LIVRE JII. CHAPITRE Ilf

velle , mais avec un succès différent: Enveloppés de toutes parts^par un ennemi supérieur en nombre, poursuivis d'un côté jusqu'à /^iVf^e, et de l'autre jusqu'à Lôtschy au pied d'ef&oyables amas de glace, tous périssent dans le com* bat y dans la fuite , ou dans les abîmes. Canons, munitions, magasins, tout tombe également entre les mains de l'ennemi. Le général Xain* trailLes^ remonte alors le Simplon ; et les diverses colonnes françaises, qui atteignaient au ipéme instant les diverses cimes du Sami^ Gothardy par la vallée de la Beuss et par les passages des Grisons , toujours à la suite des misérables restes des insurrections dissipées, n'en, écrasèrent le dernier débris que sur. le dernier sommet des Alpes '•

Enfin , à la même époque où s'opéraient à Schivjz , à Uri^ dans les Grisons , dans le Fal-» laiSy tant de soulèvemens inutiles , des mouvemens semblables avaient aussi lieu dans les Bailliages de la Suisse italienne. Plus rapprochés du théâtre des revers essuyés par l'armée française, les peuples .de ces cantons avaient saisi plus avidement l'occasion de rentrer sous leurs anciennes lois. Le même jour, a8 avril , les couleurs helvétiques furent arrachées , les arbresMe la liberté renversés , dans toute la

« Zwhokke , Mém. hiitor. , t. III, p. a38 — a39.

340 RiVOLUTIOir flELV^TIQUS.

son pays, et de rimprimeur de cette gazette^ Agnelli, La foule, qui ne suspendait leur mort, qu'afin de prolonger leur supplice, les traînait depuis quelques heures , liés et garottés ensemble , pour les immoler au pied de cet arbre de la liberté planté de leurs propres mains, lorsque l'apparition soudaine d'une brigade française, fuyant devant les Autrichiens, vint les arracher des mains de leurs assassins. Mais à peine, après une courte halte, les Français étaient-ils sortis de Lugano, et Agnelli avec eux , que le peuple ressaisit l'infortuné BaneU li, et, comme pour se dédommager âù crime et du temps qu'il a perdus, associe à ce malheureux deux nouvelles victimes , le lieutenant Castelli et l'avocat Papi. Le supplice de ce dernier fut abrégé par l'impatience d'un brigand, qui lui abattit la tête d'un seul coup de hache. Mais son sang qui rejaillit sur ses deux compagnons, et son cadavre qui resta placé sous leurs yeux , tandis qu'on les attachait eux-mêmes à l'arbre de la liberté, ajoutèrent à leur cruelle agonie. Ils purent enûn recevoir la mort, de mille côtésf, de mille mains à la fois ; et , comme si ce peuple n'avait pas assez de bras à plonger dans le sang de deux infortunés, il s'empk>ya tout entier à Je répandre. Cet emportement inouï ne s'apaisa que par d'autres meurtres, et

LIVRJÎ m. CHAPITRE III. 34 1

par Tabsence des victimes ou par la lassitude des bourreaux. Alors les regrets se firent sentir; la voix des hommes sages put être entendue ; on forma une garde de citoyens pour protéger le reste du peuple contre ses fureurs ou contre ses remords ; et le champ du crime^ ce champ, heureusement situé hors du territoire helvétique, resta dévoué à une éternelle infamie '.

Si tous ces mouvemens, qui s'exécutaient isolément des deux, côtés des Alpes, eussent été mieux concertés entre eux , ou mieux secondés par la coalition , THelvétie entière eût pu être délivrée, et la France , obligée de rappeler à sa propre défense la seule armée qu'elle pût opposer encore à ses ennemis. Mais Ja politique, toujours prompte à lancer les peuples dans la carrière des révolutions, n!est jamais prête à les y suivre, et l'impatience des partis ne sait pas mieux s'accommoder à la marché lente des cabinets. La guerre s'allume et le sang coule, que les diplomates sont encore occupés à échanger des notes et à rédiger des manifestes ; on négocié d'un côté, on s'égorge d'un autre; et des milliers de braves combattent, succombent et meurent, quand les hommes d'État délibèrent.

^^Zicbokke, Mém. kislor.,t. m, p. aa6-a38.

34a RiÈvoLUTioir helvétique.