employa les armes contre le continent, et la cessation du commerce contre l'Angleterre. Mais en interdisant aux Etats de terre ferme toute communication avec la Grande-Bretagne, il se prépara de nouvelles difficultés, et il ajouta bientôt aux inimitiés d'opinion qu'excitait son despotisme, aux haines d'Etat que lui faisait encourir sa domination conquérante, le déchaînement des intérêts privés et la souffance commerciale, occasionnes par le blocus.

Cependant toutes les puissances semblaient unies dans le même dessein. L'Angleterre fut mise au ban de l'Europe continentale jusqu'à la paix générale. La Russie et le Danemark dans les mers du Nord, la France, l'Espagne et la Hollande dans la Méditerranée et dans l'Océan, se déclarèrent contre elle. Ce moment fut celui du maximum de la puissance impériale. Napoléon employa toute son activité et tout son génie à créer des ressources maritimes capables de balancer les forces de l'Angleterre, qui avait armé plus de cent vaisseaux de ligne et une immense quantité de navires de guerre de toute espèce. Il fitcreu-

ser des ports, fortifier les côtes, construire des vaisseaux, et disposa tout pour combattre, dans quelques années, sur ce nouveau champ de bataille. Mais avant que ce moment arrivât, il voulut s'assurer de la Péninsule espagnole et y placer sa dynastie pour y introduire une politique plus ferme et plus personnelle. L'expédition de Portugal en 1807 et l'invasion de l'Espagne en 1808 commencèrent pour lui et pour l'Europe un nouvel ordre d'événements.

Depuis longtemps le Portugal était une véritable colonieanglaise. L'empereur, d'accord avec les Bourbons de Madrid, décida, par le traité de Fontainebleau du 27 octobre 1807, que la maison de Bragance avait cessé de régner. Une armée française, sous les ordres de Junot, entra en Portugal. Le prince régent, Jean VI, s'embarqua pour le Brésil, et les Français occupèrent Lisbonne le 3o novembre 1807. Cette invasion du Portugal ne fut qu'un acheminement à celle de l'Espagne. La famille royale était dans la plus grande anarchie : le favori Godoï était maudit par le peuple, et le prince des Asturies, Ferdinand, conspirait contre le pouvoir du favori de son père. Quoique l'empereur ne dût pas craindre beau coup un pareil gouvernement , il avait été alarmé d'un armement maladroit fait par Godoï lors de la guerre de Prusse. C'est sans doute à cette époque qu'il pro-

31 i CHAPITRE XV.

jeta de mettre un de ses frères sur le trône d'Espagne; il crut abattre facilement une famille divisée, une monarchie mourante , et obtenir l'assentiment d'un peuple qu'il rappellerait à la civilisation. Sous le prétexte de la guerre maritime et du blocus , ses troupes pénétrèrent dans la Péninsule, occupèrent ses côtes, ses principales places et se postèrent près de Madrid. On iusinua alors à la famille royale de se retirer dans le Mexique, à l'exemple de la maison de Bragance. Mais le peuple se souleva contre ce départ; Godoï, objet de la haine publique, courut les plus grands risques pour sa vie; et le prince des Asturies fut proclamé roi sous le nom de Ferdinand VIL L'empereur profita de cette révolution de cour pour opérer la sienne . Les Français entrèrent dans Madrid, et il se rendit lui-même à Bayonne, où il appela les princes espagnols. Ferdinand restitua la couronne à son père, qui s'en démit à son tour en faveur de Napoléon; celui-ci la fit décerner à son frère Joseph par une junte suprême, par le Conseil de Castille et la municipalité de Madrid . Ferdinand fut transporté au château de Yalençay, et Charles IV vint habiter Compiègne. Napoléon appela son beau-frère Murât, grand-duc deBerg.au trône de Naples en remplacement de Joseph. A cette époque commença la première opposition contre la domination de l'empereur et le système con-

Depuis i/empire en îso-t jusqu'en . 319

tinental. La réaction se déclara dans trois pays jusque-là alliés de la France, et provoqua la cinquième coalition. La cour de Rome était mécontente; l'Espagne était blessée dans son orgueil national par l'imposition d'un roi étranger, dans ses usages par la suppression des couvents, de l'inquisition et de la grandesse; la Hollande souffrait dans ses relations commerciales par le blocus continental , et l'Autriche supportait impatiemment ses pertes et sa position subordonnée. L'Angleterre épiait toutes le.s occasions de ranimer sur le continent la lutte que provoquèrent bientôt les résistances de la cour de Rome, du peuple espagnol et du cabinet de Vienne. Le pape était en froideur avec la France depuis i8o5, il avait espéré qu'en retour de sa complaisance pontificale pour le sacre de Napoléon, on restituerait au domaine ecclésiastique les provinces que le Directoire avait réunies à la république cisalpine. Déçu dans son attente, il rentra dans l'opposition européenne, et, de 1807 à 1808, les Etats romains devinrent le rendez-vous des émissaires anglais. Après des représentations un peu vives, l'empereur donna l'ordre au général Miollis d'occuper Rome ; le pape le menaça d'excommunication, et Napoléon lui enleva la possession d'Ancône,d'Urbin, deMacerata, deCamerino, qui firent partie du royaume d'Italie. Le légat quitta

Paris le 3 avril 1808; et la lutte religieuse, pour des intérêts temporels, s'engagea avec le chef de l'Eglise, qu'il aurait fallu ne pas appeler en France ou ne pas dépouiller en Italie.

