CHAPITRE II

sion ou prendre la fuite. Vaincu, il redoutait le même sort que Charles I er en Angleterre; absent v il craignait que le duc d’Orléans n’obtînt la lieutenance du royaume. Mais , sur ces entrefaites , la pluie , la fatigue , et l’inaction des gardes du corps ralentirent la fureur de la multitude, et La Fayette arriva à la tête de l’armée parisienne.

Sa présence ramena la sécurité à la cour, et les réponses du roi à la députation de Paris satisfirent la multitude et l’armée. En peu de temps, l’activité de La Fayette , le bon esprit et la discipline de la garde parisienne rétablirent l’ordre partout. Le calme reparut. Cette foule de femmes et de volontaires , vaincue par la lassitude, s’écoula, et les gardes nationaux furent, les uns commis à la défense du château , les autres reçus chez leurs frères d’armes de Versailles. La famille royale rassurée , après les alarmes et les fatigues de cette pénible nuit, se livra au repos vers deux heures du matin. A cinq heures , La Fayette, après avoir visité les postes extérieurs qui avaient été confiés à sa garde , trouvant le service bien exécuté , la ville calme , la foule ou évacuée ou endormie, prit aussi quelques instants de sommeil.

Mais vers six heures , quelques hommes du peuple, plus exaltés que les autres, et éveillés plus tôt qu’eux, rôdaient autour du château. Ils trouvèrent une grille ouverte, avertirent leurs compagnons, et pénétrèrent par cette issue.Malheureusement, les pos-

Ut RÉVOLUTION FRANÇAISE.

tes intérieurs avaient été laissés aux gardes du corps, et refusés à l’armée parisienne. Ce fatal refus causa tous les malheurs de cette nuit. La garde intérieure n’avait pas même été doublée ; on avait à peine visité les grilles , et le service se faisait négligemment comme en temps ordinaire. Ces hommes , agités de toutes les passions qui les avaient conduits à Versailles, aperçurent un garde du corps à une fenêtre, et l’assaillirent de leurs propos ; il tira sur eux et blessa un des leurs. Ils se précipitèrent alors sur les gardes du corps , qui défendirent le château pied à pied et se dévouèrent avec héroïsme ; l’un d’eux eut le temps d’avertir la reine , que menaçaient surtout les assaillants , et la reine s’enfuit à demi-nue auprès du roi. Le tumulte et les dangers étaient extrêmes dans le château.

La Fayette , averti de l’invasion de la demeure royale , monta à cheval , et se dirigea en toute hâte vers le lieu du danger. Il rencontra sur la place des gardes du corps entourés de furieux qui voulaient les massacrer. Il se jeta au milieu d’eux , appela à lui quelques gardes françaises qui n’étaient pas éloignés, et après avoir dispersé les assaillants et sauvé les gardes du corps, il se rendit précipitamment au château. Il le trouva déjà secouru par les grenadiers des gardes françaises , qui , au premier bruit du tumulte , étaient accourus et avaient protégé les gardes du corps contre la furie des Parisiens. Mais la scène n’était point terminée ; la foule rassemblée dans la cour