CHAPITRE II

mais il était moins nombreux que l’autre, parce qu’il était un parti modéré. La France était alors divisée en privilégiés qui s'opposaient à la révolution, et les hommes du peuple qui la voulaient entière. Il n’y avait pas encore place entre eux pour un parti médiateur. Necker était déclaré pour la constitution anglaise, et tous ceux qui partageaient son avis, par croyance ou par ambition , s’étaient ralliés à lui. De ce nombre étaient Mounier, esprit ferme, caractère inflexible, qui considérait ce système comme le type des gouvernements représentatifs; Lally-Tollendal , tout aussi convaincu que lui, et plus persuasif ; Clermont-Tonnerre , l’ami et l’associé de Mounier et de Lally; enfin la minorité de la noblesse et une partie des évêques qui espéraient devenir membres de la chambre haute, si les idées de Necker étaient adoptées.

Les chefs de ce parti , qu’on appela plus tard le parti des monarchiens , auraient voulu faire la révolution par accommodement , et introduire en France un gouvernement représentatif tout fait, celui d’Angleterre. A chaque époque , ils supplièrent ceux qui étaient les plus puissants de transiger avec les plus faibles. Avant le 14 juillet, ils demandaieut à la cour et aux classes privilégiés de contenter les communes; après, ils demandèrent aux communes de recevoir à composition la cour et les classes privilégiées. Ils pensaient qu’on devait conserver à chacun son action dans l’état , que des partis déplacés sont

des partis mécontents, et qu’il faut leur créer une existence légale, sous peine de s'exposer à des luttes interminables de leur part. Mais ce qu’ilsne voyaient pas, c’était le peu d’à-propos de leurs idées dans un moment de passions exclusives. La lutte était commencée, la lutte qui devait faire triompher un système, etnon amener un arrangement. C’étaitune victoire qui avait remplacé les trois ordres par une seule assemblée, et il était bien difficile de rompre l’unité de cette assemblée pour parvenir au gouvernement des deux chambres. Les modérés n’avaient pas pu obtenir ce gouvernement de la cour ; ils ne devaient pas l’obtenir davantage de la nation : à l’une il avait paru trop populaire, pour l’autre il était trop aristocratique.

Le reste de l’assemblée formait le parti national. On n’y remarquait pas encore les hommes qui , tels que Robespierre , Pétion , Buzot , etc. , voulurent plus tard commencer une seconde révolution , lorsque la première fut achevée. A cette époque , les plus extrêmes de ce côté étaient Duport , Barnave et Lameth , qui formaient un triumvirat dont les opinions étaient préparées par Duport , soutenues par Barnave, et dont la conduite était dirigée par Alex. Lameth. Il y avait quelque chose de très-remarquable et qui annonçait l’esprit d’égalité de l’époque, dans l’union intime d’un avocat, appartenant à la classe moyenne, d’un conseiller, appartenant à la classe parlementaire , d’un colonel , appartenant à la cour, qui renonçaient aux intérêts de leur or-