La guerre avec la Péninsule fut plus sérieuse encore. Les Espagnols reconnurent pour roi Ferdinand VII, dans une junte provinciale tenue à Séville le 27 mai 1808, et ils prirent les armes dans toutes les provinces que n'occupaient point les troupes françaises. Les Portugais se soulevèrent aussi , le 16 juin, à Oporto. Ces deux insurrections eurent d'abord les suites les plus heureuses ; elles firent en peu de temps de rapides progrès. Le général Dupont mit bas les armes à Baylen dans le royaume de Cordoue,et ce premier revers des armées françaises excita l'enthousiasme et l'espérance des Espagnols. Joseph Napoléon quitta Madrid, où fut proclamé Ferdinand VII; et vers le même temps Junot, n'ayant pas assez de troupes pour garder le Portugal , consentit à l'évacuer avec tous les honneurs de la guerre, par la convention de Cintra. Le général anglais Wellington prit possession de ce royaume avec vingt-cinq mille hommes. Tandis que le pape se déclarait contre Napoléon, tandis que les insurgés espagnols entraient dans Madrid, tandis que les Anglais remettaient le pied sur le continent, le roi de Suède se montrait en-

nemi de la ligue impériale européenne, et l'Autriche faisait des armements considérables et se disposait à une nouvelle lutte.

Heureusement pour Napoléon, la Russie resta fidèle à l'alliance et aux engagements de Tilsitt. L'empereur Alexandre était alors dans un accès d'enthousiasme et d'affection pour ce puissant et extraordinaire mortel. Napoléon, qui, avant de porter toutes ses forces dans la Péninsule, voulut s'assurer du Nord, eut avec Alexandre une entrevue à Erfurlh le 27 septembre 1808. Les deux maîtres de l'Occident et du Nord se garantirent le repos et la soumission de l'Europe : Napoléon marcha en Espagne, et Alexandre se chargea de la Suède. La présence de l'empereur fit bientôt changer la fortune de la guerre dans la Péninsule; il amenait avec lui quatre-vingt mille vieux soldats, venus d'Allemagne. Des victoires multipliées le rendirent maître de la plupart des provinces espagnoles. Il fit son entrée dans Madrid, et il se présenta aux habitants de la Péninsule non comme un maître, mais comme un libérateur. « J'ai aboli, leur « disait-il, ce tribunal d'inquisition contre lequel le « siècle et l'Europe réclamaient. Les prêtres doivent « guider les consciences, mais ne doivent exercer au- « cune juridiction extérieure et corporelle sur les cite toyens. J'ai supprimé les droits féodaux, et chacun

« pourra établir des hôtelleries , des fours , des mou* « lins, des madragues, des pêcheries, et donner un « libre essor à son industrie. L'égoïsme, la richesse « et la prospérité d'un petit nombre d'hommes nui- « saient plus à votre agriculture que les chaleurs de « la canicule. Comme il n'y a qu'un Dieu, il ne doit « y avoir dans un Etat qu'une justice. Toutes les jusce tices particulières avaient été usurpées, et étaient « contraires aux droits de la nation : je les ai dé- « truites... La génération présente pourra varier « dans son opinion, trop de passions ont été mises en « jeu ; mais vos neveux me béniront comme votre « régénérateur; ils placeront au nombre des jours « mémorables ceux où j'ai paru parmi vous, et de « ces jours datera la prospérité de l'Espagne. »

Tel était en effet le rôle de Napoléon dans la Péninsule, qui ne pouvait être rendue à une existence meilleure et à la liberté que par la reprise de la civilisation. On ne brusque pas plus l'établissement de l'indépendance qu'autre chose, et lorsqu'un pays est ignorant, arriéré, pauvre, couvert de couvents et gouverné par des moines, il faut refaire son état social avant de songer à sa liberté. Napoléon, qui opprimait les nations civilisées, était un restaurateur véritable pour la Péninsule. Mais les deux partis de la liberté civile et de la servitude religieuse, celui des cortès

el celui des moines, quoique bien opposés dans leur but, s'entendirent pour se défendre en commun. L'un était à la tête de la classe supérieure et de la classe moyenne, l'autre à la tête du bas peuple, et ils exaltèrent à l'envi les Espagnols par le sentiment de l'indépendance, ou par le fanatisme religieux. Voici le catéchisme dont les prêtres faisaient usage :

« Dis-moi, mon enfant, qui es-tic? — Espagnol parla grâce de Dieu. — Quel est l'ennemi de notre félicité? — L'empereur des Français. — Combien a-t-ilde natures? — Deux, la nature humaine et la diabolique. — Combien y a-t-il d'empereurs des Français? — Un véritable en trois personnes trompeuses. — Comment les nomme-t-on? — Napoléon, Murât et Manuel Godoï. — Lequel des trois est le plus méchant? — Ils le sont tous trois également.

— De qui dérive Napoléon? — Du péché. — Murât?

— De Napoléon. — Et Godoï? — De la fornication des deux. — Quel est l'esprit du premier? — Lf orgueil et le despotisme. — Du second? — La rapine et la cruauté. — Du troisième? — La cupidité, la trahison et l'ignorance. — Que sont les Français? — D'anciens chrétiens devenus hérétiques.

— Est-ce un péché de mettre un Français à mort ?

— Non, mon père; on gagne le ciel en tuant un de ces chiens d'hérétiques. — Quel supplice mérita

F Espagnol qui manque à ses devoirs? — La mort et V infamie des traîtres, — Qui nous délivrera de nos ennemis? — La confiance entre nous autres, et les armes. •» Napoléon s'était engagé dans une entreprise longue, périlleuse et dans laquelle tout son système de guerre était en défaut. La victoire ne consistait plus ici dans la défaite d'une armée et dans la possession d'une capitale, mais dans l'occupation entière du territoire, et, ce qui était plus difficile encore, dans la soumission des esprits. Cependant Napoléon s'apprêtait à dompter ce peuple avec son irrésistible activité et son inébranlable obstination, lorsqu'il fut rappelé en Allemagne par la cinquième coalition.

