CHAPITRE V

forts en Europe et dans l’intérieur de la France devaient empêcher la réalisation de ces sages et pacifiques paroles. Dès qu’il y a des partis déplacés dans un état, il y a lutte de leur part, et ils forcent à prendre contre eux des mesures de guerre. Aussi les troubles intérieurs excités par les prêtres non assermentés, les rassemblements militaires des émigrés, et les préparatifs de la coalition , entraînèrent bientôt la législative plus loin que ne le permettait la constitution, et qu’elle ne se le proposait ellemême.

La composition de cette assemblée était toute po- ' pulaire. Les idées étant tournées vers la révolution, la cour, la noblesse et le clergé n’avaient exercé aucune influence sur les élections. Il n’y avait donc point dans cette assemblée, comme dans la précédente , des partisans du pouvoir absolu et des privilèges. Les deux factions du côté gauche, qui s’étaient divisées vers la fin de la constituante, se trouvèrent encore en présence , mais non plus dans le même rapport de nombre et de force. La minorité populaire de l’autre assemblée devint la majorité de celle-ci.

La défense d’élire' des constituants déjà éprouvés, la nécessité de choisir les députés parmi ceux que leur opin ion ou leur conduite avait le plus fai t remarquer, et surtout l’influence active des clubs , conduisirent à ce résultat. Les opinions et les partis se montrèrent bientôt. Il y eut une droite , un centre , une gauche, comme dans la constituante , mais avec un tout autre caractère.

La droite, composée de constitutionnels fermes et absolus, forma le parti Feuillant. Ses principaux organes furent Dumas, Ramond, Vaublanc, Beugnot, etc. Elle eut quelques relations avec la cour par Barnave , Duport , Alex. Lameth , qui en étaient les anciens chefs, mais dont les conseils furent rarement suivis par Louis XVI , qui s’abandonnait avec plus de confiance aux avis de ses alentours. Elle s’appuyait au dehors sur le club des Feuillants et sur la bourgeoisie. La garde nationale , l’armée , le directoire du département , et en général toutes les autorités constituées , lui étaient favorables. Mais ce parti, qui ne dominait plus dans l’assemblée, perdit bientôt un poste tout aussi essentiel , celui de la municipalité, qui fut occupé par ses adversaires de la gauche.

Ceux-ci formaient le parti qu’on nomma Girondin, et qui ne fut dans la révolution qu’un parti de passage de la classe moyenne à la multitude. Il n’avait alors aucun projet subversif; mais il était disposé à défendre la révolution de toutes les manières, à la différence des constitutionnels, qui ne voulaient la défendre qu’avec la loi. A sa tête se trouvaient les brillants orateurs de la Gironde , qui lui donnèrent son nom , Vergniaud, Guadet, Gensonné, et le Provençal Isnard , qui avait une éloquence encore plus passionnée que la leur. Son principal meneur était Brissot, qui, membre de la municipalité de Paris pendant la session précédente, l’était devenu plus tard de l’assemblée. Les opinions de Brissot, qui