Histoire de la révolution helvétique, de 1797 à 1803

auî^urd'jbni^ que là révolution 4e I9 SuisM £at wi ides grand» (erim?â .de la nôtr^. A ce tin^re^ il ^convenait peiil>être qup ce fût u» Français^ étranger au:^ .malbeiiirs de luijieQ coniioie 9X^ »\çès 4^ î'autre , qui écrivît cette hii^toire. J'qivais de plu$ upe raison personff^le pojir rentreprendr,e. J ache- \jxis .^insi d'acquitter ma dette enyers la Suisse, qujB ]]^i jr\xe avec délices, et dont jV toujours beaucoup aivié Thistoire, la seule peijLt-rétre.iiiiLij^^ppelIë, en np^ temps m^ern^s , l'iji^istoire de la Grèce que j'ai

aus^si beaiicQUip^tudi^- X

Je ne f^e çujis p^s diss^i^ulé combien il ét*ijt diflicU^ 4 ,écrir^ une .bi&tPi/*-^ contempOTiaij^iejt §wrto¥it oelle d'une r^vplutioa,.

ij PREFACE.

tant d'intérêts ont été compromis. Mais j'ai puise dans la droiture de mes intentions, le courage de dire toutes les vérités que j'avais mis tous mes soins à découvrir. S*il s'était d'ailleurs agi de louer les actions et les discours d'un homme puissant, de célébrer les talens d'un ministre, durant son règne ^ ou de flatter les passions populaires, sous leur empire, je n'aurais pas été tenté d'écrire* Mais défendre la cause d'un peuple libre, injustement opprimé, et plaider, contre la puissance victorieuse, les droits de l'innocence, de la faiblesse et du malheur, c'est une tâche que je me suis cru capable de remplir , et qui ne devait m'attirer ni faveur , ni envie : voilà mon titre et mon excuse.

On n'aura pas de peine à croire, que j'aie dû me livrer à beaucoup de recherches, lire, extraire et comparer beaucoup décrits, pour composer cette histoire; on sait assez que les temps de discordes civiles abondent en ouvrages de parti ;

PREFACE. iij

les révolutions ne font gu^ moras^ gémir la presse que l'humanité. Mais ce n'e^ pas seulement à recueillir ces renseignemens contradictoires^ à rechercher, dans les apologies et les récriminations des partis, le secret dé leurs vues y de leurs craintes ou de leurs . espérances y que se hornent les rigoureux devoirs de Thi^o rien. Personne n a le droit d'être cru du public sur sa parole ; et c'est surtout lor^ qu'on rapporte des faits répréhensibles^t des actions coupables , qu'on lui doit un compte exactet sévèi^e des autorités qu'on a suivies. Quelquefois aussi ce pui;^lic; enclin à croire aux grands crimes, ne de^ vient exigeant €t difficile, que quand il s'agit de grandes vertus, d'actes sublime^ de dévoûment et de courage; de sorte que s'il lui £siut souvent des preuves pourbair^ il lui en faut plus souvent encore pouf admirer. J'ai donc fidèlement rapporté,. 'à l'appui de chaque fait principal , les témoignages contemporains , les ,actes publics^,

iv PIUÉFMIE.

ieè do€iiiiiefi8 oËScidâ ^ où }'en avais puise la connaissance. Si je me trompe;, ce n est pas du moins de ma projx'e Toloiité ; si j'accuse^, ^u si je loue, ce n'est jamais que dkprès de graves autorités ; et le lecteur est toujours à même de vérifier mes assertions ou de rectifier mes erreurs. C'est de -cette seule manière que l'histoire doit être désormais écrite. Les anciens qui, avec ti^peu de livres., se bornaient à rédiger des traditions , ou qui , acteurs princîpanx des événemens quils racontaient, écrieraient d*âprès la foi publique ou d'après Jieure;tpérience personnelle, pouvaient se dispen&er de produire d'autres témoigna^tges que le leur ; ils étaient eux-mêmes leur propre autarité- .Mais il n'en est plus de inçme aujourd'hui. Les hommes qui font ^ g;raQd?3^ ^oses , ne sont plus lobnx qui Ito^ mcontent. Les premiers regarderaient CiQnwie perdu pour la chtPâe publique ou pour eux-mêines, tout le temps qu'ils déroberaî(^t à l'occupation des seconds.

C'est à pdiHî 3 ib daignent laisai^ apras eux ^ dans des coirre$pondaiicea ou dans des roéraoiire&^ quelques £iîblea traits de k^r vie privée ; souveut même ^ c'est d'une main subalterne qu'ils consentent à recevoir ce service en quelque sorte do* mesiiqae; et ils se reposent sur la re^ nommée du soin de célébrer leurs actiona publiques. L'écrivain^ plaoé toujours ou trop loin ou trop bas ^ par rapport à cea personnages çt à ces événemens^ n'a donc que la ressource de les étudier dans les Feiatious d'iaiutruii de rassanbler^ dans cette foule de dacumens que rimprinouspie ÊEiit éidore ^ les élémens épars d'une com** position laborieuse ; et lorsqu'à l'aide de récits, presque toujours incomplets^ sout vent contradictoires , il est parvenu à tracer le récit qui lui paraît le plus fidèle^ il faut encore que ses lecteurs puissent eri juger de même : c'est à quoi j'ai voulu pourvoir.

