CHAPITRE VII

et les Flamands , qui nous avaient reçus avec enthousiasme , furent refroidis par les réquisitions dont on les frappa , par le pillage général et l’anarchie insupportable que les Jacobins amenèrent avec eux. Tout le parti qui avait combattu la domination autrichienne , et qui espérait être libre sous le protectorat de la France, trouva notre domination plus dure , et regretta de nous avoir appelés ou soutenus. Dumouriez , qui avait des projets d’indépendance pour les Flamands, et d’ambition pour lui-même, vint à Paris se plaindre de cette conduite impolitique à l’égard des pays conquis. Il changea sa marche jusque-là équivoque. Il n’avait rien oublié pour se ménager entre les deux factions; il ne s’était rangé sous la bannière d’aucune, espérant se servir de la la droite par son ami Gensonné , de la Montagne par Danton et Lacroix , et d’en imposer à l’une et à l’autre par ses victoires. Mais dans ce second voyage , il essaya d’arrêter les Jacobins et de sauver Louis XVI; n'ayant pas pu en venir à bout, il se rendit à l’armée pour commencer la seconde campagne , trèsmécontent et décidé à faire servir de nouvelles victoires à suspendre la révolution et à changer son gouvernement.

Toutes les frontières de la France devaient être attaquées cette fois par les puissances de l’Europe. Les succès militaires de la révolution et la catastrophe du 21 janvier avaient fait entrer dans la coalition la plupart des gouvernements encore in-

décis ou neutres. L’Angleterre , disposée depuis longtemps à une rupture , saisit cette occasion de paraître sur le théâtre des hostilités. La tour de Londres était armée, une flotte à Spithead était prête à mettre à la voile , le ministère avait obtenu quatre-vingt millions extraordinaires, et Pitt allait profiler de notre révolution pour assurer la prépondérance de la Grande-Bretagne, comme Richelieu et Mazarin avaient profité de la crise de l’Angleterre , en 1640 , pour établir la domination française en Europe. Le cabinet de Saint-James n’était dirigé que par des motifs d’intérêts anglais. La consolidation de son pouvoir dans son propre pays, l’empire exclusif dans l’Inde et sur les mers, l’achèvement de la révolution coloniale commencée contre lui, et qu’il importait de rendre commune aux autres puissances maritimes, afin de servir d’intermédiaire entre les deux mondes, devenus indépendants l’un de l’autre : tels étaient les résultats qu’il espérait de ce grand choc continental.

En apprenant la mort de Louis XVI, le cabinet de Saint-James renvoya le ministre Chauvelin, et entraîna dans sa rupture la Hollande, qui, depuis 4788 était entièrement subordonnée à l’Angleterre. Il fit en même temps un appel à la seconde levée de la coalition. L’Espagne venait d’éprouver un changement ministériel : le fameux Godoï, duc d’Alcudia, et depuis prince de la Paix, avait été placé à la tête du gouvernement par une intrigue de l’Angleterre