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lirrée à cet important examen avec tout Tempressement que commandaient les besoins et les dangers du pays; son travail fut termiilé le 19 mai. Un décret du Petit-Conseil , daté du a 5 mai et souscrit par le Landamman provisoire Rûttimann, en ordonna la publication par toute la Suisse, et^ecômmanda à l'approbation du peuple un projet qui devait fixer enfin sur des bases inébranlables les destinées de la patrie : a Citoyens de THelvétie , » disait le magistrat suprême, <( trop long» temps nous avons (c donné à l'Europe le scandale de nos dissena sions. Le moment est venu de reconquérir <( son estime prête à nous échapper, et de ren* « trer dans la nôtre , par une pacification qui ♦• soit notre propre ouvrage. Épargnons à l'é- « tranger ; qui épie nos discordes et qui peutfc être se dispose à profiter de nos (^uerelle^;^ « épargnons-nous surtout à nous-mêmes une ce intervention qui serait le pire de nos msAtf heurs. La constitution , sur laquelle la na- <c tion est appelée dès cet instant à manifester c( sa volonté souveraine, est le résultat de lu* a mières que nous avons payées assez cher : ce sachons du moins recueillir ce prix de notre «longue adversité, et que les fruits de notre « expérience ne soient pas perdus pour nos « neveux. D^uis près dé quatre ans que notre

49P RKVOLUTJOM HEf.viliQQE.

tt pays s'e$t vu le rendez-raus de toutes les ar* « mées de l'Europe et le théâtre des hostilités « du continent , notre histoire ne présenie de a oiéme qu'une arène oà liuttcnt et succom- «beat altemativeoiient ton» le& paitis^ osie (c sorte de champ de bataille couvert des débris a detousles systèmes politiques; réunissons en « un seul faisceau x;es aormes miitilees.de tou» a les partie; faisons^, en le&conTertissattt k notf tre usage , dés insArumetis de liberté , de ees « iinstrumens d'oppression : c'est* le dernier a moyeu qui nous reste encore de redevenir « un peuple libre; c'est celui que nous offre la ce constitution actuelle. Par elle, ks forces de « la république sont assez resserrées pour pro« tf duire une masse imposante; par elle , Tacu tion du oorps entier peut être énergique et « prompte, sans nuire à la liberté de ses mem* a bres ; c'est enûn un traité entre toutes tes a opinions, une transaction entre tous les ui* tt téréts ; et sî quelques citoyens n'y trouvaient « pas encore tous leurs vceux réalisés, quel a hooune assez ennemi de son pays pourrait tf préférer ses a vantais [particuliers à Tioi* a mense avantage de conserver la pairie cofli* a mune, et de mettre un terme à ses soufa frances ' ? »

« Voy. Maltet , Histoire des Suisses, tom. IV, p. a6r — 264.

UVItfi IV. CHAPITRE lY. /^Qï

Cette conathution » si vaotée parses auteurs et. si nécessaire à tous les parfis, ne répondit encore aux esfi>érances d'aucun d^eux. Les re* gistre» t outerts dans chaque oofumune , et sur lesquels chaque citoyen derait déposer son suffrage , ne se couvrirent que iVim petit nomlire de signatures. On se plaignit y là 9 des restrictions mises à l'élection populaire , ici de Jacunes et d'incertitudes qui accusaient Tim* {Mrévoyance du législateur ^ Quati^ jours seu* liment étaient: accordés poiu^ un examen !sî impoiptant ; et ce; couvt espace eonMatait mo^ns encore la liberté des suffrages, que l'impar tience des magistrats. Dans la plupart des ^tkeîeos cantons, le. plus grand aomhre des citoyens refusa de souscrire le nouvel acte constitiUiionel; et, pour procurer à son ouvra^ la inajorité nationale, le gouvernement fatoblîgé de considérer comme accepians^ tous, les ci* toyens qui n avaient pas |M)uselnt ^. L'assem* blée des Noiables^ après avoir rempli sa mis* sîon législative y s'était montrée si empressée de la terminer , qu'elle avait laissé au Petû*» Conseil le choix des membres du nouveau sénat helvétiquje. Tant de précipitation dans les mesures ne semblait pas prof^e k fonder

* L. Meuter, helvet. Revolut. Geschichte, p. 49. af^ossell, Annal. Eurrtp., i8o3, part. IV, p. 284. * •

49^ RÉVOLUTION HELVitfQUE.

lin ordre de ichoses fixe et durable; et lorsque ce sénat si hâtivement nommé se hâta à son tour de déclarer la nation définitivement constituée , le silence de cette nation le démentit aussi énergtquement que les nombreuses voix de ses contradicteurs.

