DEPUIS LE 20 SEPTEMBRE 1792 JUSQU’AU 21 JANVIER

Premières mesures de la convention. — Manière dont elle est composée. — Rivalité des Girondins et des Montagnards. — Force et vues de ces deux partis. — Robespierre ; les Girondins l’accusent d’aspirer à la dictature, — Marat. — Nouvelle accusation de Robespierre par Louvet; défense de Robespierre; la convention passe à l’ordre du jour. — Les Montagnards , sortis victorieux de cette lutte , demandent le jugement de Louis XVI.— Opinions des partis à cet égard. — La convention décide que Louis XVI sera jugé, et le sera par elle. — Louis XVI au Temple; ses réponses en présence de la convention ; sa défense; sa condamnation; courage et sérénité de ses derniers instants. Ce qu’il avait et qui lui manquait comme roi.

La convention se constitua le 20 septembre 1 792, et ouvrit ses délibérations le 21. Dès la première séance, elle abolit la royauté et proclama la républi-

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que. Le 22 , elle s’appropria la révolution en déclarant qu’elle ne daterait plus de l'an IV de la liberté, mais de l'an I er de la république française. Après ces premières mesures votées d’acclamation et avec une sorte de rivalité de démocratie et d’enthousiasme par les deux partis qui s’étaient divisés à la fin de l’assemblée législative, la convention, au lieu de commencer ses travaux , se livra à des querelles intestines. Les Girondins et les Montagnards, avant de constituer la nouvelle révolution, voulurent savoir auxquels d’entre eux elle appartiendrait, et les énormes dangers de leur position ne prévinrent pas leur lutte. Us avaient à craindre plus que jamais les efforts de l’Europe. Une partie des souverains ayant attaqué la France avant le 10 août, il y avait tout lieu de croire que les autres se déclareraient contre elle, après la chute de la monarchie, la détention de Louis XVI, et les massacres de septembre. Dans l’intérieur , le nombre des ennemis de la révolution était augmenté. Il fallait joindre aux partisans de l’ancien régime, de l’aristocratie et du clergé, les partisans de la royauté constitutionnelle, ceux pour qui le sort de Louis XVI était le sujet d’une vive sollicitude; et ceux qui ne croyaient pas la liberté possible sans règle et sous l’empire de la multitude. Au milieu de tant d’obstacles et d’adversaires, dans un moment où ce n’était pas trop de leur union, même pour combattre , la Gironde et la Montagne s’attaquèrent avec le plus inexorable acharnement. Il