L'Autriche avait mis à profit son éloignement et celui de ses troupes. Elle fit un puissant effort, leva cinq cent cinquante mille hommes, en y comprenant les landwehr, et entra en campagne au printemps de 1809. Le Tyrol se souleva; le roi Jérôme fut chassé de sa capitale par les Westphaliens; l'Italie était chancelante, et la Prusse n'attendait qu'un revers de Napoléon pour reprendre les armes; mais l'empereur était encore au plus haut point de sa puissance et de ses prospérités. Il accourut de Madrid, fit avertir, au commencement de février, les membres de la confédération de tenir leurs contingents prêts. Le 1 2 avril il quitta Paris , passa le Rhin , s'en-

DEPUIS L'EMPIRE EN 1801 JUSQU'EN 131i. 325

fonça dans l'Allemagne, gagna les victoires d'Ecktniïhl et d'Essling, occupa Vienne une seconde fois, le i3 mai, et déconcerta par la bataille de Wagram cette nouvelle coalition, après quatre mois de campagne. Pendant qu'il poursuivait les armées autrichiennes; les Anglais débarquèrent à l'île de Walcheren et se présentèrent devant Anvers ; mais une levée de gardes nationales suffit pour empêcher leur expédition de l'Escaut. La paix de Vienne du i4 octobre 1809 enleva quelques provinces de plus à la maison d'Autriche et la fit entrer dans le système continental.

Cette période fut remarquable par la nature nouvelle de la lutte. Elle commença la réaction de l'Europe contre l'Empire, et signala l'alliance des dynasties, des peuples, du sacerdoce et du commerce. Tous les intérêts mécontents firent un essai de résistance qui, la première fois, devait échouer. Napoléon était entré, depuis la rupture de la paix d'Amiens, dans une carrière au bout de laquelle il devait trouver la possession ou l'inimitié de toute l'Europe. Entraîné par son caractère et sa position, il avait créé contre les peuples un système d'administration d'une utilité inouïe pour le pouvoir; contre l'Europe un système de monarchies secondaires et de grands fiefs qui facilitait ses volontés conquérantes; enfin contre l'Angle-

UÉVOL. FRANÇAISE. T. II. 19

terre, le blocus, qui suspendait son commerce et celui du continent. Rien ne l'arrêta pour réaliser ces desseins immenses, mais insensés. Le Portugal communiqua avec les Anglais, il l'envahit. La famille royale d'Espagne compromit par ses querelles et ses incertitudes les derrières de l'empire, il la contraignit d'abdiquer, afin de soumettre la Péninsule à une politique plus hardie et moins chancelante. Le pape entretint des relations avec l'ennemi, son patrimoine fut réduit; il menaça d'une excommunication, les Français entrèrent dans Rome; il réalisa sa menace par une bulle, il fut détrôné en 1809 comme souverain temporel et conduit même comme prisonnier à Savone. Enfin, après la victoire de Wagram et la paix de Vienne, la Hollande devint un entrepôt de marchandises anglaises à cause de ses besoins commerciaux, etl'empereur déposséda son frère Louis de ce royau me, qui, le Ier juillet 18 10, fut incorporé à l'empire. Napoléon ne recula devant aucune invasion, parce qu'il ne voulut souffrir de contrariété ni même d'hésitation nulle part. Il fallut que tout se soumît, les alliés comme les ennemis , le chef de l'Église comme les rois, ses frères comme les étrangers. Mais, quoique vaincus cette fois, tous ceux qui étaient entrés dans cette nouvelle ligue n'attendaient qu'une occasion pour se relever.

Cependant, après la paix de Vienne, Napoléon ajouta encore à l'étendue et à la puissance de l'empire. La Suède, qui avait éprouvé une révolution intérieure, et dont le roi Gustave IV avait été forcé à l'abdication, admit le système continental. Beinadotte, prince de Ponte-Cor vo, fut élu par les états généraux prince héréditaire de Suède, et le roi Charles XIII l'adopta pour fils. Le blocus fut observé dans toute l'Europe; et l'empire, augmenté des Etats romains, des provinces Illyriennes, du Valais, de la Hollande et des villes Hanséatiques, eut cent trente départements, et s'étendit depuis Hambourg et Dantzick jusqu'à Trieste et Corfou. Napoléon, qui paraissait suivre une politique téméraire, mais inflexible, dévia de sa route, à cette époque, par son second mariage. Il fit prononcer son divorce avec Joséphine, afin de donner un héritier à l'empire, et il épousa, le Ier avril 1810, Marie-Louise, archiduchesse d'Autriche. Ce fut une véritable faute. Il quitta sa position et son rôle de monarque parvenu et révolutionnaire, qui agissait en Europe contre les anciennes cours, comme la république contre les anciens gouvernements, il se plaça dans une mauvaise situation à l'égard de l'Autriche qu'il fallait ou écraser après la victoire de Wagram ou rétablir dans ses possessions après le mariage avec l'archiduchesse. Les alliances solides ne

reposent que sur les intérêts réels, et Napoléon ne sut pas enlever au cabinet de Vienne ou le désir ou le pouvoir de le combattre de nouveau . Ce mariage changea aussi le caractère de son empire, et le sépara davantage des intérêts populaires; il rechercha les vieilles familles pour en décorer sa cour, et fit tout ce qu'il put pour mêler ensemble l'ancienne et la nouvelle noblesse, comme il mêlait les dynasties. Austerlitz avait consacré l'empire roturier; après Wagram s'établit l'empire noble. Lanaissanced'un fils, le 2omarsi8i i, qui reçut le titre de roi de Rome, sembla consolider la puissance de Napoléon en lui assurant un successeur.

La guerre d'Espagne fut poussée avec vigueur pendant les années 1 8 1 o et 1 8 1 1 . Le territoire de la Péninsule était défendu pied à pied, et il fallait prendre les villes d'assaut. Suchet, Soult, Mortier, Ney, Sébastiani, se rendirent maîtres de plusieurs provinces; et la junte espagnole, ne pouvant pas se maintenir à Séville, s'enferma à Cadix, dont une armée française commença le blocus. La nouvelle expédition de Portugal hit moins heureuse. Masséna, qui la dirigeait, força d'abord Wellington à la retraite, et prit Oporto etOlivenza; mais le général anglais, s'était retranché dans la forte position de Torres-Vedras, Masséna ne put pas l'entamer ; il fut contraint d'évacuer le pays.