Je devrais indiquer ici les auteiffs qui

m'ont servi de guidas; mais c'est un soin que j'ai pris ^ dans tout le cours de cet ouvrage, à chaque fois que l'occasion s'en est présentée ; et je ne veux p^ , comme tant d'autres , grossir mon livre , aux défpens de ce livre même. J'ai seulement une dette à acquitter envers M* Zschokke, dont les trois volumes de Mémûires sur la réuolution heli^étique^ ^ et V Histoire de la lutte des Petits Cantons * , tel ont été d'un si grand secours. Cet écrivain , dont les travaux font honneur à la Suisse, vient encore d'acquérir un nouveau titre à sa reconnaissance , par son Histoire populaire de V Hèbétie^ ^ qui ne m'est parvenue que pendant l'impression de cet ouvrage, et dont j'ai pu cependant profiter. Je dois

' Historische Denhvurdigkeiten der helvetischen Staatsumtvalzungp etc.» 3 v. in-^^^ fVinterthury iSo3 — r

* Geschichlc vom Kampf und Untergang der schtveizerhchen Berg-und fValdhantone ^ etc., in-S**, Berne ^ iSoi.

^ Des Schweizerlands Geschichten fur das schweizer P^olÂ , hi'iS, jéarau , i8a3.

PKEFÀGE. VI]

dire que 1^ opinions 6e M/Zsdiôkké sont loin d'être conformes aux mïenties. Mais je n'en estime pas moins , pour être d'un parti contraire , ce qui mé paraît réellement estimable ; et je sais honorer les taiens, quelque part qu'ils se rencontrent, comm€ je cherche de bonne foi la vérité:, partout oii je crois la trouver. Les j^nnates européennes de M. Posselt' , écrites sous Tinfluence des mêmes principes , m'ont offert aussi beaucoi^p de documens in-^ sti^uctifs eT' quelques relations originales. L'excellent ouvrage de M. Planta » m'eAt été bien pluis utile encore , s'il eût été poussé au delà de la premièj^ année dt la révolution helvétique. Mais je ne saurais regretter d'avoir perdu sitôt un si-fi^ dèle guidé , puisque si M. Planta eût aidhevé cette histoire , je â'aurais jHi songer à l'écrire.^ .. \ ^' '

' Europàifiçke Annxden , aimées i'}^d\ 1804» îii-8% Tubingue. ..'"'«

, \ The HisJtory of^the>Sf€lwtic Confedeniey:^ a vol. itt-4**, Londres i 1800. ,»<-».

inQ^^lihi^X^XéÛt des .o|)ératioffils militâixe&^ outre .lias Rapports ^fficids que j'ai aoign^UsesnieQt consultes^ j'ai eu l'estima- Lie .Qurrage d^^M' Mathieu Damas ' ^ et surtout celui de TArcbidutî Ghàtles * ^ \i^ vre digne en tout du grand caj^itaine qui 6Q- à fourni le sujet et là fotsne. J'ai du aussi. des rensieignemens précieux au gé«- ^ëral DessoUes^ cçt habild et fidèle lieuteniaut de Moreau^ et je l'en remereie ici pi(bliquaQ^ilt.

. Ges av^uxivsur l^s obligations que j'ai coutractées et sut les souroes où j'ai puiéé, iâontà peu près leS';seuU que je dusse^U jmbliçj ce qui m? conceriife personadle^ meut ,,, savoir I, ^e^p?Iîit ddns lequel j'ai cpuçu cef^tç histoire , et . les motifs Xjpi n^ put porte à la publier, n'intérease cj^ naoi, et n'a, d'ailleurs ^beSoiei ni d'expliit cation, ni d'apologie. Je dois.nëaniiLoin5

.' Prépis' des\ Événement mitimiies , ' lo vol. îli-8% Paris, 1817 — 1820.

. * Cpmpoffite tle l'jg^ en Ji/e/àéi^e ei-én 'Suîïfiv\ 2 v. in-8% tienne, iSig. . • 1 , . ? 1 » •

PREFACE . ÎX

avertir , et Ton 5*aperteTra sans peine en me lisant^ qu'une idée domine forteasent tant cet ouvrage : c'est la haine des révcH lutions: 'OoavainCu , comtûe je le suis ^ qu'elles avilissent le caractère des peuples qui les subissent^ quelques tardifs avan» tages qu'ils: en retirent sous le rapport de l'industrie et des lumières politiques, je n'ai pu m'éMpôdbet d'inculquer partout , sans réprimer pouriAiit nulle part , cette idée dont la révolution de la Suisse offrait pfaksi qu'âttcune autre^ une applica" ^n'frappMtie. La Suisse, en effet ^ a perdu d'un sftul coup, par sa révolution, toute sa fistrce lueràle «» toute sa «considération extérieure. Je ne parl« pas de ses Tnaga^sins>, ide Êè% arsetiaux, de seStrésoM, tous fsbs truits de réconomie , dé l'ordre et du travml, qu'utté injuste invasion lai a *âtis^ tjtf'iatte administratîottââge petit tottjôtts^s fiiprodiriné^ «ais les fruits Iw'ttn autrement pnécieun de sa tté^Ltf alité réptËtéd ^ long>'t0tttps inviolable, mais les andènt