LIVRE II. CHAPITRE I

tie avait accepté la constitution helvétique, loin de pouvoir contribuer par ses secours à la défense générale, réclamait ceux de ses alliés sur sa propre frontière , menacée à la fois par ses voisins et par les avant-gardes ennemies.

Au milieu de ces difficultés , de ces indécisions, le seul canton de Schwjrz , imperturbable dans sa résolution de combattre, comme dans sa haine pour la France , et obéissant à une volonté unanime , avec le même accord que s'il eût suivi upe impulsion unique, s'efforçait de rallier sous le dr.'^peau commun les membres intipiidés de l'alliance. Ses envoyés , ses soldats, allaient partout où se faisait sentir le besoin d'une assistance courageuse ou d'un conseil énergique. Aloys Reding, chef du conseil de guerre , présidait aux dispositions militaires; lin capucin, le père Paul Styger, était l'âme des mouvemens populaires. Dans une lutte aussi disproportionnée que celle qu'on allait tenter, où le courage individuel devait suppléer à la faiblesse du nombre, et l'enthousiasme: au défaut de tactique et d'expérience militaire, on ne pouvait négliger même la superstition ; et une si sainte cause ennoblissait tous les moyens. L'éloquence des prêtres se déborda comme un torrent du haut des chaires évangéliques ; de pieux étendards furent

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déployés partout ; et ces étendards, surchargés de reliques, d'images de saints, d'inscriptions propres à enflammer l'imagination du peuple, parurent à la fois les signes sacrés du salut et de la victoire. Du cloître révéré de la vierge diEinsiedeln sortirent des oracles qui promettaient aux martyrs de la cause helvétique les joies immortelles du paradis. Les indulgences, les merveilles, toutes les saintes promesses de la religion, toutes les pieuses fraudes du fanatisme, furent employées à la fois, et justifiées peut-être par les dangers4e la liberté, de Tautel et de la patrie. Des chansons, accompagnées d'une musique guerrière, retentissaient partout dans les campagnes ; il n'y avait partout qu'un cri, qu'un besoin, qu'un sentiment : mourir libre , et se venger en mourant *