Pendant que la guerre continuait dans la Pénin-

suie avec avantage , mais sans succès décisif, une nouvelle campagne se préparait dans le Nord. La Russie voyait l'empire de Napoléon s'approcher d'elle. Resserrée dans ses propres limites, elle demeurait sans influence et sans acquisition, souffrant du blocus sans profiter delà guerre. Ce cabinet, d'ailleurs, supportait impatiemment une suprématie à laquelle il aspirait lui-même et qu'il poursuivait avec lenteur, mais sans interruption, depuis le règne de Pierre Ier. Dès la fin de 1810 il augmenta ses armées, renoua ses relations commerciales avec la Grande-Bretagne et ne parut pas éloigné d'une rupture. Toute l'année 181 1 se passa en négociations qui n'aboutirent à rien, et de part et d'autre on se disposa à la guerre. L'empereur , dont les armées étaient alors devant Cadix et qui comptait sur la coopération de l'Occident et du Nord contre la Russie, fit avec ardeur les préparatifs d'une entreprise qui devait réduire la seule puissance qu'il n'eût pas encore entamée et porter jusqu'à Moscou ses aigles victorieuses. Il obtint l'assistance de la Prusse et de l'Autriche, qui s'engagèrent, par les traités du i£\ février et du 1 4 mars 1 8 1 2 , à fournir un corps auxiliaire , l'une de vingt mille, l'autre de trente mille hommes. Toutes les forces disponibles de la France furent mises sur pied. Un sénatus-consulte distribua la garde nationale en trois bans pour le ser-

vice de l'intérieur, et affecta cent cohortes du premier ban (près de cent mille hommes) au service militaire actif. Le 9 mars, Napoléon partit de Paris pour cette vaste expédition; il établit pendant plusieurs mois sa cour à Dresde, où l'empereur d'Autriche, le roi de Prusse , et tous les souverains d'Allemagne vinrent s'incliner devant sa fortune. Le 22 juin, la guerre fut déclarée à la Russie.

Napoléon se dirigea dans cette campagne d'après les maximes qui lui avaient réussi jusque-là. Il avait, terminé toutes les guerres qu'il avait entreprises par la défaite rapide de l'ennemi, l'occupation de sa capitale et la paix avec le morcellement de son territoire. Son projet fut de réduire la Russie par la création du royaume de Pologne, comme il avait réduit l'Autriche en formant les royaumes de Bavière et de Wurtemberg après Austerlitz , et la Prusse en organisant ceux de Saxe et de Westphalie après Iéna. Il avait stipulé dans ce but avec le cabinet de Vienne, par le traité du 14 mars, l'échange de la Gallicie avec les provinces Illyriennes. Le rétablissement du royaume de Pologne fut proclamé par la diète de Varsovie, mais d'une manière incomplète; et Napoléon, qui selon ses habitudes, voulait tout achever dans une campagne, s'avança au cœur de la Russie, au lieu d'organiser prudemment contre elle la barrière polonaise. Son

armée était forte d'environ cinq cent mille hommes. Il passa le Niémen le 2 juin; s'empara deWilna, de Witepsk; battit les Russes à Ostrow no, à Polotzk, à Miholow, àSmolensk, àlaMoskowa, et fît, le ^septembre, son entrée dans Moscou.

Le cabinet russe n'avait pas seulement placé son moyen de défense dans ses troupes, mais dans son vaste territoire et dans son climat. A mesure que ses armées vaincues reculaient devant les nôtres, elles incendiaient les villes, dévastaient les provinces, préparant ainsi, en cas de revers ou de retraite, de grandes difficultés à Napoléon. D'après ce système de défense, Moscou fut brûlé par son gouverneur Rostopchin, comme l'avaient étéSmolensk,Dorogobouje7Wiasma, Gjhat, Majaisk et un grand nombre de villes et de villages. L'empereur aurait dû voir que cette guerre ne se terminerait point comme les autres : cependant, vainqueur de l'ennemi et maître de sa capitale, il conçut des espérances de paix, que les Russes entretinrent habilement. L'hiver approchait et Napoléon prolongea pendant près de six semaines son séjour à Moscou. Il retarda ses mouvements par suite de négociations illusoires avec les Russes , et ne se décida à la retraite que le 19 octobre. Cette retraite fut désastreuse, et commença l'ébranlement de l'Empire. Napoléon ne pouvait être abattu demain d'homme,

car quel général aurait pu triompher de ce général incomparable? quelle armée aurait pu vaincre l'armée française? Mais les revers étaient placés pour lui aux deaières limites de l'Europe, aux limites glacées où devait finir sa domination conquérante. 11 perdit à l?v fin dô cette campagne, non par une défaite, mais par lf; froid, par la faim, au milieu des solitudes et des neiges de la Russie, sa vieille armée et le prestige de sa fortune.

La retraite se fit avec un reste d'ordre jusqu'à la Bérézina, où elle devint une vaste déroute. Après le passage de cette rivière, Napoléon, qui jusque-là avait suivi l'armée, partit sur un traîneau et revint en toute hâte à Paris, où avait éclaté une conspiration pendant son absence. Le général Mallet avait conçu le dessein de renverser ce colosse de puissance. Son entreprise était fort audacieuse; et comme elle reposait sur une erreur, la mort de Napoléon , il aurait fallu tromper trop de monde pour réussir. D'ailleurs l'Empire était encore fortement établi, et ce n'était pas un complot, mais une défection lente et générale qui pouvait le détruire. La conjuration de Mallet échoua , et il fut mis à mort avec ceux qu'il s'était associés. L'empereur, à son retour, trouva la nation surprise d'un désastre aussi inaccoutumé. Mais les corps de l'Etat montrèrent encore une obéis1

sance sans bornes. Il arriva le 1 8 décembre à Paris, obtint une levée de trois cent mille hommes, excita l'élan des sacrifices, refit en peu de temps, avec sa prodigieuse activité, une nouvelle armée, et se mit en campagne le i3 avril i8i3.

