LIVRE m

ses yeux Ppntius, il tombe lui-même, atteint d'une blessure mortelle. Octave fait enlever les deux corps , et soutient encore le combat, où il court le plus grand danger. Blessé enfin , et voyant ses troupes découragées, il ordonne la retraite : tandis qu'il la dirigeait , l'officier qui portait l'aigle d'une légion tombe mort à côté de lui ; Octave se charge de l'aigle , et l'emporte hors des retranchements. Antoine les fifanchit à sa suite ^ et se flatte encore de ressaisir la victoire.

Mais elle était réservée à Décimus , dont les vétérans revenaient sur leurs pas , pour soutenir leurs défenseurs; ils attaquent avec une furie qu'animait l'espoir de décider enfin leur délivrance. Antoine fait rentrer avec peine ses soldats dans leur camp ; Octave regagne le sien, soit qu'il jugeât imprudent de tenter encore la fortune, soif qu'il eût adopté dès ce moment une nouvelle politique. Dééimus y resté seul sur le champ de bataille , reprend la route qu'il s'était ouverte par sa bravoure au commencement de l'action , et ramène dans la ville ses deux légions, épuisées de sang et de fatigues, mais triomphantes (i).

Le soir même de ce combat qui avait offert

(1) Appien, lïl» 71 et stiir. ad Brut., 4-

Antoine

lève le siège.

!i3o LA REVOLUTION ROMAINE.

des chances si diverses, Antoine assembla un conseil de guerre. Ses principaux chefs étaient â'avis de persévérer : ils représentaient que la cavalerie , dans laquelle il était très- supérieur, avait peu souffert; que la perte avait été égale de part et d'autre pour les vétérans légionnaires ; que la mort d'Hirtius valait une victoire; que la garnison de Modèné avait p^du dans la dernière action ses meilleurs soldats ; et que les habitants la forceraient de capituler. An-* toine allégua^ la grande étendue de ses lignes, qui rendait leur défense plus difficile après une si grande perte, l'inutilité de la cavalerie pour les garder, cette hiultitude de recrues et d'ouvriers qu'ÔctaVe avait à sa disposition pour l'y enfeitner. ïl s'expliqua plus elairement avec ses Confidents. Les vétérans , qui avaient seuls èurêté le cours de ses projets, reconnaîtraifenl leur erreur par les effets de la délivrance de Décimus; Octave , que la mort de l'iiii des coiiisuls et les graves blessures de l'autre plaçaient à la tête de l'armée, devait ^tre amené par le cours des évétiements à changer de politique ; il ne fallait que gagner du temps pour voir se dévètopper tous ces germes de division. Lui-même comptait encore sur la plupart des généraux de l'occident ; mais leurs dispositions favorables changeraient, s'il venait à perdre , par un dernier revers , l^s