LIVRE IV. CMA.PITAE lil

privilège, accordé à un pareil titre, l>les$ait trop ouvertement l'égalité politique et le juste orgueil des États confédérés, pour qu'il ne s'é<levât pas des réclamations et des plaintes : elles retentirent de toutes parts. Les cantons de Thurgovie et ^Argovie rejetèrent la constitution avec mépris ; ceux de Luc^pie et de Saint- Gall ne Tacceptèrént pas .davantage. Même dans la plupvt des diètes cantonnales qui prononcèrent un vœu favorable, ce ne fut qu'à une majorité très -faible, au sein d'une assemblée peu nombreuse, et après des dis* eussions violentes *. Les législateurs essayèrent encore de procurer du dehors à leur ouvrage l'appui qu'il ne trouvait pas .au dedans. Ils se prévalurent en secret de l'aveu du Premier Consul ; son ministre en Suisse les démentit publiquement '. Ils se flattaient également de l'appui de l'Angleterre; et, dans le traité ^Amiens qui parut à la fin de mars , il n'était pas fait mention de la Suisse. Ce même gouvc^rnement helvétique, qui se vantait de sa bonne intelligence avec le gouvernement français , s'obstinait à lui disputer le Vallais ,

que la France voulait avoir en entier, dont Iji

} Mallet, HtstoLi-edes Suisses^ tom. IV, p. 234; I^- Meisler, helvet. Revohu. Geschichte , p. 43.

* Dans le Zâircher FrejrtttgszeUung , n. i5.

47 K WÉVOIXrTIOJf HELVÉTIQUE.

Suisse ne voulait rien céder; et, en attendant qu'on sût à qui ce pays appartiendrait , le gé* néral français Thureau, qui y commandait, le traitait presque comme sa conquête. Ces contestations au sujet du Fallais^ duraient encore, et le sénat helvétique croyait avoir tranché la qu^tion en déclarant , dans $00 projet de constitution du 37 février, qaele f^cUlais formerait le vingt-et-nnième canton suisse y lorsque le Premier Consul lui fit notifier de son côté, rie 4 avril, que le KaUais était érigé en république indépendante ; et, tandis que les Vallaisans , qui n'avaient pas demandé cette indépendance, qui ne la dési* raient pas, pour qui elle n'était pas profitable, se voyaient ainsi, tout d'un coup et à leur insu, transformés en bataillons de pionniers pour ouvrû* la route du Simplon aux armées et au commerce de la Erance ' , le sénat helvétique, 'qui apprenait par cette dernière épreuve de sa faiblesse, le sort qui l'attendait lui-même, n'en devenait ni plus prudent, ni plus habile.

Le moment où les assemblées pritçairesse •éunissaient pour nommer les députés anx diètes cantonnales; où, d'un autre côté, les signes les moins équivoques du mécontente-

X Bladiieu Dumas, Prècùi des Événem. miUt , tom. IXi p. at.

tivajE IV. CHAPITRE 111. 479

mebt publk , des dispositions hostiles de la Prattèe.dt de l'indifFérence des autres cabi* nets, avertissaient le sénat de retenir et de resserrer son pouvoir; ce moment ^ si dédsif pout son existence , fttt précisément celui qnïl chùisît pout la comméttlTe de nouveau aux cfaatïces du basard et à la malveillance des partis. Retling, en qlialité de président de la Commission- Executive , ajourna le Sénat ; la pkipait deà sénateurs n*eurent rien de "ptu^ pressé que d'aller célébrer, chacun dans leurs fojrérs, la ïète de Pâques qni s'approchait* ; il ne resta à Berne que ceux d'entre eux qui y moins scrupuleux sur cet article , croyaient leur présence plus nécess^aire à une révolutioli politique , qtfà une solennité religieuse; eft , daiis l'absence dû gouvernement , ses ad- •vei'^aires n'eurent enicxxre tme fois , pour* le renverser , qu'à le vouloir.

Cette révolution éclata le 1 7 avril , au matin : elle fut conduite comme tooftes celles qui Ta varient précédée ; «elle eût ausisi le même succès. iJes tinîtaires secrètement encouragés par le ministre deF^jance, Verninàc, s'étaient assnrés'de l'appui du Premier Consul, pcrtir qm chaque nouveau triomphe d'un des partis avançait d'autant le moment où il pourrait les

^ Zachokke, Méfn, kistor, , tom. III, p. ig.

48o RÉVOI.UTION HELVÉTIQUE.

accabler tous« L^s soldats eurent ordre de rester aux casernes et les officiers de s'y rendre: lé peuple , qui ne prenait toujours part à rien, demeura paisible dans l'attente d'un nouveau spectacle; le Premier Landamman était éloigné; et le Petit-Conseil , resté seul , pour ainsi dire , vis*à-vis de lui-même , rendit sans opposition et publia sans obstacle un décret qui suspendait la constitution précédente , et convoquait une assemblée de Notables ou de citoyens de tous les cantons, vraiment dignes de la confiance de la nation , poiir délibérer sur un nouveau projet. A ce décret du Petit- Conseil % était jointe la \hte àes Notables ^(\\x\ devaient se réunir à BernCy le a8 avril courant : ainsi du moins les auteurs de cette révolution n'affectaient pas, au moment où ils violaient toutes les lois, cet hypocrite respect des lois, qui est le comble de l'outrage ; ils n'embrassaient pas Ja constitution qu'ils étouffaient; ils nommaient une réprésentation nationale, comme ils renversaient un gouverneraeut établi , avec la même assurance , avec la même audace ; c'était l'abus du pouvoir dans toute sa plénitude; c'était l'arbitraire dans toute sa pureté.

» Voyez le texte même de ce Décret du PetU'Conseil ^ du Î7 ami i8oa , dan» Mallet, Histoire des Suisses y tom. IV, p. 235—236.