Mais, depuis sa retraite de Moscou, Napoléon était entré dans une nouvelle série d'événements. C'est en 1812 que se déclara la décadence de son empire. La fatigue de sa domination était générale. Tous ceux du consentement desquels il s'était élevé prenaient parti contre lui. Les prêtres conspiraient sourdement depuis sa rupture avec le pape qu'il avait réduit en captivité. Huit prisons d'État avaient été créées d'une manière officielle contre les dissidents de ce parti. La masse nationale se montrait aussi lasse de conquêtes qu'elle l'avait été jadis de factions. Elle avait attendu de lui le ménagement des intérêts privés, l'accroissement du commerce, le respect des hommes, et elle se trouvaitaccablée par ses conscriptions, par les impôts , par le blocus, parles cours prévôtales et par les droits réunis, suites inévitables de ce système conquérant. Il n'avait plus seulement pour adversaires le peu d'hommes restés fidèles aux principes politiques de la révolution et qu'il appelait idéologues, mais tous ceux qui, sans opinions précises, voulaient recueillir les avantages matériels d'une meilleure civilisation. Au dehors

les peuples gémissaient sous le joug militaire , et les dynasties abaissées aspiraient à se relever. Le monde entier était mal à l'aise, et un échec devait amener un soulèvement universel. « Je triomphais, dit Napoléon « lui-même en parlant des campagnes précédentes, « au milieu des périls toujours renaissants. Il me fal- « lait sans cesse autant d'adresse que de force... Si je « n'eusse vaincu à^.usterlitz, j'allais avoir toute la « Prusse sur les bras; si je n'eusse triomphé à Iéna, « l'Autriche et l'Espagne se déclaraient sur mes der- « rières ; si je n'eusse battu à Wagram, qui ne fut pas « une victoire décisive, j'avais à craindre que la Rus- « sie ne m'abandonnât, que la Prusse ne se soulevât, « et les Anglais étaient devant Anvers1 . » Telle était sa condition : plus il avançait dans la carrière, plus il avait besoin de vaincre d'une manière plus décisive. Aussi, dès qu'il eut été battu, les rois qu'il avait soumis, les rois qu'il avait faits, les alliés qu'il avait agrandis, les États qu'il avait incorporés à l'Empire, les sénateurs qui l'avaient tant flatté et ses compagnons d'armes eux-mêmes l'abandonnèrent successivement. Le champ de bataille, porté à Moscou en 1812, recula vers Dresde en 181 3 et autour de Paris en 1 8 i4j tant fut rapide ce revers de fortune!

1 Mémorial de Sainte Hélène, tome 111, p. 221.

Le cabinet de Berlin commença les défections. Le Ier mars i8i3, il se réunit à la Russie et a l'Angleterre , qui formèrent La sixième coalition, à laquelle accéda bientôt la Suède. Cependant l'empereur, que les confédérés croyaient abattu par le dernier désastre, ouvrit la campagne par de nouvelles victoires. La bataille de Lutzen, gagnée le 2 mai avec des conscrits, l'occupation de Dresde, la victoire de Bautzen et la guerreportée sur l'Elbe étonnèrentla coalition. L'Autriche, qui était placée depuis 18 10 sur le pied de paix, venait de se remettre en armes; elle méditait déjà un changement d'alliance, et elle se proposa comme médiatrice entre l'empereur et les confédérés. Sa médiation fut acceptée. On conclut un armistice à Plesswitz le 4 juin , et un congrès s'assembla à Prague pour négocier la paix. Mais il n'était guère possible de s'entendre : Napoléon ne voulait pas consentir à déchoir, ni l'Europe à lui rester soumise. Les puissances confédérées, d'accord avec l'Autriche, demandèrent que l'empire fût restreint, tout en lui laissant encore la Hollande et l'Italie. Les négociateurs se séparèrent sans avoir rien conclu . L'Autriche entra dans la coalition, et la guerre, qui pouvait seule vider cette grande contestation, recommença.

L'empereur n'avait que deux cent quatre-vingt mille hommes contre cinq cent vingt mille; il voulait

refouler l'ennemi derrière l'Elbe, et dissoudre, à son ordinaire, cette nouvelle coalition par la promptitude et la vigueur de ses coups. La victoire parut le seconder d'abord. Il battit à Dresde les alliés réunis; mais les défaites de ses lieutenants dérangèrent ses desseins. Macdonald fut vaincu en Silésie , Ney près de Berlin, Vandamme à Rulm. Ne pouvant plus faire barrière contre l'ennemi prêt à le déborder de toutes parts, Napoléon lui livra encore une grande bataille. Les princes de la confédération du Rhin choisirent ce moment pour déserter l'empire. Un vaste engagement ayant eu lieu à Leipsick entre les deux armées , les Saxons et les Wurtembergeois passèrent à l'ennemi sur le champ de bataille même. Cette défection et la force des coalisés, qui avaient appris à faire une guerre plus serrée et plus habile, contraignirent Napoléon à la retraite après une lutte de trois jours. L'armée marcha avec beaucoup de confusion vers le Rhin , dont les Bavarois , qui avaient également défectionné, voulurent lui fermer le passage. Mais elle les écrasa à Hanau , et rentra sur le territoire de l'empire le 3o octobre i8i3. La fin de cette campagne fut aussi désastreuse que celle de la campagne précédente. La France fut menacée dans ses propres limites, comme en 1 799; mais elle n'avait plus le même enthousiasme d'indépendance, et l'homme

qui l'avait destituée de ses droits la trouva, dans cette grande crise, incapable de le soutenir et de le défendre . On expie tôt ou tard l'asservissement des nations .

Napoléon retourna à Paris le 9 novembre 1 8 13. Il obtint du Sénat une levée de trois cent mille hommes, et fit avec la plus grande ardeur les préparatifs d'une nouvelle campagne. Il convoqua le Corps législatif pour l'associer à la défense commune; il lui communiqua les pièces relatives aux négociations de Prague, et lui demanda un nouvel et dernier effort, afin d'assurer glorieusement la paix, qui était le vœu universel de la France. Mais le Corps législatif, jusque-là muet et obéissant, choisit ce moment pour résister à Napoléon.

