CHAPITRE I

suive , avait-on crié de toutes parts. — C’en est trop, répondit Flesselles , marchons puisqu’ils le veulent , allons où je suis attendu. — Mais à peine était-il arrivé dans la grande salle, que l’attention de la multitude fut détournée par des cris qui s’élevèrent de la place de Grève. On entendit : Victoire ! victoire! liberté l C’étaient les vainqueurs de la Bastille dont on annonçait l’arrivée. Ils entrèrent bientôt eux-mêm’es dans la salle, en olfrant la pompe la plus populaire et la plus effrayante. Ceux qui s’étaient le plus signalés étaient portés en triomphe et couronnés de lauriers. Ils étaient escortés de plus de quinze cents hommes, les yeux ardents, les cheveux en désordre, ayant toutes sortes d’armes , se pressant les uns les autres, et faisant craquer les boiseries sous leurs * pas. L’un portait les clefs et le drapeau de la Bastille , l’autre le règlement pendu à la baïonnette de son fusil; un troisième, chose horrible! levait d’une main sanglante, la boucle du col du gouverneur. Ce fut dans cet appareil que le cortège des vainqueurs de la Bastille, suivi d’une foule immense qui inondait la place et les quais, entra dans la salle de l’Hôtel-de-Ville pour apprendre au comité son triomphe , et décider du sort des prisonniers qui restaient. Quelques-uns voulaient s’en remettre au comité de leur jugement; mais d’autres criaient : Point de quartier aux prisonniers ! point de quartier à ceux qui ont tiré sur leurs concitoyens . — Le commandant La Salle, l’électeur Moreau de Saint-Méry, et

le courageux Élie , parvinrent néanmoins à calmer la multitude et à obtenir d’elle une amnistie générale.

Mais alors vint le tour du malheureux Flesselles. On prétend qu’une lettre, trouvée sur Delaunay, prouvait sa trahison qu’on soupçonnait déjà. « J’a- € muse, lui disait-il , les Parisiens avec des cocardes « et des promesses : tenez bon jusqu’à ce soir, vous « aurez du renfort, i Le peuple se pressa autour du bureau. Les plus modérés demandèrent qu’on se saisît de lui , et qu’il fût mis dans les prisons du Châtelet; mais d’autres s’y opposèrent en disant qu’il fallait le conduire au Palais-Royal , pour y être jugé. Ce dernier vœu devint le vœu général. — Au Palais- Royal! au Palais-Royal ! s’écria- 1- on de toutes parts. Eh bien ! soit. Messieurs , répondit Flesselles d’un air assez tranquille , allons au Palais-Royal. — A ces mots il descendit de l’estrade, traversa la foule qui s’ouvrit sur ses pas , et qui le suivit sans lui faire aucune violence. Mais au coin du quai Pelletier, un inconnu s’avança vers lui, l’étendit mort d’un coup de pistolet.

Après ces scènes d’armement, de tumulte, de combat, de vengeances, les Parisiens, qui craignaient une attaque pendant la nuit, comme l’indiquaient des lettres interceptées, se disposèrent à recevoir les ennemis. La population entière se mit à l’œuvre pour fortifier la ville. On forma des barricades, on ouvrit des retranchements, on dépava les