CHAPITRE I

en son pouvoir de les faire descendre ; que du resle, instruit des inquiétudes des Parisiens, il les avait fait retirer de quelques pas et sortir des embrasures. Thuriol obtint avec peine de pénétrer plus avant, et d’examiner si l’état de la forteresse était aussi rassurant pour la ville que le disait le gouverneur. 11 trouva eu avançant , trois canons dirigés sur les avenues de la place, et prêts à balayer ceux qui entreprendraient de la forcer. Environ quarante Suisses et quatre-vingts invalides étaient sous les armes. Thuriot les pressa , ainsi que l’état-major de la place, au nom de l’bonneùr et de la patrie , de ne pas se montrer ennemis du peuple ; les officiers et les soldats jurèrent tous de ne pas faire usage de leurs armes s’ils n’étaient point attaqués. Thuriot monta ensuite sur les tours; et de là il aperçut une multitude immense qui accourait de toutes parts, et le faubourg Saint- Antoine qui s’avançait en masse. Déjà au dehors on était inquiet de ne pas le voir revenir, et on le demandait à grands cris. Pour rassurer le peuple , il se montra sur le rebord de la forteresse , et fut salüé par des applaudissements qui partirent du jardin de l’Arsenal. Il descendit, joignit les siens, leur fit part du résultat de sa mission, et se rendit ensuite au comité.

Mais la multitude impatiente demandait la reddition de la forteresse. De temps en temps on entendait s’élever au milieu d’elle ccs paroles: Nous voulons la Bastille! nous voulons la Bastille! Plus

résolus que les autres , deux hommes sortirent tout à coup de la foule , s’élancèrentsur un corps de garde, ' et frappèrent à coups de hache les chaînes du grand pont. Les soldats leur crièrent de se retirer , en les menaçant de faire feu ; mais ils continuèrent à frapper et eurent bientôt brisé les chaînes, abaissé le pont, sur lequel ils se précipitèrent avec la foule. Ils avancèrent vers le second pont pour l’abattre de môme.

La garnison fit alors sur eux une décharge de mousqueterie qui les dispersa. Ils n’en revinrent pas moins à l’attaque , et pendant plusieurs heures tous leurs efforts se dirigèrent contre le second pont, dont l’approche était défendue par le feu continuel de la place. Le peuple, furieux de cette résistance opiniâtre, essaya de briser les portes à coups de hache, et de mettre le feu au corps de garde; maisla garnison fit une décharge à mitraille , qui fut meurtrière pour les assiégeants, et qui leur tua ou blessa beaucoup de monde. Ils n’en devinrent que plus ardents ; et , secondéspar l’audace et par la constance des braves Ëlie et Hulin, qui étaient à leur tète, ils continuèrent le siège avec acharnement.

Le comité de l’Hôtel-de-Ville était dans la plus grande anxiété. Le siège de la Bastille lui paraissait une entreprise téméraire. Il recevait coup sur coup la' nouvelle des désastres survenus au pied de la forteresse. Il était entre le danger des troupes victorieuses et celui de la multitude, qui lui demandait des munitions pour continuer le siège. Comme il ne pouvait