Le sénat, qui tenait ses pouvoirs du Petit- Conseil 9 ne fit que les reporter à sa source , en nommant Dolder Landamman pour la première année , et en lui donnant pour lieutenans Rûttiroann et Fûsslin : c'étaient toujours des autorités-qui s^'histituaient l'une l'autre , et dans lesquelles les mêmes hommes, changeant alternativement de rôle, donnaient et recevaient la puissance. Les noms des nouveaux ministres attestaient encore le triomphe du parti unitaire. Tous ces nouveaux chefr de l'État, appartenaient à une opinion exclusive, et cette fusion des partis, tant recommandée aux aristocrates, quand ils étaient les plus forts, ne semblait plus aussi nécessaire, dès qu'ils se. trouvaient les plus faibles. Mais i'ins* tant fatal approchait où tous ces partis allaient être enfin confondus dans un abaissement commun. Tant de révolutions, qui venaient de se succéder en si peu de temps, avaient ap* pris au Premier Consul quel usage les Suisses pouvaient désormais faire de leur indépen-

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danee^ il vit que le moment était venu de portée^ à ces républicains le dernier coup, en4eur rendant la liberté, et d'évacuer en ami kur territoire, pour y rentrer bientôt en maitne:* Dès le i3 juillet, le général Montrichard, qui commandait les. troupes françaises campées enHelvétie^ communiqua au Landamman Dolder Tordre du Premier Consul qui les rappelait en France. Cet ordre imprévu jetaJa terreur dans le gouvernement helvétique. Sans appui dans l'opinion , sans confiance en luimême, il se sentait incapable de maintenir cette indépendance qu'on affectait de lui rendre. Mais, d'un autre côté, se refuser à Téloignement des Français, c'eût été avouer son impuissance; c'eût été soulever contre lui l'or* gueil national , et achever de se perdre dans son pays, en s'obstinant à n'attendre son salut que de l'étranger. Les représentations que ces magistrats firent adresser au Premier Consul par leur ministre Stapfer, à Paris; celles qu'ils soumirent à l'ambassadeur Yerninac, n'eurent d'autre effet que de hâter le coup qu'ils voulaient détourner. Peut-être entrait^l alors dans la politique de l^homme qui avait comprimé les partis en France, de leur donner, eomme une instruction salutaire , le spectacle de l'anarchie d'un peuple voisin; peut-être ne

voulàit-H encore ) pour iviÂr les PiratiçbUsous son sceptre , que leu^ montrer la Sioiese cl«?6» nue la proie des £sictions. . peine daigtva-t-ii prêter Toreille a»x représentations de M. de Stapfer. A l'afiront de œtte indifférence étudiée, son ministre e!n Suisse , Veminac , ajoii* tait Taffrônt subalterne de son ironie diplomatique ; H écrivait à Dolder : « Le PreoiieF «Consul, a criii / citoyen Landacnman, que « vous trouveriez dans les vertus de. votce peuce p4e les moyens de maintenir la paix et IW « dre public. Vous devez donc regarder le rap- « pel des troupes, de la part du chef <}ugooTer. « nement français, comme un témoignage de (T sa confiance en la sagesse de la nation faet « vétique , et comme une preuve de son aver-

tf sion à se mêler des àffeires des autres peu- « pies '. » Mais Dolder et ses collègues, qui s'étaient flattés que le Premier Consul les méprisei*ait assez pour les secourir, restèrent confondus de tant d'estime; et , réduits à leurs seules vertus et liVrés à leur propre impuissance , ils se crurent déjà perdus.

Le (départ des Français fut en effet le signal d'ime insurrection générale;, et, comme si ses che& eussent prévu qu'elle devait être la dernière, elle fut conduite avec autant d^habileté

> L. Meister, helvet. Revolut. Geschichte , p. 5o.