LIVRE tu. CHAPITRB IV

sang des Busses inondaient à grands flots les plaines de l'Italie.

Si Ton jette un coup-d'œil sur la situation ititérieure de la France à cette époque, on y trouvera de nouveaux sujets de s'étonner que les alliés aient ainsi suspendu leurs opérations sur le théâtre et dans la saison où il était le plus important pour eux de les poursuivre. La journée du 3o prairial ' , qui renversa le &ible et fougueux triumvirat dont Barras était le chef, pour y substituer une autre dictature également violente et inhabile, venait de porter au tittion des affaires des hommes nouveaux, faibles de caractère, divisés d'opinions et déjà ennemis les uns des autres, au moment où les dangers les plus graves menaçaient de toutes pSrts la république. Il semble que les alliés auraient pu tirer avantage de cette révolution 5 qui énervait les ressorts de l'autorité, et, jusque dans les efforts extraordinaires qu'il déployait, trahissait l'impuissance chi gouvernement à remplir à la fois les vides énormes qui se trouvaient dans ses finances et dans ses armées: Un emprunt forcé de cent millions avait été imposé sur les biens des citoyens les plus aisés, et une levée en masse de tous les habitans de la France, depuis Tâge de vingt ans

' x8 juin 1799.

jusqu'à celui ih vingt-cinq, sans, égard à leur état, à leur profession, à leurs relations de famille, devait porter à cinq cent soixante-cinq mille combattans ' la totalité des forces de la république. En même temps, et pour que tout fCkt nbjuveau dans cette crise nouvelle de la révolution, un changement de système amenait un changement de personnes ; un Directoire d'hommes nouveaux était, servi par de nouveaux ministres; et de nouveaux généraux étaient nommés au commandement de nouvelles armées: Joubert, en Italie, Championnet ,-dans le3 Alpes, Moreau, sur le Rhin, Masséna, le seul des anciens généraux qui fut maintenu dans son commandement , comme il maintenait FÂrchiduc dans sa position de Zurich, devaient seconder, par une directioif rapide des forces de la république, la secousse violente donnée à cette machine populaire.. Maisde pareilles mesures , qui semblaient bien plutôt l'indice d'une agitation excessive, que l'effet d'une autorité régulière ; cette hardie tentative de faire sortir tout d'un coup du territoire de la France , épuisée d'hommes et d'argent, plus d'un demi-million de soldats; ces- déplacemens presque convulsifs de masses si considérables à travers de si vastes es-

' Mathieu Dumas, Précû des Evénement militaires, 1. 1, p. a37.