Il était accablé de la fatigue commune, et se trouvait, sans le vouloir, sous l'influence du parti royaliste, qui s'agitait secrètement depuis que la décadence de l'empire avait relevé ses espérances. Une commission composée de MM. Laine, Raynouard , Gallois, Flaugergues, Maine de Biran , fit un rapport peu favorable à la marche suivie par le gouvernement, éleva la voix contre la durée de la guerre, et demanda le rétablissement de la liberté. Ce vœu , très juste dans un autre temps, n'était propre alors qu'à faciliter l'invasion étrangère. Quoique les confédérés parussent mettre la paix au prix de l'évacua-

tion de l'Europe, ils étaient disposés à pousser la victoire jusqu'au bout. Napoléon, irrité de cette opposition inattendue et inquiétante , renvoya subitement le Corps législatif. Ce commencement de résistance annonça les défections intérieures. Après s'être étendues de la Russie à toute l'Allemagne, elles allaient s'étendre de l'Allemagne à l'Italie et à la France. Mais tout dépendait cette fois, comme précédemment, du sort de la guerre, que l'hiver n'avait pas ralentie. Napoléon tourna de ce coté toutes ses espérances; il partit de Paris, le25 janvier, pour cette immortelle campagne.

L'empire était envahi par tous les points. Les Autrichiens s'avançaient en Italie; les Anglais, qui s'étaient rendus maîtres de la Péninsule entière dans les deux dernières années, avaient passé la Bidassoa sous le général Wellington, et débouchaient par les Pyrénées. Trois armées pressaient la France à l'est et au nord. La grande armée alliée, forte de cent cinquante mille hommes sous Schwartzemberg , avait pénétré par la Suisse; celle de Silésie, de cent trente mille sous Blùcher, était entrée par Francfort ; et celle du Nord, de cent mille hommes sous Bernadotte, avait envahi la Hollande et paraissait en Belgique. Les ennemis négligeaient à leur tour les places fortes; formés à la grande guerre par leur vainqueur, ils

marchaient sur la capitale. Lorsque Napoléon quitta Paris, les deux armées de Schwartzemberg et de Blûcher étaient sur le point d'opérer leur jonction dans la Champagne. Privé de l'appui du peuple, qui demeurait en observation, Napoléon restait seul contre le monde entier avec une poignée de vieux soldats et son génie, qui n'avait rien perdu de son audace et de sa vigueur. Il est beau de le voir dans ce moment, non plus oppresseur, non plus conquérant , défendre pied à pied, par de nouvelles victoires, le sol de la patrie en même temps que son empire et sa renommée ! Il marcha en Champagne contre les deux grandes armées ennemies. Le général Maison était chargé d'arrêter Bernadotte en Belgique; Augereau, les Autrichiens à Lyon; Soult, les Anglais sur la frontière duMidi. Le prince Eugène devait défendre l'Italie; et l'empire, quoique envahi au centre, étendait encore ses vastes bras jusqu'au fond de l'Allemagne par ses garnisons d'outre-Rhin. Napoléon ne désespéra point de rejeter, au moyen d'une puissante réaction militaire, cette foule d'ennemis hors de la France , et de reporter ses drapeaux sur le territoire étranger. Il se plaça habilement entre Blucher, qui descendait la Marne, et Schwartzemberg, qui descendait la Seine; il courut de l'une de ces armées à l'autre, et les battit tour à tour. Blucher fut écrasé à Champ-

Aubert, à Montmirail^ à Château -Thierry, à Vauchamps; et lorsque son armée eut été détruite, Napoléon revint sur la Seine, culbuta les Autrichiens à Montereau, et les chassa devant lui. Ses combinaisons furent si fortes, son activité si grande et ses coups si sûrs qu'il parut sur le point d'atteindre la désorganisation entière de ces deux formidables armées et d'anéantir avec elles la coalition.

Mais, s'il était vainqueur partout où il se portait, l'ennemi gagnait du terrain partout où il n'était pas. Les Anglais étaient entrés dans Bordeaux, où un parti s'était prononcé pour la famille des Bourbons ; les Autrichienss'avançaient vers Lyon : l'armée ennemie qui opérait en Belgique s'était réunie aux débris de celle de Blùcher , qui paraissait de nouveau sur les derrières de Napoléon. La défection s'introduisait dans sa propre famille, et Murât venait d'imiter en Italie la conduite de Bernadotte, en accédant à la coalition. Les grands officiers de l'empire le servaient encore, mais mollement, et il ne retrouvait de l'ardeur et une fidélité à toute épreuve que dans les généraux inférieurs et dans ses infatigables soldats. Napoléon avait de nouveau marché sur Blùcher, qui lui échappa trois fois : sur la gauche de la Marne , par une gelée subite qui raffermit les boues, au milieu desquelles les

Prussiens s'étaient engagés et devaient périr; sur l'Aisne, par la défection deSoissons, qui leur ouvrit un passage au moment où il ne leur restait pas une issue pour s'échapper; à Laon , par la faute du duc de Raguse, qui empêcha de livrer une bataille décisive en se laissant enlever dans une surprise de nuit. Après tant de fatalités, qui déconcertaient ses plans, Napoléon, mal secondé par quelques-uns de ses généraux et débordé par la coalition, conçut !e hardi dessein de se porter sur Saint-Dizier, pour fermer à l'ennemi la sortie de la France. Cette marche audacieuse et pleine de génie ébranla un instant les confédérés, auxquelselledevait interdire toute retraite; mais excités par de secrets encouragements, sans s'inquiéter de leurs derrières, ils s'avancèrent sur Paris. Cette grande ville, la seule des capitales du continent qui n'eût point été envahie , vit déboucher dans ses plaines les troupes de toute l'Europe, et fut sur le point de subir l'humiliation commune. Elle était abandonnée à elle-même. L'impératrice, nommée régente quelques mois auparavant, venait de la quitter et de se rendre à Blois. Napoléon était loin. Il n'y avait pas ce désespoir et ce mouvement de la liberté qui seuls portent les peuples à la résistance, la guerre ne se faisant plus aux nations, mais aux gouvernements, et l'empereur ayant placé tout Fin-

