CHAPITRE VU

au 51 mai , une mesure en apparence conciliatoire , pour satistaire les insurgés sans sacrifier entièrement les proscrits. « Le comité s’adresse, dit Barrère ,

* au patriotisme , .à la générosité des membres ac- « cusés : il leur demande la suspension de leur « pouvoir, en leur représentant que c’est la seule

* mesure qui puisse faire cesser les divisions qui « affligent la république, et y ramener la paix. » Quelques-uns d’entre eux adhérèrent à cette mesure. Isnard se suspendit lui-même ; Lanthénas, Dussaulx et Fauchet imitèrent son exemple; Lanjuinais ne le

. suivit point. « J’ai, je crois, jusqu’à ce moment, « montré quelque courage , dit-il , n’attendez de « moi ni suspension, ni démission. > Violemment interrompu : « Quand les anciens , ajouta-t-il , pré-

* paraient un sacrifice, ils couronnaient la victime € de fleurs et de bandelettes, en la conduisant à « l’autel : le prêtre l’immolait, mais il ne l'insultait « pas. ï Barbaroux fut aussi ferme que Lanjuinais. < J’ai juré, dit-il, de mourir à mon poste; je tien- » drai mon serment, s Les conjurés de la Montagne s’élevèrent eux-mêmes contre la proposition du comité. Marat prétendit qu’il fallait être pur pour faire des sacrifices, et Billaud-Varennes demanda le jugement des Girondins et non leur suspension.

Pendant que ce débat avait lieu, un député de la Montagne , Lacroix , entre précipitamment dans la salle, s’élance à la tribune, déclare qu’il vient d’être insulté à la porte, qu’on l’a empêché de sortir et

que la convention n’est pas libre. Un grand nombre de Montagnards s’indignent contre Henriot et contre ses troupes. Danton dit qu’il faut venger vigoureusement la majesté nationale outragée. Barrère propose à la convention de se présenter au peuple : « Reprét sentants, dit-il , ordonnez votre liberté, suspendez « votre séance, faites baisser devant vous les baïon- « nettes qui vous entourent. * La convention entière se lève et se met en marche , précédée de ses huissiers, ayant en tête son président couvert en signe de détresse. Elle arrive à une issue qui donnait sur la place du Carrousel , et trouve Henriot à cheval et le sabre à la main. « Que demande le < peuple ? lui dit le président Hérault de Séchel- « les ; la convention n’est occupée que de son bon- « heur. — Hérault, répond Henriot, le peuple n’est « pas levé pour entendre des phrases, il veut qu’on « lui livre vingt-quatre coupables. — Qu’on nous « livre tous » , s’écrient ceux qui entourent Je président. Henriot se retourne alors vers les siens, et crie: Canonniers, à vos pièces! Deux canons sont pointés sur la convention, qui recule, entre dans le jardin, le traverse, et se présente à plusieurs passages qu’elle trouve également fermés. Partout les soldats sont sous les armes; Marat parcourt leurs rangs, il excite, il encourage les insurgés : « Point « de faiblesse, leur dit-il, ne quittez pas votre poste « qu’on ne vous les ait livrés. » La convention rentre alors dans l’enceinte de ses séances, accablée de son