TOME I

passée, et que leurs adversaires ne prissent avantage d’une condamnation pour les attaquer plus ouvertement eux- mêmes, parvinrent à foire cesser les poursuites. Cette impunité enhardit encore les chefs de la multitude; et Marat, qui avait à cette époque une incroyable influence sur elle, l’excita au pillage des marchands, qu’il accusait d’accaparer les subsistances. Il s'élevait violemment, dans ses feuilles et aux Jacobins, contre l’aristocratie des bourgeois , des commerçants et des hommes d’état ( c’est ainsi qu’il appelait les Girondins ) , c’est-à-dire contre tous ceux qui, dans la nation ou dans l’assemblée, s’opposaient encore au règne des sans-culottes et des Montagnards. Il y avait quelque chose d’effrayant dans le fanatisme et l’invincible obstination de ces sectaires. Le nom donné par eux aux Girondins depuis le commencement de la convention, était celui d'intrigants, à cause des moyens ministériels, et un peu sourds, avec lesquels ils combattaient dans les départements la conduite audacieuse et publique des Jacobins.

Aussi les dénonçaient-ils régulièrement dans le club. * A Rome, un orateur disait tous les jours : « Il faut détruire Carthage. Eh bien ! qu'un Jacobin « monte tous les jours à cette tribune pour dire « ces seuls mots : Il faut détruire les intrigants. « Eh! qui pourrait nous résister? nous combattons le t crime et le pouvoir éphémère des richesses; mais « nous avons pour nous la vérité, la justice, la pau- « vreté, la vertu.... Avec de telles armes bientôt les