térêt public en lui seul et tous ses moyens de défense dans les troupes régulières. La fatigue était grande : un sentiment d'orgueil , de bien juste orgueil, rendait seul douloureuse l'approche de l'étranger et serrait tout cœur français en voyant le sol national foulé par des armées si longtemps vaincues. Mais ce sentiment n'était pas assez fort pour soulever la masse de la population contre l'ennemi, et les menées du parti royaliste, à la tête duquel se plaça le prince de Bénévent, l'appelaient dans la capitale. Cependant on se battait le 3o mars sous les murs de Paris; mais le 3i les portes en furent ouvertes aux confédérés, qui y entrèrent par une capitulation. Le Sénat consomma la grande défection impériale en abandonnant son ancien maître; il était dirigé par M. de Talleyrand, qui se trouvait depuis peu dans la disgrâce de l'empereur. Cet acteur presque obligé de toute crise de pouvoir venait de se déclarer contre lui. Sans attachement de parti, d'une assez grande indifférence politique, il pressentait de loin, avec une sagacité merveilleuse, la chute d'un gouvernement, se retirait à propos, et, lorsque le moment précis pour l'abattre était venu, il y aidait de ses moyens, de son influence, de son nom et de l'autorité qu'il avait eu soin de ne pas complètement perdre. Pour la révolution sous la Constituante, pour le Directoire au 1 8 fruc-

tidor, pour le Consulat au 18 brumaire, pour l'empire en i8o4, il était pour la restauration de la famille royale en i8i4- Il était comme le grand maître des cérémonies du pouvoir, et c'était lui qui semblait congédier et installer les divers gouvernements. Le Sénat, sous son influence, nomma un gouvernement provisoire, déclara Napoléondéchu du trône, le droit d' hérédité aboli dans sa famille , le peuple français et V armée déliés envers lai du serment de fidélité. Il proclama tyran celui dont il avait facilité le despo tisme par ses longues adulations.

Cependant Napoléon, pressé par ses alentours de secourir la capitale, avait abandonné sa marche sur Saint-Dizier, et accourait a la tête de cinquante mille hommes, espérant y empêcher encore l'entrée de l'ennemi. Mais en arrivant, le Ier avril, il apprit la capitulation de la veille, et il se concentra sur Fontainebleau, où il fut instruit de la défection du Sénat et de sa déchéance. C'est alors que, voyant tout plier autour de lui sous la mauvaise fortune, et le peuple, et le Sénat, et les généraux, et les courtisans, il se décida à abdiquer en faveur de son fils. Il envoya le duc de Vicence, le prince de la Moskowa, le duc de Tarente, comme plénipotentiaires vers les souverains alliés ; ils devaient prendre en route le duc de Raguse, qui couvrait Fontainebleau avec un corps d'armée.

Napoléon , avec ses cinquante mille hommes et sa forte position militaire, pouvait imposer encore la royauté de son fils à la coalition. Mais le duc de Ra • guse abandonna son poste, traita avec l'ennemi , et laissa Fontainebleau à découvert. Napoléon fut alors réduit à subir les conditions des alliés : leurs prétentions augmentaient avec leur puissance. A Prague ils lui cédaient la Hollande et l'Italie; depuis Leipsick ils lui laissaient l'empire avec les limites des Alpes et du Rhin; après l'invasion de la France ils lui offraient, à Châtillon, les possessions seules de l'ancienne monarchie; plus tard ils refusaient de traiter avec lui pour ne traiter qu'en faveur de son fils; mais aujourd'hui , décidés à détruire tout ce qui restait de la révolution par rapport à l'Europe, ses conquêtes et sa dynastie, ils forcèrent Napoléon à une abdication absolue. Le il avril 1 8 14? il renonça pour lui et ses descendants aux trônes de France et d'Italie , et reçut en échange de sa vaste souveraineté , dont les limites s'étendaient naguère encore jusqu'à la Baltique, la petite île d'Elbe. Le 20, après avoir fait de touchants adieux à ses vieux soldats, il partit pour sa nouvelle principauté.

Ainsi tomba cet homme qui avait seul rempli le monde pendant quatorze ans. Son génie entreprenant et organisateur, sa puissance de vie et de vo-

lonté, son amour de la gloire et l'immense force disponible que la révolution avait mise entre ses mains ont fait de lui le plus surprenant des capitaines et le plus gigantesque des dominateurs. Ce qui rendrait la destinée d'un autre extraordinaire compte à peine dans la sienne. Sorti de l'obscurité, porté au rang suprême, de simple officier d'artillerie devenu le chef de la plus grande des nations, il a osé concevoir la monarchie universelle et l'a réalisée un moment. Après avoir obtenu l'empire par ses victoires, il a voulu soumettre l'Europe au moyen de la France, réduire l'Angleterre au moyen de l'Europe, en dominant l'une par son système militaire, en domptant l'autre par son blocus continental. Ce dessein lui a réussi pendant quelques années, et de Lisbonne à Moscou il a assujetti les peuples et les potentats à son mot d'ordre de général et au vaste séquestre qu'il avait prescrit. Mais il a manqué de cette manière à la mission réparatrice du 18 brumaire. En exerçant pour son propre compte la puissance qu'il avait reçue, en attaquant la liberté du peuple par ses institutions despotiques, l'indépendance des Etats par la guerre, il a mécontenté et les opinions et les intérêts du genre humain; il a excité d'universelles inimitiés; la nation s'est retirée de lui ; et après avoir été longtemps victorieux , après avoir planté ses étendards

sur toutes les capitales, après avoir, pendant dix années, augmenté son pouvoir et gagné un royaume à chaque bataille, un seul revers a réuni le monde entier contre lui, et il a succombé en prouvant combien de nos jours le despotisme est impossible à maintenir. Cependant Napoléon , à travers les désastreux résultats de son système , a donné une prodigieuse impulsion au continent ; ses armées ont porté derrière elles les usages, les idées et la civilisation plus avancée de la France. Les sociétés européennes ont été remuées de dessus leurs vieux fondements. Les peuples se sont mêlés, par de fréquentes communications; des ponts jetés sur des fleuves limitrophes, de grandes routes pratiquées au milieu des Alpes, des Apennins, des Pyrénées, ont rapproché les territoires; et Napoléon a fait pour le matériel des Etats ce que la révolution a fait pour l'esprit des hommes. Le blocus a complété L'impulsion de la conquête; il a perfectionné l'industrie continentale, afin de suppléer à celle de l'Angleterre, et il a remplacé le commerce colonial par le produit des manufactures. C'est ainsi que Napoléon , en agitant les peuples, a contribué à leur civilisation. Il a été contre-révolutionnaire par son despotisme à l'égard de la France; mais son esprit conquérant l'a rendu rénovateur vis-à-vis de l'Europe, dans laquelle plusieurs nations assoupies

avant sa venue vivront de la vie qu'il leur a apportée. Mais en cela Napoléon n'a obéi qu'à sa nature. Né de la guerre, la guerre a été son penchant, son plaisir; la domination, son but; il lui fallait maîtriser le monde, et les circonstances le lui ont mis dans la main, afin qu'il s'en aidât à exister.

Napoléon a présenté pour la France, comme Cromwell le fit un moment pour l'Angleterre, le gouvernement de l'armée, qui s'établit toujours lorsqu'une révolution est combattue; elle change alors de nature peu à peu, et devient militaire de civile qu'elle était d'abord. Dans la Grande-Bretagne, la guerre intérieure n'étant point compliquée de guerre étrangère à cause de la situation géographique du pays qui l'isolait des autres Etats, dès que les ennemis de la réforme eurent été vaincus, l'armée passa du champ de bataille au gouvernement. Son intervention (tant précoce, Cromwell, son général, trouva encore les partis dans toute la fougue de leurs passions, dans tout le fanatisme de leur croyance, et il dirigea uniquement contre euxson administration militaire. La révolution française, opérée sur le continent, vit les peuples disposés à la liberté, et les souverains ligués par la crainte de l'affranchissement des peuples. Elle eut non seulement des ennemis intérieurs, mais encore des ennemis étrangers à combattre, et, tandis que les ar-

348 GHAPITEE XV.

mées repoussaient l'Europe, les partis se culbutèrent eux-mêmes dans les assemblées. L'intervention militaire fut plus tardive; et Napoléon, trouvant les factions abattues et les croyances presques abandonnées, obtint de la nation une obéissance facile, et dirigea le gouvernement contre l'Europe.

Cette différence de position influa beaucoup sur la conduite et le caractère de ces deux hommes extraordinaires. Napoléon, disposant d'une force immense et d'une puissance non contestée, se livra en sécurité à ses vastes desseins et au rôle de conquérant, tandis que Cromwell, privé de l'assentiment qu'amène la fatigue populaire , sans cesse attaqué par les factions, fut réduit à les neutraliser les unes au moyen des autres et à se montrer jusqu'au bout dictateur militaire des partis. L'un employa son génie à entreprendre, l'autre à résister; aussi l'un eut la franchise et la décision de la force, et l'autre la ruse et l'hypocrisie de l'ambition combattue. Cette situation devait détruire leur domination. Toutes les dictatures sont passagères, et il est impossible, quelque grand et fort qu'on soit, de soumettre longtemps des partis ou d'occuper longtemps des royaumes. C'est ce qui devait tôt ou tard amener la chute de Cromwell (s'il eût vécu plus longtemps) par les conspirations intérieures et celle de Napoléon par le soulèvement de

l'Europe. Tel est le sort des pouvoirs qui, nés de la liberté, ne se fondent plus sur elle.

En i8i4j l'empire venait d'être détruit; les partis de la révolution n'existaient plus depuis le 18 brumaire; tous les gouvernements de cette période politique avaient été épuisés. Le Sénat rappela l'ancienne famille royale. Déjà peu populaire par sa servilité passée, il se perdit dans l'opinion en publiant une constitution assez libérale, mais qui plaçait sur la même ligne les pensions des sénateurs et les garanties de la nation. Le comte d'Artois, qui le premier avait quitté la France, y revint le premier en qualité de lieutenant général du royaume. Il signa, le i3 avril, la Convention de Paris , qui réduisit le territoire de la France à ses limites du 1er janvier 1792, et par laquelle la Belgique, la Savoie, Nice, Genève, un immense matériel militaire, cessèrent de nous appartenir. Louis XVIII débarqua à Calais le 24 avril, et fît son entrée solennelle à Paris le 3 mai 1 8 1 4 , après avoir donné, le 2, la Déclaration de Saint- Ouen , qui consacrait les principes du gouvernement représentatif, et qui, le 2 juin, fut suivie de la promulgation de la cbarte.

A cette époque commence une nouvelle série d'événements. L'année T 8 1 4 fut la limite du grand mouvement qui avait eu lieu pendant les vingt-cinq an-

nées précédentes. La révolution avait été politique, comme dirigée contre le pouvoir absolu de la cour et les privilèges des classes; et militaire, parce que l'Europe l'avait attaquée. La réaction qui se déclara alors atteignit seulement l'empire; elle provoqua en Europe la coalition , elle amena en France le régime représentatif : telle devait être sa première période. Plus tard elle a produit la sainte alliance contre les peuples et le gouvernement d'un parti contre la charte. Ce mouvement rétrograde doit avoir son cours et son terme. On ne peut régir désormais la France d'une manière durable qu'en satisfaisant le double besoin qui lui a fait entreprendre la révolution. Il lui faut , dans le gouvernement, une liberté politique réelle et dans la société le bien-être matériel que produit le développement sans cesse perfectionné de la civilisation.